VOLUME II : LỬA BÉN TRÊN RUỘNG RƠM
Chương 5 : Bén Lửa
Khi trên đường về nhà Yunna, mọi người vô tình bắt gặp ông Graven đang chạy đi đâu đó. Thấy đám trẻ, ông ấy dừng lại, miệng nở nụ cười
"Ây cha, bây giờ cũng gần tối rồi mà mấy nhóc còn long bong đâu đây thế, sao chưa về nhà thờ nữa?" — Ông nói.
Ánh mắt ông liếc nhìn qua Dreek, đôi chút mồ hôi vẫn còn lắm tắm trên trán cậu, có lẽ ông cũng đã đoán được cả đám vừa đi đâu
"Đến chỗ tập, hai cô cậu ấm này cũng đi theo chơi với tập ma pháp..." — Dreek trả lời.
Khựng lại một nhịp, Dreek hỏi...
"Hồi trưa tôi có thấy ông làm gì đó trong góc thành, ông làm gì thế?"
Ánh mắt sáng sủa của ông bỗng chốc tối sầm mặt lại, tuy vậy nụ cười vẫn hiện trên môi ông, một nụ cười gượng gạo chẳng che được vẻ lo nghĩ.
"À, hồi sáng ta được nhờ gửi một cái chuông gió, mà trên đường đi lỡ va trúng cái gì đó, thế là đứt cọng dây nối mấy cái chuông" — Khựng lại một nhịp.
"Mà gần đến chỗ giao rồi nên phải chui vào góc mà cố nối đống dây lại."
Là nói dối, ông ấy nói mà không chớp mắt, vả lại chuông gió thì làm gì có cái mùi khó chịu với ngứa mũi như thế được, tuy nhiên Dreek không phanh phui mà dùng ánh mắt đưa ra tín hiệu cho ông.
Tín hiệu được gửi đến kéo theo tiếng thở dài
"Mà giờ cũng sắp trễ rồi, mấy đứa mau về nhà nhanh đi, kẻo đêm lại không hay." — Graven nói.
Rồi ông cúi lại phía Dreek, nói nhỏ với cậu một câu duy nhất...
"Trốn Hoặc Chết."
Rồi ông nhìn lên ánh trăng, ba đứa bọn cậu cũng nhìn theo, trăng hôm nay tròn, những vì sao cũng lấp lánh như bổ trợ cho nét đẹp của vầng trăng, nhưng hình như có cái gì đó không phải, những ánh sao bắt đầu di chuyển nhanh dần, và cũng bắt đầu to dần, cậu đã bắt đầu thấy có mùi không lành, quay sang thì ông Graven đã biến mất trên những mái nhà
"ĐÓ KHÔNG PHẢI LÀ SAO, MÀ LÀ ĐÁ MA THẠCH!" — Yunna bỗng nhiên hét lên.
Sau tiếng hét liền kéo một viên đá ma thạch rơi xuống một khu gần đó, rồi BOOM!
Một tiếng nổ vang lên, theo đó những viên ma thạch khác cũng rơi xuống kèm những tiếng nổ và những ngọn lửa bùng lên cháy rực cả thành đô.
Và rồi BOOM! Một tiếng nổ vang lên, thậm chí còn to hơn những viên ma thạch khi nãy, cột khói đen bốc lên từ phía tường thành, những tiếng hét toáng loạn của người dân, và từ ngoài thành, những trận rung chấn dữ dội từ phía xa xăm, những tiếng hét khác cũng xuất hiện. Dreek nghe thấy nó, một cách rõ ràng hàng trăm hàng nghìn tiếng vó ngựa, là tiếng "Xung phong" như xé toạc sự im lặng của rừng đêm, là ánh lửa những ngọn đuốc cậu thấy khi nãy giờ đã rõ ràng hơn bao giờ hết.
Đó không phải các hội thám hiểm, cũng chẳng phải binh lính tuần tra, đó là cả một quân đoàn kỵ binh khổng lồ được trang bị tận răng, từ người đến ngựa, và họ không có dấu hiệu dừng lại mà băng thẳng vào trong thành, thấy lính giết lính, thấy dân giết dân.
Cảnh tàn sát ngay trước mắt, Dreek trước khi kịp nghĩ đã phản xạ, lập tức ôm lấy Yunna và Staintes rồi chạy ngay tức khắc, thân thủ nhanh nhẹn cùng sức bền giúp cậu chạy mà không mỏi mệt, nhưng việc hai tay ôm hai người khiến cậu không thể nào leo trèo được, đoàn người thì tán loạn cậu chỉ còn biết lách hết khả năng của mình.
"Cứ thế này thì ba đứa chết chắc" — Sự căng thẳng hiện lên trong suy nghĩ của cậu.
Khi chạy ngang qua quầy hàng, Yunna nhanh tay chụp lấy một sợi dây.
"Buộc tôi và Staintes ra sau lưng của cậu đi!" — Cô nói
Dreek làm theo và hai tay cậu đã được giải phóng, cậu hết tốc lực phóng lên mái nhà, nhưng do đèo hai người nên cậu thấy cực kì khó khăn.
"Chị Yunna, viên ma thạch của em, dùng phép trọng trường đi!" — Staintes nói khi chìa tay đưa viên ma thạch cho Yunna
Cầm lấy viên ma thạch trong tay, Yunna miệng bắt đầu niệm chú, sử dụng kiến thức và khả năng của mình
"Những hạt bông tơi dần đến khi bay vào trong gió, như những vì sao tự thả mình chẳng sợ ngài nuốt trọn, Thanh Thoát."
Dreek lập tức cảm thấy nhẹ hơn hẳn, cậu phóng lên mái nhà, phi thân qua các gác mái, chỉ là khi bay nhảy đến đâu thì lại có vài giọt máu rơi đến đó, trọng lượng được giảm bớt cho Dreek cũng đồng nghĩa với sức nặng đang đổ dồn vào Yunna khi vài giọt máu đã rỉ ra từ khóe mũi của cô.
"Chị Yunna không sao chứ? Đưa em viên đá, để em chữa trị cho!" — Staintes lo lắng
"Không!" — Yunna thẳng thắn từ chối
Cô không cho phép, vì bản thân Yunna đang trở thành đường truyền ma lực trung gian giữa viên ma thạch và đối tượng được giảm trọng lực, nếu mất viên đá, sức nặng của cô và Staintes sẽ đè lên Dreek trở lại khiến cậu ấy mất đà.
Yunna khai thác toàn bộ khả năng của phép giảm trọng lực mà vật trung gian có thể thông qua, nên việc rỉ máu mũi sẽ không dừng đến khi cô ngưng phép.
Tưởng rằng chỉ việc cố gắng cầm cự đến khi đến chỗ trốn là sẽ được, nhưng khi Dreek nhìn lên trời, cách hoạt động của những viên pháo ma thạch lại thay đổi, thay vì rơi xuống rồi mới phát nổ, lần này chúng phát nổ ngay trên không trung, những mảnh vỡ của chúng lan ra, đủ lớn để oanh tạc cả thành phố.
Kiểu gì cũng ăn đạn lạc, nhưng nếu dính thì Staintes và Yunna sẽ gặp nguy hiểm, cậu lập tức thò tay vào túi lấy một tấm vải nhỏ ra
"Dù cho có lơ lửng như không khí, cô đặc như bàn nham, nhưng bản chất người vẫn sẽ còn đó, không mai một. Hoàn Hình" — Dreek niệm phép
Tấm vải nhỏ quay trở lại chính là tấm áo choàng của cậu, cậu lập tức khoác lên người Yunna và Staintes. Tấm áo choàng tuy rách nát nhưng không có nghĩa là nó yếu, tuần trước bằng kiến thức giả kim mới học được, Yunna đã dùng lên tấm áo choàng và biết rằng nó có khả năng kháng lửa ở một mức nào đó, và giờ nó đang phát huy tác dụng, những mảnh nhỏ ma thạch đỏ lửa bay xuống, như bị hất ra khi nó gần chạm đến tấm áo, tuy vậy, với những mảnh ma thạch quá lớn cậu vẫn phải cố né.
Những tiếng người thét gào giờ đã chiếm trọn cả tòa thành, ánh mắt Staintes ngước nhìn về phía cổng thành, đập vào mắt cậu bé thơ ngây chỉ là một màu đỏ tươi ở đó, những xác người la liệt, có người thì còn nguyên vẹn, có người thì mỗi thứ lại một nơi.
Yunna lập tức kéo Staintes vào rồi dùng tấm áo choàng che lại.
"Đừng có nhìn!" — Cô nói khi vệt máu đã dần lăn xuống miệng, nhưng chỉ tiếc rằng những hình ảnh đó có lẽ đã ăn sâu vào tâm hồn mong manh của Staintes rồi.
Những đoàn kỵ binh càn quét hết những con phố, những tiếng chuông đã vang lên.
Koong... Koong.... Nhìn về phía tiếng chuông thì đó chính là tiếng chuông từ nhà thờ của anh Relisch, rồi những tiếng chuông từ những tháp chuông khác cũng vang lên, liên hồi không một điểm dừng, các đoàn kỵ binh cũng đang đến gần nhà thờ, thế là kế hoạch chạy về nhà thờ mà Dreek nghĩ từ nãy đến giờ đã công cốc.
"Anh à, là chỗ đó đó, cái hốc mà chúng ta tìm được ở khu ổ chuột ấy!" — Staintes hét lên.
Đầu Dreek liền nảy số, nhìn về hướng khu ổ chuột, cậu vạch ra đường đi nhanh nhất để có thể đến đó, sau một nhịp, cậu tặc lưỡi vì nhận ra những đường mà cậu đang tính đến đều là điểm rơi lý tưởng cho mấy cục ma thạch đang rơi từ trên trời xuống.
"Chỉ còn cách tự xử lý" — Dreek thì thầm.
Cậu quay sang kêu Staintes và Yunna, từ phía trên mái nhà có thể nhìn rõ toàn thành phố, cậu kêu cả hai nhớ đường giúp mình.
Lấy cái thác nước làm trung tâm, Yunna sẽ nhớ những đường từ chỗ đang đứng đến thác nước, còn Staintes sẽ nhớ từ chỗ thác nước về khu ổ chuột.
Rồi Dreek bứt tốc, cậu vác trên vai Staintes và Yunna lao qua các mái nhà, rồi lại nhảy xuống các con phố, băng qua những con đường, cố tránh những chướng ngại như những mảnh ma thạch rơi xuống nhưng chưa phát nổ, hay những căn nhà đổ nát, một vài vết xước trên chân, bụng đã xuất hiện do phóng với tốc độ cao vô tình va trúng, cậu theo lời Yunna chạy đến chỗ thác nước, rồi lại theo lời Staintes mà đâm thẳng về phía khu ổ chuột.
Khi thấy bóng dáng cổng vào khu ổ chuột, Dreek dùng hết toàn bộ khả năng của đôi chân mà phóng đến, bỏ lại sau lưng những tiếng nổ, những tiếng người hú hét, mùi cháy cùng lửa đỏ.
Dù đã chạy vào trong, nhưng Dreek không có ý định dừng lại, cứ cấm đầu tiếp tục. Nhưng một thứ đó đã thu hút Yunna, tại sao các cái xác lại có máu, Staintes cũng bắt đầu chú ý, và đã thấy một số cái xác đã không còn nguyên vẹn, sự trầm trọng dần hiện lên trên gương mặt của cậu nhóc.
"Anh Dre–"
Chẳng kịp dứt câu, Dreek đột nhiên thắng gấp, khiến Staintes và Yunna ngã nhào xuống đất, nhưng vẫn được Dreek bắt lại.
"Chuyện quái gì thế!" — Yunna giận dữ gào lên,
Nhưng cảm xúc cô nhanh chóng thay đổi khi trong mắt cô là sự căng thẳng của Dreek. Nhìn về phía ánh mắt mà cậu đưa đến phía xa.
"Bóng dáng của ai đó..." — Luồn suy nghĩ chạy qua trong đầu Yunna.
Đứng chắn ngay trước mắt cả ba là hình ảnh của hai tên lính, giáp sắt toàn thân, che kín người, nhưng điểm khác biệt đó là chiếc mũ mà hai tên đó mang, một tên có chiếc mũ với một chiếc lưỡi sắt nhô lên cao, còn tên kia thì không, có lẽ là sự phân chia cấp bậc.
Những ánh mắt đụng phải nhau khi chúng liếc nhìn về phía cả ba, ngay khi Yunna vẫn còn hoang mang
"ANH DREEK!" — Staintes hét lên.
Dreek lập tức túm cổ áo Staintes và Yunna, nhảy bật nhanh ra phía đằng sau, một tảng đá khổng lồ từ trên trời đổ sầm xuống vị trí của cả ba vừa đúng. Lớp bụi đất đá bốc lên, chưa kịp tan thì tảng đá lập tức bị cắt đôi, nửa trên của tảng đá trượt xuống rồi đổ về một phía, khi lớp bụi tan hẳn cũng là lúc hai tên trèo qua từ bên kia tảng đá, tên lính mang mũ thường lên tiếng
"Ôi chao, thật bất ngờ vì đám trẻ này có thể né được quả đòn bất ngờ này của tôi đấy, đội trưởng Poumpos."
"Hah, cậu học được cái trò này hồi nào đấy, trong chậm chạp quá, ta còn làm tốt hơn cậu đấy, Rowdy!" — Tên với chiếc mũ lưỡi sắt lên tiếng, có lẽ hắn là Pompous, còn tên mũ thường kia là Rowdy.
Bọn chúng cười cợt rồi quay lại nhìn về phía cả ba. Pompous chỉ thẳng tay về Dreek
"Nào, tên nhóc kia, thân thủ ngươi cũng ra gì ấy, cho ta xem ngươi có gì nào." — Hắn nói.
Vừa nói xong, thoáng chốc hắn liền lao về phía Dreek với tốc độ cao, theo sau đó là tên đồng đội theo sau. Tên đội trưởng với mũi kiếm khóa mục tiêu vào Dreek mà lao đến.
"Đứng lên đi!" — Dreek hét.
Staintes và Yunna hoàn hồn liền cuốn cuồn đứng dậy, chỉ là hắn đã quá gần. Bỗng nhiên một lực đẩy từ sau lưng cả hai xuất hiện, lập tức đẩy cả hai sang một bên, Dreek dùng toàn lực đẩy cả hai, nhưng điều đó lại khiến cậu rơi vào vị trí lãnh trọn thanh kiếm. Tên kia lao đến như bay, mũi kiếm đã gần chạm đến bụng cậu
"ĐẨY!"
Yunna đã dùng phép trọng trường đẩy Dreek sang một bên, ngay khi Pompous sượt qua người cậu, cứu Dreek một mạng.
Pompous sau cú đâm hụt thì tỏ vẻ khó chịu
"Ôi, ôi con kia, ta không có hứng thú với ngươi đâu." — Hắn hằn học quay sang Rowdy
"Rowdy, xử lý cô cậu nhỏ này dùm ta với."
"Theo ý ngài." — Rowdy đáp lời.
Sau câu nói, một bức tường đá lập tức được dựng lên, chia cắt Dreek khỏi Staintes và Yunna. Ngay khi bức tường dừng dân cao là lúc tên đội trưởng kia kêu ca
"Giờ thì thoải mái rồi, cho ta xem khả năng của ngươi nào." — Hắn nói khi nhìn vào sự căng thẳng của Dreek
"Yên tâm, dù có thua đi nữa thì ta vẫn sẽ dành sự tôn trọng cho ngươi, bằng cách cắt đầu ngươi treo lên."
Dù thần kinh căng cứng, nhưng từ khóe miệng của Dreek thoáng đã nở một nụ cười, một nụ cười đểu.
"Hah, xin phép ta được từ chối sự tôn trọng của ngài, nhưng nếu ngài muốn thấy khả năng của ta thì ta sẽ cho ngài xem."
Dù bề ngoài tự tin, nhưng Dreek trước mắt không có một cây vũ khí nào bên người, chưa kể hiện tại Staintes và Yunna còn bị cách ly ra khỏi tầm mắt cậu, khiến cậu càng lo lắng hơn.
Tình thế hiểm nghèo thường khiến con người ta lo lắng, nhưng Dreek không có thời gian cho thứ đó, những thứ thừa thãi sẽ là gông cùm, trói buộc với cậu đến khi đầu lìa khỏi cổ. Một ý nghĩ thoáng qua.
"Ôi dao, ngài đội trưởng to lớn với thanh kiếm sáng bóng kia, mà lại đi đánh một thằng nhóc còn chả có vũ khí phòng thân sao?" — Dreek khích đểu.
Giữa không gian chết chóc, một tiếng cười bỗng chốc vang lên phía không xa, Pompous đứng đó, tay đặt lên mũ cười một cách sảng khoái trước trò khích đểu của Dreek.
"Ngươi đang đòi hỏi tự kẻ muốn giết ngươi sao, hay lắm." — Hắn nói như biết mánh khóe của Dreek
"Tất nhiên là ta muốn thấy khả năng của ngươi, nhưng ta cũng không muốn bắt nạt một tên còn chả có vũ khí để đánh cho tử tế."
Nói rồi hắn ta lấy sau lưng ra một thanh kiếm ngắn rồi ném về phía cậu, nó là một thanh kiếm nhưng ngắn hơn mấy thanh kiếm bình thường cỡ một gang, kiếm cũng khá mỏng, chứ không dày và cứng cáp như thanh kiếm của hắn.
Cầm thanh kiếm lên, như thể tính mạng của Dreek nằm trong thanh kiếm, cùng hy vọng. Một cách dứt khoát, Dreek tuốt bao kiếm, sự tự tin không còn chỉ ở bề ngoài, mà giờ đã đủ để cậu dám chĩa kiếm về phía hắn, một sự thách thức. Từng gân máu nổi lên bên dưới lớp giáp, kéo theo con cuồn chiến đấu của Pompous, hắn vào thế chuẩn bị lao lên. Cả hai bước vào cuộc đấu.