VOLUME IV : KẺ KIẾM TÌM TRI THỨC, NGƯỜI TÌM ĐẾN SỰ THẬT
Chương 12: Tiếp Nối
Giật mình tỉnh dậy, Dreek bật người, vô tình khiến Staintes và Yunna ngồi kế cũng giật mình lui ra. Yunna nhìn về phía khu rừng, có lẽ là thông báo việc kêu cậu đã tỉnh dậy, chỉ là có một cái gì đó không ổn.
Mọi người dần tụ họp, trong vẫn ổn, lành lặn nhất thì là Yunna với Staintes, xước người một tí thì có Liania, tàn tạ lắm cũng chỉ băng bó cánh tay như Greedt hay quấn băng một vòng người như ông Graven thôi, riêng Dreek thì là hạng đặc biệt, được quấn từ chân đến thân, đầu cũng được quấn lại rồi nhét cái gì đó vào tai, mọi người bàn luận về cái gì đó, chỉ là nó vẫn có gì đó không ổn.
Yunna dùng phép giả kim tạo một cái bảng bằng đất, rồi dùng mực tinh chế từ máu viết lên bảng.
"Cậu hiện tại đang thấy trong người thế nào?"
"Nhức toàn thân, chân trái cũng như hai bên eo đau cực kì, đầu cũng hơi chếnh choáng..." — Dreek khựng lại, chợt cậu nhận ra một điều, cậu không nghe thấy giọng của mình.
Những hình ảnh của trận chiến chạy lại trong đầu, nhớ lại lúc trước khi chém hai cái đuôi rắn, thanh kiếm của Dreek run lên cầm cập. Khi cậu rút ra, lưỡi kiếm bỗng chói sáng, nó run lên như muốn nói gì đó.
Rồi khi đầu sư tử chuẩn bị rống lên, một thứ gì đó thôi thúc Dreek bịt tai lại, rồi cậu nghe tiếng rách, rồi chả còn nghe thấy gì nữa, có lẽ thanh kiếm đã làm cách gì đó khiến cậu tự hủy đi hai bên màng nhĩ của mình, để không nghe tiếng rống bất động.
Nhưng cậu phải công nhận một điều là chiêu rống bất động đó khá mạnh, tất cả mọi người khi nghe thấy đều bất động trừ cậu, nếu được cậu ước mình có thể học được nó.
Nhìn sang Staintes, cậu em trai lúc này đang nhét hai miếng giấy vào mũi. Dreek vừa hỏi vừa chỉ tay lên mũi, không biết có phát âm đúng không, chí ít thì chắc họ sẽ hiểu cử chỉ của cậu.
Yunna nhăn mặt, cô viết viết một hồi rồi đưa cái bảng lên, áp thẳng vào mặt cậu. Đẩy ra một tí để đọc, cậu biết được lúc đó Staintes đã dùng hết toàn bộ khả năng của phép hồi phục cao cấp, phải duy trì nó để hồi phục lại bốn cái lỗ của cả Dreek và Greedt, đến Yunna cũng không biết phải làm gì ngoài làm lạnh không gian xung quanh, giúp Staintes hạ nhiệt, khi mắt và mũi cậu bắt đầu chảy ra nước cà.
Dreek chả biết nói gì ngoài xin lỗi, nhưng Staintes chỉ lắc đầu. Ông Graven tiến đến đỡ cậu dậy, khoác cái áo cho Dreek rồi dẫn cậu ra ngoài. Bước ra khỏi cái chòi bằng đất, ngoài trời giờ đã tối, kéo theo cơn gió lạnh ùa đến rợn cả tay chân, chỉ là đốm lửa trại bập bùng đã sưởi ấm, xua đuổi cái rét toàn thân của Dreek.
"Trong lúc chữa trị, da cậu gần xanh xao, thiếu điều chỉ cần dừng phép là trắng bệch. Hơi thở cũng cực yếu, phải nhờ một người hô hấp thì cậu mới thở được thêm tí, rồi lại hô hấp tiếp." — Yunna đưa tấm bảng cho Dreek.
"Ai?" — Dreek ngây thơ hỏi khi đọc xong.
Không ai thèm nhìn cậu, không ai... Cả ông Graven cũng né mặt cậu thấy rõ.
Rồi mọi người bắt đầu lôi đồ ăn ra nướng,
"Là thịt!" — Mắt Dreek sáng lên.
Mọi người quây quần bên đốm lửa, có nhiều loại thịt với màu đậm nhạt khác nhau, có cái thì ăn khá giống thịt dê, nhưng mọi người ghi là thịt ngựa, thấy vài miếng thịt được cắt khúc và có cả vảy, Graven ghi là thịt rắn và có cả thịt rồng.
Ăn thử thì thật sự nó khá ngon, nhưng Yunna cảnh báo rằng hạn chế ăn nhiều thịt rồng nếu như chưa bộc phát ma lực. Lý do là khi chưa bộc phát ma lực, khả năng hấp thụ và truyền tải, cũng như dự trữ ma lực trong cơ thể chưa hoàn thiện, thịt rồng vốn có ma lực chảy trong đó, việc hấp thụ mà không có đầu ra, lâu dần sẽ biến ma lực thành một thứ gì đó giống như chất độc.
Yunna cũng phổ cập thêm rằng những người đã bộc phát ma lực nhưng lưu trữ ma lực trong người mà không sử dụng cũng khiến cũng có tác dụng tương tự, nên đó cũng là lý do lúc nào cô cũng sử dụng ma lực vào một cái gì đó.
Đọc xong, Dreek cũng chỉ gật gù, dù không rõ, nhưng ngon thì cứ ăn thôi, dù gì cậu cũng sắp bộc phát ma lực rồi còn gì.
Và mọi người cứ như thế mà tận hưởng buổi tiệc nhỏ sau trận chiến, đốm lửa dần tắt cũng là lúc mọi người chìm vào giấc ngủ sâu.
Lại hai tuần nữa đã trôi qua, việc đối đầu với ma vật vẫn diễn ra, may mắn khi chỉ có Cockatrice đổ xuống, không còn thêm con Chimera nào xuất hiện. Sự may mắn này thực sự đã giúp ích cả nhóm rất nhiều, trong việc quản lý tài nguyên, khi ma thạch mỗi lúc dần ít đi.
Dù vậy, sau trận chiến với hai con Chimera, khả năng thích ứng của mọi người đã giảm đi đáng kể, hầu hết mọi người không có cảm quan để phát hiện ra những mối đe dọa như Dreek và Graven, cả hai sẽ chia ra một người đi đầu, một người ở sau, việc phát giác sẽ dễ hơn, nhưng Dreek chỉ mới hồi phục, việc lắng nghe vẫn còn rất yếu, chỉ nghe được lí nhí, ông Graven vì thế mà phải làm thay các phần của cậu, nhiều lúc chỉ vừa kịp thông báo thì lũ ma vật đã lao vào, khiến mọi người đôi lần suýt bị thương trước khi có thể đánh trả.
Tuy vậy sự may mắn vẫn chưa bỏ rơi, khi cả nhóm đã tới được một thị trấn, không quá lớn nhưng vẫn có khá nhiều dân sinh sống.
Sau một lúc bán những vật phẩm từ mấy con ma vật, vảy rồng là thứ đặc biệt được giá, cái đầu sư tử Chimera cũng khá có giá, chẳng có con sư tử nào mà có hai hàm ngoài con Chimera cả, ngoài ra thì da sói, da Wyvern, chân Cockatrice cũng bán với giá khá ổn, thoáng chốc cả nhóm lại giàu sụ.
Ghé vào một quán ăn, mọi người gọi thức ăn một cách buông thả, mất kiểm soát chi tiêu, khiến Graven phải vội vã ngăn lại. Sau một lúc thì các món ăn dần được đem ra.
"Được rồi! Trước khi ăn thì ta muốn thông báo về vài việc..." — Graven phát biểu.
"Hiện tại khả năng thích ứng cũng như phòng thủ của nhóm đã suy giảm, chuyến đi đã trở nên nguy hiểm rất nhiều, ta quyết định sẽ tạm dừng chuyến đi trong hai tuần" — Ông nói.
"Dù nói là thế, nhưng thời gian có thể kéo dài đến khi tai của Dreek hồi phục hoàn toàn. Trong lúc đó, tất cả mọi người sẽ phải tăng cường khả năng của chính mình. Chúng ta sẽ không cần phải quá lo về vấn đề tiền bạc, tiền bán hàng khi nãy thừa nuôi chúng ta mà không cần phải đi làm trong một tháng, miễn không quá bạo chi thì cứ yên tâm."
Đọc được những gì được ghi, cậu chỉ biết lặng im, dù biết việc tạm ngưng lạ để mọi người rèn luyện bản thân, nhưng việc thời gian kéo dài vì lý do hồi phục tai của cậu vẫn khiến cậu có chút gì đó trầm tư. Sự ưu tư đó vô tình rơi vào mắt mọi người, nhưng họ cũng chỉ biết im lặng dùng bữa, chẳng nói gì thêm.
Sau bữa ăn, cả nhóm dạo bước quanh thị trấn, tìm một căn trọ. Ông Graven cũng viết một lá thư và đem đến cho quầy rượu mạo hiểm giả, lá thư được gửi đến Enlightdeeye với người nhận là Relisch Aesli hoặc Issac E. Riffic.
Nội dung đơn giản, tạm dừng tại một thị trấn nhỏ, để mọi người tăng cường khả năng của bản thân để đối phó với ma vật liên tục cản trở. Graven cũng cập nhật về vấn đề của Dreek.
Đảo bước quanh thị trấn một thời gian, cuối cùng mọi người cũng tìm được một nhà trọ cho ở dài hạn với giá khá ổn, gần đó cũng có một chỗ nhận giữ ngựa, con ngựa Soursel của ông Graven cũng được gửi tại đó. Mọi người vào trọ, bắt đầu dở đồ xuống, sự mệt mỏi khiến ai cũng chỉ muốn trải mình trên chiếc giường êm ái trong phòng, tuy không phải quá êm, nhưng nó tốt hơn nhiều so với trải chiếu hay áo choàng dưới đất, thoải mái vô cùng, có lẽ mọi người ai cũng nhớ đến nó.
Nghỉ ngơi được một tí, ông Graven bỗng sang phòng, một lúc kéo cả đám đi ra ngoài, ông ghé thư viện quăng Yunna và Staintes ở đó tự bươn, còn Dreek, Greedt và Liania thì bị ông lôi ra một bãi đất trống, ngoài thị trấn.
Tới nơi, ông vừa nói vừa ghi vào cái bảng, về nội dung cả đám sẽ luyện tập. Đối với Greedt thì cậu cần phải cải thiện nhiều về kỹ thuật và sức mạnh. Còn với Liania và Dreek, ông ném cho Dreek cái bảng mà ông đã ghi cho cậu.
"Được rồi. Hôm nay, với mục đích tăng cường khả năng bản thân, ta sẽ giới thiệu cho cả ba một thứ, có xem là cách vận hành của thế giới, và là hơi thở của muôn loài. Khí." — Ông nói.
"Khí. Tồn tại trong mọi thứ, trừ những thứ không có khí, hay nói cho dễ hiểu là chân không hoặc đã chết, hoặc những vật có khả năng cản Khí. Mọi thứ, vạn vật, cây cỏ, đất đá đến sinh vật có thể không cần ma lực, nhưng không thể thiếu Khí."
"Nó không chỉ là việc hít thở, mà còn là dòng năng lượng thuần khiết, nguyên sơ chảy trong mọi thứ, một nguồn năng lượng tự nhiên và tách biệt hoàn toàn so với ma lực."
Graven bắt đầu đi sâu hơn về cách khí vận hành.
"Như đã nói Khí không chỉ là hít thở, mà nó còn là nguồn năng lượng thuần khiết chảy trong mọi thứ, một số vũ khí có khả năng tạo và kiểm soát khí, những vũ khí đó tác động và làm biến dạng dòng khí, như thanh Chiều Gió của Liania có thể chém ra kiếm khí."
Ông nêu ra lợi lẫn hại, người dùng Khí có thể phát hiện ra sự bất thường trong dòng chảy không khí, giúp phán đoán và đưa ra quyết định trong tình huống then chốt, hoặc chỉ đơn giản là cảnh giác, đó là điểm lợi.
Tuy vậy hại của nó cũng cực kì đáng lưu tâm, đó chính là cực kì khó có thể kìm nén hay giấu đi được như ma lực. Ma lực có thể ẩn đi hoặc kiềm nén một phần rất lớn, còn với khí thì cực kì hiếm có người có thể, và cũng phải luyện tập đến mức tinh thông, am hiểu nó hơn cả bậc thầy mới có thể kìm nén được.
Tuy nhiên nói sau cùng thì chỉ có người có thiên phú thì mới có thể nhìn được và thấy sự biến đổi của khí rõ ràng của khí, còn bình thường thì chỉ cảm nhận được khí xung quanh.
Xong phần giới thiệu, Graven bắt đầu bài luyện tập cho Dreek và Liania, cả hai sẽ được học cách để khuếch đại, tăng cường chất lượng và khả năng sử dụng khí, riêng Dreek thì được tăng cường thêm một khóa học cách thấy và cảm nhận dòng khí, lý do thì là để thay thế cho việc cậu bị thủng màng nhĩ, và thứ hai là trong suốt hành trình, chỉ có cậu là người duy nhất có thể nhạy bén phát giác ra các mối đe dọa như ông Graven.
Rồi cả bốn vào việc, Greedt thì được diễm phúc tập mấy cái bài của Dreek hồi đó, và ngày đầu chệnh choạng y chang cậu, nhưng ít ra xuất phát điểm của Greedt khiến cậu ấy làm dễ hơn, do thể chất cậu lúc này khỏe hơn Dreek lúc mới tập, nhớ Dreek lúc đó như cây tăm trong khu ổ chuột ấy.
Ông Graven cũng dắt con ngựa Soursel ra, cho Greedt trải nghiệm trò kéo co, và con ngựa chỉ giật một phát là Greedt bay. Cảm giác như con ngựa nó khỏe hơn nhiều so với hồi trước, Dreek cũng lại thử, bình thường thì cậu sẽ giữ ngang cơ với nó đến khi quá mỏi thì mới thả ra cho nó kéo, nhưng lần này lại khác, cậu giữ được đúng năm giây liền bị nó kéo cho bay như Greedt.
Viết những thắc mắc lên bảng, Dreek nhận lại việc ông Graven thấy uổn mớ thịt rồng ngon lành, nên kêu Yunna dùng Giả Kim chuyển mớ dinh dưỡng đó vào thức ăn của con ngựa, bảo sao giờ nó khỏe vãi linh hồn.
Quay lại với Dreek và Liania, cả hai hiện tại đang cầm một cành cây gỗ thay kiếm, bắt cảm nhận khí và cường hóa cành cây, sau đó tung một nhát vào tảng đá,
Dreek sau một lúc lẩm nhẩm đã cảm nhận được cái gì đó đang chảy từ lòng bàn tay lên cành cây, nó cạy đến cuối nhánh rồi lan tỏa ra xung quanh. Liania thì lâu hơn Dreek khá nhiều, nhưng rồi cô bé cũng cảm nhận được, nhưng khác với những gì Dreek cảm nhận, cảm nhận của Liania chỉ là dòng chảy từ lòng bàn tay ra cành cây, rồi từ ngọn của cành cây lan ra chưa được nửa phân thì bị đứt đoạn. Chia sẻ đó của Liania khiến Graven nhận ra Dreek có khả năng thấy và cảm nhận một cách sâu sắc về khí.
Ông Graven yêu cầu cả hai phải cường hóa cành cây với khí, sau đó chém vào tảng đá, Liania cảm nhận một lúc rồi tung một nhát vào tảng đá. Cành cây va vào tảng đá liền lập tức vỡ vụn, nhưng để lại một vết chém khá sâu vào tảng đá. Dreek làm theo, cảm nhận, rồi tung một nhát chém vào tảng đá, vết chém cũng hằn lên khá sâu, nhưng không bằng vết của Liania, tuy vậy cành cây của Dreek vẫn không bị gãy hay chịu quá nhiều tác động, có chỉ là mấy cành nhỏ nhô bị gãy ra thôi, chứ không bị tan nát như của Liania.
Có thể thấy khả năng cường hóa của Liania tốt hơn, nhưng lại không có khả năng ổn định như Dreek, qua đó bài học của cả hai cũng được định hướng một cách rõ ràng, với Liania là kiểm soát dòng khí lại một cảnh ổn định, còn Dreek là khuếch đại đòn kiếm khí.
Tới tầm chiều thì Liania và Greedt được cho về trước, riêng Dreek thì phải ở lại với ông Graven, sau khi Greedt và Liania rời khỏi tầm mắt, ông Graven cầm một cành cây lên rồi đưa cho Dreek một tấm vải đen dày, rồi ra hiệu cho cậu đeo tấm vải lên mắt.
Dreek làm theo, tự hỏi ông Graven định làm gì thì
BONK!
Một cú đập thẳng vào giữa đầu cậu, ông Graven thực sự dùng hết lực cho cú đó
"Cảm nhận khí rồi né đi!" — Ông quát lên, quên rằng Dreek chả nghe thấy gì.
Dreek hốt hoảng chẳng biết gì, thế là cậu ăn thêm tầm chục đòn nữa. Kéo bịt mắt xuống với vẻ bất mãn, Graven không biết giải thích thế nào, chỉ cố làm vài cử chỉ, hy vọng một đứa điếc như Dreek có thể hiểu những gì ông truyền đạt.
May mắn là Dreek hiểu được đại khái, dù không biết tại sao nhưng cậu vẫn ngoan ngoãn làm theo, cụ thể là ăn đập.
Có gì đó đang chảy, Dreek cảm nhận được điều đó, và rồi từ thứ đang chảy đó, nó lan ra, như nghìn nhánh sông sinh động hiện ra trong mắt cậu
"Là dòng chảy của khí đây sao?" — Dreek nghĩ.
Bỗng bên trái của cậu là một dòng khí bất thường, và dòng khí bắt đầu di chuyển, lao thẳng xuống đầu cậu. Dreek vội lách sang bên, nhưng dòng khí kia lại đột ngột chuyển hướng. Bất ngờ nhưng vẫn kịp lách, né thêm tầm vài lần nữa thì Dreek lại ăn đập tiếp.
Sau một lúc giã hành, ông Graven búng tay vào tấm vải bịt mắt, ra hiệu Dreek tháo xuống, Dreek tháo ra, nhìn những thứ xung quanh, giờ đã có thêm ánh sáng quanh viền vậy. Đưa tay lên cố chạm vào thứ mà cậu cảm nhận được, trước khi một thứ gì đó đặc sệt dần chảy xuống.
Đưa tay lên chùi lấy, là máu mũi, ông Graven nhét liền cho cậu hai cục bông rồi đưa cậu về, ghé qua một hàng đồ nướng, ông tiện mua cho Dreek một xiên thịt, có thể coi như quà khích lệ.
Dù vẫn còn đau, nhưng Dreek vẫn có thể nhai được xiên thịt đó, cậu vừa ăn vừa hờn, còn kẻ gây nên mấy cục u với bầm cho cậu thì đang cười phá lên trong lúc dắt cậu và con ngựa cưng phía sau
Sau khi gửi con ngựa ở chuồng, cả hai về lại căn trọ, chủ trọ tái mặt khi thấy Dreek. Bước vào phòng, mọi người hãi hùng vì gương mặt tan nát của cậu, mấy vết bầm tím, u tận mấy cục, hai cục bông gòn mà ông Graven nhét mũi cho Dreek không còn thấm thêm được nữa, buộc cậu phải thay bông. Graven đặt Dreek xuống ghế, rồi ông quay sang, kéo Greedt đi mua thức ăn với mình, Liania cũng đã tranh thủ đi tắm.
Sau khi mọi người rời đi, cũng là lúc Staintes và Yunna chạy lại, cấp cứu cho cái nét tàn trên mặt Dreek, sau một lúc thì mũi đã ngừng rỉ máu, Yunna thì dùng bông băng tẩm cồn rồi chắm chắm vào mấy cái vết bầm tím và mấy cục u của cậu, Dreek chẳng biết làm gì ngoài xót lên vì nhói, dù đã dùng phép chữa trị nhưng nhức thì vẫn nhức.
Staintes thì bắt đầu công cuộc kích thích cho màng nhĩ của cậu tự hồi phục, Yunna vẫn là bà cô ngày nào, ngồi cậm cụi ghi ghi chép chép, giải thích rằng thông thường chữa trị ngoài trị thương ra, nó cũng sẽ cường hóa chỗ được chữa trị trong một khoảng thời gian, với tai của Dreek thì sẽ nghe thính hơn, nhưng trên đường đi khả năng sẽ gặp mấy con ma vật xài những chiêu có tiếng vang, mà tai thính gặp âm thanh tần số cao thì đi hai màng nhĩ là cái chắc, nên tốt nhất nên phục hồi tự nhiên, và Staintes đang kích thích hai bên mà nhĩ tự phục hồi bằng cách sử dụng cực kì ít hiệu quả của phép chữa trị, và ngắt đoạn lại dùng một tí rồi lại ngắt đoạn, hiện tại thì vẫn chưa có gì đâu.
Yunna có nói tầm một tuần nữa sẽ hồi phục, tầm nửa tuần sau, vào một lúc nào đó cậu có thể sẽ bị shock khi những âm thanh chạy vào tai, nên phải chuẩn bị.
Giống như kiểu sống với im lặng lâu quá tự nhiên đùng phát một đống âm thanh bay vào tai ấy, đó là lúc mà lỗ thủng màng nhĩ đã được liên kết lại với nhau.
Đọc những gì mà cô ấy ghi thì cũng đã hiểu, chỉ mong là đang trong lúc nguy cấp thì đừng có phục hồi lại là được.
Hôm nay không chỉ đám Dreek có tí thành quả, Staintes và Yunna cũng vậy.
"Nói sao nhỉ? Tóm gọn thì em đã có thể kiểm soát được khả năng áp ma pháp lên một số lượng người nhất định, mà không làm giảm hiệu quả của nó." — Staintes ghi vào bảng.
"Ngoài ra, em cũng ghi thêm vài phép vào trong thánh tích, giúp nó có thể độc lập hỗ trợ mọi người trong nhiều tình huống."
Về Yunna, sau khi tu một lượng nước nhiều hơn bình thường, cô nói
"Tạm thời tôi không quá chú trọng vào phép cấm nữa, mà sẽ là tất cả các phép khác." — Yunna nhìn Dreek với sự xanh xao hiện rõ trên mặt.
Khi thắc mắc hỏi, Yunna cũng ngại ngùng ghi rằng. Rằng do quá chìm đắm vào việc dùng phép và cố để thông thạo chúng, Yunna đã xài hết ma thạch của mình và một nửa của Staintes, nhưng thay dừng lại và kiếm gì đó để đọc thì cô lại chơi lớn, rạch tay cúng cho cây trượng tí máu để dùng thêm ma pháp.
Dù Yunna an ủi rằng sau này kiểu gì cũng phải rạch nên làm dần cho quen, nhưng Dreek vẫn cảnh báo cô về vấn đề sức khỏe, và làm thế chả giúp cô đỡ đau ở mỗi lần tự rạch hơn đâu.
Một lúc sau, Graven và Greedt trở về.
"Tới giờ ăn rồi!" — Greedt hét lên, vang cả căn trọ.
Vừa đúng lúc Liania vừa trở lại sau khi tắm. Mọi người ăn uống, rồi tắt đèn lên giường. Màn đêm buông xuống, kéo mọi người vào giấc ngủ, nhưng chỉ là đối với mọi người, vì Dreek hiện tại không thể ngủ.