Ánh sáng từ màn hình máy tính lớn trong phòng làm việc của hiệu trưởng chớp nháy liên hồi, hiển thị hàng loạt dải dữ liệu được trích xuất từ hệ thống dark web mà Vũ Thái vừa phải bàn giao theo lệnh cưỡng ép. Trung tướng Nguyễn Đình Uyên khoanh tay đứng trước bàn, đôi mắt sắc lẹm đảo qua từng dòng thông số chạy dọc màn hình, gương mặt từ trạng thái căng thẳng dần chuyển sang vẻ kinh ngạc tột độ.
= Trợ lý! — Hiệu trưởng Uyên cất giọng trầm đục gọi lớn — Lập tức lọc danh sách ba triệu thành viên đang hoạt động trong phòng chat ngầm này cho tôi! Xem rốt cuộc là những ai dám lập dị trốn vào cái góc khuất này!
Chỉ chưa đầy ba phút, thuật toán trích xuất dữ liệu hoàn tất. Một bảng thống kê chi tiết hiển thị danh tính của các tài khoản ẩn danh. Hiệu trưởng Uyên cúi sát màn hình, tròng mắt co rút lại. Không có một bóng dáng của tội phạm ngoài xã hội hay phần tử phản loạn nào như ông từng nghi ngờ. Toàn bộ ba triệu thành viên đang sinh hoạt, học tập và chi tiền trong phòng chat ngầm đó đều là những gương mặt quen thuộc trong hệ thống: từ các sĩ quan chỉ huy cấp cao, đội ngũ giáo quan huấn luyện chiến đấu, lực lượng đặc nhiệm ngầm cho đến các đặc vụ đang chấp hành nhiệm vụ ở tuyến đầu.
Nhưng điều khiến vị trung tướng giật mình hơn cả chính là con số tài chính hiển thị ở góc phải màn hình.
= Hai mươi ba nghìn tỷ đồng?! — Hiệu trưởng Uyên thốt lên, suýt đánh rơi cả bút máy xuống bàn — Chỉ trong vòng vài tháng ngắn ngủi vận hành cái lớp học trực tuyến chui này mà tụi nó thu về số tiền khổng lồ ngang ngợi ngân sách của cả một quân khu thế này ách?!
Đúng lúc vị hiệu trưởng còn đang chết trân trước khối tài sản khổng lồ được tạo ra từ trí tuệ và sự bất kham của đám học viên cá biệt, màn hình trung tâm bỗng phát ra một tiếng bíp đanh gọn.
Cảnh báo hệ thống: Quyền quản trị tối cao (Root Access) đã bị thay đổi.
Toàn bộ giao diện quản trị màu đen tuyền của dark web đột ngột chuyển sang sắc đỏ rực rỡ của hệ thống mạng quân sự cấp quốc gia. Một thông báo dòng lệnh chạy liên tục trên màn hình:
> [HỆ THỐNG KIỂM SOÁT ĐẶC BIỆT]: Toàn bộ hạ tầng, mã nguồn và quyền vận hành phòng chat ngầm ba triệu thành viên đã được chuyển giao sang sự quản lý trực tiếp của Chính phủ.
> [CHÍNH SÁCH MỚI]: Từ thời điểm này, mọi bài giảng, chuyên đề thực chiến và nội dung truyền tải phải trải qua quy trình kiểm duyệt an ninh nghiêm ngặt trước khi được phép phát sóng công khai trên hệ thống.
Hiệu trưởng Uyên sững người nhìn dòng chữ thông báo quyền lực chuyển giao ngay trước mắt. Gã học viên Vũ Thái vốn tưởng rằng mình là kẻ nắm giữ một đế chế kinh doanh ngầm béo bở, nhưng cuối cùng, toàn bộ cấu trúc ấy lại bị chính cỗ máy nhà nước nuốt gọn và đưa vào vòng kiểm soát chính thống chỉ trong chớp mắt.
Cánh cửa phòng làm việc một lần nữa bị đẩy ra. Vũ Thái bước vào, gương mặt không còn vẻ bất cần hay cợt nhả thường ngày nữa, thay vào đó là một nụ cười nhạt đầy cay đắng khi nhìn lên màn hình chính phủ đang khóa chặt đứa con tinh thần của mình. Lồng sắt của học viện, suy cho cùng, chưa bao giờ trao quyền tự do thực sự cho bất kỳ ai.