Gió biển về đêm mang theo vị mặn của đại dương ập vào mặt Lạc Sâm. Nàng ngồi trên lưng Phong Thố, để nó chở chính mình bay qua biển rộng.
Con thỏ mập mạp nhưng luôn vừa vặn để nàng ôm trong lòng lúc này lại biến lớn, cả thỏ to như một con voi. Tuy vậy lớp lông trên người nó vẫn vô cũng mềm mại và ấm áp.
Lạc Sâm vùi cả người vào lớp lông cổ trắng như tuyết của nó, lập tức gió biển cũng không thổi được vào người nàng. Lại đem pháp bảo cùng đan dược ra kiểm kê lại một lần, lúc này cả người nàng mới có chút thả lỏng.
Hôm qua, sau khi rời giường nàng cũng không dám lãng phí thời gian, trước tiên nhét toàn bộ gia sản vào túi nhỏ rồi một tay mang túi, một tay ôm thỏ. Nàng men theo con đường nhỏ mà trước đây vô tình phát hiện ra mà rời khỏi Bích Du Cung.
Trên đường lẻn đi còn gặp phải vài vị đệ tử ngoại môn, chẳng qua trên người nàng có mang Huyễn Tâm Ngọc do sư tổ ban. Vật này mang hai chữ “huyễn tâm”, ý chính là mê hoặc tâm trí, người dù đã thấy qua nàng, cũng sẽ theo ý muốn của nàng mà nhớ hoặc không. Thậm chí còn có thể thay đổi dáng vẻ của nàng trong mắt người khác.
Vốn dĩ sư tổ ban vật này cho nàng bởi nó có thể giúp nàng ẩn giấu chân thân trước mấy tiên nhân đạo hạnh cao thâm. Kết quả thì có thế nào ông ấy cũng không ngờ tới nàng lại dùng nó như vậy!
Lạc Sâm rời khỏi Bích Du Cung lại chui vào khu rừng lớn rồi độn thổ tới bên rìa Bồng Lai Đảo. Từ nơi đó để Phong Thố biến lớn rồi bay lên, mang theo nàng trên lưng rời đi. Đến đây cuộc “đào tẩu” của bọn họ mới xem như trót lọt.
Lạc Sâm còn đang thả hồn theo gió biển, lại nghe Phong Thố khẽ kêu một tiếng, lúc này nàng cũng từ trong lớp lông ấm áp của nó ngẩng đầu lên. Trước mắt nàng không còn là biển cả mênh mông không thấy điểm cuối mà đã dần thấy được đất liền. Lên được đại lục, đích đến của họ đã không còn xa.
Khi mặt trời rọi xuống vài tia nắng sớm, Lạc Sâm từ trên lưng Phong Thố nhảy xuống. Con thỏ có thân hình to lớn như voi kia cũng dần biến nhỏ, trở lại thành khối cầu lông xù mập mạp. Lạc Sâm ôm nó vào lòng, bước đi thong dong tới cổng thành phía xa xa.
Điểm đặt chân đầu tiên của bọ họ, kinh đô của nhà Thương, thành Triều Ca.
————————
Lạc Sâm vào thành rồi cũng không vội làm gì mà trước tiên dạo quanh một vòng. Dạo rồi nàng lại muốn xông thẳng vào hoàng cung, một tát đập bay tên Ân Thọ kia!
Hai mươi năm trước, nàng ra ngoài du ngoạn, nơi đầu tiên tới cũng là Triều Ca. Khi đó tiên hoàng băng hà không được bao lâu. Đế Tân cũng mới làm hoàng đế được hai năm.
Hắn có sức mạnh phi thường, một tay có thể nâng cả một chiếc cột đình. Hơn nữa còn là người có đầu óc nhanh nhạy, sắc sảo. Hoàng đế có văn thao võ lược, trên triều lại có trung thần nghĩa sĩ phò tá, nói một câu thái bình thịnh vượng, trăm nhà no ấm cũng không ngoa.
Lúc này mới qua được mấy năm chứ! Hắn vậy mà trực tiếp sa đọa thành tên hôn quân bạo ngược!
Chỉ thấy những nam nô lệ thân dưới quấn mảnh khố, thân để trần đang giẫm bàn chân không giày bước đi đầy khó nhọc trên con đường đất đầy sỏi đá. Trên lưng vác bao lớn đầy đất đá, chỉ cần chậm lại một nhịp liền bị đám quan sai trông coi lao dịch dùng roi quất như gia súc.
Lại thấy những nữ nô với mái tóc vàng xơ xác. Trên người có một tấm vải quấn ngang ngực, một tấm ngang eo, cốt cũng chỉ đủ che đi nơi nhạy cảm. Đầu họ đội những bình nước vừa to vừa nặng, Lạc Sâm chỉ nhìn qua cũng sợ họ làm rơi cái thứ nặng nề ấy ngay lập tức.
Nô lệ là vậy, lương dân cũng chẳng khá hơn là bao. Bị bóc lột, cưỡng ép phục dịch. Từng người vàng vọt xanh xao, ánh mắt đờ đẫn vô thần, tựa như mất hết hy vọng về tương lai.
Đôi chân mang chiếc giày vải tinh xảo thêu trúc xanh bước qua khu vực dành cho những người nghèo đói mà thường được gọi là “khu ổ chuột”, nàng còn thấy không ít người bởi vì chết đói mà khô héo nằm ở một góc. Dựa vào thị lực vượt trội đệ tử tiên gia, nàng thậm chí còn thấy giòi bọ cũng côn trùng đang sinh sôi trên những cỗ thi thể ấy.
Mùi mồ hôi, mùi máu loãng, mùi hôi thối của xác chết hòa cùng cát bụi trong không khí quẩn quanh ở chóp mũi nàng. Lạc Sâm càng xem, hai hàng lông mày càng nhíu chặt lại. Khung cảnh tai ương chết chóc, chướng khí mù mịt này thật sự là thành Triều Ca phồn hoa năm nào sao?
Ở cuối con phố hoang tàn, đổ nát, dưới hiên một ngôi nhà tranh cũ tưởng chừng chỉ cần một cơn gió lớn cũng bị thổi bay, Lạc Sâm thấy một đôi tỷ muội. Tiểu cô nương gầy đến mức chỉ còn lại khung xương chống đỡ, mái tóc vàng vọt xơ xác như rễ cây, nàng ngồi bên đứa trẻ còn quấn tã, đôi mắt không chút ánh sáng chỉ đăm đăm nhìn về phía trước, người rõ ràng còn hơi thở lại như một xác sống. Ngay cả đệ đệ đang khóc nàng cũng không dỗ dành.
Đứa trẻ trong tã, chẳng biết đã khóc mệt hay vì đói mà không còn sức, tiếng khóc yếu ớt như tiếng mèo con kêu. Nhìn xương cốt, nó hẳn đã được mười tháng tuổi, vậy mà còn chẳng lớn bằng con thỏ nàng ôm trong lòng.
Lạc Sâm dừng chân trước căn nhà tranh. Chẳng biết qua bao lâu, nàng thở dài một tiếng, xóa bỏ huyễn thuật, bước tới chỗ chúng. Cũng không ngại mặt đất sạch hay bẩn mà ngồi xuống cạnh tiểu cô nương.
Nó chỉ ngước mắt nhìn nàng một cái, không nói gì. Cả hai cứ ngồi như vậy, giống như hai pho tượng gỗ, chẳng ai nói với ai một lời. Mặt trời dần khuất về Tây, ánh hoàng hôn phủ lên con phố hoang tàn một lớp ánh dương vàng cam khiến nơi đây càng thêm tiêu điều, hiu quạnh.
Không biết từ đâu, Lạc Sâm lấy ra một chiếc màn thầu trắng, hơi nóng cùng hương thơm tỏa ra khiến bụng đứa trẻ bên cạnh kêu lên từng hồi nhưng nó lại chẳng có phản ứng gì, như đã quen với việc bị cơn đói giằng xé.
Nàng cũng không chấp nhặt với một đứa trẻ, đưa bánh tới bên miệng nó:
” Cái này cho ngươi.”
Lúc này tiểu cô nương mới nhìn nàng một cái, rồi lại nhìn màn thầu trắng trên tay nàng, sau đó cũng không do dự mà nhận lấy. Nó cắn một miếng lớn, lại không vội nuốt xuống mà nhai chậm rãi như muốn lưu giữ đồ ăn lâu ngày mới có được trong miệng lâu một chút.
Lạc Sâm ngồi một bên nhìn nó tự mình ăn nửa cái, nửa cái còn lại đưa lên miệng nhai nát rồi đút cho đứa trẻ kia. Có thứ vào bụng, tiếng khóc của đứa trẻ kia cũng dừng hẳn. Nó ngoan ngoãn để tỷ tỷ đút cho nửa cái màn thầu rồi mới ngủ thiếp đi.
Nhìn một màn trước mắt, nàng lại lấy ra một cái màn thầu đưa tới. Tiểu cô nương lại ngước mắt nhìn nàng, lúc này từ trong cổ họng mới nghẹn ra hai chữ:
” Đa tạ…”
Nàng thấy nó nhận màn thầu chẳng nhưng không ăn mà xoay lưng đem bánh vào căn nhà tranh đổ nát, khi trở ra trên tay lại trống trơn, hiển nhiên là đã cất đi. Lạc Sâm cũng không quản nó mà hỏi:
” Ngươi vì sao mang đệ đệ ra đây ngồi?”
Đã nhận của nàng hai cái màn thầu, tiểu cô nương cũng không còn coi nàng như không khí, nhưng cũng không quá nhiệt tình, nó bình thản đáp:
” Ta chờ nương trở về mang chúng ta rời đi.”
” Nương ngươi đi đâu rồi? Đã muộn như vậy sao còn chưa về?”
” Bà ấy qua đời rồi. Sau khi sinh đệ đệ không lâu trong nhà không đủ ăn nên bà ấy không qua khỏi.”
Lạc Sâm nhìn nó kể lại với vẻ mặt như chẳng có chuyện gì quan trọng, giống như nó không phải nói nương nó đã chết mà là bà ấy chỉ ra ngoài có chút việc rồi sẽ quay lại. Trong lòng hơi thắt lại, nàng lại hỏi:
” Vậy cha ngươi đâu?”
” Ông ấy bị quan gia mang đi rồi. Đã đi hơn một tháng.”
Nó không nói rõ nhưng nàng vẫn hiểu. Một người ở khu ổ chuột thì có thể bị mang đi vì chuyện gì chứ? Còn không phải bị cưỡng ép phục dịch sao?! Lạc Sâm âm thầm mở cuốn sổ ghi tội trong lòng ra, ghi cho Ân Thọ thêm một tội! Hắn tốt nhất đừng để nàng bắt được!
Nhớ tới lời “chờ nương trở về mang chúng ta đi kia” mà cả người nàng đều cảm thấy khó chịu. Người đều đã chết, mang ngươi đi còn không phải đi xuống địa phủ sao!
Lạc Sâm thở dài một tiếng, bàn tay khẽ xoa lên mái tóc khô cháy của nó. Nàng chỉ xoa một cái như vậy mà không nói lời nào. Không cùng cảnh ngộ, chẳng cùng nỗi khổ, lời an ủi chẳng khác gì kẻ mắt sáng nói với người mù rằng cảnh quan ngoài kia đẹp thế nào. Chỉ là xát muối vào vết thương mà thôi.
Ngoài dự đoán, lại nghe tiểu cô nương kia nói:
“ Tay ngươi thật đẹp.”
Bàn tay nàng trắng trẻo mềm mại, ngón tay thon dài không một vết chai, nhìn qua liền biết chưa từng chịu nỗi khổ nhân thế. Khi xoa lên đầu nó, cảm giác mềm mại ấm áp cũng theo đó lên lỏi khắp cơ thể.
“ Ừm… Đa tạ?”
Người tập võ trên tay hiển nhiên sẽ có vết chai. Nhưng với người tu đạo, chút vết chai đó chỉ cần muốn liền sẽ biến mất không chút dấu vết.
“ Muộn rồi. Ta phải đi đây. Ngươi cũng mau mang đệ đệ vào trong đi thôi. Sương đêm không tốt cho trẻ nhỏ đâu.”
Lạc Sâm từ mặt đất đứng dậy, phủi qua chút bụi bặm vốn không tồn tại tại trên y phục rồi ôm con thỏ đặt một bên lên.
Tiểu cô nương nhìn vị tỷ tỷ kì lạ từng hư không bước ra kia lúc này lại cất bước dần hòa mình vào màn đêm. Nó cứ ngây ngốc nhìn theo hướng nàng rời đi, hốc mắt lại dần đỏ lên. Sau cùng chẳng biết nhớ tới điều gì, nó lấy ống tay áo rách nát thô bạo lau mặt mấy cái, cũng lau sạch mấy giọt nước mắt trực trào. Ôm lấy bọc tã, hai tỷ đệ cũng vào nhà.
Khi nó mò vào nơi giấu màn thầu, lại thấy trên đĩa vốn chỉ có một cái nằm trơ trọi lúc này lại có năm cái màn thầu được xếp ngay ngắn. Nước mắt vốn đã khô lúc này lại không ngừng được mà tí tách rơi, thấm ướt cả một mảng bàn gỗ.
