Có lẽ mãi đến sau này Tuyết vẫn không thể hiểu được làm sao mà nó vượt qua được cơn đau tim và khó thở kinh hoàng nhất đời nó vào đêm hôm ấy. Chưa bao giờ nó bị đau với nghẽn đường hô hấp tới mức ngất xỉu như thế, cũng chưa bao giờ sau khi ngủ một giấc mà cơn đau thắt ngực vẫn còn âm ỉ nhẹ đến vậy.
Cơn đau bệnh tưởng nặng nhưng hóa ra lại bình phục nhanh hơn mọi người tưởng. Tính từ đêm nó vào bệnh viện cho tới lúc nó ra viện là khoảng hai ngày. Vốn là Tuyết cũng được chỉ định là nên ở lại để xem tình hình bệnh trạng, nhưng suốt hai ngày này thằng bé không gặp thêm vấn đề gì, vẫn hoạt động, vẫn sinh hoạt, vẫn chạy nhảy bình thường, nên nó mới được xuất viện.
Tuyết tự hỏi liệu có năm nào mà nó phải nhập viện tới hai lần như năm nay hay không?
Còn Hoàng thì gần như bình yên vô sự nên cậu ta xin được ra viện ngay vào sáng sau hôm Tuyết và Hoàng tá túc tạm ở đó. Quân tử nhất ngôn, Hoàng giấu nhẹm Đăng mọi chuyện như ý muốn của Tuyết. Kiểu gì Đăng cũng hỏi tới, Hoàng cũng chuẩn bị sẵn câu trả lời rồi:
-Tại tao chơi ngu đi xe láo nháo, hại luôn cả Tuyết rồi. Nhưng yên tâm, tao đảm bảo với mày là không thương tích nặng lắm đâu.
Hoàng sẵn sàng chấp nhận bị Đăng chửi hoặc trách, để giữ trọn bí mật.
Về phía Tuyết, ngay buổi sáng hôm sau đêm nó xém nữa bị bắt cóc, vì cần mấy thầy ở lại để lo việc trong chùa, nên chỉ có một số là tới thăm Tuyết (tất nhiên là có cả sư Trí và sư Tâm), kèm theo túi trái cây.
Các thầy thay phiên nhau hỏi các câu đủ thể loại như “Khổ, có làm sao không con?”, “Có đỡ hơn chưa?”, “Có còn đau quá không?”,...
Hả? “đau”? Sao các thầy lại hỏi vậy? Lẽ nào mẹ mình lại nói hết mọi thứ rồi hay sao?
Tuyết hoang mang hỏi:
-Ơ…vậy là…mẹ kể hết cho các thầy rồi ạ?
Sư Thành bảo:
-Hả? Không! Chúng ta có hỏi tới chuyện này, nhưng sư phụ lại chỉ lắc đầu với không nói gì, nên chúng ta đoán chắc là con bị ngã xe tới mức chấn thương nặng gì đó. Có đúng vậy không?
Tuyết thở phào nhẹ nhõm. Nó trả lời:
-Dạ…cũng…chỉ nhẹ thôi ạ.
Sư Tâm hỏi:
-Con có bị gãy xương không?
Đến câu này thì quả thật Tuyết có chút bối rối. Nói thật thì không được, mà nói dối thì sợ lại bị các thầy dò xét rồi lại thấy không khớp với lời nó nói thì chết dở. Phải làm sao để “luồn lách” được nhỉ?
-Dạ, không ạ, con chỉ bị va đập hơi mạnh quá thôi ạ.
Tuyết nghĩ mình xứng đáng được thưởng vì sự thông minh này. Vừa không nói dối, vì đúng là nó bị quật xuống đất một cú khá mạnh, vừa không hoàn toàn nói thật.
Sư Trí dặn:
-Đấy, may là lần này không bị tổn hại gì nghiêm trọng. Lần sau đi đứng cẩn thận nghe con.
Mọi người hoàn toàn không hề biết là Tuyết đang giấu một mầm bệnh bí ẩn trong người, hoặc ít ra là nó nghĩ như vậy. Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác hơn, Tuyết gật đầu “Dạ, con nhớ rồi ạ.”
Khi đi học trở lại, đến giờ ra chơi đầu tiên, Đăng sang ngay phòng lớp của Tuyết với Hoàng, hỏi thăm:
-Giờ cậu ra viện được rồi hả? Có còn bị sao nữa không?
Tuyết đáp:
-Ổn, giờ tớ hoàn toàn khỏe re. Nhưng mà…
Chưa nói dứt câu, Đăng đã xen ngay, chỉ tay ngay vào Hoàng:
-Là do cái thằng ăn hại này đúng không? Nó lái xe kiểu gì mà tại sao chỉ mình cậu bị thương nặng còn nó thì không?
Tuyết quay sang nhìn Hoàng, Hoàng nháy một cái nháy mắt với nó. Tuyết ấp úng:
-Ơ…là do…
Hoàng cứu nguy cho Tuyết:
-Do tao bị ngã mỗi trên đường còn Tuyết bị ngã vào đúng chỗ nhiều đá chứ sao! Thành thật xin lỗi cả hai người, để một thằng lo lắng và để một thằng thương nặng.
Tuyết bối rối không nói nên lời. Hoàng đã sẵn sàng nhận hết trách nhiệm về mình, dù rằng hôm đó nó chẳng làm gì sai, thậm chí còn bị tấn công xém nữa là khỏi gặp mặt bạn bè, chưa kể lại còn xin lỗi nữa chứ.
Đăng nguôi giận một chút, nhưng còn hơi bực bội một xíu:
-Lần sau đi cẩn thận tao giùm. Chứ cứ vầy hoài thì chắc nhóm chúng ta trừ tận hai mạng quá!
Sau đó Đăng nói:
-Thôi, giờ tại hạ phải về lớp giải quyết chút việc. Có gì thì đợi đến khi tan học nói sau nhá!
Hoàng nói:
-Ờ, bái bai.
Tuyết bắt đầu cảm thấy ân hận. Chỉ vì cái sự “ích kỉ” không muốn làm cho mọi người lo lắng của nó mà rồi cuối cùng liên lụy đến cả Hoàng, khiến Hoàng phải vơ đống rác vốn chẳng phải của mình về phần mình. Nó tự trách, nếu hôm đó nó không nhờ Hoàng chở đi thì sự việc đâu đến nông nỗi như thế này, dù rằng quả thật không có gì quá nghiêm trọng. Tuyết dần dâng trào một cơn ức chế tột độ, tại sao từ bé đến giờ những quyết định nó đưa ra chỉ toàn sai lầm và sai lầm? Rốt cuộc kiếp trước nó đã tạo nghiệp gì ngoài g-iết người mà giờ phải lãnh cái hậu quả này chứ?
Khoan đã, nói tới hôm nọ…
Giờ Tuyết mới sực nhớ ra một điều. Cơn ức chế vơi đi nhanh như thủy triều và giờ nhường chỗ cho sự ngờ vực. Theo như sư trụ trì Hạnh Từ kể lại thì hôm đó là đám người áo đen đó bị các khúc cây xiên chết hết. Như vậy chắc chắn là không phải do kẻ đang trú ngụ trong người Tuyết làm. Cũng có nghĩa là, sau khi nó ngất đi, hắn không hề trồi ra ngoài chiếm quyền kiểm soát cơ thể mình.
Như vậy nghĩa là sao?
Tuyết cảm thấy vô cùng khó hiểu. Rõ ràng lúc đó hắn hoàn toàn có thể làm vậy, không thể nào thuận lợi hơn, vậy mà tại sao hắn lại không làm như vậy?
Tuyết liên hệ lại cơn đau ngực trước kia với cơn đau ngực lúc đó. Hồi trước, tuy ngực nó cũng đau nhưng mà không đến nỗi quá tệ, trong phạm vi hoàn toàn có thể chịu đựng được. So sánh với vài hôm trước, lúc đó cơn đau ngực của nó càng ngày càng trở nên khủng khiếp, tới mức có thể chết đi được. Nhưng điều này thì có ý nghĩa gì?
-Cậu sao vậy?
Tuyết nhớ tới cái máy phát sóng. Lúc nó sang Cam-pu-chia, tuy bị phong ấn sức mạnh nhưng khi tên Băng Tộc trong người nó trỗi dậy thì cái máy chỉ đáng là đồ phế vật. Lẽ nào lần này do cái máy phát sóng đã được cải tiến nên gã bị kìm hãm bên trong nó hay sao? Phải chăng cũng do cường độ sóng mạnh hơn nên mới khiến cho cơn đau của Tuyết trầm trọng hơn?
-Ê…Tuyết! Tuyết!
Tuy rằng ngay từ khi thấy đám người áo đen cầm cái máy phát sóng, Tuyết đã hiểu ngay rằng chắc chắn cái gã nó đụng độ hồi ở khu tự trị cùng một giuộc với đám người kia, việc chúng tăng cường độ sóng chắc chắn là rút kinh nghiệm từ thất bại lần đó, nhưng điều khiến nó khó hiểu vô cùng là tại sao bọn chúng lại lặn lội tới tận vùng nông thôn này để bắt nó với Hoàng? Mà còn nữa, làm sao chúng biết được chính xác chúng nó đi qua Yên Sơn và cả giờ giấc chúng nó về để mai phục sẵn? Thậm chí, nó vốn cũng đã thấy là lạ ngay khi đang ở trên chiếc xe của đội giải cứu trở về Việt Nam, là dường như cái gã xấu số cầm cái máy kia cũng biết trước rằng nó sẽ đến nơi đó nên mới thủ sẵn món ấy, chứ không thì hắn rảnh nợ vác cái thứ đó làm gì?
Tại sao thời gian gần đây nó làm cái gì những kẻ xa lạ đều bắt thóp được? Và điều quan trọng nhất là, bọn chúng đang có âm mưu và mục đích là gì?
-Cậu nghe thấy tớ nói không? TUYẾT!!!!
Tiếng kêu to của Hoàng kéo Tuyết giật mình trở về với thực tại. Những dòng suy nghĩ trên đã hoàn toàn khiến nó thành người trên trời rơi xuống. Nó ú ớ hỏi:
-Ơ…sao? Sao? Có chuyện gì vậy?
Hoàng nói:
-Gì mà mặt cứ ngây ra vậy?
Tuyết ấp úng:
-Ơ…không, chỉ là tớ…suy nghĩ vẩn vơ chút thôi…
Hoàng thở dài, rồi thì thầm:
-Về chuyện hôm nọ đúng không? Ừ, cậu lo cũng phải, giờ chúng ta có thể bị tấn công bất ngờ bất cứ lúc nào, kể cả Đăng. Xem ra từ nay chúng ta không được đi đâu tùy tiện rồi.
Tuyết nhìn Hoàng một lúc, rồi nó ngẩn người, bàng hoàng nhận ra rằng: chính Hoàng là người đã gây ra vụ thảm sát đêm ấy, chứ chẳng phải ai khác. Nó hỏi:
-Tối đó cậu có cảm thấy trong người có gì lạ lùng không?
Hoàng tròn mắt:
-Sao cậu hỏi vậy?
Tuyết quả quyết, ánh mắt nghiêm túc:
-Cứ trả lời tớ đi!
Hoàng nói:
-Thế nào nhỉ…tớ chỉ đơn giản là bị chúng khống chế, lúc sắp bị tống lên xe thì tớ chợt ngất xỉu rồi thấy mình nằm ở viện. Hết. Còn bắt tớ nói thêm điều gì thì thà cậu hỏi cái đầu gối còn hơn.
Rồi Hoàng nhìn Tuyết đầy ngờ vực:
-Hôm nọ cả thầy cũng hỏi tớ y chang như vậy. Hay là cả hai người đang biết bí mật gì đó nhưng đang giấu tớ hả?
Tuyết xua tay gạt đi, chẳng còn lí trí mà ngăn bản thân nói dối:
-Tớ nào có biết gì. Chỉ là thấy bọn chúng chết kiểu kì lạ quá nên mới hỏi vậy.
Hoàng ném cho chút chút ngờ vực còn sót lại trong ánh mắt của nó, trầm ngâm một lúc rồi ra quyết định trước khi trống báo vào lớp:
-Xem ra lát tớ cũng phải nhắc thằng Đăng đừng đi la cà ban tối tùy tiện. Cậu không phải lo, tớ tự biết cách phải ăn nói làm sao với hắn.
Đến tối, thầy Hạnh Từ cũng nhắc Tuyết điều tương tự như vậy. Vì đã quá hiểu nên đương nhiên nó chẳng mất công gật đầu lia lịa.
Đời sống thường nhật của nó trở lại như ban đầu, dù Tuyết vẫn thấy lòng bất an. Sau hôm đó là tuyệt đối nó không dám đi đâu xa vào buổi tối. Nó nhủ thầm, vậy cũng tốt, mình sẽ có thể toàn tâm toàn ý tập trung cho bài vở hơn, cũng chẳng bao lâu nữa là nó phải bước vào kì thi lớn rồi.
Chẳng mấy chốc đã đến cái tháng Ba định mệnh năm ấy, cái tháng mà tụi học sinh lớp chín sẽ nhận được thông báo môn thi thứ tư. Đứa nào đứa nấy bàn tán xôn xao trong lớp, riêng Tuyết với Hoàng thì ít nói hơn đám bạn cùng lớp. Sáng hôm công bố, có đứa còn bồn chồn đến nỗi chẳng còn tâm trí nào mà tập trung vô bài vở, toàn len lén lôi điện thoại ra xem có thông tin gì mới trên báo không.
Đợi đến cuối buổi, cả bọn như đê vỡ tung: không biết phải gọi là chúng nó la ó hay là ăn mừng, có lẽ là cả hai, vì dư luận chia làm hai phe: một bên là mừng rỡ, một bên là ca thán bực bội. Vì theo như Bộ Giáo dục công bố thì năm nay sẽ không có môn thi thứ tư, đồng nghĩa là tụi học sinh lớp chín chỉ phải thi có ba môn chính thôi. Có đứa mừng khôn xiết vì áp lực giảm nhẹ đi hẳn, có đứa chửi thề vì bao nhiêu tháng trời qua lo học tử tế tất cả các môn, để rồi cuối cùng thành phí sức lao động.
Đăng thuộc phe thứ hai, phe bực bội, có lẽ do nó là đứa khá nóng tính. Đến lúc ba đứa Tuyết, Đăng và Hoàng đi về, Hoàng và Tuyết phải làm thính giả cho một tràng bực tức và nguyền rủa của Đăng. Cũng may cho Đăng là có được hai thính giả khá là lí tưởng, hai đứa tụi nó cũng gật gù ra vẻ đồng tình cho Đăng cảm thấy như có cùng phe. Tuyết với Hoàng phải nói là lựa chọn hành xử như vậy cực kì sáng suốt, nhờ vậy mà lỗ tai chúng nó mới vơi bớt đi áp lực chỉ trong thời gian ngắn.
Đến khi chỉ còn Tuyết và Hoàng đi cùng nhau, sau khi Đăng về riêng một ngả, Tuyết hỏi Hoàng:
-Cậu cảm thấy thế nào?
Hoàng nói:
-Tớ hả? Tớ thì sao cũng được, miễn là điểm thi mình cao là được.
Riêng Tuyết thì sẽ biết ơn bất cứ thứ gì giúp nó giảm tải được khối lượng công việc hàng ngày ở thời điểm hiện tại, kể cả có phí công phí sức cũng được, nó không quan tâm. Bớt được một mối lo là quá tốt rồi, vậy thì những yếu tố khác có gì quan trọng chứ?
Tới cái mốc thời gian mà chúng nó phải quyết định ngay là đặt nguyện vọng vào trường nào, Đăng hỏi Tuyết và Hoàng trước. Hoàng lại quay sang hỏi Tuyết. Tuyết không còn cách nào khác phải “khai ra”:
-Ừm…tớ chắc…sẽ vào trường…Phan Huy Chú-Quốc Oai cho gần.
Đăng ngẫm nghĩ một lúc rồi nói;
-Được rồi, nếu cậu vào trường đó thì tớ cũng vô.
Tuyết ngạc nhiên:
-Ơ…thế hóa ra trước giờ cậu chưa có dự định gì sao?
Đăng nói:
-Đơn giản là cậu vào trường gì thì tớ vào cùng thôi.
Nghe qua tưởng chừng như Đăng là một đứa nông cạn chỉ biết chạy theo bạn bè, nhưng thật ra là do nó không yên tâm khi để Tuyết một mình. Đăng đã quyết định từ lâu là từ nay nó sẽ phải giám sát Tuyết thật sát sao, đề phòng “vị khách ở trọ” kia lại nhân lúc nào đó Tuyết bất tỉnh rồi chiếm xác, quậy lanh tanh bành thì nguy. Tất nhiên, Tuyết cũng không ngốc đến độ không nhận ra ý đồ của Đăng. Chỉ có mỗi Hoàng là không hiểu.
Đăng quay sang hỏi Hoàng:
-Thế mày vẫn chưa có dự định gì đúng không? Lẹ lẹ lên, sắp tới lúc phải điền giấy đăng ký nguyện vọng rồi đấy.
Thật bất ngờ, Hoàng cũng đưa ra lựa chọn như Đăng:
-Nếu mày cũng vào trường cùng Tuyết thì…đã thế tao cũng vào cùng luôn. Dù gì tao cũng cóc thích bơ vơ một mình khi mới vào cấp ba.
Tuyết hoàn toàn hiểu quyết định của Hoàng. Dù Hoàng đã ổn định tâm lí từ lâu, nhưng cái ngày đầu tiên mới gặp Hoàng đã giúp Tuyết biết ngay là Hoàng không phải đứa thích giao tiếp hay chủ động làm quen bạn mới. Hoàng cũng là cái đứa trầm tính, hướng nội, trừ với đám bạn thân thì nó có nhiệt tình hơn một chút. Nên khi lên cấp ba gặp môi trường mới, bạn mới thì chắc chắn Hoàng muốn hòa nhập được với mọi người thì cũng phải mất kha khá thời gian.
Vào đến giai đoạn ôn thi chính thức, lúc mà tất cả các môn không phải thi đã giải quyết xong hết vấn đề điểm số, sổ sách, bộ ba Tuyết, Đăng và Hoàng càng tăng cường giúp đỡ nhau nhiều hơn mỗi tối, thông qua nhóm chat chúng nó tự lập với nhau. Đăng gánh hai đứa bạn môn Toán, Tuyết và Hoàng cùng gánh Đăng môn Anh, còn Tuyết thì gánh cả nhóm môn Văn. Tuyết cảm thấy vô cùng hạnh phúc và ấm áp vì chưa từng thấy lúc nào bộ ba đoàn kết và tương trợ nhau như lúc này, tuy vất vả mà vui.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, vèo cái đã đến buổi tối trước ngày thi. Sau một ngày làm thủ tục dự thi, ba đứa chúng nó họp chuẩn bị bài vở lần cuối, khởi động để quyết chiến. Đăng nhắn tin khơi mào trước:
-Nay học gì đây các bro?
Không ai nói gì vì vẫn còn phân vân. Cuối cùng, Tuyết là đứa ra quyết định đầu tiên:
-Hay là tối nay bọn mình nghỉ ngơi đi? Theo tớ thì tốt nhất nên để não bộ xả hơi thì mới có thể làm bài một cách tốt nhất được. Với lại, có cố học thêm nữa thì cũng thế thôi, có một buổi thì làm nên trò trống gì?
Cả Hoàng với Đăng đều cho là phải. Đăng nói:
-Ờ, cũng được. Vậy thôi, anh em mai thi cho tốt nhé, tại hạ xin mạn phép đi ngủ trước đây.
Hoàng nói:
-Thi tốt nhé anh em.
Tuyết cũng đáp lại:
-Chúc mọi người may mắn nha.
Sau rốt, không còn ai nhắn gì vào đoạn chat nữa, ai làm việc nấy.
Thầy Hạnh Từ cũng dặn:
-Thôi, nay ngủ sớm đi con. Dành sức để mai còn thi.
Tuyết nói:
-Vâng mẹ.
Sáng hôm sau, Tuyết dậy thật sớm. Không biết là do ngủ sớm hay do một phần hồi hộp mà nó cảm thấy không tài nào ngủ được nữa. Cũng tốt, đỡ phải lo ngủ quên trễ giờ thi, Tuyết tự nhủ như vậy. Nó nhanh chóng ra khỏi giường, vệ sinh cá nhân cho xong xuôi, để còn muốn làm gì tiếp theo thì làm.
Để nạp năng lượng trước buổi thi, Tuyết quyết định sẽ đi bộ buổi sáng, vừa thể dục khởi động cơ thể vừa hít không khí trong lành cho dễ chịu người ngợm. Khác với lần trước là có mẹ đi cùng, nay Tuyết lại muốn đi một mình. Thầy Hạnh Từ bảo:
-Cũng được. Vậy con đi đi. Đi đứng cho cẩn thận đấy.
-Dạ, con biết rồi ạ.
Được một mình một cõi, lại còn là nơi yên bình tĩnh lặng, không khí trong lành, Tuyết cảm thấy dễ chịu thích thú vô cùng. Để cho đỡ chán, ngoài việc chỉ tà tà đi trên đường, nó còn thi thoảng ngước nhìn lên trời xem bầu trời từng bước đổi màu, chuyển sang ngày trọng đại. Nó đắm mình tận hưởng làn gió mát lạnh, âm thanh tán cây rì rào, sự yên tĩnh của sự vật xung quanh, vừa đi bộ vừa hít thở thật đều thật sâu. Mái tóc dài của nó tung bay trong gió.
Đến khi nó trờ về chùa thì đã là tầm hơn sáu giờ sáng. Theo như lịch thì tám giờ chúng nó sẽ bắt đầu bài thi đầu tiên. Sau khi nó ăn sáng và làm mấy thứ lặt vặt xong thì đồng hồ đã điểm sáu rưỡi. Nó quyết định là nghỉ ngơi một lát trước khi chính thức xuất phát. Vì trường thi cũng gần chỗ ở của nó nên đi tầm đấy là vừa đẹp, khỏi phải sốt ruột đợi lâu mà cũng chẳng phải lo trễ giờ. Do hôm qua Tuyết đã phải một lần lên trường để nghe phổ biến quy chế thi nên nắm chắc phòng thi của mình ở đâu rồi.
Khi Tuyết bước ra khỏi cổng chùa, mọi người ai nấy đều động viên tinh thần thằng bé:
-Đi đường bình an, làm bài thuận lợi nha con!
Nó lúng túng:
-Dạ vâng ạ…con cảm ơn các thầy ạ.
Đầu óc Tuyết vang lên “QUYẾT CHIẾN!!!”
Do đã chuẩn bị sẵn tinh thần từ sáng sớm nên nó bước vô trường Phan Huy Chú với một tâm thế rất thoải mái, mặc kệ từng cụm đám đông tụ tập mọi nơi trong khuôn viên trường xôn xao trò chuyện. Hiện vẫn còn thời gian, Tuyết định bụng chạy đi tìm Hoàng với Đăng xem tụi nó ở đâu, nhưng sợ rằng mải trò chuyện lại không vào phòng thi đúng giờ thì lại bị giám thị “sạc” cho thê thảm nên thôi, thay vào đó nó chạy vô phòng thi ngồi luôn, tranh thủ cầu nguyện hai đứa bạn làm bài thật tốt.
Ngoài Tuyết ra thì cũng còn khoảng vài đứa khác nữa cũng đang ngồi không như nó, chỉ khác là mấy đứa đó bấm điện thoại lia lịa. Tuyết thì không mang điện thoại, vì nó nghĩ rằng mang đi chỉ tổ nặng người, với lại, khỏi phải lo vấn đề bất trắc gì xảy ra, lúc thu điện thoại khỏi sợ bị đứa nào đó cuỗm mất.
Trong lúc đang ngồi thu lu một cách vô tri, Tuyết cảm giác như có ai đó đang nhìn chằm chằm vô mình. Nó chắc nịch rằng chắc do mình tưởng tượng, nhưng mãi vẫn không thấy cảm giác đó vơi đi nên Tuyết thấy rằng không thể phớt lờ được nữa.
Nó dáo dác đưa mắt nhìn xung quanh. Ánh mắt của nó dừng lại ở một đứa con gái trông rất xinh xắn, cũng có bộ tóc dài đen, chỉ khác là đôi mắt màu đen láy chứ không có màu đặc biệt, đang mặc một bộ áo trắng học sinh bình thường, có điều Tuyết không thể nhìn rõ phù hiệu. Đúng như nó linh cảm, đứa con gái ấy đang nhìn mình chòng chọc.
Trong lúc Tuyết đang bối rối không biết phải ứng xử thế nào, con bé đó đã lên tiếng:
-Nhìn gì? Bộ chưa thấy gái đẹp bao giờ à?
Tuyết quay vội mặt đi ra đằng khác, không trả lời. Nó chỉ nghĩ bụng “Người đi nhìn chòng chọc người khác lại đi bảo người khác nhìn gì!”
Tuyết cười nhẹ vì sự khôi hài này. Nó không giận hay khó chịu gì với cái thái độ đó, nhưng nó thắc mắc là người mình có cái gì mà người ngoài lại săm soi như vậy? Lẽ nào là đôi mắt xanh à?
Mà dù gì chuyện đó giờ cũng chẳng thể nào quan trọng bằng tiếp tục để toàn bộ cơ thể và tinh thần nghỉ ngơi. Chẳng bao lâu mà đồng hồ trong phòng giờ đã chỉ vào con số 7. Gần như mọi người đã tập hợp đông đủ, cái đứa con gái bất lịch sự vừa nãy cũng đã chịu thôi cái trò nhìn chằm chằm Tuyết, mà chuyển hướng về bục giảng nghe giám thị vừa mới bước vào phòng.
Ngoài mấy cái nhắc nhở thí sinh xem còn gì không cần thiết thì lôi ra ngoài, phát trước giấy thi với nhắc lại quy định thì chẳng còn gì nữa cả, Tuyết cảm thấy gần như nó không cần phải nghe, vì nó chắc chắn rằng mình sẽ không phạm quy bất cứ điều gì. “Sống chết mặc bay”, đó là kim chỉ nam của mọi học sinh khi bước vào “tử chiến”.
Đã tới giờ phát đề. Tuyết hồi hộp nhận đề, không biết năm nay sẽ vào thơ hay truyện. Nó ồ lên một cái thật khẽ, khi thấy những câu đầu của bài thơ:
“Mùa xuân người cầm súng
Lộc giắt đầy trên lưng
….”
Năm nay lại vào bài “Mùa xuân nho nhỏ” sao?
Tuyết nhớ lại những lúc cả khối đòi đoán già đoán non đề thi. Có đứa thì mạnh mồm dám cá là vào bài “Bếp lửa”, nhưng cũng có đứa lại quả quyết là “Những ngôi sao xa xôi”. Dù Tuyết không hứng thú với việc đoán đề, nhưng quả thật có trăm đoán ngàn đoán nó cũng không ngờ tới là lại vào bài này.
Nhưng cũng chẳng sao. Dù gì nó cũng chưa hề bỏ qua bài này trong giai đoạn ôn tập, nên chẳng hơi đâu mà phải sợ.
Nở nụ cười nhẹ, Tuyết bấm bút bi, và bắt đầu viết…
Tới lúc làm xong bài thi và được cho phép ra khỏi phòng, Tuyết vội chạy đi tìm hai đứa bạn để hỏi thăm tình hình.
Một lúc sau thì thấy Đăng. Tuyết hỏi ngay:
-Sao rồi?
Đăng nói:
-Bình thường thôi. Không hay lắm, nhưng chắc chắn là không hề tệ. Không biết thằng Hoàng sao rồi?
Hai đứa chúng nó chạy đi tìm Hoàng. Nó đang ngồi một mình trên một cái ghế đá. Thấy hai đứa bạn chạy tới, Hoàng mở lời ngay:
-Anh em làm bài thế nào rồi?
Đắng đáp ngay, trước khi Tuyết kịp mở miệng:
-Tuyết thì ok, còn tao thì cứ coi là tạm đi. Trước giờ tao cũng đâu có giỏi môn này. Còn mày?
Hoàng nói:
-Mấy vụ kiểu này tao không dám nói chắc cái gì. Cứ đợi đến khi biết kết quả rồi nổ hay gáy thế nào cũng chưa muộn.
Rồi Hoàng bắt đầu hỏi tới mấy câu trong đề thi. Nhưng Đăng bảo:
-Hai người bàn tán gì cứ việc, riêng thằng này thì xin kiếu. Làm bài một lần là đủ ớn rồi, tao không muốn làm lần hai nữa đâu. Với lại, bút sa gà chết rồi, giờ có làm gì đi nữa thì cũng chẳng ích gì.
Thật ra Tuyết cũng chẳng hứng thú cho lắm việc thảo luận về đề thi, vì nó nghĩ rằng điểm số của mình từ lúc nộp bài thi là coi như an bài rồi, có biết đáp án là gì cũng không nâng điểm lên được. Nhưng vì Hoàng có vẻ sốt sắng hơn nó với Đăng, mà Đăng thì kiếu rồi, nên Tuyết chẳng còn cách nào khác hơn ngoài việc cùng Hoàng trao đổi câu trả lời.
Đến chiều hôm đó thì tụi nó thi môn ngoại ngữ. Trời nắng chang chang, oi bức một cách khó chịu, khiến cho tất cả các phòng thi bắt buộc phải mở hết tất cả cửa số và quạt trong phòng với nút làm mát nhất. Sự bồn chồn của mọi người như càng làm nóng thêm bầu không khí trong những ngày thi cử đầy áp lực và căng thẳng.
Vì thời tiết như vậy nên ai cũng chỉ mong nhanh chóng được về nhà ngay, để được chui vô phòng điều hòa mát lạnh nằm phè phưỡn trên giường cho sướng. Chùa Thanh Gian thì không có điều hòa, nhưng tăng sư trong chùa chỉ cần quạt cây hoặc quạt trần thôi là đủ, vì trộm vía chỗ chùa ở đấy cũng hay có nhiều gió mát. Đến khi kết thúc buổi thi, đứa nào đứa nấy khát khô cả họng, ùa ra ngay ngoặc sân trường để được bố mẹ “tiếp tế” cho chai nước, đồng thời cũng tạm dời việc bàn tán về đề thi sau, cứ về nhà tận hưởng điều hòa cái đã, còn hỏi han gì có thể để tối làm sau.
Riêng Tuyết và Đăng thì trời có nóng như nào hai đứa cũng không ngán. Nếu nóng quá, Tuyết hoàn toàn có thể dùng một ít năng lượng của mình để làm mát vừa đủ, mức năng lượng dùng ít tới mức nó có thể duy trì cả buổi chiều cũng được. Còn Đăng thì…miễn bàn. Về phía Hoàng thì chắc là cũng như số đông bao người ngoài kia rồi.
Đến tối hôm đó, Hoàng là đứa đầu tiên nhắn tin vào trong nhóm, cũng vẫn là hỏi thăm về tình hình làm bài của anh em. Đăng lần này lại có vẻ phấn chấn hơn một chút. Nó bảo:
-Lần này ngon phết. Thời gian qua được các bro kèm quả không uổng.
Tuyết thì nhắn:
-Nếu trừ câu “control” với “pioneering” tớ hơi băn khoăn thì còn lại ổn.
Hoàng hỏi ngay:
-Vậy cậu khoanh đáp án nào?
Tuyết nhắn cụt lủn:
-”pioneering” nhé.
Đăng nhắn:
-Giờ đáp án câu đấy thế nào tao không cần biết, giờ tao chỉ cần biết là bài của mình khán ngon là OK rồi.
Rồi nó nói tiếp:
-Thế anh em giờ có muốn ôn chút Toán phút chót không?
Hoàng nhắn:
-Thôi, nay mọi người làm bài cũng mệt rồi, nên để thư giãn đầu óc là tốt nhất. Thời gian qua bọn mình ôn luyện thế cũng đủ rồi.
Đăng nhắn:
-Vậy thôi nhá. Chúc anh em mai thi tốt. Sau này còn được gần nhau tiếp.
Tuyết thầm cảm ơn trời phật vì tối hôm đó thay vì hơi trằn trọc như hôm qua thì nay lại ngủ được rất ngon. Quả thật, do hơi trần trọc và lại còn dậy sớm nên nay nó có hơi mệt một chút. Vậy là vừa đủ để sạc năng lượng cho Tuyết tiếp tục chiến đấu ngày hôm sau.
Sáng hôm sau, Tuyết không còn dậy sớm nữa mà ăn no ngủ kĩ…à không, ngủ kĩ ăn no, theo đúng nghĩa đen, không còn dậy sớm nữa. Do đó mà sáng nay dậy nó cảm thấy sảng khoái người ngợm vô cùng, tới mức nó cảm giác mình có thể chấp hai đề toán một lúc.
Tuy hôm đó vẫn có câu hack não Tuyết không thể giải, nhưng số câu nó làm được là quá đủ để đạt được điểm cao. Tuyết càng mừng hơn nữa khi biết được đằng hai đứa bạn mình, Đăng và Hoàng, cũng “thịt” được đề một cách ngon ơ. Không biết là do tụi nó tự học cùng nhau quá tốt, hay là do đề dễ nhỉ?
Sau thi là không còn gì nữa, chỉ có ngồi rung đùi đợi kết quả thôi, hình như là tháng sau thì phải, nên toàn thể học sinh khối chín đứa nào đứa nấy chơi tẹt ga chơi hết mình bù lại cho ngày tháng học tróc da đầu vừa qua. Tuyết thì chỉ đơn giản là giảm được rất rất rất nhiều áp lực công việc, chứ nó sống ở chùa từ bé nên cũng quen với nếp sống ở chùa rồi, không chơi không bời gì, ngày ngày làm việc một cách thư thả.
Do đã không còn mối lo gì về học tập nữa, nên giờ Tuyết mới rảnh tâm mà nghĩ tới tất cả những sự kiện đã xảy ra với nó trong vài năm gần đây.
Nó cố vắt óc để phát hiện ra điểm liên kết giữa các sự kiện này. Từ việc nó bị gài cầm cái vòng để bị dần khôi phục con người tiền kiếp, đến lúc nó gây ra vụ thảm sát tại khu tự trị, lúc nó và Đăng bị tấn công khi đi chiêm bái xá lợi Phật, cho tới khi nó bị đau bệnh tới mức suýt bị bắt cóc, cộng thêm với việc Hoàng giải phóng sức mạnh mà không hề biết…Tất cả đều có một điểm chung là như thể Tuyết làm gì đám người lạ mặt kia đều biết hết, nên mới có thể bày binh bố trận chuẩn xác như thế.
À đúng rồi, còn một điểm quan trọng này nữa. Tại sao “nó” lại phản lại Băng Tộc?
Cứ cho là đây là kế hoạch quái dị nào đó của gã, nhưng việc gì mà gã phải cồng kềnh như vậy? Nếu hắn thuộc phe Băng Tộc, thì lúc đó dù Đăng có tài thánh đi chăng nữa thì muốn bắt được Đăng có gì là khó? Sau đó gã có thể lợi dụng Đăng làm con tin kia mà? Cứ cho là hắn muốn làm gián điệp, nhưng Tuyết vô cùng thân cận với thầy Hạnh Từ, hắn hoàn toàn có thể lợi dụng những lúc Tuyết và thầy đang ngủ để kiểm soát thân xác Tuyết rồi giết thầy luôn kia mà?
Nói cách khác, trong thân xác của Tuyết, “chính nó” có vô vàn cơ hội để triệt tiêu thêm nguồn lực của Viêm Tộc, gia tăng lợi thế cho Băng Tộc. Vậy mà từ đó tới giờ mọi người xung quanh nó chưa từng bị hắn làm hại, thậm chí nếu không có hắn thì có lẽ Đăng đã xanh cỏ từ lâu rồi.
Khoan, khoan đã, tên đại vương Băng Tộc hôm đó có nói Tuyết là con trai của gã. Đầu Tuyết nảy ra giả thuyết, có lẽ do kiếp trước nó từng rất hận cha mình nên đây là lý do nó làm phản kiếp này? Phải chăng do sự làm phản đó mà bọn chúng mới chuyển sinh Tuyết để xóa sạch kí ức của nó, hòng dễ bề điều khiển nó hơn?
Nếu vậy thì điều này lại mâu thuẫn với giả thuyết trước kia của Đăng. Cái gã gài Tuyết cầm cái vòng lên hôm mùng hai Tết năm ngoái, nếu thật sự là người của Băng Tộc thì tại sao hắn lại muốn Tuyết khôi phục ký ức để chống lại chúng?
Nếu suy diễn theo hướng này thì lẽ nào chính gã cũng muốn chống lại Băng Tộc? Hay đây là một bước quan trọng để hắn biến Tuyết thành con rối để phục vụ cho âm mưu gàn dở nào đó?
Tuyết cố vắt óc để nghĩ cách làm sao để truy ra được tung tích và lai lịch của gã, nhưng nó vội xua đi ngay sau đó, vì cho rằng làm sao mà tìm ra nổi, khi hắn hành động như một tên nặc danh.
Chưa hết, sự việc đám người áo đen bị các khúc gỗ cây đâm chết lại ập tới đầu óc Tuyết trước cả khi nó kịp nhận ra điều đó. Không cần phải là thiên tài, hay tận mắt chứng kiến toàn bộ, cũng có thể biết ngay mớ bùng nhùng đó chính là sản phẩm của Hoàng. Ngay từ cái hôm cả ba đứa tụi nó ở nhà Đăng chơi, sau khi Đăng bật mí cái bí mật động trời đó, quá rõ ràng rằng Hoàng cũng có sức mạnh gì đó đang ẩn giấu trong người, chỉ có điều Tuyết nghĩ sức mạnh đó chỉ đơn giản là hồi phục tổn thất vật chất. Nhưng giờ lại lòi thêm cả việc những khúc cây xuất hiện như từ trên trời rơi xuống, thì xem ra sức mạnh của Hoàng không chỉ dừng lại tại đó.
Xem ra chuyến đi tới Cam-pu-chia lần đó đã vô tình khiến phe chúng nó có thêm chiến tướng mới, Tuyết nghĩ thầm. Vớ bở trúng phóc đến mức khó tin như vậy thì âu cũng là duyên phận. Như thế là hiện tại mọi người đang có thêm một nhiệm vụ mới: tìm lại ký ức cho Hoàng. Nhưng biết làm sao mà tìm bây giờ?
Đầu óc nó giờ lại quay sang một vấn đề khác, sau khi đã quá bế tắc với câu hỏi trên. Dù rằng vốn “mẹ” của Tuyết đã tiết lộ dự đoán của ông ấy về mục đích và đối tượng săn của đám người bí ẩn kia, nhưng chính vì vậy mà nó cảm thấy một điều rất kì lạ. Tại sao lâu như vậy rồi mà Đăng vẫn bình yên vô sự, chưa hề bị chúng đụng đến? Tuyết cũng đã nhận ra từ lâu rằng cái quyết định không bảo gì Đăng về nguy hiểm nó và Hoàng đã phải đối mặt tối đó là ngu ngốc, vì như vậy sẽ khiến Đăng không phòng bị gì mà đi ra ngoài đường ban đêm một mình, nên khi thấy Đăng mãi chẳng gặp chuyện gì, lòng nó dịu đi bớt phần nào cảm giác ngu ngốc và tội lỗi, nhưng cũng do đó mà xuất hiện một dấu hỏi chấm đè nặng trong lòng.
Mà thôi kệ đi, Đăng an toàn là tốt quá rồi, Tuyết nhủ thầm. Nó lắc đầu lia lịa xua đi dòng suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, mái tóc dài đen óng của nó bay qua bay lại phần phật. Tuyết trở lại một vấn đề quan trọng nhất: tại sao mọi nhất cử nhất động của nó đều bị nắm bắt một cách chính xác như thế?
Tuyết giật thót một cái. Nó vội đưa tay khắp người, kiểm tra xem liệu mình có con chip công nghệ cao nào đó không. Vì không có cảm giác gì lạ trong người nên dù trải qua một thời gian lâu như vậy Tuyết chưa hề nghĩ tới khả năng này. Toàn bộ thân trên và thân dưới không thấy gì.
Giờ Tuyết cảm thấy sự “điệu đà” khi nuôi tóc dài của mình là một sự ngu ngục. Giờ thì nó sẽ phải lần mò từng ngóc ngách một, không sót một mi-li-mét vuông nào trên bộ tóc vừa dày vừa dài của nó. Thật ra nếu Tuyết được tóc trắng trước kia thì nó có thể nhờ thầy Hạnh Từ tìm hộ vì dễ dàng hơn, có điều bây giờ Tuyết buộc phải tạm thời để thế này để tránh lôi thôi rắc rối, nhưng như vậy thì lại khó tìm hơn, nên Tuyết không nỡ làm phiền “mẹ”.
Chỉ vì cái sự bốc đồng muốn sang khu tự trị để cứu người kia mà cuối cùng gây ra cả đống lôi thôi rắc rối thế này, Tuyết thề với lòng mình rằng từ giờ bất cứ việc gì dù có tốt đẹp cỡ nào đi chăng nữa, kể cả có là một mạng người đổi lấy một trăm người, cũng phải suy nghĩ thật kĩ lưỡng rồi mới đưa ra quyết định, trừ những lúc không có nhiều thời gian để cân nhắc.
Thầy Hạnh Từ bước vào phòng. Thấy Tuyết đang lục tung bộ tóc lên một cách vô tri và vụng về đến mức buồn cười, thầy tròn mắt hỏi:
-Con làm gì vậy?
Tuyết vừa tiếp tục bới tóc, vừa nói ra lí do. Thầy phì cười, rồi nói:
-Cái thằng ngốc này! Bộ con thật sự nghĩ ta sẽ dùng cái cách tốn nhiều thời gian mà lại dễ để sơ sót như thế hay sao? Cứ đưa đây cho ta xử lý, sẽ nhanh thôi.
Thầy chỉ tay bảo Tuyết ngồi trên một cái ghế thấp, còn thầy sẽ ngồi trên cái ghế vẫn thường dùng để tiếp khách.
Tuyết khẽ rùng mình một cái: bàn tay thầy Hạnh Từ âm ấm, nong nóng đặt nhẹ lên đầu nó. Ngay lập tức, nó cảm nhận thấy tóc mình như muốn xù lên, bắt đầu có dấu hiệu muốn nổi loạn. Nhưng ngay sau đó Tuyết cảm thấy thêm một luồng khí nóng nữa phà vào đầu nó, không có sự tiếp xúc từ bàn tay của thầy. Cuối cùng tóc nó cũng chịu buông xuống xụi lơ, im lìm không động đậy.
Thầy Hạnh Từ giữ nguyên bàn tay áp vào đầu nó như vậy một lúc, cảm giác ấm nóng lan tỏa toàn bộ da đầu của Tuyết. Sau một hồi, thầy bảo:
-Không có.
-Ơ, không có thật ạ? -Tuyết ngơ ngác hỏi lại.
Thầy không nói gì, chỉ im lặng gật đầu xác nhận. Tuyết đỏ mặt lúng túng, tính ra nó cẩn thận vậy cũng tốt, nhưng dù gì thì cũng đã làm phiền tới thầy Hạnh Từ. Nó nói lí nhí:
-Dạ, con…xin lỗi…
Nó hỏi:
-Làm sao mà mẹ lại có thể…
Không để Tuyết nói hết lời, Thầy Hạnh Từ chậm rãi giải thích:
-Ta có khả năng sử dụng khí nhiệt nóng để dò tìm và phát hiện ra những vật bất thường trong một phạm vi nhất định. Vừa nãy, ta cũng phải dùng chút sức mạnh của mình để trấn áp bộ tóc của con, nếu không chúng sẽ phản ứng cực kì dữ dội, như một cách để tự vệ.
Thấy Tuyết không còn thắc mắc gì nữa, thấy bảo:
-Tóc con cũng hơi rối rồi, để ta buộc tóc lại cho con.
Tuyết ngạc nhiên không nói nên lời, trái tim cũng rung động trước sự ân cần của “mẹ”, đến mức nó nói lắp bắp, cúi thấp mặt ngại ngùng:
-Ơ…dạ…dạ…con…cám ơn mẹ…
Sau đó là một sự im lặng rất dài, chỉ trừ thầy Hạnh Từ buộc tóc Tuyết thoăn thoắt thì có phát ra chút âm thanh nhỏ xíu.
Tuyết ngạc nhiên quá đỗi: quá trình buộc lâu hơn nó tưởng. Như vậy rõ ràng là thầy Hạnh Từ cũng biết buộc mấy kiểu tóc cầu kì, chứ không phải chỉ đơn giản là buộc thành lọn cao như Tuyết hay làm là xong. Nó tự hỏi người như thầy sao lại biết hay quan tâm tới mấy thứ chẳng quan trọng một xíu nào này cho đại cục của thầy vậy nhỉ?
Sau khi buộc xong, nó biết rõ là thầy buộc theo kiểu hai bên, nhưng không biết là trông bộ dạng mình sẽ như thế nào. Mà còn nữa, dù gì thì Tuyết cũng là con trai mà, thế này thì gần như nó thành con gái hẳn luôn rồi còn gì, Tuyết nghĩ, mẹ mình làm thế này hơi quá.
Nhưng thôi kệ, cũng chẳng chết ai được. “Chờ đợi là hạnh phúc”, vì vậy Tuyết quyết định đợi đến khi nào tắm, lúc đó soi gương cũng chưa muộn.
Loáng cái đã gần hết buổi chiều. Mọi người trong chùa dần dà thay phiên nhau tắm rửa. Đến lượt Tuyết, nó hồi hộp đẩy cửa vào phòng tắm (ngoài việc mọi người cùng nhau hỏi nó sao nay chơi kiểu tóc “nữ tính” thế, làm cho Tuyết đỏ mặt, còn thì với nó không còn gì đáng để mình phải bồn chồn). Đập ngay vào mắt Tuyết là hình ảnh chính nó trong gương, với hai bên tóc buộc cầu kì và má hơi ửng hồng vì ngại, trông rất “nàng thơ”. Tuyết lẩm bẩm:
-Hic…thế này là mẹ biến mình thành con gái hẳn rồi chứ đâu còn là con trai nữa…
Nhưng nó cũng vô cùng ngạc nhiên trước sự khéo tay của thầy Hạnh Từ. Tuyết tự hỏi con người của Viêm Tộc này đã trải qua những chuyện gì suốt cuộc đời cho tới bây giờ mà lại có thể buộc tóc khéo đến thế?
Tuy không biết buộc kiểu hai bên như thế nào, nhưng Tuyết vẫn có thể tháo buộc ra để buông lơi tóc mà còn tắm. Còn sau đó thế nào thì tính sau.
Sau một ngày, Tuyết rút ra được một điều: có vẻ như nó không hề bị dính thiết bị theo dõi công nghệ cao nào.
Chẳng mấy chốc đã tới ngày công bố điểm thi vào 10. Tuyết chưa từng dè tới chuyện này: xem điểm trên hệ thống bị nghẽn mạng bởi lượng truy cập lớn. Cả Đăng và Hoàng cũng chung tình cảnh với nó, thậm chí Đăng còn bực bội đến mức phun ra mấy câu chửi thề, chửi tục. Tuyết và Hoàng cũng đã quá quen với cái nết nóng tính với cục súc của Đăng rồi, nên cứ mặc kệ nó phun ra một tràng những từ bậy. Cũng khó mà trách Đăng được, vì tụi nó đã để cách quãng thời gian, đợi đến tận hai tiếng sau rồi mà vẫn chưa tra được kết quả. Có vẻ như nay cả ba đứa đều không được may mắn cho lắm.
Nhưng cuối cùng cũng đến lúc xem được điểm. Cơn giận của Đăng mãi mới được xoa dịu. Kết quả khiến cả ba đều vô cùng bất ngờ: Tuyết, Hoàng và Đăng đều tổng điểm trên bốn mươi hai. Đăng đắc chí nhắn lên nhóm:
-Há Há! Khặc Khặc! Team bọn mình đúng là quá mạnh! Kiểu này đỗ là cái chắc!
Hoàng tiếp lời:
-Hôm đó tao cứ nghĩ tao làm bài như cứt, thế hóa ra cũng ngon phết.
Đăng nói:
-Thôi, ba anh em bọn mình lại tiếp tục học cùng nhau nhé.
Tuyết nhắn với mặt biểu cảm cười:
-Còn chưa chắc bọn mình có được cùng lớp nữa không kia mà.
Đăng chắc nịch:
-Hồi cấp 2 thì không được cùng lớp, nhưng lên cấp 3 chắc chắn sẽ được.
Hoàng nói:
-Mong là thế. Nhưng thà mày đừng nói là hơn Đăng ạ, mày không sợ “nói trước bước không qua” à?
Đăng vẫn còn chày cối:
-Chú mày không phải rén. Anh đây nói được làm được.
Rồi Đăng báo một tin:
-À, nay tao cũng vừa mới nghe thấp thoáng, hình như có con nào đấy cũng thi vào trường mình mà điểm cao vãi linh hồn. Biết là bao nhiêu không?
Tuyết hỏi:
-Bao nhiêu?
Đăng úp úp mở mở một lúc rồi mới nói:
-Bốn mươi chín điểm lận đấy.
Tuyết và Hoàng đều há hốc mồm. Hoàng nhắn như không thể tin nổi:
-Thật luôn? Quái vật à? Học giỏi thế sao không vào mấy trường của thành phố mà lại vào cái trường vô danh tiểu tốt này?
Đăng trả lời:
-Sao hỏi tao, ai mà biết được. Nếu như tao không nhầm thì tên của nó là Nguyễn Thị Việt Ánh thì phải.
Hoàng nói:
-Cha mẹ ôi, biết tên nó cũng có để làm cái qué gì đâu.
Vì một cái tin đó thôi mà Tuyết vẫn còn bị sốc tới tận lúc đi ngủ, thiếu điều nó muốn rêu rao luôn với tất cả mọi người trong chùa, có điều Tuyết đã kìm hãm mình thành công, vì chuyện này xét về bản chất cũng chẳng có gì quan trọng. Nó không thể ngờ nổi là lại có đứa thi vào trường mình điểm cao đến thế. Đáng nói hơn, là lẽ ra với số điểm cao chót vót đó, cô nàng hoàn toàn có thể đăng ký vào những trường top đầu Hà Nội, ấy vậy mà lại chỉ chọn vào một ngôi trường ở vùng ngoại thành, cũng chưa có tiếng tăm gì thì quả thật khiến người ta khó hiểu.
Nhưng thôi kệ, quyết định đó của cô ả nhất định là phải có lý do. Lý do riêng gì thì kệ người ta, chẳng hơi đâu phải bận tâm cho mệt, dù gì hiện tại Tuyết cũng có cả sọt thứ cần bận tâm và giải quyết rồi.
Trước mắt là bộ ba đã đỗ nguyện vọng 1 rồi. Vậy là chúng nó vẫn còn 3 năm nữa đồng hành với nhau, trước khi thật sự mỗi người một ngả. Ba năm là quá đủ để cho vô vàn chuyện lớn xảy ra, ai cũng nghĩ như vậy…
Tới ngày Tuyết, Hoàng và Đăng lên trường nhận lớp và nghe thầy cô chủ nhiệm triển khai các công việc, nhiệm vụ mới. Trước đó một tuần, chúng nó đã hoàn thành thủ tục nhập học. Như tâm lí chung của bao đứa học sinh, ba đứa tụi nó lựa chỗ bàn gần cuối để ngồi cùng nhau.
Cô chủ nhiệm của chúng nó tới lớp trước khi lớp có mặt đầy đủ. Hay nói chính xác hơn, là khi lớp vẫn đang chỉ có lèo tèo mấy mống. Ba đứa cứ đoán già đoán non là chắc cô sẽ hơi già, nhưng không, cô trông vẫn còn khá trẻ (Đăng thì thầm là liệu cô có “hack” tuổi hay không). Cô không cao lắm nhưng trông người vừa xinh vừa cân đối, tóc màu nâu, chỉ có điều mặt cô nhìn hơi nghiêm. Đăng và Hoàng vừa nhìn mặt là nghĩ ngay tuyệt đối không nên lôi thôi với cô.
Một lúc sau là lớp đã gần như đông đủ. Tuyết bất chợt reo lên khe khẽ, nhỏ nhỏ. Đăng và Hoàng để ý tới điều đó, nên chúng nó quay sang xem có chuyện gì. Tuyết đang nhìn chằm chằm về hướng nào đó. Hoàng hỏi:
-Gì thế?
Không đợi Tuyết trả lời, Hoàng đưa mắt nhìn theo hướng nhìn của Tuyết. Đăng cũng vô tình nhìn theo, như bản năng. Trên chúng nó hai cái bàn, ở dãy bên phải, là một đứa con gái xinh xắn tóc dài. Đăng hỏi trêu, nở nụ cười khoái trá:
-Sao thế, mê mẩn người ta rồi à?
Tuyết lắc đầu:
-Không…đó là cái đứa con gái lần trước cùng phòng thi với tớ. Ngẫu nhiên sao lại cùng lớp.
Hoàng nói:
-Thế thì có gì đâu mà để cậu phải bận tâm như vậy?
Tuyết định nói gì đó, nhưng rồi ngậm miệng lại, quyết định im lặng, vì nó không biết phải diễn tả bằng lời như thế nào. Tuyết cứ cảm thấy có thứ gì đó không bình thường, nhưng ngẫm lại tất cả những chuyện liên quan tới con bé đó mà nó từng gặp, thì chẳng có gì là bất thường cả. Tuyết dỗ mình, chắc do mình bị bệnh hay nghĩ nhiều thôi.
Tuyết tự nhủ khéo từ nay mình phải tập nghĩ đơn giản đi một tí.
Đã có vài đứa ngồi xung quanh con gái đó lân la hỏi chuyện. Mấy đứa hỏi nhau điểm, rồi đến lượt hỏi nó, cả tên và điểm. Nó trả lời, nổ văng miểng:
-Nguyễn Thị Việt Ánh. Chỉ sợ nghe xong lũ chúng mày choáng thôi.
Không biết có choáng hay không, nhưng có vẻ như mày đang gần kho pháo nên “nổ” hơi to, Đăng mỉa mai.. Nó thật sự cảm thấy hơi khó chịu với cái thái độ hợm hĩnh của cái đứa con gái tên Ánh đó. Đồ khó ưa, Đăng hằn học nghĩ.
Hoàng hỏi:
-Này mày, hình như…nó là cái đứa được bốn mươi chín điểm lần trước…
Hoàng chưa nói được hết câu thì câu trả lời đã được đáp ứng tức thì, đến từ phía bên kia:
-Bốn-mươi-chín-điểm.
Hoàng trừng mắt nhìn như kinh ngạc, trong khi những đứa nói chuyện đằng kia thiếu điều muốn hét to lên vì khiếp sợ. Nó lẩm bẩm:
-Quả nhiên…
Không cần phải là thiên tài cũng có thể đoán được đám bên kia sẽ nói chuyện gì tiếp theo. Cũng như Hoàng từng thắc mắc, tụi nó cũng hỏi tại sao lại không vào các trường top nội thành mà lại vào cái trường làng nhàng ngoại thành này. Vẫn chưa chịu dừng cái sự hợm hĩnh, con Ánh nở nụ cười bí hiểm, có pha lẫn sự ngạo mạn, nói:
-Diều hâu thì làm sao hiểu được suy nghĩ của đại bàng?
Đăng ném cho Ánh một cái nhìn trừng mắt lén. Rồi nó nói:
-Ai vào lớp này cũng được, nhưng riêng con nhỏ đó tớ thấy là nên cút xéo.
Tuyết cười nhẹ, nói:
-Lớp có thêm một cái máy nổ cũng khá thú vị mà.
Không tìm được đồng minh, Đăng quay sang Hoàng, nói:
-Mày có thấy nó con ả đó xứng đáng cút xéo không?
Nhưng đáp lại Đăng chỉ là sự im lặng. Hoàng chỉ nhìn Ánh, rồi quay về phía Đăng, im lìm không nói năng gì, nét mặt thì trầm ngâm.
Có vẻ như không ai đồng tình với Đăng cả. Cũng chẳng thể làm gì khác hơn, Đăng đành ngậm miệng lại và mặc kệ con Ánh lảm nhảm gì tiếp theo thì lảm nhảm.
Đến khi hết giờ, ai nấy ra về, lúc cả ba đứa Tuyết, Hoàng và Đăng chuẩn bị nhấc đ-ít ra khỏi chỗ để đi về thì cái đứa con gái tên Ánh kia đi tới bắt chuyện. Nó mở lời, dù cái giọng nghe không thành tâm cho lắm, cảm giác gần như cợt nhả:
-Chào. Rất vui khi được làm quen mấy cậu. Nổi tiếng tài giỏi như tôi thì chắc cả ba đều biết tôi là ai rồi. Còn các cậu tên gì?
Đăng cố rặn ra lời đáp lại cho phải phép lịch sự, giọng lạnh lùng:
-Tôi tên Đăng. Còn đây là hai đứa bạn của tôi, Tuyết và Hoàng. Có việc gì sao?
Ánh quay mặt ra, đưa tay chống cằm làm điệu bộ dò xét. Rồi nó hỏi lại, lần lượt chỉ tay vào Tuyết và Hoàng:
-Bạn này tên Tuyết, còn bạn này tên Hoàng?
Đăng vẫn không thay đổi thái độ, thậm chí còn hơn vừa nãy:
-Không nghe thấy à? Tôi nói vậy chưa đủ rõ ràng hay sao?
Ánh mở to mắt ra trừng trừng nhìn Đăng, như thể không ngờ thằng này lại cáu mình một cách vô cớ như thế. Ánh mắt Ánh và Đăng giao nhau xẹt xẹt.
Hất mặt đi không thèm để ý hay nói chuyện với Đăng nữa, Ánh chuyển hướng sang Tuyết, hỏi:
-Bộ không còn đứa con gái nào khác trong nhóm nữa hay sao, mà lại chỉ có mình cậu chơi với hai thằng đực rựa này?
Hoàng mở mồm ra, toan nói điều gì đó (Tuyết biết tỏng là điều gì), Tuyết giơ tay ra hiệu cho Hoàng đừng nói vội. Nó chỉ đáp:
-Hai cậu ấy đều là bạn rất tốt của tui.
Tuyết không dùng “tôi” để xưng hô, vì nó cảm thấy hơi ngại mồm khi xưng hô kiểu vậy, với lại, nó cảm thấy xưng hô “tui” nghe thân mật và dễ thương hơn.
Ánh khúc khích cười, chìa tay ra, nói:
-Tuyết à, người như cậu thì chớ nên kết giao với những thằng quê mùa tầm thường. Tôi sẽ cho cậu thấy chơi với những người xuất sắc vượt trội như tôi có giá trị hơn nhiều như thế nào. Chuyện đó tôi giúp cậu được.
Tuyết hơi trố mắt một lúc, sau đó đưa ngón tay trỏ lên gãi má sột sột, cười như thể vừa nghe chuyện tiếu lâm:
-Rất cảm ơn thành ý của cậu, nhưng…tui hoàn toàn có thể tự mình phân biệt được ai tầm thường, ai không kia mà?
Mặt cái Ánh có hơi hồng lên một chút. Còn Đăng thì phải cố hết sức mình nhịn cười, người nó rung lên bần bật.
Hoàng nói:
-Nhưng nếu cậu muốn, chúng ta vẫn có thể làm bạn với cậu.
Đăng lừ mắt nhìn Hoàng, như thể nó vừa làm cái điều gì đó tội lỗi tày trời, đắc tội quỷ thần ghê lắm. Nó lắc đầu điên dại, ra hiệu cho Hoàng đừng làm thế, mày có bị ấm đầu không.
Đáng tiếc, lần này Đăng phải chịu cảnh một mình một phách. Tuyết không hề phản ứng gì với lời mời đó của Hoàng, nghĩa là với nó như vậy cũng được. Mắt con Ánh kia ánh lên niềm vui độc địa.
Nó đáp lại:
-Được thôi, các cậu đã có thành ý như vậy thì tôi cũng chẳng tiện chối từ.
Suốt đoạn đường đi về sáng hôm đó, mặt Đăng sa sầm như đêm ba mươi. Nó buông một tràng lời trách móc:
-Mày có bị điên không hả Hoàng? Cái con ất ơ đấy nó có coi bọn mình ra gì đâu, mà sao vẫn chịu kết bạn với nó hả? Làm bạn với con đấy thà tao bị phạt lao động công ích còn hơn.
Hoàng điềm tĩnh đáp:
-Mày nghĩ tao mất trí đến mức không nghĩ tới điều đó hay sao? Tao làm vậy là có mục đích cả đấy.
Đăng tỏ vẻ bất ngờ, đáp:
-Mục đích gì?
Hoàng im lặng một lúc, rồi đáp:
-Khi không nó lại đi chủ động kết bạn với ba thằng đực bọn mình, tao muốn xem ý đồ thật sự của nó là gì. Hơn nữa, mày không nhận ra sao, nó để ý tới Tuyết nhiều hơn hẳn hai đứa bọn mình. Việc tao mời làm bạn chỉ là để xem nhỏ đó muốn làm gì thôi.
Đăng không nói nên lời. Không thể ngờ là Hoàng lại suy tính kỹ tới như vậy. Dù rằng Đăng nghĩ những chuyện đó chẳng có gì là bất thường, nhưng Hoàng suy nghĩ như vậy thì xem ra tính nó vô cùng thận trọng và cảnh giác. Ngẫm lại thì chắc là do cuộc sống địa ngục ở Cam-pu-chia đã trui rèn cho Hoàng bộ óc như vậy.
Tuyết nói:
-Chắc do cậu cẩn thận quá thôi, chứ mấy việc đó có gì đâu mà lạ?
Hoàng chỉ lắc đầu không đáp.
Đăng chợt nảy ra một suy nghĩ. Được, nếu con Ánh đó làm bạn, đã thế ta sẽ chơi khăm nó. Đằng nào lỡ thì cũng lỡ rồi.
Dám khinh thường bọn ta à, rồi bọn ta sẽ cho nhà mi những “ưu đãi đặc biệt”.
Bạn mới à.
Hà hà hà…