Tôi nắm tay Tom bước vào không gian lộng lẫy bên trong bảo tàng.
Oh là là, nơi này thực sự đẹp đến ngỡ ngàng.
Ánh sáng lung linh phản chiếu từ vô số kiệt tác hổ phách khiến tôi khẽ xao xuyến. Phải chăng cảm giác khi người ta nhìn vào đôi mắt tôi cũng giống như thế này? Tôi biết rõ mắt mình rất đẹp, một sắc hổ phách mật ong ngào ngạt và kiêu kỳ. Thời còn học cấp ba, vô số cậu công tử nhà giàu từng ngọt ngào bảo mắt tôi sánh quyện như mật và lũ chúng nó khao khát được nếm thử. Đáp lại sự nông cạn đó, tôi chỉ trừng mắt nhìn một cái, sắc lạnh đến mức khiến cả lũ khiếp vía mà chạy bay biến.
Tôi siết nhẹ tay Tom, đưa bàn tay trái nuột nà của mình ra trước mặt gã, cất giọng hỏi bâng quơ đầy vẻ nũng nịu kiêu ngạo:
– Ce doigt est désespérément nu... Ne trouves-tu pas qu'il manque cruellement d'éclat, Tom ? (Ngón tay này đang trống trải đến tuyệt vọng... Anh không thấy nó đang thiếu đi ánh hào quang một cách tàn nhẫn sao, Tom?)
Tom khẽ nhếch môi, cúi đầu đặt một nụ hôn nhẹ nhàng nhưng ấm rực lên ngón tay ấy, rồi thong thả kéo tôi đi về phía quầy trưng bày nhẫn.
Voilà.
Xung quanh chúng tôi, vô số các cặp đôi tình nhân cũng đang đứng vây quanh quầy kính, mải mê chọn lựa những món đồ kỷ niệm.
Tom ghé sát vành tai tôi, thì thầm bằng chất giọng trầm ấm, vừa giễu cợt vừa đầy uy áp:
– Bàn tay này của em phải mang một khối kiệt tác đủ sức làm lu mờ mọi thứ trang sức trên đời, ma Sera. Mấy chiếc nhẫn hổ phách bé tẹo ở cái xứ này cùng lắm chỉ đáng xem như món đồ chơi vặt vãnh. Chờ ít hôm nữa anh bay sang Nam Phi, tiện tay thâu tóm vài mỏ bạch kim rồi sẽ mang về cho em một kiệt tác độc bản thực sự.
Tôi nghe gã nói thế, gật gù nghĩ thầm: Nghe cũng hợp lý đấy chứ?
Nhưng...
Thói quen vô thức vẫn kéo bước chân tôi tiến sâu vào bên trong quầy hàng, và dĩ nhiên, gã đàn ông của tôi cũng ngoan ngoãn sải bước theo ngay phía sau.
Tôi dừng chân trước một màn hình chiếu cỡ lớn bên trong bảo tàng. Một đoạn video mô phỏng lịch sử đang phát sóng vô cùng sống động, cuốn lấy toàn bộ tri giác của tôi.
Trên màn hình, khối thiên thạch khổng lồ xé rách không trung, mang theo ngày tận thế giáng xuống Trái Đất. Nhưng ống kính không hề tập trung vào cảnh tượng diệt vong trên mặt đất. Nó lập tức chìm sâu xuống lòng đại dương cổ đại, theo chân khối nhựa cây bị vùi lấp dưới đáy vực. Màn hình tái hiện hành trình viên ngọc ấy bị sóng ngầm nhồi lên lộn xuống, trầm luân qua muôn vàn kỷ băng hà dưới áp suất tàn khốc của lòng biển...
Để rồi khi thước phim khép lại, thứ hiện ra trong tủ kính ngay trước mặt tôi chỉ là một kiệt tác nguyên bản: chiếc nhẫn vàng trơn đính một viên hổ phách duy nhất.
Bề mặt viên ngọc nhẵn mịn, hoàn toàn không có xác côn trùng hay tàn tích cổ sinh. Chỉ có một khối sắc màu sâu thẳm, bên trong ẩn hiện những bóng đen cuộn xoáy u linh, mờ ảo không thể giải mã.
Tom bước tới từ phía sau, bàn tay to lớn của gã đặt lên vai tôi. Gã nghiêng đầu nhìn chiếc nhẫn, rồi thì thầm bằng chất giọng thực dụng, sắc lạnh đặc trưng của một nhà tư bản: – Một khối ngọc trơn hoàn toàn thiếu bao thể sinh học (inclusions), lại đính trên chiếc đai vàng thô sơ... Thứ này ra khỏi bảo tàng chỉ là hàng mỹ nghệ thiếu tính thanh khoản, thậm chí dễ là nhựa Copal nén nhiệt. Chẳng đáng để em liếc mắt lấy một giây, đi thôi, ma Sera.
Nhưng tôi không di chuyển.
Lời nói của gã trôi tuột qua tai tôi như một làn gió thoảng. Như có một sợi dây vô hình từ thời hồng hoang kéo gạt mọi thực tại, tôi vô thức vươn tay, chậm rãi đặt những ngón tay thuôn dài lên mặt kính bảo vệ lạnh ngắt.
Bên trong mảng phản chiếu của lớp kính, gương mặt tôi hiện ra, hòa lẫn trọn vẹn vào sắc nâu thẫm u linh của viên hổ phách. Bản thể tôi trong chiếc bóng ấy đang giương đôi mắt trơ trọi nhìn lại chính tôi, một ánh nhìn thăm thẳm, cổ xưa và đau đớn như thể vừa thức tỉnh sau muôn vạn năm vùi lấp dưới đáy vực sâu.
Đôi môi tôi khẽ run lên, thì thầm ra một cái tên tựa như tiếng gọi từ cõi vĩnh hằng:
– Soleara...
Tôi nhìn nó đăm đăm, tưởng như toàn bộ thực tại xung quanh đã hoàn toàn tan biến.
Tiếng gã bán hàng vồn vã cất lên, xé tan khoảng không tĩnh mịch:
– Quý cô quả là có con mắt tinh đời! Đôi mắt hổ phách của quý cô tiệp hoàn hảo với sắc độ của viên đá này. Lấy luôn nhé? Giá ưu đãi đặc biệt hôm nay chỉ có 66.666 USD thôi.
Tom nhíu mày, cất giọng cằn nhằn đầy vẻ am hiểu tài chính sắc lạnh:
– Dòng hổ phách Baltic cao cấp nhất trên thị trường hiện tại cũng chưa tới 500 USD mỗi gram. Sắc cam mật ong này tuy rất hợp với màu mắt bạn gái tôi, nhưng cái giá 66.666 USD này là hoàn toàn vô lý.
Lão bán hàng vẫn ráo hoảnh, nhếch môi đắc thắng chỉ tay về phía chiếc màn hình 8K đang chiếu thước phim mô phỏng:
– Chiếc nhẫn này được vớt lên từ tận đáy biển sâu thăm thẳm, ngay gần tâm chấn của vụ nổ diệt vong thời khủng long đấy! Xem video chưa cậu trai? Một khối hổ phách vốn ngưng đọng từ nhựa cây trên cạn, bị thiên thạch tàn nhẫn vùi dập xuống lòng đại dương... Horoshaya istoriya, một câu chuyện truyền thông quá hoàn hảo, đúng không?
Gã cố tình nâng tông giọng thật to, khiến vài du khách xung quanh bắt đầu tò mò hướng ánh mắt về phía quầy hàng.
Nhưng tôi hoàn toàn phớt lờ đám đông. Tôi như bị thôi miên, ánh mắt khóa chặt vào viên hổ phách to bản đính trên chiếc đai vàng trơn. Mọi âm thanh nhộn nhịp xung quanh bỗng chốc chìm nghỉm, biến thành thứ tiếng ù ù nặng trịch, nghẹt thở như thể tôi đang bị đè nén dưới áp suất hàng nghìn khí quyển dưới đáy biển sâu.
Hai gò má tôi nóng ran, lồng ngực phập phồng dồn dập. Từ sâu trong cuống họng, một cái tên liên tục lặp đi lặp lại tựa như một lời chú ngữ cổ xưa:
– ... Soleara.
Lão bán hàng mau mắn chộp lấy cơ hội, hớn hở xoa tay: – Thật là một quý cô đầy trí tuệ! Solar, vầng thái dương rực rỡ đã tôi luyện nên tuyệt tác này...
– Không phải solar! – Tôi ngắt lời lão, giọng nghẹn ngào giữa một tiếng thổn thức nghẽn lại nơi cổ họng
– Là Soleara!
Lão ngớ người ra, gãi đầu ngơ ngác:
– Soleara? Danh từ "mặt trời" mà cũng chia giống cái sao?
Tôi gạt phắt sự ngơ ngác của lão sang một bên. Chẳng buồn bận tâm đến mức giá vô lý hay màn ngả giá của Tom, tôi dứt khoát rút chiếc thẻ bạc ra, đặt cái rụp lên mặt kính, cất giọng ngắn gọn lạnh như băng:
– Paiement. (Thanh toán.)