Ba ngày sau.
Tôi đang cùng hắn thong dong bước đi trên những con đường sỏi ngập nắng vàng của xứ Ý. Hôm nay, không còn bộ đầm đỏ rượu quyến rũ kiêu kỳ chốn London xa hoa, tôi khoác lên mình chiếc váy maxi tơ lụa sắc vàng nắng dịu mát, điểm xuyết những chùm hoa nhí ẩn hiện. Dải lụa màu xanh rêu mềm mại thắt thành hình chiếc nơ duyên dáng quanh eo, tôn trọn vóc dáng ngọc ngà. Mái tóc bạch kim buông xõa bồng bềnh tung bay theo từng làn gió đồng quê, gài nhẹ dải nơ xanh cùng tông và đôi hoa tai cúc dại nhỏ nhắn. Tôi nhấc nhẹ tà váy rực rỡ, đưa một tay lên khẽ che vầng trán khỏi cái nắng ấm áp của thung lũng, để mặc đôi mắt hổ phách đong đầy sự thư thái và thanh thản. Chiếc giỏ mây đan thủ công đeo bên vai không chỉ ngập tràn những cành hoa cúc dại trắng tinh khôi...
mà bên trong chiếc túi vải lúc này đang tỏa ra hương thơm lừng mê hoặc của phô mai Pecorino ủ lâu năm, thịt muối Cinta Senese đậm đà đi kèm vài lát bánh mì Pane Toscano giòn rụm. Cái cảm giác này... mê hoặc đến kỳ lạ. Nó đánh thức lại tuổi hai mươi lăm vốn bị chôn vùi dưới gánh nặng của gia tộc, cho tôi được sống đúng với thanh xuân của chính mình: nhẹ nhõm, ngông cuồng và tự do tuyệt đối. Không còn những tờ trình phê duyệt xếp tầng xếp lớp. Không còn những cuộc đàm phán nghẹt thở kéo dài đến tận rạng sáng cùng phía ngân hàng mẹ của Grand-mère...
Toàn bộ guồng quay của GGB hiện tại đã nằm trọn trong tay Olivia Harriton – cô quyền Thống đốc tài năng và cũng là cô đàn em đồng môn LSE của tôi. Chính tay tôi năm đó đã chìa ra vớt lấy cuộc đời nó từ đống tro tàn, khi nó gục ngã theo từng nhịp sụp đổ điên rồ của thị trường tiền số.
Sự ngơi nghỉ ấy khiến tôi miết nhẹ lưng vào khuôn ngực rắn rỏi phía sau, thả lỏng toàn bộ cơ thể trong vòng tay hắn. Nhận ra sự lơ đãng kiêu kỳ của tôi, Tom siết nhẹ vòng eo thon, cúi đầu vùi mặt vào hõm cổ tôi. Hơi thở hắn trầm ấm, nóng hổi phả lên làn da nhạy cảm làm nhói lên một luồng điện chạy dọc sống lưng:
– Ma chère épouse...
Đôi môi hắn chậm rãi lướt từ hõm cổ lên vành tai tôi, miết nhẹ. Rồi vị Chủ tịch đầy quyền lực của tập đoàn Spire lại nhếch môi, giở giọng triết lý điều hành bằng chất giọng trầm khàn rù quyến:
– Một nhà lãnh đạo tầm vóc không thể mãi sa đà vào quản trị vi mô. Em phải biết trao quyền để đàn em bứt phá khỏi vùng an toàn, dấn thân vào thử thách và khai phá tiềm năng vô hạn của chính mình...
Tôi bật cười, nhón lấy một lát phô mai hảo hạng đưa lên miệng nhấm nháp, rồi ngoái đầu liếc hắn một cái hờn dỗi kiêu kỳ:
– Mon Dieu... Tha cho em mấy bài sáo ngữ công sở đó đi.
Tom khẽ phì cười. Vòng tay hắn siết chặt lấy eo tôi hơn một chút, áp sát cơ thể tôi vào lồng ngực rắn rỏi rồi đặt một nụ hôn nồng ấm lên má tôi:
– Sí, tạm cởi bỏ chiếc vương miện nặng trịch, rũ bỏ mọi tước vị hay chức danh tập đoàn sang một bên đi. Hôm nay chỉ có Tomás và Séraphine đi picnic thôi.
Cánh tay rắn rỏi của Tom vòng qua eo tôi, siết nhẹ kéo tôi tựa sát vào vòm ngực ấm áp của hắn. Hắn cúi đầu, đặt một nụ hôn dịu dàng và đắm đuối lên gò má tôi, ngay sát vành tai. Tôi khẽ nhắm mắt, lim dim tận hưởng sự chăm sóc ngọt ngào và chu đáo ấy. Sự ấm áp từ cơ thể hắn, từ làn da thoảng hương trầm pha lẫn vị nắng Nam Âu, như vỗ về mọi căng thẳng tích tụ bấy lâu.
Chẳng biết khoảng thời gian ngưng đọng đó kéo dài bao lâu. Khi trái tim khẽ lỗi nhịp, tôi nhẹ nhàng đưa hai tay lên ngực hắn, khẽ đẩy hắn ra một chút để ngắm nhìn. Giờ mới nhìn kỹ, mon beau vicomte của tôi hôm nay trông mới cuốn hút làm sao. Hắn bỏ lại toàn bộ sự nghiêm nghị của những bộ suit ba mảnh đắt đỏ chốn thành thị, khoác lên mình phong thái lãng tử đến mê người. Mái tóc đen hơi đánh rối tự nhiên trong gió nắng, đôi mắt thẫm màu sâu thẳm như chứa đựng cả khoảng không mênh mông và đường viền hàm góc cạnh sắc sảo. Hắn hờ hững khoác chiếc blazer nâu trầm qua hai bờ vai rộng, bên trong là chiếc sơ mi màu vàng nắng hoàn toàn ton-sur-ton với bộ váy của tôi, cố tình phanh vài cúc ngực hờ hững để lộ vòm ngực rắn rỏi cùng chiếc dây chuyền mặt thập tự giá lấp lánh dưới nắng. Nét quyến rũ đầy ngông cuồng nhưng lại cực kỳ quý phái.
Tôi kiễng chân, ghé sát môi vào vành tai hắn, buông từng tiếng thì thầm bằng chất giọng nồng nàn, ma mị nhất:
– Những cuộc hẹn trước đây, chúng ta giam mình trong những phòng máy lạnh quá lâu rồi, mon beau chéri. Hãy tận hưởng chút nắng vàng, hương thơm đồng nội nào... và biết đâu...
Tôi cố tình bỏ dở câu nói. Ngay trong khoảnh khắc ấy, hàng loạt viễn cảnh hoang dại và táo bạo bất chợt xộc vào tâm trí: Tấm thảm picnic caro trải giữa đồi cỏ Ý xanh mướt, hai bóng hình sắc vàng rực rỡ quấn quýt lấy nhau, những va chạm cuồng nhiệt dưới ánh nắng chói chang của buổi chiều thung lũng...
Bình tĩnh nào, Séraphine, chưa phải, chưa đến lúc. Tôi khẽ nhếch môi tự chấn chỉnh lại dòng suy nghĩ đang bùng cháy của mình, khôi phục lại vẻ kiêu kỳ vốn có. Tôi tự nhiên khoác lấy tay hắn, tựa nhẹ đầu vào bờ vai vững chãi ấy, để cho người đàn ông của mình thong dong dẫn bước đi trên con đường ngập tràn nắng vàng.