Tôi siết nhẹ chiếc túi xách mạ vàng nhỏ nhắn, tự tin sải những bước chân dứt khoát đi thẳng vào gian phòng riêng nơi cuộc hẹn tối nay đang chờ đợi.
Edgar đã ngồi sẵn ở đó. Khi tháo bỏ lớp mặt nạ huyền bí ở buổi đấu giá ngầm hôm nọ, hắn lộ rõ nguyên hình là một gã tư bản Wall Street cổ cồn trắng điển hình. Ngoại hình chừng U40, gương mặt góc cạnh với hàng râu quai nón được cắt tỉa và chăm sóc tỉ mỉ từng milimét.
Nhưng điều khiến một tiểu thư như tôi cảm thấy chướng mắt nhất?
Hắn chẳng buồn đứng dậy khi tôi bước vào. Lão Smith chỉ xua tay để gã phục vụ nhà hàng đỡ lấy chiếc áo khoác lông cáo nặng trịch giúp tôi và kéo ghế. Trong suốt quá trình đó, đôi mắt gã dán chặt vào màn hình máy tính bảng đang nhảy múa liên tục những biểu đồ xanh đỏ của thị trường tài chính.
Tôi thong thả ngồi xuống, khoanh tay trước ngực, cất giọng mai mỉa đầy thanh lịch:
– Bonsoir, Monsieur Smith. Tôi nhớ không nhầm thì giờ này phiên giao dịch New York còn chưa mở cửa cơ mà?
Đến lúc này, lão mới chịu ngước mắt nhìn tôi. Đôi mắt sắc lẹm của gã nhà đầu tư mạo hiểm lướt qua bờ vai trần và chiếc váy vàng lộng lẫy của tôi, nhưng thái độ thì vẫn hờ hững đến phát ghét:
– My dear, thị trường ngoại hối chưa bao giờ ngủ cả. Cho tôi ba mươi giây dọn nốt cái order book này, tiền thật thì làm gì có tính kiên nhẫn.
Tôi khẽ nhếch môi, hoàn toàn phớt lờ thái độ bất lịch sự của gã. Để mặc gã tự dìm mình trong đống con số, tôi nhã nhặn nhón lấy tấm menu mạ vàng đặt trên bàn, thong dong lướt qua thực đơn tiệc tối đã được chuẩn bị riêng.
Một sự kết hợp ẩm thực Đông Âu và Baltic tương đối chỉn chu:
Món khai vị lạnh: Lươn hun khói vùng Baltic ăn kèm thạch rượu sâm-panh trong suốt.
Món khai vị nóng: Königsberger Klopse, món thịt viên truyền thống trứ danh của xứ Königsberg cổ kính.
Món tinh bột: Pelmeni khoai tây ngọc bích phủ nấm Truffle đen thái mỏng.
Món chính: Thăn cá tuyết Baltic áp chảo bơ nâu, rưới sốt bọt nghệ tây vàng óng.
Thức uống đi kèm: Rượu Vodka Polugar truyền thống và Beluga Gold Line thượng hạng.
Tôi khẽ gật đầu đánh giá. Vẻ ngoài gã Wall Street này có thể thô lậu và thiếu ga-lăng, nhưng ít nhất gu chọn món và lựa chọn dòng Vodka sóng sánh của xứ này cũng không đến nỗi tệ hại.
Tôi dời mắt khỏi tấm thực đơn mạ vàng, sự tò mò trong lòng bất giác trỗi dậy. Chỉnh lại tà váy vàng óng ả, tôi bước lại gần, thong thả ngồi xuống chiếc ghế ngay sát bên gã.
Tôi ghé sát lại, nheo đôi mắt hổ phách nhìn vào màn hình máy tính bảng đang hiển thị dày đặc các chỉ số EUR/USD cùng những cây nến xanh đỏ nhấp nháy liên hồi. Tôi cất giọng ơ hờ, pha chút nũng nịu kiêu kỳ của một tiểu thư xứ Pháp:
– Tendance à la hausse, xu hướng rõ ràng là đang tăng cơ mà. Đặt một mức Take Profit tự động rồi ăn tối thôi, quý ngài tài chính. Để một demoiselle xinh đẹp ngồi bơ vơ giữa đêm lạnh Kaliningrad thế này là không ga-lăng chút nào đâu đấy.
Trong khoảng cách cực gần, tôi ngửi thấy rõ mùi hương nước hoa gỗ tuyết tùng nam tính, trầm ấm và sặc mùi tiền phát ra từ bộ suit may đo của gã. Khẽ nhếch môi, tôi cố tình nghiêng đầu sâu hơn một chút. Ở khoảng cách này, gã chắc chắn cũng đang bị mê hoặc bởi làn hương hoa kiều diễm, xa xỉ toát ra từ bờ vai trần và lớp lụa mỏng tang của tôi.
Ngẩng mặt lên nhìn tôi xem nào, Edgar Smith.
Như cảm nhận được thứ ma lực quyến rũ đang đè nén bầu không khí, ngón tay đang cầm chiếc bút kim loại của Edgar khựng lại. Lão chậm rãi ngẩng đầu lên. Đôi mắt sâu hoắm của gã tư bản Wall Street lướt qua đôi môi đỏ thắm, dừng lại ở đôi mắt sắc hổ phách của tôi rồi buông một tiếng thở dài:
– Dải lệnh Short của tôi vẫn đang ngập trong sắc đỏ ở tận đáy thị trường... Nhưng xem ra, đôi mắt hổ phách của em còn mang lại sự đe dọa tàn nhẫn hơn cả một cú short squeeze. Thôi vậy, bảng điện đành gác lại, chúng ta đi ăn tối.
Lão thẳng tay úp chiếc màn hình iPad xuống mặt bàn, dập tắt hoàn toàn những biểu đồ xanh đỏ đang nhảy múa. Bây giờ, gã Wall Street mới thực sự trở lại làm một quý ông. Edgar vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy những ngón tay thuôn dài của tôi, cúi đầu đặt một nụ hôn chuẩn mực, lịch sự lên mu bàn tay, nơi chiếc nhẫn đá hổ phách đang phản chiếu thứ ánh sáng kiêu kỳ dưới ánh đèn chùm pha lê.