Đau!
Đầu đau như búa bổ.
Tựa hồ có kẻ đang cầm đục, từng nhát từng nhát bổ thẳng vào hộp sọ, khiến mọi dây thần kinh trong đầu Tuế Khải căng cứng, đau đớn như thể chỉ chực đứt lìa.
Tại sao lại đau đến mức này?
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Vô số hình ảnh hỗn loạn đột ngột tràn vào tâm trí hắn. Một cô gái mặc váy trắng. Những gương mặt xa lạ. Những cái chết, những nỗi đau cùng vô số mảnh ký ức đứt đoạn cuồn cuộn ập đến như thủy triều, gần như nhấn chìm toàn bộ ý thức, chẳng chừa cho hắn dù chỉ một khoảnh khắc để thở.
Không! Chúng cũng chẳng hoàn toàn xa lạ.
Giữa cơn đau tưởng chừng không có hồi kết, Tuế Khải mơ hồ nhận ra những hình ảnh kia dường như đã tồn tại trong đầu mình từ rất lâu. Chỉ là chúng bị phủ kín bởi một tầng sương mù dày đặc, mãi đến tận lúc này mới bị một sức mạnh vô hình cưỡng ép bóc trần.
Nhưng đây thực sự là ký ức của hắn sao?
Hay chúng thuộc về một người khác?
Cảm giác ấy chẳng khác nào có kẻ ngang nhiên mổ xẻ đầu óc hắn, rồi không chút thương tiếc nhồi nhét hàng nghìn mảnh ký ức xa lạ vào bên trong. Chúng va chạm, chồng chéo, nghiền ép lẫn nhau, khiến tâm trí hắn đau nhức đến mức gần như mất đi khả năng suy nghĩ.
Nếu bộ não là một quả cầu chứa đầy nước, vậy hiện tại, nó hẳn đã bị bơm đến giới hạn. Chỉ cần thêm một chút áp lực nữa thôi, toàn bộ sẽ lập tức nổ tung.
Tuế Khải muốn hét lên, nhưng ngay cả sức lực để phát ra một tiếng rên rỉ cũng chẳng có.
Hắn chỉ có thể nằm bất động trong bóng tối, để mặc ý thức chập chờn giữa tỉnh táo và mê man, còn cơn đau thì hết đợt này đến đợt khác giày vò thần kinh.
Không chỉ đầu óc.
Toàn thân hắn cũng đau nhức dữ dội, cơ bắp nặng nề như vừa trải qua một cuộc h-ành hạ kéo dài đến vô tận. Lồng ngực càng khó chịu hơn. Mỗi lần cố gắng hít vào, hắn đều cảm thấy có thứ gì đó đè nặng lên ngực, khiến hơi thở trở nên ngắn ngủi, đứt quãng.
Không khí...
Tại sao lại ngột ngạt đến vậy?
Tuế Khải cố sức hít sâu, nhưng luồng không khí ít ỏi tiến vào phổi dường như chẳng thể xoa dịu cảm giác nghẹt thở đang không ngừng gia tăng.
Hắn muốn mở mắt.
Không được.
Muốn nhấc tay lên.
Vẫn không được.
Ý thức đã dần tỉnh táo, thế nhưng cơ thể lại chẳng khác nào một món đồ bị vứt bỏ, hoàn toàn không chịu tuân theo sự điều khiển của hắn. Hắn có thể cảm nhận được sự tồn tại của hai cánh tay, đôi chân và lồng ngực, nhưng tất cả đều nặng trĩu, cứng đờ, bất động như thể đã bị thứ gì đó phong tỏa.
Cảm giác này khiến Tuế Khải nhớ đến những giấc mơ mình từng trải qua.
Trong mơ, con người đôi khi biết rõ bản thân đang gặp nguy hiểm, muốn chạy trốn nhưng hai chân lại cứng đờ. Muốn kêu cứu nhưng cổ họng chẳng thể phát ra âm thanh. Càng cố vùng vẫy, cảm giác bất lực lại càng trở nên rõ ràng, cho đến khi nỗi sợ hãi bao trùm toàn bộ tâm trí.
Chẳng lẽ đây cũng chỉ là một giấc mơ?
Ý nghĩ vừa nảy sinh đã lập tức bị hắn gạt bỏ.
Không đúng. Cơn đau này quá chân thực, sự ngột ngạt cũng chân thực đến đáng sợ. Thậm chí, hắn còn ngửi thấy một mùi hương đặc biệt.
Mùi đất ẩm.
Lạnh lẽo, ngai ngái, xen lẫn hơi bùn mục, âm thầm len lỏi vào từng nhịp thở.
Tuế Khải chợt khựng lại.
Đất? Tại sao ở đây lại có mùi đất?
Một dự cảm bất an dần trỗi dậy trong lòng. Hắn cố gắng tập trung vào những cảm giác ít ỏi mà cơ thể truyền đến, chậm rãi ghép nối chúng thành một bức tranh mơ hồ.
Không thể mở mắt, không thể cử động, không gian chật hẹp đến khó chịu.
Đất ẩm, khó thở, một khoảng lặng kéo dài đến nghẹt thở. Sau đó, một suy nghĩ đáng sợ bất chợt hiện lên.
Chẳng lẽ...
Hắn đang bị chôn sống?
Ý nghĩ ấy chẳng khác nào một gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu. Trong nháy mắt, chút tỉnh táo vừa mới giành lại được đã bị nỗi kinh hoàng nuốt chửng.
Chôn sống? Không thể nào!
Hắn rõ ràng đã chết rồi cơ mà!
Đúng vậy. Hắn nhớ mình đã chết. Nhưng những ký ức cuối cùng trước khi chết là gì?
Tuế Khải cố gắng lục tìm trong đầu, song thứ chờ đợi hắn chỉ là một khoảng trống mơ hồ. Những hình ảnh rời rạc liên tục lóe lên rồi biến mất, chẳng khác nào những đốm lửa lập lòe giữa màn đêm. Càng cố nắm bắt, chúng lại càng trôi xa, cuối cùng tan biến không dấu vết.
Chết rồi thì đáng lẽ mọi chuyện phải kết thúc mới đúng!
Vậy tại sao hắn vẫn có thể cảm nhận được đau đớn? Tại sao vẫn có thể hít thở? Và tại sao hắn lại nằm trong một nơi quái quỷ như thế này?
Tuế Khải chưa từng cảm thấy hoang mang đến vậy.
Hắn vốn cho rằng mình không sợ bóng tối. Ít nhất trước đây hắn vẫn luôn nghĩ như thế. Nhưng bóng tối trước mắt hoàn toàn khác biệt với bóng tối trong một căn phòng mất điện, càng chẳng giống màn đêm thông thường.
Đây không đơn thuần là việc thiếu đi ánh sáng.
Hắn không nhìn thấy bất cứ thứ gì, không thể xác định bản thân đang ở đâu, cũng chẳng biết thứ gì đang chờ đợi mình phía trước. Mọi giác quan dường như đều bị tước đoạt, chỉ còn lại cảm giác đau đớn và sự ngột ngạt bủa vây.
Tệ hơn cả, hắn thậm chí không thể thoát khỏi tình cảnh này.
Một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.
Nếu thực sự bị chôn sống, chẳng phải hắn đang mắc kẹt dưới lòng đất, không một ai biết mình còn sống, cũng chẳng có ai đến cứu sao?
Không!
Hắn không muốn chết thêm lần nữa!
Ý nghĩ ấy bùng lên dữ dội, lấn át mọi suy luận còn sót lại. Tuế Khải bắt đầu điên cuồng giãy giụa, cố gắng thoát khỏi không gian chật hẹp đang giam cầm mình.
Hắn ra sức nhấc cánh tay, nhưng chỉ cảm nhận được sức nặng từ mọi phía đè ép xuống. Khi cố co chân, đầu gối cũng chẳng thể dịch chuyển được bao nhiêu. Cơ thể bị nhốt trong một khoảng không gian nhỏ hẹp đến đáng sợ, ngay cả việc xoay người cũng trở thành một điều xa xỉ.
Đất ở khắp nơi.
Không có khoảng trống để duỗi tay chân, cũng chẳng đủ không gian để lấy đà.
Tuế Khải nghiến răng, dồn sức thêm một lần nữa.
Vô ích!
Một cơn đau nhói lập tức lan khắp cơ thể. Hơi thở vốn đã khó khăn nay càng trở nên hỗn loạn. Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội, nhưng cảm giác thiếu không khí vẫn không hề thuyên giảm.
Đừng hoảng loạn!
Hắn cố gắng tự nhủ.
Bình tĩnh lại!
Nhưng bình tĩnh bằng cách nào?
Hắn đang bị chôn dưới đất!
Nếu một người bình thường rơi vào tình cảnh này, liệu có thể giữ được bình tĩnh hay không? Nếu là trước đây, có lẽ Tuế Khải vẫn đủ tỉnh táo để đứng ngoài cuộc mà đưa ra hàng tá lý thuyết nghe có vẻ hợp lý. Thế nhưng, khi chính mình trở thành kẻ mắc kẹt, mọi lý lẽ bỗng trở nên yếu ớt đến nực cười.
Nỗi sợ không đơn thuần bắt nguồn từ việc hắn không biết điều gì sẽ xảy ra.
Nó đến từ việc hắn biết quá rõ điều gì có thể xảy ra, nhưng lại hoàn toàn bất lực trước khả năng ngăn chặn kết cục ấy.
Hắn sẽ chết.
Nếu không thể thoát ra, hắn sẽ chết ở đây.
Lần thứ hai.
Không!
Tuế Khải nghiến chặt răng, trong lòng dâng lên sự bất cam mãnh liệt.
Hắn tuyệt đối không thể cứ thế này! Hắn đã chết một lần, chẳng lẽ còn phải chết thêm lần nữa trong một cái hố đất không biết từ đâu xuất hiện hay sao?
Nếu vận mệnh thực sự muốn đùa giỡn với hắn, vậy ít nhất cũng phải cho hắn biết nguyên nhân chứ!
Hơi thở càng lúc càng gấp gáp. Đầu óc nặng trĩu, những suy nghĩ vừa mới hình thành đã nhanh chóng tan rã. Hắn cảm thấy khả năng tập trung của mình đang dần biến mất, tựa như ý thức bị một bàn tay vô hình kéo xuống vực sâu.
Không được...
Không thể ngủ.
Tuế Khải hiểu rằng bản thân chẳng còn bao nhiêu thời gian để chần chừ, dù hắn không thể xác định mình đã tỉnh lại được bao lâu. Một khi ý thức hoàn toàn chìm vào hôn mê, hắn thực sự không dám tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Hắn dồn toàn bộ sức lực còn sót lại vào cơ thể.
Ngón tay...
Cử động đi!
Chỉ một chút thôi cũng được!
Một cảm giác nhức mỏi truyền đến từ đầu ngón tay. Có lẽ vì quá yếu, cũng có lẽ do cơ thể vẫn đang bị đè ép, nhưng hắn dường như thực sự cảm nhận được những ngón tay mình khẽ động đậy.
Rất nhẹ.
Nhẹ đến mức gần như chỉ là ảo giác.
Thế nhưng, trong hoàn cảnh tuyệt vọng này, chút chuyển động nhỏ nhoi ấy chẳng khác nào một tia sáng xuất hiện giữa đêm đen.
Hy vọng!
Tuế Khải lập tức nắm lấy cơ hội mong manh đó. Hắn dồn sức xuống hai cánh tay, cố gắng đẩy thứ đang đè nặng lên người mình.
Đất ẩm lạnh lẽo trượt qua đầu ngón tay, mang theo cảm giác nặng nề, thô ráp.
Không đủ!
Sức lực ít ỏi này còn lâu mới đủ!
Ý thức ngày càng mơ hồ. Trong khoảnh khắc, Tuế Khải thậm chí cảm thấy nếu mình buông xuôi, có lẽ mọi đau đớn sẽ biến mất. Chỉ cần nhắm mắt lại, không cần suy nghĩ, cũng chẳng phải tiếp tục chịu đựng cảm giác giày vò này nữa.
Nhưng ngay khi ý nghĩ ấy vừa lóe lên, một nỗi bất cam mãnh liệt đã kéo hắn trở lại.
Không cam lòng!
Hắn không cam lòng chết ở đây!
Bất kể thứ gì đang đè lên cơ thể này, bất kể bản thân hiện tại yếu ớt đến mức nào, hắn cũng nhất định phải phá vỡ nó!
Ngay khoảnh khắc ý chí bùng lên mãnh liệt nhất, một nguồn sức mạnh xa lạ đột nhiên trỗi dậy từ sâu trong cơ thể.
Không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào.
Chỉ trong chớp mắt, luồng sức mạnh ấy đã tràn qua từng thớ cơ, lan đến mọi ngóc ngách trong cơ thể hắn. Những cơ bắp vốn rã rời bỗng co cứng, sức lực tưởng chừng đã cạn kiệt đột ngột được khơi dậy, khiến Tuế Khải bộc phát một nguồn lực vượt xa giới hạn mà chính hắn có thể tưởng tượng.
Ầm!
Lớp đất phía trên rung chuyển dữ dội.
Tuế Khải không biết mình đã làm thế nào.
Hắn chỉ cảm thấy bản thân đang vùng vẫy bằng tất cả những gì mình có, giống như một kẻ chết đuối vừa chạm được vào bờ, liều mạng bấu víu lấy cơ hội sống sót cuối cùng.
Đất cát bắt đầu xô lệch.
Áp lực nặng nề bao trùm quanh người cuối cùng cũng xuất hiện một khe hở.
Tuế Khải lập tức chớp lấy cơ hội. Hắn gầm lên trong cổ họng, dồn toàn bộ sức lực vào hai cánh tay, điên cuồng đẩy mạnh lên phía trên.
Một tiếng động trầm đục vang lên, sau đó mặt đất đột nhiên sụp xuống.
...
Giữa một nghĩa trang hoang vắng, nơi hàng trăm tấm bia mộ cũ kỹ đứng im lìm dưới bầu trời xám lạnh, một ụ đất nhỏ bất chợt rung chuyển.
Ban đầu, động tĩnh ấy yếu ớt đến mức gần như không thể nhận ra. Nhưng chỉ sau vài nhịp thở, lớp đất trên bề mặt bắt đầu nứt toác, từng đợt phồng lên rồi sụt xuống, tựa như bên dưới đang có một sinh vật nào đó cố gắng phá vỡ chiếc kén giam cầm mình.
Rắc!
Một bàn tay đột ngột xuyên qua lớp đất.
Những ngón tay dính đầy bùn đất co quắp lại, bấu chặt lấy mặt đất bên ngoài.
Ngay sau đó, một người đàn ông trẻ tuổi bất ngờ trồi lên khỏi lòng đất. Hắn lảo đảo bò ra ngoài, dùng chút sức lực cuối cùng kéo cơ thể khỏi chiếc hố vừa bị phá tung, rồi lập tức nằm vật xuống bên cạnh nấm mộ.
"Khụ! Khụ khụ!"
Tuế Khải ho sặc sụa, lồng ngực co thắt từng cơn.
Hắn chống hai tay xuống đất, tham lam hít lấy không khí trong lành bên ngoài, chẳng buồn bận tâm đến đám bùn đất bám đầy trên người.
Không khí!
Cuối cùng cũng có không khí!
Hắn há miệng hít một hơi thật sâu, nhưng ngay sau đó lại ho đến đỏ bừng cả mặt. Lồng ngực vẫn đau tức, đầu óc quay cuồng, tay chân mềm nhũn như thể toàn bộ sức lực đã bị rút cạn.
Thế nhưng, hắn chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm đến những chuyện ấy.
Bởi vì hắn vẫn còn sống.
Ít nhất, vào khoảnh khắc này, hắn vẫn có thể hít thở, vẫn có thể cảm nhận được mặt đất dưới lòng bàn tay, vẫn có thể tận hưởng cảm giác không khí tràn vào phổi.
Đối với Tuế Khải lúc này, chỉ bấy nhiêu thôi cũng đã là một điều may mắn đến khó tin.
Hắn nằm im bên cạnh nấm mộ, lồng ngực phập phồng dữ dội, miệng không ngừng thở dốc.
Còn sống...
Thật sự còn sống rồi!
