Chuông tan học vang lên. Cổng trường Tử Kinh, người tuôn ra như nước vỡ bờ. Lớp mười hai ban bảy, phòng học vơi đi một nửa. Cuối tháng đã cận kề. Lũ học bá cắm đầu cắm cổ, chỉ mong đến kỳ thi tháng mà gáy một tiếng cho cả trường kinh ngạc. Trần Tiến Vũ, học bá ban bảy, ngày nào cũng treo đèn đến khuya. Không dám mơ tổng điểm qua mặt La Phong. Chỉ cầu có một môn nào đó đè được hắn, thế là mãn nguyện. Không thể để lần trước bị La Phong chèn ép đến mức ấy nữa.
Trịnh Vi ngồi im làm bài. Bên cạnh, Liễu Mi cầm sách, mắt díp lại. Cô nàng tiện tay ném sách sang một bên, quay đầu nhìn về cuối lớp, rồi quay lại, hạ giọng.
“Vi Vi, mục tiêu vẫn ngồi đó kìa.”
Trịnh Vi liếc cô nàng.
“Mục tiêu gì? Nói nghe được không?”
“Này, không phải bạn thân thì ta chẳng nhắc.”
Liễu Mi thở dài.
“Ta nghe nói Tống Đại Huỳnh cũng có ý với La Phong đấy. Cậu mà không chủ động lên, ta lo lắm.”
Trịnh Vi cười nhẹ.
“Ta chỉ nói được một câu: cậu nghĩ nhiều quá.”
“Lần trước ta bảo cậu lên đi, cậu có làm đâu.”
Liễu Mi càng ra vẻ chỉ tiếc rèn sắt không thành thép. Trịnh Vi trừng mắt.
“Lại nói bậy.”
Liễu Mi sốt ruột.
“Nói bậy gì? Cậu không lên thì ta lên!”
Buột miệng. Hai cô gái sững người.
“Phi phi, ta nói gì thế không biết.”
Liễu Mi vội đổi giọng.
“Ý ta là, ta sốt ruột thay cậu.”
Trịnh Vi cúi xuống làm bài.
“Cậu muốn lên thì lên đi.”
Liễu Mi trợn mắt. Cái gì? Thật nghĩ ta không dám lên chắc? Cô nàng nhìn Trịnh Vi, mặt không nói nên lời. Quay đầu lại, La Phong đã biến mất từ lúc nào. Liễu Mi thở dài.
“Haiz, hai người lại bỏ lỡ một bữa tối ánh nến rồi.”
La Phong không đi ăn tối ánh nến. Hắn đến khách sạn năm sao. Bên cạnh hắn là một gã đàn ông trung niên đeo kính, áo âu phục phẳng phiu, dáng vẻ nho nhã. Quân tiên sinh, kẻ đêm nọ đã xuất hiện trước mặt hắn. La Phong vừa ra khỏi cổng trường, Quân tiên sinh như bóng ma chui ra, mời hắn đi ăn tối. La Phong đề nghị đến khách sạn năm sao. Tiểu chính thái cũng lắm trò. Dưới lầu một, gã kê mấy phòng nhỏ, tên phòng nghe đã thấy hơi hướm của gã. La Phong và Quân tiên sinh bước vào một phòng, cửa dán ba chữ: Baccarat. Mấy phòng còn lại, nào Bài Cửu, Đấu Địa Chủ, Buộc Kim Hoa, đủ kiểu, chẳng rời cái bản tính của Doanh thiếu gia.
Gọi vài món, thức ăn lên nhanh.
“Quân tiên sinh, mời.”
Vào phòng, Quân tiên sinh bắt chuyện vu vơ. Không nhắc gì đến ý định hôm nay. La Phong chẳng buồn để tâm, cầm đũa ăn luôn. Rượu qua ba tuần, Quân tiên sinh đặt ly xuống, thở dài một hơi não nề. La Phong biết, kịch hay bắt đầu. Chắc lại vụ thi biện luận toàn quốc. Bán kết ngày kia khai mạc.
“La Phong đồng học, cậu còn nhớ chuyện tôi nói lần trước chứ.”
Giọng Quân tiên sinh trầm xuống. La Phong lúc này đã ăn uống no nê, mặt không biểu cảm gật đầu. Quân tiên sinh thầm mắng một tiếng. Ăn của người ta thì phải nể, nhận quà thì phải mềm mỏng. Vậy mà thằng này chẳng có chút giác ngộ nào.
“La Phong đồng học, tôi nghĩ lại rồi. Chỉ cần cậu bỏ thi ngày kia, tôi cho cậu một trăm ngàn.”
Một trăm ngàn. Không phải số nhỏ. La Phong nhìn gã.
“Thật?”
Quân tiên sinh nghiêm mặt gật đầu.
“Tuyệt không nói đùa.”
La Phong đứng dậy, cười với gã.
“Vẫn câu đó thôi. Để con trai ông tiếp tục cố gắng đi.”
Nói xong, hắn quay lưng ra khỏi phòng. Lừa được một bữa ăn, cảm giác cũng không tệ. Trong phòng, mặt Quân tiên sinh tối sầm. Rất nhanh, một bóng người khác đẩy cửa bước vào. Một gã mày rậm.
“Sao rồi? Xong chưa?”
Quân tiên sinh lắc đầu.
“Thằng này cứng đầu lắm. Một trăm ngàn mà cũng không lay chuyển nổi.”
“Chắc chắn Đại tiểu thư cho nó nhiều hơn.”
Gã mày rậm khẳng định chắc nịch.
“Nhưng nếu chuyện này mình làm không xong, về biết ăn nói sao với gia chủ.”
Mắt Quân tiên sinh lóe lên vẻ lạnh.
“Đây là cơ hội cuối cùng ta cho nó.”
Gã chậm rãi nói.
“Xem nó có biết chọn không. Ngày kia mà bỏ thi, thì tốt, ta đưa đủ tiền đã hứa. Còn không…”
Khóe miệng gã nhếch lên.
“Nếu nó rượu mời không uống, lại thích uống rượu phạt, thì ta sẽ khiến nó không có cách nào vào chung kết.”
Mắt gã lóe sát khí.
Lúc này, La Phong đã về tới nhà trọ Lam Phong. Trời còn nhá nhem. Hắn lên lầu bốn. Mở cửa, vô tình liếc sang phòng bên cạnh.
“À, về rồi.”
Cuối cùng hắn cũng thấy cửa phòng ấy có dấu mở. Vút. La Phong lóe người vào phòng. Cái cô hoa khôi cá tính ấy, lúc nào hắn cũng vô thức muốn tránh.
Trong phòng, Quân Liên Mộng ngồi xổm trên sofa, tay cầm bút viết gì đó. Trước mặt là một đống tài liệu. Cô không ngẩng lên.
“Về rồi à? Mau lại đây, ta chuẩn bị đồ cho ngươi.”
“Chuẩn bị cho ta?”
La Phong nghi hoặc bước tới. Quân Liên Mộng đứng dậy, hai chân tê cứng, lập tức ngồi phịch xuống sofa, xoa chân.
“Đây là tài liệu ta thu thập về thí sinh các trường, cả tình hình vòng loại của họ. Còn đây là mấy bài đọc diễn cảm tiếng Anh ta chọn lọc. Mau xem đi.”
La Phong nhìn mặt cô, nghiêm túc mà lộ vẻ mệt mỏi. Không nỡ từ chối, hắn cầm một tập lên xem.
“La Phong, cậu nhất vòng loại rồi, nhưng điểm bán kết không cộng dồn với vòng loại.”
Quân Liên Mộng nghiêm giọng.
“Bán kết loại nhiều hơn. Muốn vào chung kết không dễ đâu. Cậu phải để tâm. Nhất định phải vào chung kết.”
Mắt cô ngập hi vọng nhìn La Phong. La Phong đặt tập tài liệu xuống bàn trà, quay sang nhìn cô.
“Hai hôm nay có một gã tự xưng Quân tiên sinh, nói cho ta một trăm ngàn, bảo ngày kia bỏ thi.”
Vừa dứt lời, mặt Quân Liên Mộng biến sắc.
“Quân tiên sinh? Một trăm ngàn?”
Mặt cô hơi tái đi. La Phong có thể từ chối một trăm ngàn không? Cô không dám chắc. Nên cô không dám hỏi tiếp. Sợ La Phong nói ra một đáp án tuyệt vọng. Lần này, Quân Liên Mộng thật sự quá muốn Doanh. Quá khát khao Doanh. La Phong mỉm cười nhìn cô, không nói. Nửa ngày, Quân Liên Mộng không nhịn được, rụt rè hỏi.
“Vậy ngươi…”
“Một trăm ngàn đấy. Nhiều lúc cũng khiến người ta rung động thật.”
La Phong cảm khái, rồi híp mắt cười.
“Nhưng ta nói với gã, so ra, ta còn ham sắc đẹp của Quân lão sư hơn. Không thể làm chuyện có lỗi với Quân lão sư.”