Bao Hưng Vượng vừa nhổm dậy khỏi ghế, cái ghế sau lưng hắn chưa kịp nguội đã bị đẩy ra một đoạn. Người nữ chủ trì xinh đẹp nâng bình hoa ngang ngực, nụ cười nghề nghiệp dán chặt trên mặt như lớp sơn mới quét, không một kẽ nứt.
"Giá bắt đầu của bình hoa này là một ngàn nguyên."
Chữ cuối vừa rơi, giọng Bao Hưng Vượng đã đè xuống, nặng như gạch rơi xuống sàn đá.
"Ta ra năm trăm ngàn."
Vài cái đầu quay lại. Thấy là hắn, người ta lại thôi. Tiền nhiều, thích thì vung. Có gì lạ.
"Tổng giám đốc Bao thị tập đoàn ra năm trăm ngàn. Còn ai cao hơn giá này không?"
Không ai lên tiếng. Người nữ chủ trì đảo mắt một vòng, nụ cười vẫn giữ nguyên độ cong.
"Năm trăm ngàn lần một. Năm trăm ngàn lần hai. Thành giao."
Ánh mắt cô ta lướt tới Bao Hưng Vượng, khẽ gật.
"Chúc mừng tổng giám đốc Bao."
Cả khán phòng dồn mắt về phía hắn. Bao Hưng Vượng ho nhẹ một tiếng, khô khốc, cố ý. Rồi hắn ưỡn ngực, ngẩng đầu, cất giọng.
"Ta muốn nói vài câu."
Ánh mắt hắn lướt một vòng quanh bàn tiệc. Dừng lại ở một kẻ vẫn cắm cúi ăn, đũa gắp thức ăn đều đặn như chẳng biết trời đất gì. Khóe miệng Bao Hưng Vượng giật một cái, cười lạnh. Rồi hắn trầm giọng.
"Mọi người đều biết, buổi đấu giá từ thiện này, mỗi người tham gia đều phải mang theo một món đồ để đấu giá. Đó là tư cách tham dự."
Mấy cái đầu gật gù. Nhưng ánh mắt người ta bắt đầu chao đảo. Ý hắn là gì? Trịnh Hải Thiên ngồi im, lông mày chùng xuống, miệng ngậm chặt.
"Nhưng theo ta được biết, trong số người ngồi đây, có một kẻ, không mang gì cả. Thậm chí, đến cái thân phận cũng không có. Vậy mà vẫn đường hoàng bước vào buổi đấu giá từ thiện này."
Giọng hắn trầm xuống, rít qua kẽ răng.
"Buổi đấu giá này đã duy trì gần mười năm. Điều lệ ấy, chưa bao giờ thay đổi. Vô quy củ bất thành phương viên. Cho nên, ta muốn mời vị tiên sinh kia ra ngoài!"
Tiếng xôn xao nổ ra như nước bắn vào chảo mỡ. Người ta quay sang nhau, mắt mở to, miệng há ra rồi ngậm lại. Bao Hưng Vượng nói thật. Nhưng chưa từng có điều lệ rõ ràng nào ghi cái này. Mang bạn bè tới dự là chuyện thường. Chẳng ai đi đánh nhau vì chuyện đó. Nhưng lần này, hắn lôi nó ra giữa thanh thiên bạch nhật. Mùi khét bắt đầu lan. Hắn nhắm vào ai đó. Có chủ đích. Không điều lệ rõ ràng, nhưng cái cách hắn nói. Cái cách hắn đứng. Cái cách hắn chờ. Đó là quy tắc.
Rồi ánh mắt mọi người trôi theo ánh mắt hắn. Dừng lại. Đóng đinh.
La Phong.
Hắn đã đặt đũa xuống. Động tác chậm rãi, không run. Một tờ khăn giấy được kéo lên, lau miệng, gấp lại, đặt ngay ngắn bên cạnh bát. Khuôn mặt hắn không có gì. Cái không có gì ấy mới là thứ khiến người ta rờn rợn.
Khoảnh khắc Bao Hưng Vượng mở miệng, hắn đã đoán được. Nhắm vào hắn. Tốt một cái vô quy củ bất thành phương viên. Muốn hắn bẽ mặt trước thiên hạ, rồi lủi thủi bò ra ngoài. Với Bao Hưng Vượng, thế là đủ. Một cơn phát tiết. Một ngụm thống khoái.
La Phong chưa kịp lên tiếng. Trịnh Vi đã bật dậy, cái ghế sau lưng cô đẩy ngược ra sau một đoạn.
"La Phong là ta mang đến, có vấn đề sao?"
Giọng cô vang lên giữa khoảng lặng, sắc như dao cạo. Cả hội trường quay sang. Vừa nãy, lúc La Phong bước vào, Trịnh Hải Thiên đã đối xử với hắn thế nào, ai cũng thấy. Không ai ngờ Bao Hưng Vượng lại chọn đúng người trẻ tuổi ấy mà đè.
"Bao Hưng Vượng cùng Trịnh Hải Thiên quan hệ không phải từ trước đến nay cũng không tệ sao?"
"Ha ha, các ngươi có chỗ không biết, ta nghe qua một điểm bí văn. Nghe nói con trai Bao Hưng Vượng vào bệnh viện là bị người đánh vào. Người kia, tựa hồ cũng là người trẻ tuổi trước mắt này."
"Thật? Thật?"
Những tiếng xì xào chui qua kẽ răng, bò lên mặt bàn như kiến.
Bao Hưng Vượng bật cười. Một tiếng cười ngắn, không chạm tới mắt.
"Trịnh Vi cháu gái, không cần tức giận."
Ông ta nghiêng đầu, giọng điệu như đang dỗ một đứa trẻ.
"Ta biết người này là ngươi mang đến. Nhưng ta cũng biết, hắn căn bản không có tư cách tiến vào dạng trường hợp này."
Lại một lần nữa. Bị khinh bỉ. Ngay trước mặt. La Phong ngẩng đầu lên. Trong lồng ngực hắn, một cỗ xúc động dâng lên, nóng, đặc, muốn trào ra khỏi cổ họng. Tiếp nhận Cổ Y Môn. Rồi dùng đống tiền đó đập thẳng vào mặt hắn. Đập cho hắn câm.
Nhưng hắn chưa làm gì. Trịnh Vi đã đứng chắn trước mặt hắn, vai cô căng ra, cằm hơi nâng.
"La Phong là bằng hữu ta, tự nhiên có tư cách."
Bao Hưng Vượng lắc đầu. Cái lắc đầu chậm rãi, như đang thương hại.
"Trịnh Vi cháu gái, hắn có tư cách hay không, không phải một mình ngươi nói là tính được. Đang ngồi đều có mắt. Chẳng lẽ ngươi cho rằng ta không biết thân phận của vị bằng hữu này? Bất quá chỉ là một học sinh cấp ba."
Mặt Trịnh Vi tối sầm. Hai vai cô hạ xuống một chút, rồi lại gồng lên. Nhưng cô không nói được gì. Bao thị so với Hải Thiên không kém là bao. Bây giờ là hai con hổ đang vờn nhau. Những người còn lại đều khôn ngoan ngậm miệng.
La Phong đứng dậy. Động tác nhẹ, nhưng cái ghế không kêu một tiếng nào. Hắn mỉm cười.
"Bao lão bản nói đúng. Mỗi người bước vào nơi này đều phải mang theo một món đồ để đấu giá."
Hắn dừng lại, để nụ cười nở rộng thêm một chút.
"Ta xác thực không thể ngoại lệ."
Bao Hưng Vượng híp mắt. Hai mí mắt kéo lại thành một đường chỉ, rồi mở ra, để lộ con ngươi đen, sáng, lạnh.
"Khó được ngươi có dạng tự mình hiểu lấy này. Nhưng đừng trách ta không nhắc nhở. Đồ ngươi mang ra phải có giá trị đấu giá từ thiện ít nhất một trăm ngàn."
Chữ "giá trị" bật ra khỏi miệng ông ta như một cái đinh đóng xuống bàn. Định nghĩa thế nào, do ông ta. Ông ta không tin La Phong xoay nổi món gì đáng giá trăm ngàn. Càng không tin có kẻ nào dám vì La Phong mà đắc tội Bao thị. Tất nhiên, Hải Thiên ngoại lệ.
"Để tránh hiềm nghi, Hải Thiên tập đoàn không được tham gia đấu giá vật phẩm của ngươi."
Bao Hưng Vượng bổ sung, mặt mũi đầy cười lạnh. Tối nay, La Phong càng tranh luận nhiều, kết cục càng bẽ mặt. Hắn sẽ nghiền nát La Phong, thay con trai mình xả cơn giận này.
"Ngươi đây quả thực là cố ý làm khó dễ."
Trịnh Vi gấp lên, định tiếp tục lý luận. La Phong kéo nhẹ tay cô, lắc đầu.
"Tin tưởng ta."
Ba chữ ấy tràn vào nội tâm Trịnh Vi như dòng suối mát. Cô chọn tin. Không biết vì sao. Cũng là mù quáng như thế.
La Phong đứng lên, nhìn thẳng Bao Hưng Vượng. Khóe miệng hắn vung lên một đường cong nhạt.
"Vật phẩm đấu giá từ thiện, cao thấp quý hèn, bất quá là ở chỗ nhân tâm. Ta tin rằng, dù ta tùy tiện lấy ra một món gì đó, nói không chừng cũng có thể đánh ra giá cao nhất tối nay."
Phát ngôn bừa bãi. Nói năng bậy bạ.
Bao Hưng Vượng càng cười lạnh, mắt không rời khỏi mặt La Phong.
"Giá cao nhất tối nay là tám trăm tám mươi ngàn. Ta rất chờ mong xem ngươi mang ra món gì. Nhưng đừng nói ta không nhắc nhở. Nếu đồ ngươi mang ra không có ai mua, vậy thì không có ý nghĩa gì nữa. Nhớ kỹ, nơi này không phải chỗ cho loại người như ngươi bước vào."
Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía La Phong. Hắn cười một tiếng, ha ha, khô và ngắn. Rồi ánh mắt hắn rơi xuống bàn cơm. Bàn tay vươn ra. Nhón lấy một cái bánh bao.
Cả khán phòng tối sầm mặt lại.
Gia hỏa này chẳng lẽ biết mình sắp bị đuổi, ăn thêm cái bánh bao cho đỡ thiệt?
"Ăn không đủ no cũng không cần đóng gói mang về đâu."
Trịnh Vi cúi sát tai hắn, giọng nén xuống như sợ người khác nghe thấy. Mất mặt muốn ném đến nhà bà ngoại rồi.
Nhưng trước khi ai kịp đoán xem La Phong có cắn một miếng thật không, hắn đã cầm cái bánh bao bước lên, đứng cạnh người nữ chủ trì. Ánh mắt hắn quét xuống dưới, mang theo nụ cười.
"Đấu giá phẩm tối nay ta mang tới là một cái bánh bao không mấy nhập lưu. Vị đạo cũng không được khá lắm. Ăn vào không biết là xui xẻo hay hưng vượng, ta cũng không dám bảo đảm."
Vừa dứt lời, không ít người bên dưới mặt mày méo mó. Rõ ràng đang châm chọc Bao Hưng Vượng. Gia hỏa này, loại lời như thế cũng dám nói. Còn ai dám mua cái bánh bao ấy? Mà dùng một cái bánh bao làm vật phẩm đấu giá, dù là từ thiện, cũng quá kỳ quái.
"Tốt, giới thiệu xong. Bây giờ bắt đầu ra giá."
La Phong cười mở miệng.
"Giá khởi điểm là một mao tiền."
Mặt Bao Hưng Vượng tối sầm. Nhưng thứ khiến hắn sụp đổ ngay lập tức là, La Phong vừa dứt lời, từ một góc phòng, một giọng nói trầm ổn như sấm vang lên, không chút do dự.
"Một triệu!"