La Phong đẩy cửa kính bước vào, tiếng chuông gió trên đầu khẽ va vào nhau. Mùi trà sữa ngòn ngọt quyện với mùi máu tanh thoảng nhẹ khiến vài người khách đang ngồi rụt cổ lại. Những ánh mắt đổ dồn về phía cậu. Kẻ độc thân dám điềm nhiên sải bước vào ổ đánh đấm lúc này, một là đầu óc trống rỗng, hai là trong tay đang nắm thứ gì đó khiến gã chẳng cần bận tâm.
Bọn tay chân đang vây Lâm Hướng Phong vẫn chưa dừng tay. Hắn nằm co dưới nền gạch, hai cánh tay ôm chặt lấy đầu. Từng cú đá giáng xuống sườn, xuống lưng, phát ra tiếng bịch bịch khô khốc. Không một tiếng rên.
“Tiểu Phong!”
Giọng Lam tỷ xé toạc khoảng không ồn ào. Chị vịn tay vào thành quầy, mấy ngón tay bấu chặt đến trắng bệt cả khớp, nước mắt tràn qua khóe mắt lem nhem hàng mi đã kẻ đậm.
“Cứu Lâm ca... xin cậu, mau cứu Lâm ca...”
Mấy tiếng trước, trong đầu Lam tỷ còn quay cuồng ý nghĩ có nên dứt khoát với Lâm Hướng Phong hay không. Tờ đơn ly hôn đã được chị nháp trong trí óc cả chục lần, chỉ còn chờ đặt bút. Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy hắn nằm co quắp trên sàn, từng cú đá như nện thẳng vào lồng ngực mình, cái ý nghĩ ấy bỗng chốc thành tro bụi. Chị đã quăng nó ra khỏi đầu trước khi kịp nhận ra mình vừa làm thế.
La Phong khẽ gật đầu, bước về phía đám người đang ra sức hành hung Lâm Hướng Phong. Cậu lắc nhẹ đầu, nửa như tự nói với mình.
“Tìm chỗ khoan dung mà sống...”
Câu nói nhỏ, nhưng đủ lọt vào tai tên tay chân gần nhất. Gã trợn mắt, vớ lấy chiếc ghế gỗ bên cạnh, xoay người vung thẳng về phía gáy La Phong. Chiếc ghế xé gió hạ xuống.
Rầm!
Thân thể gã bắn ngược ra sau, lưng đập mạnh vào mảng tường đối diện. Chiếc ghế văng khỏi tay, rơi xuống đất nảy lên ba lần mới nằm im. La Phong thu chân về, động tác quá nhanh khiến đám người chứng kiến chỉ kịp nuốt một ngụm nước bọt. Chân bàn bên cạnh có người làm rơi cốc trà sữa xuống sàn, chất lỏng màu nâu loang ra, không ai để ý.
Hai gã còn lại đang đứng trên người Lâm Hướng Phong ngẩng lên, nhìn La Phong, rồi nhìn nhau. Một gã nhe răng cười gằn.
“Đến đúng lúc tao đang cần làm nóng người đây.”
Gã thứ hai không nói gì, chỉ gầm lên một tiếng rồi cả hai cùng ào tới như thú dữ vồ mồi.
La Phong nghiêng người. Một cú lướt nhẹ, bả vai sượt qua nắm đấm của gã thứ nhất. Khi hai gã kia xoay người tìm con mồi thì cậu đã đứng chắn trước mặt Lâm Hướng Phong.
Lâm Hướng Phong đang lảo đảo chống tay đứng dậy. Mặt hắn bầm tím, mắt sưng húp, môi dưới rách một đường máu khô đen. Trong tay vẫn nắm chặt cục gạch đỏ, những ngón tay run run siết vào cạnh gạch sắc cạnh. Hắn ngước mắt lên nhìn La Phong, đôi mắt sưng húp ấy ánh nước.
“Tiểu Phong... cảm ơn cậu...”
La Phong nhìn thẳng vào mắt Lâm Hướng Phong. Từng chữ rơi xuống, rõ ràng.
“Lâm ca, hy vọng tối nay anh nhớ kỹ.”
Lâm Hướng Phong không đáp, nhưng cái gật đầu của hắn rắn chắc đến mức ai nhìn vào cũng hiểu hắn vừa đóng một cây đinh vào trong óc mình.
“Tiểu Phong... đáp ứng tôi một việc.”
Lâm Hướng Phong hất cằm về phía quầy, ánh mắt thành khẩn đến quặn thắt.
“Bảo vệ Lam tỷ. Đưa cô ấy ra khỏi đây an toàn.”
La Phong cảm nhận được cái nhìn đó không phải là nhờ vả, mà là gửi gắm. Cậu khẽ nhếch môi.
“Yên tâm. Tối nay, trước mặt tôi, chẳng ai làm càn được.”
Câu nói buông ra nhẹ tênh như đang nói về thời tiết. Nhưng ánh mắt quét qua đám tay chân thì lạnh và sắc.
Gã đại hán vạm vỡ đứng đối diện nghiến răng, sắc mặt hung hãn quát.
“Thằng oắt cuồng vọng! Mày dám động vào người của Liêu lão đại?”
“Tao chỉ là khách trọ trong tòa nhà này thôi.” La Phong bật cười, tiện tay rút cục gạch khỏi bàn tay Lâm Hướng Phong. “Chủ nhà bị đánh ngay trước mắt, không lẽ đứng nhìn?”
Cậu xoay cục gạch trong lòng bàn tay, rồi quay sang Lâm Hướng Phong với vẻ nghiêm túc khó hiểu.
“Lâm ca, nhìn cho rõ nhé.”
Lâm Hướng Phong chớp mắt.
“Cách dùng gạch đúng chuẩn này.”
Dứt lời, La Phong bước vọt lên. Bàn chân vừa chạm đất đã bật người tới như lò xo. Cục gạch trong tay quét một đường vòng cung từ trên cao đập thẳng xuống. Tiếng gió rít ngắn và gọn.
Bịch.
Gã tay chân đầu tiên khụy gối rồi đổ vật ra, miệng há hốc nhưng không phát ra tiếng kêu. Cục gạch trên tay La Phong vẫn nguyên vẹn, chỉ là mặt gạch bám thêm chút bụi từ vai áo đối phương.
Hai tên còn lại biến sắc, đồng loạt xông lên. La Phong không lùi, cũng chẳng né nhiều. Mỗi cú vung gạch đều đi kèm một tiếng đập khô khốc, gãy gọn. Thịch. Thịch. Lại thêm hai thân thể đổ sập xuống nền gạch, khuôn mặt nhăn nhó ôm lấy chỗ bị nện.
Cục gạch trong tay Lâm Hướng Phong lúc nãy như một khối đất sét vô dụng. Cục gạch ấy nằm trong tay La Phong lại như có xương sống riêng. Mỗi lần hạ xuống là một gã ôm đầu hoặc ôm vai quằn quại. Nhanh, chính xác, không một động tác thừa.
Trước mặt La Phong chỉ còn hai kẻ đứng được. Gã thanh niên tóc đỏ, tên được bọn đàn em gọi là Vũ ca, và gã đại hán vạm vỡ chuyên phát ngôn những lời đe dọa. Cả hai dồn bước về phía quầy, mắt đảo liên tục. Sự hung hăng vừa mới còn phả ra khắp quán giờ đã rút sạch.
La Phong xoay nhẹ cục gạch trong tay, bước đến. Nhịp bước đều và chậm.
“Mày... đứng lại đó!”
Gã đại hán lắp bắp. Gã đã từ mãnh hổ teo lại thành thỏ hoảng. Giọng run lên từng hồi.
“Nợ thì trả tiền! Thiên kinh địa nghĩa!”
“Vậy à.” Giọng La Phong vẫn bình thản, nhưng mắt thì không cười. “Chỉ là tôi chưa từng nghe nói, nợ tiền thì bắt vợ người ta để trừ.”
Sắc mặt gã đại hán cứng đờ. Gã liếc sang thanh niên tóc đỏ. Vũ ca nãy giờ im lặng, ánh mắt tối sầm, cuối cùng cũng mở miệng.
“Mày tên gì?”
La Phong cười thành tiếng.
“Tôi có nghĩa vụ phải khai với anh à?”
Dứt câu, cậu bước xộc lên. Không để đối thủ kịp phản ứng, cục gạch lại vẽ một đường gọn ghẽ trong không khí. Gã đại hán đổ gục trước, hai tay ôm bụng, mặt vặn vẹo, những tiếng rên ứ ra từ kẽ răng. Thanh niên tóc đỏ lùi dồn từng bước, lưng va vào tường, trong mắt cuối cùng cũng dâng lên nỗi sợ không giấu nổi.
Bốp.
Trận đấu kết thúc. Cục gạch trong tay La Phong nện đúng một phát cuối cùng. Vũ ca trượt dọc theo tường xuống nền, kêu rú lên một tiếng rồi im bặt.
La Phong hạ tay, chỉ thẳng ra cửa.
“Cút.”
Thanh niên tóc đỏ lồm cồm bò dậy trước, mặt cắt không còn giọt máu. Cả bọn lục tục lê nhau ra khỏi quán. Không một lời đe dọa nào được thốt ra. Tiếng bước chân hỗn loạn xa dần rồi mất hút sau dãy phố tối.
Người đứng ngoài xa xa nhìn vào, tiếng xì xào nổi lên rồi lắng xuống.
“Ghê thật... thằng nhỏ đó học võ à?”
“Một cục gạch thôi mà... khiếp nhỉ.”
Trên lầu hai, Lam tỷ rót trà vào cốc thủy tinh đặt trước mặt La Phong. Hơi nước mỏng cuộn lên rồi tan.
“Lam tỷ, chị đi bôi thuốc cho Lâm ca trước đi. Tự tôi ở đây được rồi.”
Lam tỷ liếc về phía chồng. Lâm Hướng Phong ngồi thu lu trên ghế, mặt mũi sưng vù, môi rách còn rỉ máu. Chị hừ nhẹ.
“Đáng đời.”
Lâm Hướng Phong cúi gằm. Mãi một lúc lâu hắn mới ngước lên nhìn La Phong, trong mắt là cả một khối cảm kích đặc quánh.
“Tiểu Phong, tối nay... nếu không có cậu, vợ chồng tôi thực sự không biết phải làm sao.”
“Còn không phải tại anh gây ra à!” Lam tỷ nghiến răng buông một câu.
Lâm Hướng Phong cười khổ.
“Lam tỷ, đừng nói vậy. Biết sai mà sửa là tốt rồi. Lâm ca đã nhận ra lỗi, đấy chính là chuyện tốt.” La Phong cầm cốc trà lên, ánh mắt dừng nơi Lâm Hướng Phong. “Lâm ca, thực ra tối nay tôi đến sớm hơn anh đấy. Anh không trách tôi chứ?”
Lâm Hướng Phong sững lại trong vài nhịp thở. Rồi hắn bật dậy, khom lưng thật thấp trước mặt La Phong. Cái cúi đầu khiến vết thương trên môi lại rỉ ra chút máu tươi.
“Lâm Hướng Phong tôi trước đây chẳng ra gì. Tiểu Phong, cảm ơn cậu đã cho tôi cơ hội này.”
Hắn là người thông minh. Thông minh đến mức không cần ai giải thích cũng hiểu vì sao La Phong xuất hiện vừa kịp lúc, vì sao không sớm hơn một chút, khi hắn chưa kịp nếm đủ mùi đau đớn.
“Cùng ở chung một mái nhà, giúp nhau là lẽ thường.” La Phong nhấp một ngụm trà, giọng nhàn nhạt.
Lâm Hướng Phong và Lam tỷ nhìn nhau. Không khí lắng xuống một lúc lâu. Rồi Lam tỷ là người lên tiếng trước. Giọng chị mỏng và nhẹ như tờ giấy.
“Tiểu Phong... ngày mai cậu dọn đi đi.”
La Phong đặt cốc trà xuống bàn. Đáy cốc va vào mặt kính phát ra tiếng kêu nhỏ. Ngón tay cậu vẫn nắm lấy thân cốc, hơi ấm từ trà truyền qua lớp thủy tinh, nhưng cậu không đưa lên miệng nữa.
“Sao cơ?”
Lâm Hướng Phong siết chặt bàn tay đặt trên đùi. Những ngón tay sưng vù, tím bầm vì đỡ gạch lúc trước giờ run lên khi hắn cố nói.
“Tiểu Phong, cậu chưa biết thế lực của Liêu Huy Chu khủng khiếp đến mức nào đâu.”
Hắn ngẩng lên. Trong mắt hắn là nỗi áy náy sâu hoắm.
“Ngay cả Hắc Hồ Bang từng hoành hành cả khu vực này còn phải nể mặt hắn bảy phần. Ngoài mặt hắn làm vật liệu xây dựng, nhưng phía sau là sòng bạc ngầm, là cho vay nặng lãi. Nghe đâu hắn có quan hệ với chủ tịch Hắc Thổ tập đoàn. Nhờ vậy mới leo được đến địa vị hôm nay.”