“Này.. có cái gì là cậu không biết làm không thế?”
Đã có lần Mirel hỏi thẳng Leon như vậy trong lúc cả hai đang rảo bước cùng nhau trên hành lang sau một tiết học thuật giả kim.
Hồi đó, nói nàng pháp sư rõ ràng chẳng hề có chút thiện cảm nào với chàng kiếm sinh đẹp mã thì đã là nói giảm nói tránh rồi. Nói cho cùng, Leon là một người lúc nào cũng ồn ào, năng lượng và thu hút sự chú ý của mọi người một cách hơi vô tội vạ, khác hẳn với một Mirel thích những nơi trầm tư vắng vẻ nên hai người bọn họ khắc khẩu là chuyện quá bình thường.
Khác với các lớp ma thuật thực chiến chào đón cả các pháp sư tập sự lẫn kiếm sinh, trường Pháp Kiếm Nhân Quốc cũng có những tiết học chuyên ngành gần như chỉ dành riêng cho từng hệ ngành đặc thù. Vậy mà giữa phòng học toàn là những bộ áo choàng cùng mũ chóp nhọn tối màu lại lọt chọt ra một ông kiếm sinh trắng sáng từ võ phục nước da, đến cả quả đầu lỉa chỉa cũng rực rỡ màu cam sáng. Nhìn thôi cũng đấy thấy chỏi mắt rồi, đã vậy tên võ sinh ấy lúc nào cũng nhao nhao hồ hởi xung phong trả lời câu hỏi của giảng viên.
Giá mà cậu kiếm sinh ấy chỉ đơn là một kẻ chỉ được cái mã và khoái thể hiện, Mirel sẽ chỉ cần coi cậu là thứ có rác ven đường, trước sau gì cũng sẽ bị đuổi thẳng cẳng khỏi lớp nên chẳng đáng để bận tâm.
Vấn đề là, Leon lại là một gã có năng lực thật sự. Cậu ta không phải là kiểu người chỉ giơ tay cho có để phá bĩnh không khí lớp học mà thật sự nghiêm túc dốc sức trả lời câu hỏi của cô thầy.
Thậm chí với nhiều người, chính sự chân thành và nỗ lực thật sự của chàng kiếm sinh đó đã nhiều lần khiến cho lớp học trở nên sống động và cuốn hút hơn nhiều khi cậu bắt đầu cuống cả các pháp sư tập sự là thầy cô giáo vào những cuộc thảo luận tích cực chuyên sâu về những kiến thức được đề cập đến trong giờ. Các giảng viên vì thế mà cũng khoái Leon, vì sự hiện diện của cậu ta đã thúc đẩy nên một thế hệ học viên tràn đầy năng lượng và nỗ lực tiến bộ không ngừng.
Nhưng với nàng pháp sư thì khác. Cô nhận ra rằng chàng kiếm sĩ đang đi bên cạnh mình không chỉ nổi bật trong lớp võ binh, ma pháp sư mà còn tham gia và học phần của gần như tất cả các đoàn. Thậm chí, nếu như một ngày dài bốn mươi tám tiếng, Mirel thật sự tin rằng Leon sẽ không bỏ lỡ bất kỳ một huổi học nào của trường.
Điều đó là cho nàng pháp sư thấy khó chịu, cái khó chịu sinh ra từ cảm giác nể trọng đến bất lực. Dù cho Leon chưa bao giờ là người giỏi nhất lớp trong một lĩnh vực nào đó, nhưng chừng đó là đã quá đủ để thấy được tiềm năng của cậu ta lớn đến độ nào. Cậu ta chính là hiện thân của thiên tài, và Mirel, một người bình thường chỉ có thể ghen tị với thứ ánh sáng tỏa ra từ cậu bạn học, thứ ánh sáng chẳng hề soi đường dẫn lối cho cô gái trẻ mà chỉ chiếu rọi cái góc tối an toàn của nàng pháp sư tập sự.
Ở bên cậu ta, Mirel thậm chí còn cảm thấy cái thú vui tìm tòi đọc sách của mình cũng trở nên vô giá trị. Điều đó làm cho cô thấy phát ngấy cậu chàng đến tận cùng, để rồi tất cả bùng phát thành những ngôn từ sắc lạnh. Nếu như lúc đó chàng kiếm sinh có kiêu căng trả lời rằng cậu ta có thể làm được tất cả mọi thứ hay khiêm tốn chỉ ra mấy thứ lặt vặt này nọ bản thân chưa làm được, Mirel nghĩ rằng mình vẫn sẽ chọn bỏ học về lại quê nhà, tiếp tục nối nghiệp gia đình.
Ít nhất thì ở đó cô nàng có thể yên ổn với thú vui đọc sách mà chẳng cần phải so sánh bản thân với bất kỳ gã tóc cam đẹp mã nào.
Thế nhưng lúc đó, chàng kiếm sinh đã không trả lời câu hỏi của nàng pháp sư tập sự ngay lập tức. Cậu ta nhắm mắt đăm chiêu nghĩ ngợi, lựa chọn ngôn từ kỹ lắm… rồi mới thở ra một câu đâm bang chẳng liên quan gì.
“Tớ ấy nhé, tớ muốn sau này sẽ trở thành người dẫn dắt cho thế hệ anh hùng kế tiếp đó~” -Chàng kiếm sinh vui vẻ chia sẻ, chẳng để ý thấy ánh mắt phán xét mà nàng pháp sư ném sang.
“Nhưng mà nhé, Mirel biết không… Không phải dũng giả nào cũng là kiếm sĩ đâu đó~”
Rồi Leon lại bắt đầu kể về những vị dũng sĩ mà cậu vã hằng luôn ngưỡng mộ. Từ những người sở hữu thể chất phi phàm như Hank Cự đà hay Chiến sư Blood ưa thích lối chiến đấu cậy sức dũng mãnh, Thiết Quyền Bell Wolf và Đại Lục dũng giả Cao Xian lại là những dũng giả tôn vinh và đề cao kỹ thuật chiến đấu, đến cả những vị anh hùng đã làm rạng danh giới pháp sư như Rose Hồng Mỹ Pháp hay Rowan trọng trường. Có người đặt việc bảo vệ người khác lên hàng đầu như Thánh Kỵ William hay Od Kim Cang, cũng có người lại chú trọng vào xây dựng các mối quan hệ như Dale Bạch Ngân hay ưa thích tìm tòi nghiên cứu như Rossard Ái học.
“Mỗi người trong số họ đều bằng cách này hay cách khác tạc tên mình vào dòng chảy lịch sử, với tớ thì họ chẳng khác nào minh chứng cho tiềm năng vô hạn của mỗi người trong số chúng ta vậy~” -Leon tâm sự- “Nếu như tớ thật sự có thể trở thành người dẫn dắt cho dũng giả trong tương lai, tớ không muốn phủ nhận bất kỳ khả năng nào mà cậu ấy có thể trở thành~ Tớ muốn cậu ấy được tự do tỏa sáng thế mạnh của mình mà bị bó buộc rập khuôn theo bất kỳ hình mẫu nào..”
“Vậy nên tớ mới cố gắng học càng nhiều thứ càng tốt~”- Cậu nói thêm, tất cả là để chuẩn bị cho tương lai Leon có thể dành cho học trò của mình những gì tốt nhất trong khả năng của cậu. -“Nhưng mà nhé, học nhiều cũng giúp tớ nhận ra một điều ấy.”
Cậu kiếm sinh đẹp mã có thể có thành tích khá nổi bật trong lớp. Tuy vậy, thật sự rất khó để cậu có thể vượt mặt được những người có thật tài thật sự hoặc vô cùng gắn bó với chuyên môn của họ.
“Có thể cậu không để ý, nhưng tớ thật ra chỉ giỏi thực hiện những tác vụ ngắn hặn và linh hoạt thiên về kỹ thuật thôi.” -Leon than vãn- “Mấy cái bài khóa luận về nghiên cứu thuật giả kim hay ma thuật tớ đều có làm tốt bằng Mirel hay những bạn khác trong lớp được. Mấy câu chú ngôn dài với rườm rà tớ cũng chịu chết, không học nổi.”
Chàng kiếm sinh đẹp mã đã nhận ra rằng, cậu có thể ước mơ trở thành một người thầy tốt, nhưng thật sự nếu muốn cho những thế hệ học trò của mình được vươn xa, người mà họ cần phải học hỏi nhiều nhất lại không phải là Leon, mà nên là những người tập trung vào chuyên môn cao như Mirel, Elaria hay là cả Adrian và những đàn anh đàn chị khóa trên khác. Từ tận đáy lòng, Leon thấy rằng sự đam mê, kiên trì và công sức mà mọi người đã bỏ ra để theo đuổi đến tận cùng lĩnh vực của mình thật đáng để ngưỡng mộ.
“Lòng vòng dài dòng… Nói này nói nói nọ rốt cuộc thì cũng chỉ để lấy lòng tôi ra đánh lạc hướng chứ gì.”” -Nàng pháp sư khẽ mắng, nhưng giọng điệu cũng đã mềm mỏng đi ít nhiều. Thật lòng, cô bắt đầu cảm thấy sợ cái trình độ mồm mép dẻo kẹo hơn là sự ưu tú vốn có của cậu bạn.
“Rốt cuộc thì cái mà cậu thấy mình dở nhất là gì?”
“Chẹp, không dụ khị được cậu à..”
“Vớ vẩn, tôi chứ có phải là mấy đứa con gái hay lởn vởn quanh cậu đâu.”
Thấy không còn cách nào khác, Leon đành phải tiu nghỉu thú nhận.
“Tớ dở nhất là ma pháp biến hình..”
Bản chất của ma thuật chính là năng lượng. Pháp sư có thể thiêu đốt năng lượng của cơ thể và một phần năng lượng từ các dạng vật chất ngoài tự nhiên để tạo ra nhiệt năng, đó là nguyên lý cơ bản của hỏa ma pháp. Các ma pháp phong, thổ và thủy hệ cũng có cách vận hành tương tự như vậy, sử dụng năng lượng để tạo ra động năng mà di chuyển các khối đất hay tập hợp hơi nước trong không khí.
Giả kim thuật là một phiên bản cao cấp hơn của các loại ma pháp đại trà. Bằng cách sử dụng năng lượng để phân tách hoặc kết nối các phân tử, một pháp sư có thể tạo ra bất kỳ loại vật chất nào miễn là anh ta có kiến thức về cấu tạo của nó.
Thế nhưng điều khiển tế bào sinh học lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Ma pháp điều trị về căn bản có thể chữa lành vết thương thông qua phương pháp cung cấp năng lượng để kích thích quá trình tự phục hồi các tế bào, nhưng để hóa hình, một pháp sư cần phải nắm vững cấu trúc từng mô cơ của cơ thể mà mình muốn biến hóa, hơn nữa còn phải liên tục tiêu tốn năng lượng để duy trì sự ổn định của các tế bào khi hóa hình, tránh các phản ứng đào thải khi hệ thống của tế bào bị biến tính.
Cần có quá nhiều thứ phải học và nhiều tiểu tiết cần kiểm soát nên với Leon, đó chính là một trong những ma pháp khó học nhất, đến bây giờ cậu vẫn chưa thể nào thành thục được. Không chỉ có vậy, đại đa số các pháp sư thường chỉ biến thành những loài động vật có kích cỡ nhỏ để dễ dàng kiểm soát được lượng ma lực tiêu tốn trong quá trình hóa hình, mà một chiến binh như Leon thì lại chẳng dại gì mà khiến cho bản thân yếu đi trước mắt kẻ thù của mình, nên lại càng không có lý do để chàng kiếm sinh hao công tổn sức cố sống chết học cho bằng được ma pháp này.
“Nhưng mà, trong lịch sử cũng từng có dũng giả vô cùng thành thạo kỹ thuật hóa hình mà?” -Mirel hỏi. Nếu là chuyện có dính dáng đến các vị anh hùng thì hẳn Leon sẽ biết rất rõ và nghiên cứu cẩn thận về nó chứ không chỉ đơn giản là chê thứ này khó quá, tôi không học đâu.
“Ý cậu là Soul vạn thú ấy hả?” -Leon đáp lại, có chút dửng dưng như thể người ta chấp nhận một chuyện đã an bài - “Ừ thì, ông ấy cũng chính là một phần lý do khiến tớ phải tò mò học thử hóa hình thuật. Nhưng mà tớ rõ ràng không phải là Soul, tớ không thể nào thành thục kỹ thuật của ông ấy được.”
Mirel không truy hỏi gì thêm. Cô chỉ là không nghĩ rằng chàng kiếm sinh lúc nào cũng vô tư tràn đầy năng lượng ấy cũng có nhiều suy nghĩ giấu kín trong lòng như vậy. Lúc ấy, dù rằng vẫn chưa thể cảm thấy thoải mái với Leon được ngay, nhưng Mirel cũng nhận ra rằng, cô đã không còn thấy cậu ấy dễ ghét như lúc đầu nữa..
“À, nói tới hóa hình thuật mới nhớ” -Leon chợt kể.
Ngày xưa, vào thời của Bạch Ngân dũng giả, đã từng có một người lính vì ngưỡng mộ anh hùng mà đã tìm cách u-ống máu rồng để trở nên mạnh mẽ hơn. Thế nhưng thay vì được nắm giữ một phần sức mạnh của long tộc trong mình, dòng máu rồng đã nuốt chửng người lính xấu số và biến anh ta thành một con quái vật hung tợn.
Về cơ bản, đó vẫn chỉ đơn giản là thuật hóa thân. Nhưng thay vì chịu sự kiểm soát của chủ thể, sức mạnh hoang dã của huyết long đã chiếm quyền kiểm soát ý thức và làm cho anh ta phát rồ phát dại.
GREEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEK!!!!!!!!!!!!!!!
Sau nhiều lần bị bộ móng sắc như dao của con quái vật cào xé và bị lửa thiêu cháy. Cuối cùng, khả năng tái tạo rắn rỏi vị của hộ vệ khu rừng cũng không còn theo kịp mức độ tổn thương ngày càng lan rộng, rồi vị mộc nhân sồi già ngã xuống làm rung chuyển cả một góc rừng.
Nhìn con quái vật ngóc cái đầu giờ đây đã cao hơn cả rừng cây gầm lên một tiếng the thé đắc thắng, Mirel nhớ lại từng lời mà cậu bạn đẹp mã đã nói với cô ngày ấy.
Một tia sáng xanh lóe lên xé tan màn đêm, rồi một dòng điện phóng đến đánh thẳng vào giữa người con quái thú làm nó rùng mình co giật. Thế nhưng ngoài một vệt đen nhỏ ám khói in lên bộ vảy dày chắc của con vật, đòn tấn công vừa rồi chẳng để lại bất kỳ vết thương chí mạng nào mà chỉ chọc cho con ác thú một lần nữa xung thiên nộ khí.
Con vật cúi nhìn, ném ánh mặt dữ tợn về phía nàng pháp sư đang đứng hiên ngang, tròng kính vẫn còn lấp lánh ánh lửa điện đang lách tách trên đầu trượng.
Để cứu lấy người lính, việc mà Dale Bạch Ngân ngày ấy, Mirel ở hiện tại, cần làm chỉ có một…
..Đó là phải đánh bại cậu ta!
Lửa rồng phun tới một lần nữa nhấn chìm hình bóng của cô gái trẻ khiến cô rã ra thành cát bụi. Nhưng rồi có tiếng ầm ầm rền rĩ vàng lên từ bên hông con quái thú khiến nó phải quay đầu nhìn lại. Đứng đó ngay gần trước cửa hang của tên Goblin là nàng pháp sư đang chống pháp trượng xuống nền đất.
Thông thường, ngoài tác động từ sinh vật sống thì hang động tự nhiên thường sẽ chỉ được hình thành bởi hai lý do:
Một là do sự đứt gãy hoặc xụp lở của những vách núi, và hai là những hang ngầm được sinh ra từ sự phong hóa của đá vôi cùng các mạch nước ngầm. Và với kiểu vách hang có phần tròn trịa nhẵn thính như cái hàng này, nếu như nàng pháp sư đoán không sai, dưới chân họ chắc chắn sẽ có một mạch nước ngầm đang cuộn chảy.
Rung động mỗi lúc một lớn dần, cho đến khi tuôn trào thành một cột nước trắng xóa ầm ầm phun trào lên từ mặt đất, vừa kịp va chạm với hơi thở bỏng cháy của con rồng mà xèo xèo bay hơi thành một làn hơi nước dày đặc như sương.
!!
Trước sự ngỡ ngàng của con rồng, từ sau màng sương và cánh rừng quanh nó chạy ra là lô nhô những bóng hình phấp phới áo choàng. Tất cả trong số chúng đều có mái tóc nâu, đeo kính gọng tròn và quấn băng một bên chân, đầu trượng lắp lánh sáng.
“Nghĩ lại thì, cậu và tôi chưa từng đấu đối kháng với nhau bao giờ, Adrian nhỉ?” -Nàng pháp sư nói, và con ác long gầm gừ đáp lại. Rồi, các phân thân của Mirel vung trượng, tức thì, mật đất cuộn trào, nổi lên vô số những con Golem hình nhân bằng đất rừng cao độ chừng hai mét. Gã nào gã nấy đều có tay chân to bè như cột nhà, nom rất có lực.
Tất nhiên, chỉ chừng đó mà so với thân hình của Adrian giờ đây đã ngót nghét cao đến gần mười thước thì thật sự cũng chẳng bõ bèn gì. Nhưng chẳng biết đến sợ hãi là gì, cái đội quân người đất lô nhô ấy bắt đầu ào ào lũ lượt chạy về phía con quái thú.
Gầm lên một tiếng chẳng biết sợ hãi là gì, con ác thú điên cuồng lao vào cuộc chiến với nàng pháp sư trẻ. Cứ một lần nó vung tay, một con golem đất liền bị đập nát hoặc xé toang. Vài con hình nhân bám được vào đuôi của con ác long liền bị giẫm bẹp hoặc hất bay đi, nhưng chúng vẫn không rừng lũ lượt lao vào. Con ác thú ngoạm lấy lũ hình nhân mà xé xác, rồi phun một luồng lửa thiêu rụi không biết bao nhiêu tên Golem đang lũ lượt ào tới.
Cột nước một lần nữa ầm ầm phun tới chặn đứng hơi thở của con hắc long làm hơi nước bốc lên mù mịt, rồi vô số tia sét bắt tới giật tung con quái thú làm nó đau đớn gầm thét. Nó ưỡn thẳng người, cố nén cơn đau đập mạnh đôi cánh khổng lồ của mình. Gió lốc ào ào thổi bay lớp sương mù lẫn cả một số phân thân của Mirel ở gần. Con quái thú định bụng sẽ nhân lúc các nàng pháp sư đang chật vật chống lại cơn gió và lao đến triệt hạ từng người một trong số bọn họ.
Thế nhưng chợt một cảm giác ngứa ngáy kỳ lại truyền lên từ những đầu ngón chân đã ép con quái thú phải giật mình nhìn lại dưới chân mình để rồi trông thấy những gã golem đã chồm lên bám lấy chân nó rồi bắt đầu leo lên tự bao giờ. Con vật vung chân xua đám hình nhân thì liền bị dòng điện ma thuật giật cho tê người, còn muốn thổi lửa thì liền bị nàng pháp sư lấy nước ngầm dập tắt.
Cứ thế, nàng pháp sư dần dần lấn lướt trong cuộc chiến mà ai cũng những tưởng rằng cô sẽ nắm chắc phần thua, liên tục dồn ép con ác thú. Phải rồi.. cứ thế này mà phát huy thôi. Mirel nhủ thầm.
Gió đêm mát và ẩm rít gào cùng rầm rú của quái vật, cả người và rồng quần thảo nhau còn ác liệt hơn cả khi con ác thú giao chiến với vị mộc nhân sồi già. Cây cối bị thiêu cháy hoặc quật ngã gãy rạp ầm ầm, còn mặt đất thì bị cào xới đến nát bươm và vương vãi máu đen xì và đặc sệt rỉ ra từ những vết thương cũ của con vật.
Thấy không thể chịu nổi được lôi ma pháp của nàng pháp sư, con quái vật liền co mình lại. Đất đá từ từ cuộn lên bọc lấy con hắc long như một lớp giáp cách điện kiên cố, nhưng điều này cũng đã nằm trong dự liệu của Mirel. Phải đến khi con vật chợt nhận ra rằng lũ Golem đang trồi lên từ chính lớp đất đang bao bọc lấy cơ thể mình, nó mới giật nảy mình vùng vẫy hất tung lớp đất đá trên người đi, nhưng cũng chẳng còn kịp nữa.
Lũ hình nhân đất đã bắt đầu treo lên được khác người của con ác thú bắt đầu tấn công, khóa siết lại hoặc kết nối lại với nhau thành từng mảng đất lớn kìm hãm cử động của con vật. Và trong lúc con ác long đang phải gồng mình tập trung xử lý lũ quái đá, những tia sét chói lòa vẫn không ngừng phóng tới tổn thương nó.
Chợt, con quái thú co người lại, cả cơ thể nổi lên vô số tia lửa xanh vằn vện còn không khí thì chợt khô và nhẹ bẫng đi. Cảm giác như thể bị toàn bộ năng lượng đang trôi nổi trong không khí bất ngờ bị rút cạn và nén lại thành một khối đặm đặt trong cơ thể của con quái vật.
Nhận thấy điều bất thường, toàn bộ phân thân của nàng pháp sư ngay lập tức dừng tấn công con quái thú rồi chuyển sang dựng kết giới lên. Chỉ hiềm con ác thú đã tích trữ xong năng lượng sớm hơn chỉ tích tắc.
Trong khoảnh khắc, Mirel cảm tưởng như đã thấy khóe môi của con quái vật đang cong lên thành một nụ cười hiểm ác. Rồi khi cả cơ thể của con quái thú bùng lên sáng rựng, một cơn sóng điện cuồn cuộn vào ra ra thổi tung mọi thứ xung quanh con ác thú như thể một trận tuyết lở nhấn chìm mọi thứ trong sắc trắng chói lòa.
Dòng điện cao áp hồ quang chỉ nóng hơn cả hơi thở bỏng cháy của con quái vật mà còn mang theo cả sức tàn phá và áp lực của một vụ nổ. Sóng xung kích lan đến đâu, vật chất ở nơi đó liền bị than hóa mà tổn hại đến tận gốc rễ. Để rồi khi quần sáng chói lòa tan đi, một vùng rộng hai mươi thước quanh con quái vật đều tan biến, chẳng còn lại gì ngoài một lớp bồ hóng đen xì khét mùi khói ám lên cả vách núi đá.
Con rồng ững ngực giương đôi cánh màng của mình, ngẩn cao đầu gầm lên đắc thắng. Có cái gì đó mát lành khẽ rơi xuống lớp vảy đen kịt của nó, rồi từng giọt, từng giọt mưa bắt đầu trút xuống mảnh đất đã khô cằn và nứt nẻ.
Lững thững giẫm lên lớp bùn tro mà bước từng bước đến cái thân xác duy nhất còn lại của nàng pháp sư trẻ, nó cúi đầu nhìn thứ giờ đây đã cháy đen phồng rộp đến hơn nửa người, chỉ còn thoi thóp yếu ớt nằm bẹp dưới nền đất rừng như thể loài dã thú đang nhìn ngắm con mồi của nó trút dần từng giọt hơi tàn cuối cùng.
Nếu muốn, con ác thú có thể nuốt trọn cô nàng chỉ bằng một cái ngoạm, giày xéo cái thân xác chẳng đủ dính kẽ răng của nó bằng đôi chân khổng lồ của mình hoặc thiêu cô ra tro chỉ bằng một hơi thở.
Vậy mà đối mặt với hiện thân của cái chết không thể tránh khỏi, ánh mắt ẩn sau cặp kính đã vỡ tan của nàng pháp sư vẫn kiên cường và mạnh mẽ đến lạ kỳ. Phải chăng, đó chỉ là chút ngang tàng còn sót lại của một kẻ đã bước đến phía cuối cuộc hành trình của mình, hay đó là sự tự tin vẫn còn có thể lật ngược tình thế của một con người ngạo mạng đến chẳng biết trời cao đất dày? Con ác thú chẳng muốn biết, cũng chẳng mong cầu được biết.
Nó chỉ đơn thuần là cảm thấy cay ghét các ánh mắt ấy, cái ánh mắt của kẻ dám đã thương làm nó đau đớn, khó chịu. Nó ghét cái ánh mắt đó, nó ghét sự đau đớn này, nó ghét điều này..ghét….ghét…ghét..ghét.ghétghétghétghétghétghétghétghétGhétGHétGHÉtGHÉTGHÉTGHÉTGHÉTGHÉTGHÉTGHÉTGHÉTGHÉTGHÉTGHÉTGHÉTGHÉTGHÉTGHÉTGHÉTGHÉTGHÉTGREEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEK!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Dưới cơn mưa mỗi lúc một nặng hạt, con quái thú điên cuồng gào thét, gầm lên và đập, nện, cào xé, giày xéo và nghiền nát cái thây xác đã yếu ớt đến mức trước mắt trong một cơn cuồng loạn chẳng hề có lấy một tia nhân tính nào.
Điều đó làm cho Mirel đau đớn vô cùng, đau khi thấy người bạn luôn điềm tĩnh và kiên cường, người đã dám đứng lên trước cả một hội đồng những bậc cường giả và lãnh đạo để đề xuất vinh quang không dành riêng cho mình mà dành cho người mà cậu ta tin rằng xứng đáng, giờ đây chỉ còn là một khối hình thù của nỗi đau và sự phẫn nộ đến rồ dại…
Rốt cuộc, Adrian đã phải trải qua những gì, đang phải gánh chịu những gì để trở thành cậu ấy của hiện tại…
Mirel không muốn nhìn thấy cậu phải đau khổ nữa.. Suốt ba năm ròng, cô đã luôn mong ngóng được nhìn thấy những người bạn của mình phất cao lá cờ khải hoàn chiến thắng mà trở về. Cô thậm chí cũng đã chuẩn bị tinh thần rằng trong tình huống tệ nhất, những người bạn mà cô đã luôn chờ đợi sẽ trở về với biết bao tổn thương đã gánh vác, và Mirel sẽ nỗ lực hết mình dành toàn bộ thời gian còn lại của mình để bù đắp cho những năm tháng chinh chiến khổ ải.
Cho dù Leon từng nói rằng cậu ấy luôn coi cô như phương án dự phòng của mình, nhưng với Mirel, nàng pháp sư vẫn luôn muốn được bù đắp cho bạn mình những tháng ngày họ không được kề vai sát cánh, đồng cam cộng khổ cùng nhau. Vậy nên, không gì làm cô thay đau đớn bằng nỗi đau trong cơn cuồng loạn của bạn mình..
Cô muốn được kéo Adrian ấy khỏi nỗi đau đang bủa vây này…
Mặt đất một lần nữa chao đảo, còn ánh chớp rạch nên từng đường sáng ngời trên nền trời. Và khi con quái thú ngẩng mặt lên nhìn, trước mắt nó chính là dáng hình kiên cường trong tà áo choàng tung bay.
Này, Adrian… Cậu có nghĩ, tại sao mà tôi có thể tạo ra vô số phân thân lẫn cả Golem cỡ nhỏ mà lại không dồn toàn bộ năng lượng để tạo ra một con quái vật có đủ sức giáp chiến với cậu không?
Dưới chân của con quái thú, những mảnh vụn nhỏ bé còn lại của cái thây xác bắt đầu chảy nhão ra hòa cùng với lớp bùn đất đang sệt quánh lại.
“Tôi làm vậy, là vì muốn chuẩn bị thời khắc này đấy!”
Nói rồi, Mirel gõ cây trượng xuống đất. Lập tức, đất bùn trồi lên thành hai bàn tay khổng lồ nắm chặt lấy cả cơ thể con rồng. Nó gầm lên cố chống trả, nhưng vệt móng sắc cào vào lớp đất mềm nhanh chóng tan ra chẳng khác gì tranh vẽ trên cát, cho dùng dùng sức bao nhiêu cũng chẳng thể nào xuyên thủng được mà chỉ làm cho con vật lún sâu vào dòng đất mà hụt hơi.
Kể cả khi nó cố gắng dùng lửa đốt, lớp bùn nhão ướt sũng nước từ cơn mưa và mạch suối ngầm cũng chẳng hề chịu bất kỳ tổn hại nào, thậm chí còn rắn đặc hơn khiến cho vật càng khó vùng vẫn.
Vẫn còn nữa!- Mirel một lần nữa vung gậy lên trời. Lượng điện năng tích tụ từ đòn nạp điện của con rồng và cả vô số lần Mirel dùng phép phóng điện đã vần vũ tích tụ trong đám mây đen xì trên đầu con vật.
Rồi từ thinh không, sấm chớp rền vang giáng một đòn xé toạc cả trời đất, làm mắt con vật long lên sòng sọc. Nhưng chỉ chừng đó chưa đủ, khi nào con dã vẫn còn đứng vững trên đôi chân của mình, khi đó, nàng pháp sư vẫn còn chưa được phép dừng lại.
Một, hai rồi lại ba lần. Cứ mỗi lần đầu cấy pháp trượng vung lên, đất trời, con quái thú và cả chính bản thân nàng pháp sư lại thét gào.
Gục đi!
Gục đi!!
Hãy gục ngã đi! Xin cậu đấy!
Dẫu cho ánh nhìn cương quyết của Mirel chẳng hề có lấy một tia dao động nào, cô lại chẳng phân biệt được thứ gì đang ướt đẫm gò má của mình. Cứ thế này thì cậu sẽ chết mất.. Nên là xin cậu cậu đấy…
“HÃY GỤC NGÃ ĐI MÀ!!!”
Cùng với tiếng hét bi thương của nàng pháp sư, một cột sét sáng và chói lòa nhất giáng xuống thân hình con khổng thú.
….
Có tiếng gì đó như thanh âm của một người chợt mất hết sức lực mà ngồi phịch xuống.. Sau hàng trăm ngày đêm đợi chờ, gần một giờ phơi mình trên những tầng mây lạnh giá cuối thu, và khoản mười phút dốc hết sức mình trong một cuộc chiến từ đầu vốn đã chẳng hề cân sức, nàng pháp sư cuối cùng đã không đủ sức để giữ mình hiên ngang đứng vững.
Hơi thở cô nặng nề như thể lồng ngực bị một khối đất đá khổng lồ đè nghiến. Tai thì ong ong ù lên, chẳng còn nghe được gì, mắt lại mờ đi và cay xè vì mồi hôi mặt chát tan cùng làn mưa ướt sũng hai hàng mi, còn đôi chân thì đau nhức đến mất đi toàn bộ sức lực, ép cô phải khuỵu ngã trước thân hình đồ sộ của con quái thú.
Cậu đã cố gắng đủ rồi…
- ..Giờ, hãy để tớ được cùng gánh vác với các cậu nhé…
Như thể đáp lại lời thầm thì của Mirel, cơ thể khổng lồ của con quái vật từ từ nghiên sang một bên rồi ngã ầm vào lớp đất bùn, trả lại cho khu rừng Sồi Già màn đêm tĩnh mịch yên bình vốn có.
!!
Chợt, Mirel giật mình nghe thấy có tiếng khóc của trẻ con đầy quen thuộc.
Không xa ngay sau lưng cô, phía sau một bụi cây rừng trơ trọi đen thui màu tro đất là gã quỷ lùn xấu xí, tay vẫn ôm chặt lấy cơ thể nhỏ xíu của bé Meya không rời.
Gì vậy trời.. Đáng lẽ ra giờ hai người đang phải yên vị trong một ngôi làng nào đó rồi chứ…Nàng pháp sư thầm nghĩ, chợt, cô thấy tên Goblin chỉ chỏ, mấp máy môi như đang hét lên điều gì đó..
“T..tôi không nghe thấy gì hết..”
“C..!!...”
“Hả??!” -Dù đã không còn đủ sức để suy nghĩ được gì nữa, Mirel vẫn phải cố căn mắt cố đọc khẩu hình miệng của gã quỷ lùn
C..
…Cẩn..
…Thận?!
Huyết áp của nàng pháp sư thòng xuống tê dại như thể nó vừa lao mình xuống từ vách chân băng. Một cơn ớn lạnh bùng lên nhấn chìm toàn bộ cơ thể cô trong sự tuyệt vọng, vậy mà, sau lưng cô lại thấy nóng ấm thế này.
GRAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKK!!!
Con ác thú gầm lên một tiếng cuối cùng bằng một khuôn miệng sáng rực ánh lửa chói lòa.
Chợt, bóng hình của ai đó từ lùm cây bên cạnh gã quỷ lùn chạy vụt qua phía sau lưng Mirel, kiêu hãnh đứng chắn giữa nàng pháp sư và hàm răng lởm chởm của con quái thú.
“Đêm hôm khuya khoắt mà cứ gào rú mãi. Mày đang làm phiền xóm giềng lắm đấy!”
Người đó có vóc dáng không đến mức đồ sộ, nhưng cũng thuộc diện to cao lực lưỡng vài lại còn lông lá rậm rạp. Hắn có tai, mõm nhọn phủ đầy lông xám cùng một cái đuôi trông rõ mềm mại phe phẩy, sau lưng đeo có đeo cung, bao tên cùng một gây rựa đi rừng giắt bên hông.
Dù cho nhìn kiểu gì, ở góc độ nào đi chăng nữa thì gã cũng toác ra cái dáng vẻ của một thợ săn thuộc họ Lang Nhân, một trong những chủng tộc thú nhân phổ biến nhất chuyên sinh sống ở vùng bình nguyên phía Nam, gần quanh thành Cathia mà nàng pháp sư từng được nghe kể…
Và gã Sói người bự con ấy đang đứng chắn trước một bộ nhá lởm chởm to gần bằng cả thân mình của gã, nay lại còn sáng rực ánh lửa. Rồi, ngay trước khi con rồng phun ra hơi thở bỏng cháy của mình, gã liền móc từ trong túi ra một cái nắm gì đó trông giống như tàn tro của trận ác chiến ban nãy, nhè thẳng giữa cuống họng của nó mà ném.
“Cái này, người ta gọi là dùng ớt để câu rắn nè!”
Con hắc long bị dị vật ném vào cổ họng bất ngờ mà phát sặc, làm cho mồi lửa quyện hòa cùng luồng bột tro đầy ắp trong cuống họng mà phát hỏa, tạo thành một âm thanh rền rĩ ghê người. Khói đen phụt ra từ miệng của con quái vật và ánh sáng đã tắt dần trong đôi mắt. Lần này, chàng hiệp sĩ trong lốt rồng mới thật sự ngã xuống.
“Có nhiều thứ mà cô cần phải giải thích cho rõ ràng đấy, cô gái trẻ.”
Lang nhân Bram vui vẻ nói với nàng pháp sư vẫn còn đang chưa hết hùng vì chuyện vừa qua, cái đuôi xám của anh ta cứ quấy tít lên chẳng ngừng trong cơn mưa đang dần tân.
