Ren mở mắt. Anh không còn đứng trong căn hầm bụi bặm.Trước mặt anh là một phiên bản méo mó của Neo-Edo. Các tòa nhà chọc trời được cấu tạo từ những bức tường gạch mã nguồn chảy dài như thác nước. Bầu trời không có mây, chỉ có một vầng trăng khuyết màu tím rực rỡ tỏa ra những luồng ánh sáng quét dạng lưới.Mọi thứ ở đây tĩnh lặng đến đáng sợ. Bộ giáp carbon của anh vẫn hiện diện, nhưng các dải đèn LED đã chuyển sang màu tím đồng điệu với thế giới này. Thanh Plasma Katana bên hông rít lên một tiếng hộ mệnh, lưỡi kiếm năng lượng giờ đây là một dòng chảy dữ liệu thuần túy."Cyber-jutsu: Định Vị," Ren thì thầm.Anh không dùng công nghệ của mặt nạ nữa, mà dùng ý chí để cảm nhận dòng chảy dữ liệu xung quanh. Cách anh vài trăm mét, trong một quảng trường ảo mô phỏng đền thờ cổ Iga, hàng ngàn bóng ma màu xanh lam đang quỳ gối. Đó là linh hồn của các đồng đội anh. Họ bất động, ánh mắt vô hồn hướng về phía điện thờ.Ren lao đi. Tốc độ của anh trong không gian mạng nhanh đến mức cơ thể kéo theo những vệt tàn ảnh nhòe nhoẹt. Nhưng khi anh vừa đặt chân vào khuôn viên đền thờ, mặt đất dưới chân đột ngột biến đổi.Gào!Từ những bức tường dữ liệu, những con quái vật được cấu thành từ các đoạn mã lỗi (Glitch) trỗi dậy. Chúng có hình dáng của những con chó sói bằng thép với hàm răng là những ký tự lập trình sắc nhọn. Đây là hệ thống phòng thủ tự động của kẻ quản trị."Tránh đường!"Ren vung kiếm. Trong Genjutsu Net, nhẫn thuật của anh được giải phóng hoàn toàn khỏi giới hạn vật lý. Anh không cần phóng Hacking Shuriken bằng tay nữa. Ý nghĩ của anh vừa động, hàng trăm chiếc phi tiêu ánh sáng tím đã tự động ngưng tụ từ không khí, bay lượn xung quanh anh như một trận bão tiêu, găm thẳng vào lũ quái vật dữ liệu và biến chúng thành những hạt pixel vỡ vụn.Anh bước lên những bậc thềm đá kỹ thuật số, tiến vào chính điện. Trên chiếc ngai làm từ những ổ cứng cổ xưa, một bóng người đang ngồi lười biếng. Kẻ đó mặc một bộ kimono truyền thống nhưng được thêu bằng những dải vi mạch phát sáng. Khi kẻ đó ngẩng đầu lên và tháo chiếc mặt nạ cáo ra, đồng tử của Ren co rút lại.Shin. Sư huynh đồng môn của anh. Người từng được kỳ vọng sẽ trở thành tộc trưởng tiếp theo của Iga-Tech."Chào cậu em nhỏ," Shin mỉm cười, giọng nói vang vọng khắp không gian ảo. "Ta đã đợi ngươi mười năm rồi, Ren."