Đội Thánh hiệp sĩ Saint Louis được đặt tên theo vua Louis IX, vị hoàng đế duy nhất trong lịch sử nước Pháp được Giáo hội Công giáo phong thánh. Đây là đội đặc nhiệm cơ động tinh nhuệ bậc nhất của Protéger, được huấn luyện đặc biệt và cấp phép sử dụng các trang thiết bị, vũ khí dị thường nhằm thực hiện các nhiệm vụ quân sự khó khăn, nguy hiểm bậc nhất, có thể ảnh hưởng đến sự tồn vong của Tổ chức.
Xuyên suốt lịch sử hình thành của Protéger từ những năm 1200, đội Saint Louis thường chỉ được triển khai để chống lại các vị thần ngoại giáo trong những cuộc thập tự chinh đến vùng Trung Đông nắng gió hoặc những chiến dịch khai phá thuộc địa tại các xứ châu Phi xa xôi, những xứ cổ xưa nơi ma thuật đen ngự trị. Họ là đội quân tất sát, một khi đã xuất kích thì chắc chắn sẽ khuất phục được kể cả mục tiêu cứng đầu nhất.
Uy danh là thế, nhưng đội Thánh hiệp sĩ này hầu như chưa từng được triển khai tại đất Đông Dương. Do sự nhu nhược của triều đình Huế, người Pháp chả gặp mấy khó khăn trong việc chiếm quyền kiểm soát hơn nửa đất nước. Việc khuất phục các nhóm phản loạn siêu nhiên riêng lẻ sau đó thì chỉ cần những đội biệt kích nhỏ như đội Quyết là đủ. Thêm vào đó, Piquet vẫn luôn muốn giữ cho chi nhánh lão điều hành hoạt động độc lập, hiếm khi cầu viện đến sự trợ giúp của tổng bộ. Chỉ đến hôm qua, khi lão giám đốc đích thân điện báo về xin chi viện thì đội Saint Louis mới có dịp xuất chinh đến Đông Dương.
Tất nhiên, Piquet, với bản chất mưu mô của mình, đã giấu nhẹm chuyện Thuận Thiên Kiếm trong báo cáo gửi về Mẫu quốc. Cái cớ lão viện ra để yêu cầu huy động đội đặc nhiệm cùng một lượng lớn binh lính đến rừng Đại Lâm chính là bốn con yêu quái đang ẩn nấp nơi đây. Lão cáo già hứa rằng sau chiến dịch sẽ mang về cho Tổ chức bốn siêu vũ khí mang sức mạnh của bè lũ quỷ khởi nguyên, đúng chính xác thứ mà tổng bộ Protéger đang thèm khát. Trong khoảng mười năm trở lại đây, khi cuộc đua thuộc địa giữa các nước đế quốc tại lục địa già ngày càng trở nên khốc liệt, nguy cơ xảy ra một cuộc thế chiến đang đến rất gần. Để bảo vệ bản thân, mỗi siêu cường châu Âu đều ráo riết săn tìm và tích trữ những vũ khí siêu nhiên. Có những tin tình báo về việc người Anh sử dụng chiến tranh thuốc phiện như bức bình phong để truy lùng tứ linh huyền thoại Trung Hoa, hay người Đức đã vũ khí hóa thành công bộ ba quái thú khải huyền trong thần thoại Nordic.
So với những quốc gia kia thì người Pháp, đại diện bởi Protéger, đang chậm chân hơn trong cuộc đua sinh tử này. Những con quỷ cổ xưa từ Đông Dương là cơ hội rõ ràng nhất của chúng để bắt kịp các đối thủ. Như vậy, mục tiêu chính của chiến dịch lần này, ít nhất theo đội Saint Louis được biết, là trấn áp, bắt giữ Thuồng Luồng, Bạch Kê Tinh và Hồ Ly Tinh, những con yêu quái viễn cổ. Bọ Hung Tinh dù mạnh mẽ nhưng vẫn là hàng thứ cấp, có mức độ ưu tiên thấp hơn.
Đội Thánh hiệp sĩ tham gia nhiệm vụ gồm mười người, bảy kỵ sĩ và ba nữ tu, dẫn đầu bởi hiệp sĩ kỳ cựu Gabriel. Họ di chuyển bằng con đường ma thuật, nối từ tổng bộ tại Pháp đến trụ sở Đông Dương, rồi lại đi qua một cổng dịch chuyển khác do Mai thiết lập đến làng Trích. Họ sau đó lần theo dấu vết Quyết để lại, đến nơi đúng lúc Chi đã thảm bại trước Hồ Ly Tinh và quái Thuồng Luồng, còn Quyết vẫn đang giằng co chống lại Bạch Kê Tinh trong kết giới.
Cả đội được trang bị những bộ giáp công nghệ cao được làm phỏng theo mẫu áo các hiệp sĩ, nữ tu trung cổ với khả năng chống chịu ma pháp, nhiệt độ, cùng súng đạn, vũ khí loài người. Bên cạnh đó, những binh lính này cũng được cấp quyền sử dụng nhiều loại vũ khí tối tân, đỉnh cao nhất là súng trường thứ nguyên, một dòng vũ khí thử nghiệm với khả năng điều khiển đường đạn đi xuyên qua một chiều không gian khác, đảm bảo luôn bắn trúng mục tiêu. Những viên đạn này còn được tăng cường sát thương bằng phép thanh tẩy từ lời cầu nguyện của các nữ tu, nếu bắn trúng sẽ dần bòn rút ma lực đám yêu quái. Bắt đầu trận chiến, Gabriel ra lệnh sử dụng ngay vũ khí mạnh nhất của đội, nhắm thẳng vào các yếu huyệt của địch mà bắn, định sẽ xử đẹp cả lũ với một đòn duy nhất.
Loạt đạn vang lên, xuyên qua những lớp phòng thủ của các mục tiêu, găm ngay vào đầu, ngực, tứ chi chúng. Nhờ pháp lực cao cường nên lũ quỷ không gục ngã ngay lập tức. Thế nhưng, những vết thương chúng phải chịu không những không thể phục hồi mà còn liên tục bòn rút sinh lực, khiến ba con yêu quái suy yếu rõ rệt. Bạch Kê Tinh, vốn đã chật vật vì ở lâu trong kết giới, nay lại bị đòn tấn công bất ngờ khắc chế, vội thấy yếu mà rút lui. Nó búng móng vuốt, dịch chuyển đi mất trong luồng sáng vàng kim. Ngược lại, Hồ Ly Tinh bị thương thì càng điên cuồng. Con cáo khổng lồ xòe cả chín đuôi, bọc toàn thân bằng ngọn lửa ma thuật, nung chảy hết các mảnh đạn sắt còn dính lại trong người, giúp những vết thương nhanh chóng hồi phục. Tiếp đó, nó lồng lộn lao lên, dùng cơ thể nóng phừng phực thiêu cháy đất đai dọc theo từng bước chân, tạo thành một dòng dung nham dài.
Dù kế hoạch đánh nhanh thắng nhanh đã phá sản, đội Saint Louis vẫn không hề nao núng. Gabriel ngay lập tức chia đội hình tác chiến, với bốn kỵ sĩ tập trung nạp đạn súng thứ nguyên, còn hắn và hai người khác sẽ đổi vũ khí, đánh xáp lá cà giữ chân con yêu quái với sự hỗ trợ từ các nữ tu.
Trước hết, để cản sinh vật kia lao tới, ba người phụ nữ niệm phép, tạo nên một kết giới hình cây thánh giá bao quanh con quỷ cáo, khiến bước chân nó chậm lại. Tiếp đó, nhóm kỵ sĩ rút ra những tấm khiên và trường thương đã được ban phước, yểm bùa bảo vệ, lao lên đánh xáp lá cà. Gabriel dẫn đầu cuộc tấn công, đối đầu trực diện với mục tiêu, trong khi những người đồng đội bọc hậu hai bên cánh. Mũi thương làm bằng hợp kim vàng, bạc và titan, được ban phước bởi nhà thờ, dễ dàng đâm xuyên ngọn lửa tà giáo, sượt qua đầu con yêu quái.
Biết lớp phòng thủ không hiệu quả, Hồ Ly Tinh đổi chiến thuật, xòe đuôi, thổi một tia năng lượng nhiệt độ cực cao, gần như đã chạm ngưỡng plasma, từ từ quét ngang vùng không gian trước mặt. Mấy tay lính đặc nhiệm định lùi ra tránh đòn thì bị chặn lại bởi một lớp dung nham đỏ rực, nóng chảy sau lưng. Hóa ra, con cáo đã tương kế tựu kế, lồng thêm một lớp kết giới bên trong kết giới của những nữ tu, tạo thành một cái lồng giam đám ngoại bang ngu xuẩn.
Luồng nhiệt năng từ quỷ cáo chạm đến một trong ba thành viên đội Saint Louis, lập tức khiến bộ đồng phục hắn mặc bùng cháy dữ dội. Dù đây là lớp áo giáp với công nghệ tối tân, nhưng trình độ kỹ thuật của con người thời bấy giờ vẫn là chưa đủ để cản bước quỷ khởi nguyên. Gã hiệp sĩ xấu số cố dùng khiên phép chống đỡ đòn tấn công của Hồ Ly Tinh, nhưng cũng chả được bao lâu. Tia nhiệt chết chóc đốt xuyên qua tấm khiên, nhanh chóng nuốt trọn tay lính đầu tiên, thiêu hắn ra tro.
Việc con yêu quái tập trung hỏa lực vào một mục tiêu đã tạo điều kiện cho hai tên lính còn lại di chuyển. Một tên đâm thương vào đầu Hồ Ly, nhưng nó dễ dàng né được. Đấy hóa ra chỉ là đòn nghi binh, tạo cơ hội cho Gabriel luồn ra phía sau, cắt phăng một đuôi, khiến con cáo gầm lên đau đớn. Tay đội trưởng đã nhận thấy con yêu quái này luôn xòe đuôi mỗi khi thi triển phép thuật, từ đó đoán ra huyết mạch yêu thuật của kẻ địch để lên kế hoạch cắt đứt. Mũi thương của đội Thánh kỵ sĩ đã được tẩm ướp trong nhiều loại độc dược, khiến vết thương trên đuôi con cáo liên tục lan rộng rồi nhanh chóng bị hoại tử, thối rữa, làm Hồ Ly Tinh đau đớn tột cùng.
Con cáo chưa kịp hoàn hồn thì một loạt đạn thứ nguyên xuyên tới từ chiều không gian khác, trút xuống như mưa, đâm thủng thêm hai, ba chiếc đuôi nữa. Đến lúc này, sau khi liên tục chịu sát thương, pháp lực của Cửu Vĩ Hồ đã giảm mạnh. Con quỷ lâm vào thế khó, đành cụp đuôi, chuyển sang phòng thủ, bảo vệ những đuôi còn lại. Kết giới lửa rung chuyển dữ dội rồi dần tan biến. Nhưng ngay khi Gabriel tưởng trận chiến đã ngã ngũ, một vòi rồng từ đâu lao thẳng về phía đám hiệp sĩ, cuốn phăng hai tên lính lên không trung. Thuồng Luồng đã phục hồi phần nào sau loạt đạn đầu tiên, trở lại sàn đấu yểm trợ đồng loại.
Sau đòn bất ngờ, con rắn biển giữ chặt hai gã ngoại bang trong cơn lốc nước, rồi vòng ra sau, tấn công nhóm nữ tu và xạ thủ đang loay hoay nạp đạn. Ba người phụ nữ cố gắng tạo kết giới linh thiêng để giữ chân Thìn, nhưng hắn vẫn còn một phần nhân loại nên dễ dàng vượt qua. Vì phải tập trung pháp lực giữ cơn lốc nên quỷ rắn chỉ dùng các đòn tấn công vật lý, đâm sầm cơ thể vào nhóm người rồi vung vẩy cái đuôi dài ngoằng như một chiếc roi khổng lồ, quờ quàng qua lại. Một kỵ sĩ bị đập bẹp ngay trong lớp giáp bảo vệ hắn ta, trong khi một nữ tu bị những lớp vảy sắc nhọn xé nát da thịt.
Hồ Ly Tinh phía sau thấy thế trận đảo chiều cũng nén cơn đau, tiếp tục tấn công để xử lý dứt điểm đám người Pháp. Con quái vật xòe đuôi, vận sức truyền nhiệt vào xoáy nước, định tái hiện đòn phối hợp luộc sống lúc nãy vừa dùng với Chi. Nhưng đột nhiên, rễ cây khổng lồ từ đâu mọc lên tua tủa, túm lấy hai con yêu quái, khiến cột nước tan ra, thả Gabriel và đồng đội xuống đất. Piquet đến sau cùng phần lớn binh lực của Protéger. Bên cạnh lão còn có một toán sáu người khiêng trên vai chiếc quan tài đen tuyền, chính là Arme-X. Lần trước thất bại trong việc truy đuổi lũ yêu quái là do vũ khí này bị kích hoạt quá vội vàng, chưa đạt đến ngưỡng sức mạnh. Còn bây giờ, nhờ công đội Saint Louis câu giờ và làm suy yếu hai con yêu quái, Arme-X đã đạt công suất tối đa, dễ dàng bắt trọn cả Hồ Ly Tinh và Thuồng Luồng, giữ chặt chúng trong hai kén gỗ kháng phép.
Piquet dẫn đầu đoàn người đang hân hoan áp giải hai sinh vật cổ đại, nghĩ rằng họ đã hoàn thành mục tiêu. Đội Saint Louis mệt mỏi theo sau, lúc này chỉ còn lại bảy thành viên. Bên trong lồng giam, hai con quái vật cố gắng vùng vẫy thoát ra trong vô vọng. Arme-X điều khiển đám rễ cây chuyển động nhịp nhàng, khiến những ngục tù gỗ tự trượt trên mặt đất, không cần người khiêng. Cả đoàn đi cho đến khi tới bìa rừng, nơi Mai và một số pháp sư khác đang chờ đợi, sẵn sàng mở lại cổng dịch chuyển ma thuật, đưa chiến lợi phẩm về trụ sở Protéger.
Dẫu trong tình thế thắng bại đã rõ, Hồ Ly Tinh vẫn không bỏ cuộc. Danh dự của một yêu quái viễn cổ không cho phép nó khuất phục trước đám nhân loại hạ đẳng này. Nó thà chết chứ không bị cầm tù bởi bọn chúng. Con cáo xòe cả chín đuôi, kể cả những cái đã bị tổn thương nặng nề, tích tụ nhiệt ngay trong tim nó. Khi sức nóng đã đạt đến mức tối đa, trái tim con quỷ vỡ tung, tạo thành một vụ nổ nhiệt lượng kinh hoàng. Từ bên trong lồng gỗ, một tiếng ‘bùm’ chát chúa vang lên, kéo theo một luồng sáng trắng chói lòa quét qua một mảng rừng Đại Lâm. Quả cầu lửa với nhiệt lượng gần chạm bề mặt Mặt Trời chỉ tồn tại trong không phẩy không một giây, nhưng đã đủ để thiêu cháy mọi thứ trong bán kính mười dặm quanh đó. Hồ Ly Tinh đã dùng sinh mạng làm nhiên liệu, tung tuyệt chiêu cảm tử. Với hơi thở cuối cùng, nó nguyền rủa đám con người ngu xuẩn kia và hẹn sẽ gặp lại chúng dưới âm ty địa phủ.