Tô Yên ngồi bên trong xe liếc mắt nhìn tấm rèm che khẽ lay động theo nhịp xe chạy, bĩu môi một cái thật dài. Nàng khoanh tay trước ngực, chẳng biết là đang giận thật hay chỉ là giả vờ hờn dỗi để giấu đi nụ cười đang nở rộ trên môi.
Nhưng sau đó, nàng cũng không lên tiếng phản bác gì thêm. Chiếc xe ngựa chầm chậm lăn bánh trên con đường lát đá cũ kỹ. Tô Yên lặng lẽ vén một góc màn cửa, nhìn ánh nắng sớm loang loáng trên mặt đất, phản chiếu bóng cây đổ dài. Hình ảnh kiệu hoa đỏ sẫm và dải lụa buộc tên trong đầu nàng vẫn chưa phai hẳn, dường như có một bức màn sương mù dày đặc đang chầm chậm tan ra, để lộ một góc của quá khứ đang dần hiện rõ từ phía xa.
Chàng từng nói, những chuyện đau khổ, dằn vặt của chuỗi ngày trước kia cứ để một mình chàng ghi nhớ vào lòng là đủ. Tô Yên buông rèm xe xuống, tựa đầu vào vách tre, khóe môi khẽ cong lên một độ cong dịu dàng. Chàng muốn một mình gánh vác quá khứ, muốn dùng sự ấm áp hiện tại để bảo bọc lấy linh hồn trống rỗng của nàng. Vậy thì nàng cũng sẽ dùng chính trái tim của hiện tại để đáp lại chàng.
Không cần vội vã lật giở những mảnh vỡ đau thương cũ kỹ nữa. Nàng biết, có chàng ở bên, sớm muộn gì nàng cũng sẽ nhớ lại được tất cả. Mà kể cả nếu ông trời tàn nhẫn không cho nàng tìm lại quá khứ, thì ở ngay tại thời khắc này, da thịt và trái tim nàng cũng đã tự tìm được lối về bên chàng.
Về đến tiêu cục, chưa kịp nghỉ ngơi bao lâu, Tô Yên đã phát hiện mình bị quản thúc nghiêm ngặt đến mức không ngờ tới.
Trạm Phong dường như biến thành một người khác hoàn toàn, không còn vẻ lười biếng hay nuông chiều vô điều kiện như lúc ở dọc đường nữa. Mỗi sáng sớm, khi màn sương mù còn chưa tan hết trên những ngọn cây ngoài sân, tiếng gõ cửa quen thuộc đã vang lên, kéo theo một bát canh bổ dưỡng ấm nóng, và ngay sau đó là một chén thuốc đen sánh, đắng ngắt. Đến trưa là cơm kèm theo thuốc, chiều tối cũng y hệt như vậy. Chàng canh chừng vô cùng nghiêm ngặt, một giọt cũng không cho phép nàng bỏ sót.
Mỗi lần nàng lười biếng, viện cớ ngủ quên để trốn tránh thứ nước đắng chát kia, chàng liền thản nhiên bưng chén thuốc đứng bên giường, giọng điệu điềm nhiên:
"Muội ngủ thì ta chờ. Nhưng thuốc thì không thể chờ được, để nguội sẽ mất hết dược tính."
Nói là làm, chàng có thể đứng bất động bên mép giường suốt nửa canh giờ, vạt áo dài buông thõng, ánh mắt kiên định che giấu dưới hàng mi dài, chỉ để tận mắt nhìn nàng nhăn mặt nuốt xuống ngụm thuốc cuối cùng.
"Phu quân…"
Nàng rướn dài giọng, đôi mắt ngập nước đầy vẻ tội nghiệp, mong dùng chút nhu tình để lay chuyển tai mắt của vị thiếu chủ tiêu cục.
"Không thương lượng. Không uống thuốc đầy đủ, tuyệt đối không được chạm vào kiếm."
Trạm Phong thản nhiên buông một câu chí mạng, hoàn toàn miễn nhiễm trước bộ dạng đáng thương của nàng.
Tô Yên lập tức xụ mặt xuống, ấm ức quay đi.
Mấy ngày đầu nàng còn thành thật nghe lời vì thể trạng còn yếu, nhưng đến ngày thứ ba thì tay chân bắt đầu ngứa ngáy, đứng không yên, ngồi không xong. Đối với một người vốn quen cầm kiếm như nàng, việc bị giam chân trong bốn bức tường phòng ở chẳng khác nào một hình phạt. Đêm ấy, thừa lúc không gian vắng lặng, nàng lén giấu thanh trường kiếm ra sân sau, nghĩ bụng chỉ múa vài thức cơ bản trong nửa canh giờ chắc sẽ không ai phát hiện ra.
Nào ngờ gót ngọc vừa chuyển, mũi kiếm mới kịp vạch ra thức thứ hai thanh thoát trên không trung, phá vỡ màn sương đêm tĩnh mịch, thì một chất giọng trầm thấp, quen thuộc đến thấu xương đã đột ngột vang lên ngay phía sau lưng nàng:
"Tay muội còn chưa khỏi hẳn, múa kiếm mạnh bạo kiểu đó không sợ bung gân cốt sao?"
Tô Yên giật mình thảng thốt, sống lưng lạnh toát, suýt chút nữa là đánh rơi thanh kiếm trong tay. Nàng vội vàng xoay người lại, thấy Trạm Phong đang khoanh tay đứng dưới bóng cây mận già. Thần sắc chàng không chút giận dữ, vạt áo sẫm màu khẽ lay động theo gió đêm, chàng chỉ nhẹ nhàng nhìn nàng, nhưng chính cái vẻ điềm nhiên, không nhìn ra vui giận ấy lại càng làm nàng thấy da đầu tê dại.
Nàng nở nụ cười gượng gạo, giấu thanh kiếm ra sau lưng:
"Muội chỉ… giãn gân cốt cho đỡ mỏi chút thôi mà…"
"Có cần ta tự tay giãn giúp muội không?" Chàng chầm chậm bước tới.
Tô Yên vội vàng ôm khư khư lấy thanh kiếm lui lại mấy bước, lập tức xua tay từ chối:
"Không cần, tuyệt đối không cần đâu! Muội tự mình lo liệu được rồi!"
Sáng hôm sau, hình phạt lập tức giáng xuống. Nàng chính thức bị tịch thu kiếm, thời khắc đều bị quản thúc nghiêm ngặt hơn, và bị kiểm tra các khớp tay chân mỗi ngày. Đã vậy, mỗi buổi sáng khi bưng thuốc vào, chàng lại nhắc lại câu nói cũ rích bằng chất giọng không đổi:
"Uống thuốc cho ngoan, khi nào thân thể hồi phục hoàn toàn thì ta trả kiếm cho muội."
Tô Yên nghiến răng ken két, trong lòng thầm mắng chàng là kẻ độc đoán, nhưng ngoài mặt cũng không dám làm gì càn rỡ. Bởi vì nàng thừa biết, mỗi lần nàng có ý định bướng bỉnh tranh biện, Trạm Phong đều có trăm ngàn cách khiến nàng cứng họng không nói được lời nào. Như hôm qua, nàng viện cớ thuốc đắng đắng buốt tận tâm can không thể nuốt nổi, chàng bèn từ tốn lấy trong túi áo ra một viên kẹo nhỏ màu trắng đặt vào lòng bàn tay nàng:
"Nhai cái này trước, rồi mới uống thuốc."
"Cái gì đây?" Nàng tò mò nhìn viên kẹo tròn trịa.
"Thảo mộc ướp hoa mơ, vị chua ngọt của nó sẽ giúp muội đỡ đắng miệng."
"Huynh chuẩn bị mấy thứ này từ khi nào vậy?"
"Từ lâu rồi."
"Lâu… là bao lâu?"
Trạm Phong không đáp lời, chỉ khẽ mỉm cười, ánh mắt sâu thẳm lướt qua gương mặt nàng rồi quay đi chỗ khác. Tô Yên bất giác cắn môi, một câu hỏi lớn chợt thoáng qua trong lòng, nhưng nàng không dám mở miệng hỏi, cũng không dám tự mình đoán mò về khoảng thời gian "từ lâu rồi" trong lời nói của chàng.