Mặt trời đã bắt đầu khuất sau những tòa nhà đổ nát, nhuộm cả bầu trời thành một màu cam đỏ rực rỡ. Cả nhóm sau khi trở về từ khu công trường, ai nấy đều mệt mỏi nhưng vẫn chưa kịp nghỉ ngơi. Lưu Phong đứng ở cửa biệt thự, nhìn sang căn nhà bên cạnh – nơi ánh đèn vẫn leo lét từ tầng hai, dấu hiệu duy nhất của sự sống trong khu đất vắng vẻ này.
"Đứa trẻ..." – Lưu Phong lẩm bẩm.
Lăng Cọc đang bước vào trong thì dừng lại: "Mày nói gì?"
"Đứa trẻ ở căn biệt thự bên cạnh. Nó vẫn ở đó, một mình. Cha mẹ nó từ tối hôm qua đến nay vẫn chưa về." – Lưu Phong giải thích. "Chúng ta không thể để nó ở đó một mình mãi được."
Lâm Tường nghe vậy, gật đầu: "Đúng vậy. Một đứa trẻ 9-10 tuổi ở một mình trong tình cảnh này là quá nguy hiểm. Có thể nó đã hết thức ăn, hoặc tệ hơn, thây ma có thể tìm đến."
Trần Lam tiến tới, giọng nghiêm túc: "Chúng ta cần đón nó về. Dù nó có tin hay không, chúng ta không thể để một đứa trẻ ở một mình."
Vũ Điệp đứng dậy, giọng nhẹ nhàng nhưng kiên quyết: "Để em thử nói chuyện với nó. Trẻ con thường dễ tin những người có giọng nói nhẹ nhàng hơn."
Lưu Phong nhìn Vũ Điệp, gật đầu: "Được. Cả nhóm cùng sang, để ta và Vũ Điệp vào trước."
Cả nhóm cùng nhau di chuyển sang căn biệt thự bên cạnh. Họ bước vào sân, tiến đến cửa chính.
Lưu Phong gõ cửa. Lần đầu không có tiếng trả lời. Lần thứ hai, vẫn im lặng. Lần thứ ba, một tiếng động nhẹ từ bên trong vang lên.
"Cha? Mẹ? Là các người về sao?" – Giọng đứa trẻ vọng ra, đầy hy vọng.
Lưu Phong đáp, giọng trầm ấm: "Không phải. Là bọn ta, những người đã đến đây hôm qua. Ta muốn nói chuyện với nhóc."
Một lát sau, cánh cửa hé mở. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu bé xuất hiện, đôi mắt vẫn còn đỏ hoe, nhưng không còn vẻ cảnh giác như lần trước. Có lẽ sau một ngày ở một mình, cậu đã bắt đầu sợ hãi.
"Các người... các người lại đến à? Có thấy cha mẹ ta không?" – Giọng nó run run.
Vũ Điệp tiến lên một bước, cúi người xuống ngang tầm mắt của cậu bé, giọng cô thật nhẹ nhàng:
"Chúng ta chưa thấy cha mẹ em. Nhưng em à, bây giờ thế giới đã thay đổi rồi. Có những con quái vật ở bên ngoài, chúng rất nguy hiểm. Em ở một mình ở đây sẽ không an toàn đâu."
Cậu bé nhìn cô, môi mím chặt, rồi bật khóc: "Ta đợi cả ngày rồi... mà họ không về. Ta sợ lắm. Mấy con vật lạ kêu ngoài đường ta nghe thấy cả đêm..."
Lưu Phong bước tới, quỳ xuống ngang tầm với cậu bé: "Chúng ta có một căn biệt thự ngay bên cạnh, có thức ăn, có nước uống, và có nhiều người để bảo vệ em. Em có muốn đi theo chúng ta không? Ở đây một mình sẽ không an toàn đâu."
Cậu bé nhìn Lưu Phong, rồi nhìn Vũ Điệp, đôi mắt ngập nước nhưng dần lóe lên tia hy vọng:
"Các người... có thật không? Các người sẽ không bỏ ta lại?"
Vũ Điệp đưa tay lau nước mắt cho cậu: "Không. Chúng ta sẽ không bỏ em đâu. Em có muốn đi cùng chị không?"
Cậu bé gật đầu, rồi bất ngờ ôm chầm lấy Vũ Điệp. Cô khựng lại một chút, rồi đưa tay vỗ nhẹ lưng cậu. Lưu Phong đứng dậy, quay sang mọi người, gật đầu.
Lăng Cọc cười: "Thế là nhà mình thêm một thành viên mới rồi."
Cả nhóm dìu cậu bé ra khỏi căn biệt thự lạnh lẽo, quay về căn biệt thự của họ. Trên đường về, Vũ Điệp hỏi cậu bé:
"Em tên gì?"
"Minh... Tiểu Minh ạ."
"Được rồi Đức, từ giờ em sẽ ở cùng chúng ta. Em sẽ không cô đơn nữa."
Cậu bé nắm chặt tay Vũ Điệp, như sợ cô sẽ biến mất. Vũ Điệp cúi nhìn cậu, mỉm cười ấm áp.
Về đến biệt thự, Vũ Điệp đưa cậu bé vào bếp, lấy cho cậu một bát cháo nóng và một ít bánh mì. Cậu bé ăn ngấu nghiến, đói đến mức không kịp nói gì.
Tiểu Minh ngẩng lên, miệng đầy thức ăn, hỏi: "Anh... các anh có thật sự đánh được mấy con quái vật đó không?"
Lăng Cọc vênh mặt: "Đánh được chứ! Ban nãy bọn anh vừa đốt cháy cả một ổ thây ma đấy. Em mà ở đây, không con thây ma nào dám lại gần đâu!"
Tiểu Minh nghe vậy, ánh mắt mở to, có lẽ lần đầu tiên cậu cảm thấy an tâm sau nhiều ngày sợ hãi. Cậu nhìn quanh căn phòng ấm cúng, thấy mọi người đều đang mỉm cười với mình, một cảm giác an toàn lần đầu tiên trở lại.
Sau khi ăn xong, Lăng Cọc dẫn cậu lên tầng, sắp xếp cho cậu một phòng nhỏ trên tầng 2. Tiểu Minh bước vào phòng, nhìn chiếc giường êm ái, rồi quay lại nhìn Lăng Cọc, ánh mắt lấp lánh: "Cảm ơn anh."
Lăng Cọc xoa đầu cậu: "Không có gì. Em nghỉ ngơi đi, mai còn nhiều chuyện."
Tiểu Minh gật đầu, leo lên giường và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Lăng Cọc nhẹ nhàng đóng cửa lại, quay xuống dưới nhà.
Khi mọi người đã tụ tập đầy đủ ở phòng khách, Lưu Phong lấy túi vải chứa chiến lợi phẩm ra, đổ tất cả lên bàn. Những viên đá lấp lánh dưới ánh đèn, đủ các màu sắc: xanh lam, đỏ sậm, tím, trắng ngà, vàng nhạt... khiến ai nấy đều tròn mắt ngạc nhiên.
"Đây là tất cả." – Lưu Phong nói, giọng vừa phấn khích vừa nghiêm túc. "Chúng ta đã nhặt được 8 viên Đá Tiềm Năng, 3 viên Đá Kỹ Năng, và 2 viên Đá Nâng Cấp Kỹ Năng Bị Động. Bây giờ chúng ta sẽ phân chia."
Mọi người im lặng lắng nghe. Lưu Phong cầm từng viên đá lên, đọc thông tin hiện ra trong đầu.
Viên đầu tiên là một viên đá nhỏ màu trắng ngà, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ:
Đá Kỹ Năng Chủ Động – Chấn Động Xung: Tiêu hao 1 điểm Tinh thần, phát ra một làn sóng chấn động đẩy lùi kẻ địch trong phạm vi 3 mét, gây sát thương nhẹ và làm mất thăng bằng trong 2 giây.
Lưu Phong đọc xong, ngước mắt nhìn về phía Trác Bất Phàm:
"Trác Bất Phàm, anh đã lên Level 2 nhưng chưa có kỹ năng. Kỹ năng này sẽ giúp anh tự vệ khi bị áp sát. Anh có muốn nhận không?"
Trác Bất Phàm nghe vậy, đôi mắt mở to đầy ngạc nhiên: "Tôi... tôi được nhận sao? Nhưng mà tôi mới lên Level 2..."
Lăng Cọc cười lớn vỗ vai hắn: "Anh lên Level 2 là đủ rồi! Tôi cũng từng Level 2 mà vẫn đánh thây ma như thường. Nhận đi, kỹ năng đó cho anh thì tốt đấy!"
Trác Bất Phàm nhìn Lưu Phong, rồi nhìn viên đá, cuối cùng gật đầu, nhận lấy. Hắn cầm viên đá lên, chọn học. Một luồng sáng trắng bao phủ lấy cơ thể hắn, rồi từ từ tan biến. Trác Bất Phàm cảm nhận được một nguồn năng lượng mới đang chảy trong huyết quản, một cảm giác sức mạnh ấm áp nằm ở trung tâm ngực hắn, sẵn sàng bùng phát khi hắn cần.
"Tôi đã học được kỹ năng Chấn Động Xung rồi." – Hắn thầm thì.
Lưu Phong gật đầu, rồi cầm viên đá thứ hai. Lần này là một viên đá màu vàng nhạt, lấp lánh như tia chớp trong mây.
Đá Kỹ Năng Chủ Động – Lôi Cầu: Tiêu hao 1 điểm tinh thần và 1 điểm thể lực, triệu hồi 3 quả lôi cầu điều khiển theo ý muốn trong phạm vi 5 mét, duy trì trong 3 phút.
Lưu Phong suy nghĩ một lát, rồi quyết định:
"Trác Bất Phàm, anh đã có Chấn Động Xung cho cận chiến, nhưng anh cần một kỹ năng tấn công tầm trung. Viên Lôi Cầu này sẽ phù hợp với anh."
Trác Bất Phàm lần nữa ngạc nhiên: "Hai kỹ năng cho em sao? Còn mọi người..."
Trác Bất Phàm gật đầu, cầm viên đá Lôi Cầu lên và học ngay. Một luồng sáng vàng nhạt bao lấy hắn, lấp lánh những tia điện nhỏ xoay quanh cơ thể hắn. Khi ánh sáng tan, Trác Bất Phàm mở mắt, trong lòng hắn cảm thấy tự tin hơn hẳn. Bây giờ hắn đã có hai kỹ năng – một để tấn công từ xa, một để tự vệ khi bị áp sát.
Lưu Phong cầm 2 viên đá khác lên . Hắn đọc thông tin:
Kĩ năng chủ động Dịch Chuyển Tức Thời: Tiêu hao 2 điểm thể lực, 1 điểm tinh thần sẽ biến cơ thể thành một làn khói mờ, di chuyển cực nhanh đến một vị trí khác trong phạm vi 5 mét. Không gây sát thương nhưng tránh được đòn tấn công trong quá trình di chuyển.
Kĩ năng bị động Tử Chiến: Khi Thể lực của người sở hữu càng xuống thấp, Sức mạnh sẽ càng được tăng cao theo tỷ lệ nghịch. Khi thể lực trên 50% sẽ không kích hoạt, thể lực từ 25% – 49% sẽ tăng 1 điểm sức mạnh, thể lực dưới 25% sẽ tăng 2 điểm sức mạnh.
Kĩ năng về tốc độ Lưu Phong đã có Tăng Tốc Tức Thời, nên kĩ năng Dịch Chuyển Tức Thời sẽ cho Lăng Cọc sử dụng, còn kĩ năng tử chiến hiện tại không có ai thích hợp sử dụng nên vẫn chưa phân phát.
Sau khi phân chia đá kỹ năng xong, Lưu Phong tiếp tục phân chia 8 viên Đá Tiềm Năng:
Lưu Phong: 2 viên.
Lăng Cọc: 2 viên.
Lâm Tường: 2 viên.
Trác Bất Phàm: 2 viên.
2 viên Đá Nâng Cấp Kỹ Năng Bị Động Lưu Phong sử dụng để tăng kĩ năng Ý Chí Kiên Cường lên level 2.
Sau khi phân chia xong, mọi người đều cảm thấy hài lòng. Vũ Điệp pha trà, đem ra mời mọi người. Cả nhóm cùng ngồi uống trà dưới ánh hoàng hôn đang dần buông xuống.
Trác Bất Phàm trong mắt hắn đã có tia tự tin: "Tôi sẽ cố gắng tập luyện để không làm mọi người thất vọng."
Lưu Phong nhìn mọi người, hắn thấy một sự đoàn kết mạnh mẽ đang hình thành. Họ không còn là những người lạ xa lạ, mà đã trở thành một đội ngũ.
Buổi tối, mọi người cùng ăn cơm tối, trò chuyện vui vẻ. Vũ Điệp kể chuyện về mẹ cô ở thành phố H, Lăng Cọc nói về quê hương của hắn với giọng đầy hoài niệm, Trác Bất Phàm kể về những ngày làm nhân viên trạm xăng đơn điệu trước khi tận thế ập đến. Ngay cả Tiểu Minh, sau một hồi ngại ngùng, cũng bắt đầu kể về những kỷ niệm cùng cha mẹ – những bữa cơm gia đình, những buổi tối xem phim, những câu chuyện trước khi đi ngủ. Những câu chuyện đời thường ấy, dù giản dị, đã tạo nên một bầu không khí ấm áp giữa bốn bức tường của căn biệt thự hoang vắng.
Phía xa, tiếng gió thổi qua những tòa nhà đổ nát, như một lời nhắc nhở rằng cuộc sống mạt thế vẫn đang tiếp diễn. Nhưng ít nhất, trong căn biệt thự này, họ có một mái nhà, một bữa cơm, và những người đồng đội đáng tin cậy.