Trên con đường nổi tiếng là sầm uất và nhộn nhịp bậc nhất huyện Trường An, một chiếc xe sang đang tiến lại gần cửa tiệm đồ cổ có quy mô lớn. Mọi người xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao về danh tính của chủ xe:
— A! Là Hạ tiểu thư!
— Hạ tiểu thư đúng là vừa xinh đẹp lại vừa sang trọng.
— Khí chất của cô ấy đúng là hơn người.
Lý Hạo là con trai một của Lý gia — gia đình sở hữu cửa hàng đá quý lớn nhất huyện Trường An. Khi đang ngồi uống trà với một người bạn trong tiệm đối diện, ông vô tình nhìn thấy Hạ Minh Châu bước xuống xe, liền bị hút hồn bởi vẻ đẹp sắc sảo đó.
— Cô gái đó là... ? — Lý Hạo lên tiếng hỏi.
— Là Hạ Minh Châu, con gái một của Hạ gia, chuyên kinh doanh đồ cổ lớn có tiếng trong huyện.
— Tôi có việc tôi đi trước, ông cứ uống trà tiếp đi, bữa này tôi đãi.
— Đi đâu mà gấp vậy. — Người bạn nói vọng theo bóng lưng vội vã của ông.
— Không có gì đâu, tôi đi đằng này một lát.
Lý Hạo chủ động đứng chờ Minh Châu ngay trước cửa tiệm, vừa thấy bà bước ra, ông liền tới nở nụ cười lịch thiệp:
— Xin chào Hạ tiểu thư, tôi là Lý Hạo, hân hạnh được quen biết cô.
— Xin lỗi, tôi không thích nói chuyện với
người lạ — Minh Châu thản nhiên đáp rồi lên xe bỏ đi.
Lý Hạo nhếch môi, nở nụ cười đắc ý: Như vậy thì càng có tính chinh phục chứ sao.
Tại Lý gia
— A Phúc, ra gọi Trần quản gia vào đây. — Lý Hạo nói với gia nhân thân cận.
— Dạ, thiếu gia.
Ít phút sau, Trần quản gia bước vào, ông chuẩn mực hỏi:
— Thiếu gia cho gọi tôi?
Lý Hạo ra hiệu Trần quản gia lại gần, ghé tai nói nhỏ gì đó.
— Trần quản gia: Vâng, thiếu gia. Tôi đi làm ngay.
Hai ngày sau.
Minh Châu và bạn đang đi dạo, đột nhiên một nhóm thanh niên ra chặn đường chọc ghẹo hai người họ.
— Chào hai người đẹp! Định đi đâu vậy cho bọn này đi chung được không ? — Tên cầm đầu lên tiếng.
— Bạn Minh Châu: Các người tránh ra! Không là tụi tôi la lên bây giờ đó!
— La đi! Ở đây đường vắng, ít người qua lại, xem ai giúp các cô.
Lý Hạo chờ sẵn gần đó, liền bước ra:
— Mấy người muốn gì?
— Không muốn gì, chỉ muốn dạy vị công tử bột này đây một bài học!
Nói rồi, cả bọn lao vào đánh Lý Hạo.
— Lý Hạo: Sao đánh thật vậy? Quản gia Trần không dặn các cậu à? — ông nói nhỏ.
— Tên cầm đầu: Xin lỗi Lý thiếu gia, Trần quản gia dặn chúng tôi diễn cho thật một chút.
Lý Hạo lúc này bị đánh đến hoa cả mắt chóng cả mặt, ông đành thều thào nói với tên cầm đầu:
— Thật thế này đủ rồi! Muốn tôi chết thật à? Mau cho người của cậu rút đi.
— Tên cầm đầu: Rút
Được lệnh của tên cầm đầu, các tên còn lại lập tức rút lui. Minh Châu vội lại đỡ ông ấy đứng lên.
— Cám ơn anh, không có anh, chúng tôi cũng không biết làm sao, để đuổi bọn chúng đi được —Minh Châu với tâm trạng ái ngại và cảm kích mà nói với ông.
— Hạ tiểu thư cô đừng khách sáo, để tôi đưa hai người về.
Thấy vết thương ở cánh tay của Lý Hạo bị chảy máu, Minh Châu đã xé mảnh áo của mình nhẹ nhàng băng lại cho ông.
Ba tháng sau, hai người chính thức hẹn hò.
Tại Lý gia
— Mẹ Lý Hạo: Ai là người pha ấm trà này?
— Ngọc Mai: Dạ, là con, thưa mẹ.
— Cô về làm dâu được bao lâu rồi? Tôi thích uống loại trà nào, cô không nhớ sao?
— Dạ thưa mẹ, loại trà nhà mình hay dùng tiệm quen báo hết hàng. Con có tìm khắp các tiệm ở huyện kế bên, họ cũng không còn.
— Huyện này hết thì không biết tìm thêm các huyện khác nữa à, Vô tích sự mà!
Lý Hạo vừa từ ngoài cửa bước vào nhà thì đã nghe mẹ của ông la Ngọc Mai xói xả.
— Sao lại bị la nữa rồi? — Lý Hạo tiến lại gần, lòng muốn xoa đi không khí nặng nề, nên vừa như hỏi thật, vừa như hỏi đùa Ngọc Mai.
— Con dâu người ta cái gì cũng làm được, còn con dâu nhà này có việc mua trà cũng không xong — mẹ Lý Hạo gắt gỏng trả lời thay, thái độ chì chiết Ngọc Mai.
— Thôi mẹ đừng giận mai con cho người sang huyện khác mua — Lý Hạo lên tiếng, nhằm giúp Ngọc Mai không bị la nữa.
Nghe con trai nói vậy, sắc mặt mẹ Lý Hạo đã dịu đi đôi chút, nhưng để giữ uy quyền của người mẹ chồng, bà vẫn dùng giọng hằn học mà nói với Ngọc Mai:
— Còn không mau cho người dọn cơm cho chồng cô? Đúng là chẳng được tích sự gì!
Tại phòng riêng của hai vợ chồng Lý Hạo — Ngọc Mai.
— Sao hôm nay anh về trễ vậy? — Ngọc Mai lên tiếng hỏi.
— Tại cửa hàng nhiều việc, nên anh phải ở lại phụ. Thôi anh đi tắm trước đây, người anh đầy mồ hôi.
Ngọc Mai lấy áo của ông đi giặt thì thấy có vết son trên cổ áo. Tuy có chút bối rối nhưng bà nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, quyết định hỏi thẳng ông để làm rõ sự việc:
— Anh Hạo, vết son này là như thế nào?