Cơn mưa sau nhiều tháng khô hạn đã mang lại sức sống mới cho Zahara.
Nhờ có nước ngọt từ Mạch Nước Mẹ mà Linh Nhi và Rashid mang về, Thánh Hồ vốn đã cạn trơ đáy nay đã đầy nước trở lại. Những con kênh dẫn nước được khơi thông, chảy len lỏi khắp các ngôi làng. Người dân vui mừng khôn xiết, ai nấy đều ca ngợi công lao của Tam công chúa tóc vàng và chàng Sói Đen dũng cảm.
Quốc Vương Zahara sau khi thấy được sự trưởng thành và tấm lòng nhân hậu của Linh Nhi đã quyết định thay đổi rất nhiều điều. Ông không còn giữ những quy tắc quá nghiêm ngặt trong cung nữa, cho phép người dân du mục được tự do buôn bán trong thành và cho phép những người có tài năng được tham gia việc triều chính, dù họ đến từ đâu.
Và điều quan trọng nhất, ông đã hủy bỏ hôn ước giữa Linh Nhi và Tể tướng Karim.
Nhưng ông vẫn còn một nỗi lo canh cánh trong lòng.
Trong Tẩm Điện Hoa Hồng, nơi giờ đây đã được mở cửa cho nắng và gió ùa vào, Linh Nhi đang ngồi trước gương, để Aisha chải lại mái tóc vàng óng của mình. Nhưng lần này, nàng không còn vẻ mặt buồn bã như trước nữa. Đôi mắt xanh của nàng lấp lánh niềm vui và hạnh phúc.
"Công chúa, người xem, hôm nay người đẹp lắm. Mấy hôm nay ai cũng khen công chúa là người mang phước lành đến cho Zahara đó."
Aisha vừa nói vừa tủm tỉm cười.
Linh Nhi mỉm cười, nhưng rồi lại khẽ thở dài, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi có thể thấy bóng dáng cao lớn của Rashid đang đứng canh gác ở phía xa, dưới giàn hoa hồng.
Mấy ngày nay kể từ khi trở về hoàng cung, Rashid luôn giữ khoảng cách với nàng. Hắn không còn gọi nàng là Tiểu Miêu Vàng một cách thân mật trước mặt mọi người nữa, mà luôn gọi là Tam công chúa. Hắn cũng không còn nắm tay nàng, không còn ôm nàng vào lòng như khi còn ở sa mạc. Hắn luôn đứng từ xa, lặng lẽ bảo vệ nàng như một người lính gác trung thành.
Linh Nhi hiểu. Hắn là Sói Đen, là thủ lĩnh của bộ tộc du mục tự do, không quen với những quy tắc trong hoàng cung. Hắn sợ sẽ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của nàng, sợ mọi người sẽ nói nàng là công chúa mà lại gần gũi với một người ngoài hoàng tộc.
Nhưng chính sự giữ khoảng cách đó lại khiến Linh Nhi cảm thấy có chút hụt hẫng và nhớ nhung vòng tay ấm áp của hắn.
Đúng lúc đó, một cung nữ bước vào, cúi đầu hành lễ.
"Thưa Tam công chúa, Quốc Vương cho mời người và thủ lĩnh Rashid đến chính điện Vòm Vàng ạ."
Linh Nhi và Rashid cùng bước vào chính điện. Trong chính điện lúc này chỉ có Quốc Vương và bà lão Zara, người đã được Linh Nhi mời từ Ốc Đảo Quên Lãng về để làm chứng cho Mạch Nước Mẹ.
Quốc Vương nhìn hai người trẻ đang đứng trước mặt mình, một người tóc vàng mắt xanh xinh đẹp rực rỡ, một người tóc đen mắt hổ phách mạnh mẽ và kiên định. Trông họ thật xứng đôi.
"Linh Nhi, Rashid, trẫm cho gọi hai con đến đây là có chuyện muốn nói."
Quốc Vương đứng dậy, bước xuống khỏi ngai vàng, đi về phía Linh Nhi và nắm lấy tay con gái mình.
"Linh Nhi, con gái của ta. Mấy ngày qua phụ vương đã suy nghĩ rất nhiều. Trước đây phụ vương đã sai khi chỉ nghĩ đến quyền lực và quân đội mà muốn gả con đi, không quan tâm đến hạnh phúc của con. Con đã dùng hành động của mình để chứng minh rằng con không phải là một món quà trao đổi, mà là một nữ vương tương lai tài giỏi và nhân hậu, xứng đáng được mọi người kính trọng."
Ông quay sang nhìn Rashid, ánh mắt đầy biết ơn và trân trọng.
"Rashid, ta phải cảm ơn cháu. Cảm ơn cháu đã cứu con gái ta giữa sa mạc, đã giúp nó tìm được Mạch Nước Mẹ và quan trọng hơn cả, đã mang lại nụ cười và sự tự tin cho nó. Ta chưa bao giờ thấy Linh Nhi hạnh phúc và rạng rỡ như mấy ngày gần đây, kể từ khi nó đi cùng cháu."
Rashid quỳ một gối xuống, cúi đầu đầy kính trọng.
"Thưa Quốc Vương, đó là điều cháu nên làm. Bảo vệ Tiểu Miêu Vàng... à không, bảo vệ Tam công chúa là điều mà cháu muốn làm cả đời."
Quốc Vương bật cười sảng khoái.
"Tiểu Miêu Vàng, cái tên hay lắm. Chỉ có cháu mới dám gọi con gái ta như vậy, và chỉ khi ở bên cháu nó mới ngoan ngoãn như một chú mèo nhỏ. Ta đã nghe bà Zara kể hết rồi, về tình cảm của hai đứa ở Ốc Đảo Quên Lãng và ở Thung Lũng Gió Than."
Mặt Linh Nhi đỏ bừng lên, cúi gằm mặt xuống. Rashid cũng có chút bối rối, ho khan một tiếng.
Quốc Vương nắm lấy tay Rashid và đặt vào tay Linh Nhi, để hai bàn tay của họ đan vào nhau.
"Nếu hai con đã thực sự yêu thương nhau, đã cùng nhau trải qua khó khăn và cùng nhau tìm được Mạch Nước Mẹ, thì trẫm, với tư cách là Quốc Vương của Zahara và là phụ vương của Linh Nhi, muốn hỏi hai con một câu."
Ông nhìn thẳng vào mắt Rashid, giọng nói trở nên nghiêm nghị nhưng ấm áp.
"Rashid, cháu có bằng lòng ở lại Zahara, trở thành người bảo vệ cho vương quốc này, trở thành người bảo vệ cho con gái ta suốt quãng đời còn lại không?"
Rashid sững người. Hắn ngẩng lên nhìn Quốc Vương, rồi lại nhìn Linh Nhi đang ngấn nước mắt nhìn mình với ánh mắt đầy hy vọng.
Hắn là Sói Đen, quen sống tự do giữa sa mạc rộng lớn, không quen với cuộc sống gò bó trong hoàng cung. Nhưng nhìn vào đôi mắt xanh biếc của Linh Nhi, hắn biết, tự do của hắn từ nay đã gắn liền với cô gái nhỏ bé này rồi. Ở đâu có nàng, ở đó mới là nhà của hắn.
Hắn siết chặt tay Linh Nhi, gật đầu chắc nịch.
"Cháu bằng lòng, thưa Quốc Vương. Chỉ cần được ở bên cạnh Tiểu Miêu Vàng, dù là sa mạc hay hoàng cung, cháu đều bằng lòng. Cháu hứa sẽ dùng cả cuộc đời này để yêu thương và bảo vệ nàng ấy, để nàng ấy luôn được tự do và hạnh phúc như những đóa hoa hồng ở Ốc Đảo Quên Lãng."
Linh Nhi không kìm được nữa, nước mắt hạnh phúc lăn dài trên má. Nàng gật đầu lia lịa.
"Con cũng bằng lòng, thưa phụ vương. Con muốn được ở bên cạnh Rashid, cùng chàng ấy chăm sóc cho Mạch Nước Mẹ, cùng chàng ấy trồng thêm nhiều hoa hồng nữa cho Zahara."
Quốc Vương và bà Zara nhìn nhau mỉm cười mãn nguyện.
"Được, được lắm. Vậy thì trẫm sẽ tổ chức một lễ thành thân lớn nhất từ trước đến nay cho hai con, ngay tại vườn hồng của Ốc Đảo Quên Lãng, để mẫu hậu Liora của con trên trời cao cũng có thể nhìn thấy và chúc phúc cho hai con."
Một tháng sau, lễ thành thân của Tam công chúa Linh Nhi và Sói Đen Rashid được tổ chức.
Không phải ở chính điện Vòm Vàng lộng lẫy, mà là ở Ốc Đảo Quên Lãng, giữa biển hoa hồng đang nở rộ rực rỡ.
Cả vương quốc Zahara đều được mời đến. Người dân du mục và người dân trong thành cùng nhau ca hát, nhảy múa quanh bếp lửa lớn. Không còn khoảng cách giữa hoàng tộc và dân thường, tất cả đều hòa chung trong niềm vui và hạnh phúc.
Linh Nhi mặc một bộ váy cưới màu trắng tinh khôi do chính tay bà Zara và các cô gái du mục may cho, mái tóc vàng óng được cài một đóa hồng xanh bằng ngọc bích mà Rashid đã tặng nàng. Nàng trông xinh đẹp như một nữ thần giáng trần.
Rashid mặc bộ đồ truyền thống của bộ tộc du mục, trông mạnh mẽ và tuấn tú. Hắn đứng giữa vườn hồng, ánh mắt không rời khỏi cô dâu xinh đẹp của mình đang từ từ bước về phía hắn.
Khi Linh Nhi đến trước mặt hắn, Rashid quỳ một gối xuống, lấy ra một chiếc nhẫn được làm từ một cành hồng xanh nhỏ uốn cong, trên đó còn vương chút hương thơm dịu nhẹ.
"Tiểu Miêu Vàng, nàng có bằng lòng làm vợ của Sói Đen này, cùng ta đi qua sa mạc, cùng ta ngắm sao trời, cùng ta trồng hoa hồng cho đến khi tóc bạc trắng không?"
Linh Nhi mỉm cười trong nước mắt hạnh phúc, đưa bàn tay nhỏ bé của mình ra.
"Ta bằng lòng. Ta bằng lòng làm Tiểu Miêu Vàng của riêng chàng, Sói Đen của ta."
Rashid đeo chiếc nhẫn hoa hồng lên tay nàng, rồi đứng dậy, bế bổng nàng lên xoay một vòng giữa tiếng reo hò chúc phúc của mọi người. Tiếng cười của họ vang vọng khắp ốc đảo.
Đêm đó, dưới ánh trăng tròn vành vạnh, giữa biển hoa hồng thơm ngát, Sói Đen và Tiểu Miêu Vàng của hắn đã trao nhau lời hứa hẹn trăm năm.
Từ đó, người ta vẫn thường kể cho nhau nghe câu chuyện về nàng công chúa tóc vàng mắt xanh khác biệt và chàng Sói Đen dũng cảm của sa mạc. Họ kể rằng, nhờ có tình yêu thuần khiết và dũng cảm của hai người mà Zahara đã có nước ngọt quanh năm, hoa hồng nở rộ khắp mọi nơi, và Mạch Nước Mẹ sẽ không bao giờ cạn nữa.
Và ở Ốc Đảo Quên Lãng, mỗi khi đêm trăng tròn đến, người ta vẫn thấy một đôi vợ chồng trẻ ngồi bên hồ nước ngọc, tay trong tay ngắm nhìn đóa hồng xanh thiêng liêng đang tỏa sáng lấp lánh, như minh chứng cho một tình yêu vĩnh cửu, tự do và ngọt ngào như chính hương hoa hồng giữa sa mạc.
HẾT.
