Cột sáng mỏng ở trung tâm đài đá ngày càng ổn định.
Nó không mang áp lực hủy diệt như cánh cửa tầng ngoài, mà phát ra một sóng thông tin
nhẹ nhàng nhưng liên tục. Những người đứng quanh đài đá đều cảm nhận được rõ: bên
trong cột sáng chứa đựng kiến thức. Không phải linh lực thuần túy, cũng không phải bảo vật
cụ thể, mà là dòng chảy của thông tin về tu luyện.
Người thuộc nhóm Trung Quốc vừa lên tiếng lúc nãy bước thêm một bước. Khí tức trên
người hắn dâng lên, rõ ràng là cấp C cao, có dấu hiệu chạm đến ngưỡng B. Hắn nhìn vòng
quanh một lượt rồi nói:
“Theo lệ của truyền thừa, ai đủ sức lấy thì lấy. Không ai được ngăn cản người khác tiếp cận.
Nhưng nếu ai đó muốn độc chiếm…”
Hắn không nói hết câu. Ý đe dọa đã đủ rõ.
Thành viên đội Nhật Bản đứng ở phía đối diện chỉ khẽ cười nhạt, không đáp lời. Hai người
còn lại của nhóm Trung Quốc lùi ra hai bên, tạo thành thế chân kiềng. Ba người không rõ
quốc tịch thì phân tán, mỗi người giữ một hướng, vẻ mặt đều cảnh giác đến mức gần như
sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.
Lý Nguyên vẫn đứng yên ở rìa ngoài. Hắn không tiến vào, cũng không lùi. Sát khí được giữ
ở mức thấp nhất có thể, chỉ đủ để những người nhạy cảm cảm nhận được sự nguy hiểm.
Việc lao vào tranh giành ngay lúc này không phải lựa chọn tốt. Hắn cần xem cột sáng hoạt
động như thế nào trước đã.
Chỉ vài giây sau, người Trung Quốc không chờ đợi nữa. Hắn lao về phía đài đá. Tốc độ
không phải là nhanh nhất, nhưng mỗi bước đều vững chắc, mang theo áp lực rõ rệt. Một
trong ba người không rõ quốc tịch lập tức ra tay. Một đạo quang mang theo lực đạo mạnh
chém ngang, muốn cắt đường của hắn. Người Trung Quốc không né. Hắn đưa tay lên, một
lớp trường lực mỏng ngưng tụ, đỡ trực tiếp đạo quang đó rồi tiếp tục tiến tới.
Cả khu vực quanh đài đá lập tức hỗn loạn.
Thành viên đội Nhật Bản cũng động. Hắn không nhắm vào cột sáng ngay, mà phóng ra một
chuỗi ảo ảnh tốc độ cao để quấy rối hai người đang giao chiến. Một trong số những người
không rõ quốc tịch nhân cơ hội đó lao về phía đài đá từ hướng khác. Lý Nguyên vẫn chưa
động. Hắn chỉ lùi nửa bước, mắt theo dõi toàn bộ cục diện.
Người Trung Quốc đầu tiên đã đặt tay lên mép đài đá. Ngay khi tiếp xúc, cột sáng mỏng dao
động mạnh. Một lượng thông tin rõ rệt ùa vào đầu óc hắn. Biểu cảm trên mặt hắn thay đổi
liên tục – từ tập trung chuyển sang kinh ngạc, rồi lại trở nên tham lam. Hắn cố gắng hấp thụ
nhiều hơn.
Đúng lúc đó, một đạo tấn công từ phía sau lưng hắn lén lút phóng tới. Không phải từ những
người đang giao chiến công khai, mà từ một góc chết. Lý Nguyên đã phát hiện ra từ trước,
nhưng không cảnh báo. Người Trung Quốc phản ứng chậm nửa nhịp. Đạo tấn công cắt qua
vai hắn, máu bắn ra. Hắn buộc phải rời tay khỏi đài đá, quay lại chống đỡ.
Cột sáng không vì thế mà dừng lại. Nó vẫn quay chậm, như đang chờ người tiếp theo.
Thành viên đội Nhật Bản thừa cơ lao vào. Hắn di chuyển rất nhanh, gần như trở thành một
chuỗi bóng mờ. Khi đến gần cột sáng, hắn đưa tay ra. Lần này không ai kịp ngăn. Một
lượng thông tin lớn hơn ùa vào đầu óc hắn. Khác với người Trung Quốc trước đó, hắn chỉ
tiếp xúc đúng ba giây rồi lập tức rút tay về, lùi ra ngoài phạm vi đài đá. Biểu cảm trên mặt
hắn rất phức tạp, nhưng rõ ràng đã nhận được thứ gì đó có giá trị.
Lý Nguyên cuối cùng cũng bước tới.
Hắn không chạy. Chỉ đi bộ bình thường về phía đài đá. Những người còn lại đang hỗn chiến
hoặc vừa rút ra đều có khoảnh khắc ngạc nhiên. Một người không rõ quốc tịch thấy vậy liền
chuyển mục tiêu, phóng một đạo dị năng về phía hắn. Lý Nguyên không nhìn. Giải được
phóng ra từ khoảng cách ngắn, cắt đứt đạo tấn công ngay giữa không trung. Hắn vẫn giữ
nhịp bước như cũ.
Khi đặt chân lên đài đá, cảm giác thay đổi rõ rệt. Linh khí ở đây dày đặc đến mức gần như
hóa thành chất lỏng. Những vòng hoa văn dưới chân sáng mạnh hơn. Lý Nguyên không do
dự, đưa tay về phía cột sáng.
Thông tin ùa vào.
Lần này không phải mảnh vụn rời rạc như ở những khe nứt trước đó. Mà là một đoạn kiến
thức tương đối hoàn chỉnh về tầng đầu của Hóa Linh Cảnh – Tụ Khí. Cách dẫn linh khí vào
đan điền, cách hình thành Khí Hải sơ cấp, những sai lầm thường gặp khi cưỡng ép, và
thậm chí cả một phương pháp điều hòa linh lực khá tinh xảo. Đi kèm với kiến thức là một
lượng linh lực tinh thuần trực tiếp được đẩy vào cơ thể hắn.
Lý Nguyên chỉ giữ tiếp xúc trong đúng bốn giây rồi rút tay về. Nhiều hơn thế sẽ khiến hắn bị
cuốn vào việc hấp thụ mà mất đi sự cảnh giác. Hắn lùi ra ngoài đài đá ngay khi có thể. Vừa
rời khỏi phạm vi, một đạo tấn công từ phía người Trung Quốc đã kịp thời chặn lại đã chém
tới. Hắn nghiêng người tránh, đồng thời phản lại một đường Bát mỏng. Đối thủ buộc phải
khựng lại.
Không khí quanh đài đá lúc này đã hoàn toàn khác. Những người còn lại nhận ra rằng cột
sáng không phải nguồn tài nguyên vô hạn. Mỗi lần có người tiếp xúc, ánh sáng của nó lại
mỏng đi một phần rõ rệt. Nếu chậm thêm, có lẽ sẽ không còn gì.
Hai người không rõ quốc tịch còn lại đồng thời lao vào. Thành viên đội Nhật Bản đã rút ra
xa, không tham gia tranh giành nữa. Người Trung Quốc bị thương vai vẫn cố gắng tiếp cận
lần nữa, nhưng lần này bị Lý Nguyên dùng Giải liên tục cắt đường, buộc hắn phải phân lực
phòng ngự.
Trong khoảnh khắc hỗn loạn đó, cột sáng đột ngột dao động mạnh lần cuối rồi bắt đầu thu
hẹp. Những vòng hoa văn trên đài đá sáng rực lên một nhịp rồi tắt dần. Cột sáng biến mất
hoàn toàn chỉ sau vài giây, để lại khoảng không trống rỗng ở trung tâm.
Mọi tranh giành lập tức mất đi mục tiêu.
Người Trung Quốc cầm máu ở vai, nhìn Lý Nguyên với ánh mắt lạnh lẽo:
“Người Việt Nam… khá lắm.”
Hắn không nói thêm. Chỉ khẽ nghiêng đầu với hai đồng đội còn lại rồi quay người rời khỏi
khoảng trống theo một hướng khác. Thành viên đội Nhật Bản cũng đã biến mất từ lúc nào.
Ba người không rõ quốc tịch nhìn nhau, rồi cũng nhanh chóng tản ra, không ai muốn tiếp tục
giao chiến khi phần thưởng đã hết.
Chỉ còn lại Lý Nguyên đứng một mình bên cạnh đài đá đã tắt nghỉ.
Hắn kiểm tra lại lượng thông tin vừa nhận được một lần nữa. Kiến thức về Tụ Khí đã khá
đầy đủ, đủ để hắn bắt đầu thử nghiệm ngay khi tìm được chỗ an toàn. Linh lực tinh thuần
vừa hấp thụ đang tuần hoàn trong cơ thể, giúp vết thương ở vai và lưng ổn định hơn rõ rệt.
Ở phía xa, từ một hướng khác của không gian rộng lớn này, một sóng linh khí mạnh đột
ngột dâng lên rồi nhanh chóng dịu đi. Rõ ràng không chỉ có một đài đá như thế này.
Lý Nguyên thu ánh mắt lại, chọn một hướng ít dấu chân nhất, rồi lặng lẽ rời đi.