Khi Đỗ Minh và vài người khác chạy đến nơi, Lý Nguyên vẫn còn nửa gối chống đất.
Máu từ vai, ngực và khóe miệng chảy thành từng vệt nhỏ trên mặt đất ẩm, trộn lẫn với bùn
thành màu đỏ sẫm. Những xúc tu đỏ đã thu vào gần hết, chỉ còn lại hai sợi mỏng đang quấn
chặt lấy vết thương nặng nhất để cầm máu và truyền sinh lực. Sát khí thì rối loạn, lúc dâng
lúc lặn như vừa trải qua một trận chiến vượt quá giới hạn.
Đỗ Minh không hỏi han nhiều. Hắn cúi xuống, đỡ lấy cánh tay còn nguyên vẹn của Lý
Nguyên, kéo hắn đứng dậy. Vài dị năng giả khác vội vàng hỗ trợ. Không ai dám nhìn thẳng
vào đôi mắt đang còn đỏ ngầu của hắn. Họ chỉ lặng lẽ đưa hắn trở về phía cổng.
Cổng đông mở ra trong sự im ắng đến mức đáng sợ. Hai bên tường rào, những người đang
trực đều dừng lại, nhìn xuống. Có người vô thức nín thở. Có người thì siết chặt tay đến mức
đốt ngón tay trắng bệch. Khi bóng dáng Lý Nguyên được đỡ bước vào trong, cả đoạn tường
như cùng thở ra một hơi dài, dù không ai nói thành lời.
Vũ Thanh đã chờ sẵn ở dưới. Cô ấy không hỏi “anh có sao không”. Chỉ đưa mắt nhanh
chóng kiểm tra thương tích, rồi ra hiệu đưa hắn thẳng về phòng riêng. Dọc đường, nhiều
người dân lén nhìn từ cửa sổ hoặc khe cửa. Ánh mắt của họ phức tạp đến mức khó diễn tả
– vừa sợ hãi trước sức mạnh vừa được chứng kiến, vừa lo lắng, vừa có chút gì đó giống
như bám víu vào một hy vọng mong manh.
Trong phòng, ánh đèn dầu được thắp lên. Vũ Thanh bắt tay vào xử lý vết thương ngay. Lớp
áo đã rách nát bị cắt bỏ. Những vết rách dài trên vai và ngực lộ ra, sâu đến mức có thể thấy
thịt. Cô ấy lặng lẽ rửa máu, bôi linh dược, rồi dùng linh lực dịu dàng dẫn dắt quá trình hồi
phục. Những xúc tu đỏ còn sót lại cũng hỗ trợ từ bên trong, khiến da thịt dần khép lại với tốc
độ rõ rệt.
“Anh đã dùng lãnh địa,” Vũ Thanh nói nhỏ, không phải hỏi.
Lý Nguyên nằm trên giường, mắt nhìn lên trần nhà. “Ừ.”
“Và cả lửa.”
“Ừ.”
Cô ấy không hỏi thêm tại sao hắn quyết định ra ngoài một mình, cũng không hỏi về kẻ địch.
Chỉ im lặng làm việc cho đến khi những vết thương nặng nhất được ổn định. Khi đứng dậy,
đôi tay cô vẫn còn vương máu.
“Nghỉ đi. Ít nhất cũng phải đến sáng.”
Lý Nguyên không đáp. Hắn chỉ nhắm mắt. Cửa phòng đóng lại nhẹ nhàng. Bên ngoài, tiếng
chân của Đỗ Minh và Phạm Văn Hùng vọng lại mờ ảo – họ đang bàn bạc việc tăng cường
tuần tra và trấn an dân chúng. Thành phố vẫn chưa ngủ được. Nhưng ít nhất, lần này họ
không phải chờ một bóng tối vô hình đứng ngoài tường rào mà không biết khi nào nó sẽ
bước vào.
Ở một góc khác của trụ sở, Đỗ Minh đứng dựa vào tường, hai tay ôm ngực. Hắn nhìn về
hướng phòng của Lý Nguyên khá lâu, rồi mới khẽ nói với Phạm Văn Hùng:
“Hắn cầm cự được. Nhưng cái giá không nhỏ.”
Phạm Văn Hùng chỉ im lặng gật đầu. Ông ta già đi rất nhiều chỉ sau vài ngày. Gánh nặng
trên vai không còn chỉ là lương thực hay hàng rào nữa. Mà là cả thành phố đang ngày càng
phụ thuộc vào một người đang bị hai sức mạnh ngoại lai xé toạc từ bên trong.
Đêm vẫn dài.
Trên tường rào phía đông, những ngọn đuốc tiếp tục cháy. Ánh sáng của chúng chiếu ra
ngoài khá xa, nhưng không còn ai cảm thấy an tâm như trước. Vì giờ họ đã biết rõ: bên
ngoài ánh sáng ấy, có thứ gì đó vẫn đang tồn tại, vẫn đang chờ, và nó đủ mạnh để khiến
người mạnh nhất của Ninh Bình phải trả giá bằng máu chỉ để buộc nó tạm thời lùi bước.
Một người trực trẻ tuổi đứng trên tường, nhìn ra khoảng không tối đen, rồi bất giác quay lại
nhìn về phía trụ sở. Trong phòng riêng ấy, ánh đèn dầu vẫn còn sáng. Và chỉ cần ánh đèn
ấy còn đó, thì Ninh Bình… vẫn còn lý do để tiếp tục thở.