Lý Nguyên không ngay lập tức bước tới.
Hắn nhìn sáu xác sinh vật còn đang nằm im trên mặt đất đen, rồi nhìn Trần Thời Viễn. Việc
một Quyền Hành giả xuất hiện đúng lúc và giải quyết sáu con cấp B chỉ trong một nhịp khiến
hắn không thể không cảnh giác. Dù cả hai đều là người Việt Nam, trong truyền thừa thì
đồng hương không có nghĩa là đồng minh.
Trần Thời Viễn dường như không quan tâm đến sự do dự đó. Hắn đã quay người, bước đi
về một hướng nhất định với tốc độ không nhanh. Giọng nói vọng lại:
“Muốn vào lõi thì đi. Không thì ở lại.”
Lý Nguyên im lặng vài giây, rồi cuối cùng cũng bước theo. Khoảng cách giữa hai người
được giữ ở mức khoảng mười mét. Đủ gần để không bị bỏ lại, đủ xa để phản ứng nếu có
biến. Sát khí được thu về mức thấp nhất, nhưng chưa bao giờ thực sự tắt.
Họ đi trong im lặng. Mặt đất đen bóng dưới chân không để lại dấu vết rõ ràng. Linh khí nặng
nề vẫn đè xuống liên tục, nhưng dường như Trần Thời Viễn hoàn toàn không bị ảnh hưởng.
Hắn đi như đang dạo bước, trong khi Lý Nguyên phải vận hành sát khí liên tục để chống lại
áp lực.
Sau khoảng năm phút, Trần Thời Viễn đột nhiên nói, giọng vẫn đều đều:
“Ngươi giữ được viên linh ngọc đỏ. Tốt. Ở lõi sẽ cần đến.”
Lý Nguyên không hỏi làm sao hắn biết. Việc một Quyền Hành giả nắm được thông tin vượt
ngoài tầm hiểu biết thông thường là điều bình thường. Hắn chỉ đáp ngắn:
“Ngươi cần nó?”
“Không.” Trần Thời Viễn vẫn không quay đầu. “Nhưng lõi sẽ cần. Ai mang theo đủ ‘chìa
khóa’ sẽ có ưu thế khi tranh đoạt.”
Hai người tiếp tục đi. Càng về phía trước, số lượng cột sáng trắng bạc càng giảm. Thay vào
đó là những đường nứt lớn trên mặt đất, từ bên dưới phát ra ánh sáng đỏ thẫm ngày càng
rõ. Sát khí của sinh vật cũng dày đặc hơn, nhưng mỗi khi có bóng đen nào đó định tiến lại
gần, Trần Thời Viễn chỉ cần khẽ nghiêng đầu là chúng đã dừng lại hoặc chuyển hướng bỏ
đi.
Lý Nguyên quan sát rất kỹ. Hắn nhận ra rằng Trần Thời Viễn không hề dùng đến sức mạnh
thực sự. Những gì hắn thể hiện chỉ là tầng bề mặt của Quyền Hành Thời Gian – đủ để giải
quyết hầu hết trở ngại mà không cần tiêu hao quá nhiều.
Đi được khoảng mười lăm phút, không gian phía trước đột ngột thay đổi.
Mặt đất đen bóng kết thúc ở một đường ranh giới rõ ràng. Phía bên kia là một vùng đất rộng
lớn mang màu đỏ thẫm, bề mặt như đang sôi nhẹ. Ở trung tâm vùng đất đó là một đài đá
khổng lồ hình tròn, đường kính ít nhất trăm mét. Trên đài đá có bảy vị trí lõm xuống được
sắp xếp thành hình tròn, và ở chính giữa là một cột sáng đỏ rực đang từ từ xoay tròn.
Xung quanh đài đá đã có người.
Lý Nguyên nhanh chóng đếm. Kaito đang đứng ở một phía, vẫn giữ vẻ mặt lười biếng
nhưng mắt thì cực kỳ tập trung. Người dẫn đầu Trung Quốc cao lớn cũng có mặt, bên cạnh
còn hai thuộc cấp. Người áo đen đứng một mình ở hướng khác. Người phụ nữ Châu Âu và
vài thành viên mạnh của nhóm cô ấy chiếm một góc. Ngoài ra còn có vài cá nhân mạnh đi
một mình mà hắn chưa từng gặp.
Tất cả đều đang giữ khoảng cách với đài đá, không ai tiến lại gần hơn hai mươi mét. Áp lực
từ cột sáng đỏ ở trung tâm đủ mạnh để khiến bất kỳ ai cũng phải dè chừng.
Khi Trần Thời Viễn và Lý Nguyên xuất hiện ở ranh giới, khá nhiều ánh mắt đổ về phía họ.
Kaito khẽ nhướn mày. Người dẫn đầu Trung Quốc thì lộ vẻ nghiêm trọng hơn. Người áo đen
chỉ nhìn một cái rồi thu ánh mắt lại.
Trần Thời Viễn không dừng lại. Hắn bước thẳng về phía đài đá. Mỗi bước chân đều khiến
áp lực từ cột sáng đỏ dao động nhẹ. Khi hắn đến cách đài đá khoảng mười mét, toàn bộ
những người hiện diện đều căng thẳng rõ rệt.
Hắn dừng lại, quay người nhìn mọi người lần đầu tiên kể từ khi bước vào vòng trong. Giọng
vẫn trầm và đều:
“Lõi sắp ổn định. Bảy vị trí. Bảy người. Ai muốn tranh thì bước lên. Không đủ bảy thì không
mở được.”
Im lặng bao trùm cả khu vực.
Lý Nguyên đứng phía sau Trần Thời Viễn một khoảng, mắt nhanh chóng đánh giá từng
người. Việc này giống với cổng vào vòng trong, nhưng rõ ràng mức độ nguy hiểm cao hơn
rất nhiều. Ai bước lên bảy vị trí đó sẽ phải đối mặt trực tiếp với áp lực từ lõi, và cũng sẽ trở
thành mục tiêu của tất cả những người còn lại.
Kaito cuối cùng cũng phá vỡ im lặng. Hắn bước lên, nụ cười nhạt trở lại:
“Vậy thì tôi chiếm một chỗ trước.”
Người dẫn đầu Trung Quốc cũng bước tới, không nói một lời. Người áo đen đi đến vị trí thứ
ba. Người phụ nữ Châu Âu nhìn các thuộc cấp một cái, rồi cũng tiến lên. Một người đàn ông
tóc bạc mà hắn chưa từng gặp cũng bước ra từ phía sau.
Còn thiếu hai.
Trần Thời Viễn không nhìn ai. Hắn chỉ bước lên một vị trí, đứng yên. Sau đó hắn nói, giọng
vẫn không cảm xúc:
“Còn một. Ai lên?”
Ánh mắt của gần như tất cả mọi người bắt đầu lướt qua những người còn lại. Và không ít
trong số đó dừng lại ở Lý Nguyên.