Nhánh đường họ chọn hẹp và dốc xuống nhẹ.
Sau khoảng năm phút đi bộ, không gian mở ra thành một căn phòng đá tự nhiên khá rộng.
Trần thấp, nhưng đủ để năm người ngồi thoải mái. Quan trọng hơn, linh khí ở đây ổn định
và không có dấu hiệu của bẫy hay sinh vật. Hoàng Minh Đức kiểm tra kỹ một lượt trước khi
cho phép mọi người dừng lại.
“Nghỉ tối đa một giờ,” ông ta nói. “Không được thư giãn hoàn toàn. Luôn giữ một người cảnh
giới.”
Vũ Thanh lập tức bắt tay vào xử lý thương tích. Trước tiên là Trần Quang. Dư lực dị năng
trong chân hắn đã dịu bớt sau thời gian dài, nhưng vẫn cần được đàn áp thêm. Cô ấy mất
khá nhiều linh lực để làm việc này. Sau đó đến Hoàng Minh Đức. Bàn tay bị bỏng nặng của
ông ta nhìn vẫn nát, nhưng dưới lớp băng khí và linh lực liên tục, ít nhất đã không còn lan
rộng.
Lý Nguyên ngồi ở góc trong cùng. Hắn từ chối sự giúp đỡ của Vũ Thanh trước. Vai trái và
các vết thương khác trên người đang được sát khí và linh lực tự sửa chữa chậm rãi. Hắn
tranh thủ lấy viên linh ngọc ra, rút thêm một lượng vừa đủ để duy trì thể lực, rồi lại cất đi.
Viên tinh thể xanh nhạt thì vẫn chưa được hấp thụ. Hắn chỉ để nó nằm trong áo, cảm nhận
tầng thông tin đang từ từ thẩm thấu vào cơ thể theo cách rất nhẹ.
Lê Sơn ngồi cách đó không xa, vẻ mặt vẫn còn sợ hãi lẫn mệt mỏi. Hắn lên tiếng lần đầu
sau nhiều giờ:
“Các người… có nghĩ là chúng ta còn sống sót để ra khỏi tầng này không?”
Không ai trả lời ngay. Trần Quang cười nhạt, dù mặt vẫn trắng:
“Sống sót thì chắc chắn có người sống sót. Còn có phải chúng ta hay không thì chưa ai
biết.”
Hoàng Minh Đức mở mắt, giọng trầm:
“Đừng nghĩ đến việc ra ngoài lúc này. Tập trung vào việc lấy thêm tài nguyên và tăng cường
thực lực. Tầng thứ nhất chỉ là lớp ngoài. Nếu không đủ mạnh, vào được tầng sâu hơn cũng
chỉ tổ chết.”
Vũ Thanh ngồi xuống bên cạnh Lý Nguyên, thấp giọng:
“Viên tinh thể đó thế nào?”
“Đang thẩm thấu,” Lý Nguyên đáp. “Không phải kiến thức đơn thuần. Có vẻ như còn kèm
theo một phần cảm ngộ về Linh Mạch.”
Cô ấy khẽ gật đầu, không hỏi thêm. Việc nhận được cảm ngộ trực tiếp từ truyền thừa là
điều cực kỳ quý giá. Nếu tận dụng tốt, tốc độ tu luyện về sau sẽ nhanh hơn hẳn so với
người chỉ nhận được kiến thức suông.
Một giờ trôi qua nhanh hơn dự kiến. Thương tích của mọi người đều ổn định hơn, dù chưa
ai phục hồi hoàn toàn. Hoàng Minh Đức đứng dậy trước. Ông ta nhìn về phía lối ra của căn
phòng đá.
“Tiếp tục. Ưu tiên hướng có linh khí dày nhưng ít dấu hiệu chiến đấu. Nếu gặp nhóm Trung
Quốc lần nữa, không được cứng đầu. Tránh nếu có thể, đánh nếu bị buộc phải đánh.”
Cả nhóm lên đường. Lần này tốc độ chậm hơn để phù hợp với tình trạng thể lực. Họ bám
theo những dòng linh khí ổn định, tránh các nhánh đường mang sát khí hoặc quá rối loạn.
Thỉnh thoảng lại nhìn thấy dấu vết của người khác: máu khô, mảnh trang bị, hoặc thậm chí
cả xác chết bị bỏ lại bên lề.
Đi được khoảng nửa giờ, địa hình bắt đầu thay đổi rõ rệt. Những bức tường đá hai bên xuất
hiện ngày càng nhiều hoa văn phát sáng. Linh khí trở nên dày đặc hơn, mang theo một tầng
nhịp điệu kỳ lạ giống như hơi thở. Ở phía xa, một ánh sáng vàng nhạt le lói, không phải ánh
sáng bạc thông thường của tầng này.
Hoàng Minh Đức dừng lại, mắt hẹp lại:
“Phía trước có thứ gì đó lớn.”
Lý Nguyên cũng cảm nhận được. Không chỉ là linh khí. Mà là một áp lực rất nhẹ nhưng liên
tục, giống như đang bị một ý chí vô hình quan sát. Cảm giác này khác với những gì họ từng
trải qua trước đó trong tầng thứ nhất.
Vũ Thanh khẽ nói:
“Có nên vòng tránh không?”
“Không.” Hoàng Minh Đức lắc đầu. “Ánh sáng vàng này không giống những điểm tài nguyên
thông thường. Có thể liên quan đến điều kiện để vào tầng thứ hai. Nếu bỏ lỡ, sau này muốn
tìm lại sẽ rất khó.”
Cả nhóm tiếp tục tiến về phía ánh sáng. Càng lại gần, áp lực càng rõ. Không phải áp lực
muốn giết chết, mà giống như đang đo lường. Những hoa văn trên tường bắt đầu sáng
mạnh hơn khi họ đi qua, rồi lại tối dần sau khi họ rời khỏi.
Cuối cùng, không gian mở ra.
Trước mắt họ là một sảnh lớn hơn bất kỳ nơi nào từng đi qua từ trước đến giờ. Ở trung tâm
không phải đài đá hay cột đá, mà là một cổng ánh sáng vàng nhạt đang từ từ xoay tròn.
Xung quanh cổng đã có người. Không đông như sảnh đá trước, nhưng khí thế của từng
người đều không hề yếu.
Và đứng gần cổng nhất, lưng quay về phía lối vào, là một bóng người áo đen quen thuộc.
Trần Thời Viễn.