"Được." - Lục Uyên đáp.
Lý Tầm Chân không nói ngay. Ông đưa tay vào trong áo, lấy ra một phong thư đã được niêm kín rồi đặt lên chiếc bàn gỗ giữa hai người.
Phong thư không lớn. Mặt ngoài chỉ đề ba chữ Tôn Dực nhận, ngoài ra không có thêm ký hiệu gì đáng chú ý. Lục Uyên nhìn qua một lần rồi ngẩng lên.
"Tiền bối muốn con đưa thư này?"
"Ừ." - Lý Tầm Chân dựa lưng vào ghế. "Sáng mai ta phải rời Nam Thành mấy hôm. Có một việc liên quan tới Lạc Cơ đã nhận lời từ trước, ngày hẹn không tiện đổi."
Lục Uyên không hỏi ông phải đi đâu. Lý Tầm Chân vốn không phải người Nam Thành, trước kia đi đâu, làm gì, cậu cũng chỉ biết một phần. Hai người quen nhau đã lâu, nhưng có những chuyện nếu ông không chủ động nói, Lục Uyên cũng hiếm khi truy hỏi.
"Còn bức thư?"
"Tới Thanh Khê, tìm một người tên Tôn Dực rồi giao tận tay hắn."
"Thanh Khê?" - Lục Uyên hơi ngạc nhiên. "Con chưa từng tới."
"Chỉ là một trấn nhỏ gần Nam Thành. Đi xe bình thường khoảng nửa ngày. Tới nơi hỏi một chút là tìm được."
Lục Uyên nhìn lại phong thư.
"Tôn Dực là người quen của tiền bối sao?"
"Một người quen."
Lý Tầm Chân đáp ngắn gọn, sau đó nhấc chén trà lên.
Lục Uyên hiểu ông không định nói thêm, cũng không hỏi nữa. Cậu cầm phong thư lên, lật qua một lần. Miệng thư đã được dán kín, dấu niêm vẫn nguyên vẹn.
"Nhất định phải giao tận tay?"
"Tận tay."
"Con hiểu rồi."
Cậu cẩn thận cất phong thư vào trong áo.
So với những chuyện Lý Tầm Chân từng chỉ điểm cho cậu trước đây, việc này đơn giản đến mức chẳng có gì đáng suy nghĩ. Không phải tu luyện, không phải chiến kỹ, càng không phải một câu hỏi vòng vo để cậu tự tìm lời giải. Chỉ là mang một phong thư tới một trấn cách Nam Thành nửa ngày đường.
Lục Uyên đứng dậy.
"Tiền bối đi khoảng bao lâu?"
"Trước mắt vài ngày." - Lý Tầm Chân nói. "Có thể lâu hơn một chút."
"Vậy khi tiền bối trở về, con lại tới."
Lý Tầm Chân nhìn cậu, khóe miệng hơi cong lên.
"Trước hết cứ giao được thư rồi hãy nói."
Lục Uyên chỉ coi đó là một câu thuận miệng, chắp tay chào rồi rời khỏi sân nhỏ.
Trời đã ngả về chiều. Những con phố quen thuộc của Nam Thành vẫn đông người, xe hàng lăn qua mặt đường, tiếng gọi nhau của thương nhân và phu khuân vác nối thành một lớp âm thanh quen thuộc. Lục Uyên vốn định về nhà, nhưng đi được nửa đường lại đổi hướng tới khu làm việc của Cổ Vận Thương Hội.
Nếu Thanh Khê chỉ cách Nam Thành nửa ngày, chưa chắc cậu phải dành riêng một chuyến. Cổ Vận có rất nhiều tuyến hàng quanh thành, biết đâu vừa hay có xe đi qua đó.
Phân hội vừa trải qua chuyến Nam Thiên, nhưng công việc đã nhanh chóng trở lại nhịp thường ngày. Hàng mới mang về còn chưa nhập hết vào kho, bên ngoài đã có những chuyến khác chuẩn bị rời thành sáng hôm sau. Người kiểm kiện, người ghi sổ, người điều xe qua lại không ngừng. Những chuyện từng xảy ra ở Đoạn Nham hay Nam Thiên Thành đối với người vừa trở về có thể vẫn còn mới, nhưng với một thương hội, hàng hóa không thể vì vậy mà ngừng lưu chuyển.
Lục Uyên tìm một quản sự phụ trách sắp xếp những tuyến xe quanh Nam Thành.
"Thanh Khê nằm về hướng nào vậy?"
Người quản sự đang cúi trên một cuốn sổ, nghe hỏi liền ngẩng lên.
"Thiếu gia hỏi Thanh Khê trấn?"
"Vâng."
Ông ta đặt đầu bút xuống, kéo tấm bản đồ tuyến hàng bên cạnh lại gần rồi chỉ vào một điểm nhỏ.
"Ở hướng này. Không xa đâu. Xe chở hàng đi chậm cũng chỉ khoảng nửa ngày. Nếu sáng sớm rời Nam Thành thì giữa trưa có thể tới."
Lục Uyên nhìn đường vạch trên bản đồ. Thanh Khê quả thật gần hơn cậu tưởng, chỉ là một điểm nhỏ nằm giữa những tuyến vận chuyển tỏa ra quanh Nam Thành.
"Bên chúng ta có thường đưa hàng tới đó không?"
"Cũng có, nhưng không nhiều bằng các trấn lớn. Thanh Khê không lớn, phần lớn vật dụng thông thường tự lo được. Phủ bên đó thỉnh thoảng mới đặt một chuyến từ Nam Thành."
Người quản sự vừa nói vừa lật thêm hai trang sổ, chợt dừng lại.
"Đúng rồi, sáng mai vừa hay có một chuyến."
Lục Uyên nhìn ông.
"Chuyến sáng mai cũng đi Thanh Khê sao?"
"Ừ. Ba xe hàng, giao thẳng tới kho của phủ Thanh Khê. Đáng lẽ hôm kia đã đi, nhưng mấy xe từ phía nam về muộn nên dời sang sáng mai."
Lục Uyên không khỏi mỉm cười.
"Vừa khéo. Con đang có chút việc phải tới đó."
"Thiếu gia muốn đi cùng?"
"Vâng."
Người quản sự gật đầu.
"Đường gần, chuyến này cũng không có gì đặc biệt. Nhưng thiếu gia muốn theo thì vẫn nên nói với hội trưởng một tiếng."
"Con biết rồi."
Lục Uyên ghi nhớ giờ xuất phát rồi đi tìm cha.
Lục Hoài Tín vẫn còn trong gian làm việc phía sau. Trên bàn đặt mấy quyển sổ vừa chuyển về từ đoàn Nam Thiên, bên cạnh còn có bản kê những tuyến hàng mới. Sau hơn nửa tháng rời Nam Thành, số việc chờ ông xử lý không ít. Lục Uyên bước vào, đợi cha đọc hết một dòng mới lên tiếng.
"Cha."
Lục Hoài Tín đặt bút xuống.
"Không phải vừa đi gặp Lý tiền bối sao?"
"Con vừa từ đó về."
"Có chuyện gì?"
"Lý tiền bối ngày mai phải rời Nam Thành vài ngày. Ông ấy có nhờ con mang một phong thư tới Thanh Khê, giao cho một người tên Tôn Dực."
Lục Hoài Tín nhìn cậu.
"Thanh Khê?"
"Con vừa hỏi quản sự rồi. Cách Nam Thành khoảng nửa ngày đường. Sáng mai bên chúng ta cũng có một chuyến hàng giao cho phủ Thanh Khê, con muốn theo xe đi cùng."
Lục Hoài Tín không trả lời ngay.
"Ai dẫn chuyến?"
Lục Uyên nói tên người phụ trách.
"Mấy xe?"
"Ba xe hàng, thêm một xe chở người."
"Hộ vệ?"
Lục Uyên cũng nói lại số người vừa hỏi được.
Lục Hoài Tín gõ nhẹ ngón tay lên mép bàn.
"Đường Thanh Khê gần, mấy tháng nay cũng không nghe có chuyện gì đáng ngại. Con định khi nào về?"
"Nếu bàn giao hàng thuận lợi, chiều mai có thể về. Chậm thì sáng hôm sau."
"Lý tiền bối có nhờ gì khác ngoài giao thư không?"
"Không. Chỉ dặn phải giao tận tay Tôn Dực."
Lục Hoài Tín hơi nhướng mày.
"Tận tay?"
"Vâng."
Ông nhìn con trai thêm một lúc rồi gật đầu.
"Vậy đi được."
Lục Uyên vừa định đáp, Lục Hoài Tín đã nói tiếp:
"Nhưng đi cùng xe thì cứ theo quy củ của đoàn. Đường gần cũng không được tùy tiện tách ra quá xa. Giao thư xong, nếu bên đó không có việc gì thì theo người của thương hội trở về."
"Con biết rồi."
Lục Hoài Tín nhìn vẻ mặt con, bật cười.
"Ngươi lần nào cũng nói biết."
Lục Uyên cũng cười.
"Lần này chỉ là giao thư thôi mà."
"Ta cũng mong chỉ là giao thư."
Lục Hoài Tín cúi xuống cầm bút trở lại.
"Sáng mai đi sớm. Tối nay về nghỉ."
"Vâng."
Sáng hôm sau, khi mặt trời còn chưa vượt khỏi mái thành, ba chiếc xe hàng của Cổ Vận đã lần lượt rời khỏi cổng Nam Thành.
So với đoàn liên hợp từng kéo dài cả một đoạn đường khi đi Nam Thiên, chuyến này nhỏ đến mức gần như không đáng nhắc. Ba xe chở những kiện hàng đã buộc chắc bằng dây thừng, một xe cuối dành cho người phụ trách cùng vài người đi theo. Hộ vệ cũng chỉ đủ cho một chuyến đường ngắn quanh thành, không có bảo tiêu chuyên nghiệp, không có những mệnh lệnh đội hình liên tục truyền từ đầu xuống cuối.
Lục Uyên ngồi ở mép xe cuối, Như Ý Côn vẫn thu nhỏ giấu trong tay áo như thường lệ.
Bánh xe vượt qua cổng thành, tiếng ồn phía sau nhanh chóng lùi xa.
Đường ra khỏi Nam Thành rộng và khá bằng phẳng. Hai bên vẫn còn những vùng canh tác, từng nhóm người gánh hàng hoặc đánh xe vào thành xuất hiện không ngừng. Thi thoảng đoàn Cổ Vận tránh sang một bên cho xe lớn đi ngược chiều, có người quen còn giơ tay chào nhau.
Sau chuyến đi qua Đoạn Nham, sự bình thường ấy khiến Lục Uyên có cảm giác hơi khác lạ.
Không ai phải nhìn lên những vách đá.
Không có người đi trước dò dấu chân.
Không có tiếng Hàn Trọng Sơn nhắc đoàn xe giữ khoảng cách, càng không có đám thiếu niên ngồi trên xe nhìn ra địa hình hiểm trở rồi đoán xem phía trước còn bao xa.
Chỉ là một con đường đất dài dưới nắng sớm.
Người phụ trách chuyến hàng ngồi phía trong xe thấy cậu nhìn ra ngoài liền cười.
"Thiếu gia vừa đi Nam Thiên về, nhìn chuyến này chắc thấy chán?"
"Không đâu." - Lục Uyên lắc đầu. "Bình thường như vậy cũng tốt."
"Đường Thanh Khê vốn chẳng có gì để xem. Đi quen rồi, gần như nhắm mắt cũng biết đoạn nào sắp xóc."
Người kia vừa dứt lời, bánh xe lập tức lăn qua một rãnh cạn. Cả thùng xe rung lên một cái.
Lục Uyên quay sang nhìn.
Người phụ trách ho khan.
"Rãnh này chắc mới có."
Mấy người ngồi gần đó bật cười.
Không khí trên xe càng nhẹ đi.
Một lúc sau, Lục Uyên mới hỏi:
"Chuyến này phủ Thanh Khê đặt những loại hàng gì vậy?"
"Không có gì đặc biệt." - Người phụ trách đáp. "Chủ yếu là vật dụng cho phủ, thêm một phần hàng đã đặt sẵn từ trước."
"Thủ tục bàn giao bên đó thường mất nhiều thời gian không?"
"Nếu sổ sách không có vấn đề thì nhanh. Kiểm số lượng, đối chứng từ, bên kho ký nhận rồi đóng dấu, bên chúng ta lấy giấy là xong. Tới đúng lúc thì ăn bữa trưa xong đã có thể quay đầu."
Lục Uyên gật đầu.
Như vậy ban đầu chuyến đi còn ngắn hơn cậu dự tính.
Mặt trời dần lên cao. Những cụm nhà quanh Nam Thành thưa đi, thay bằng đồng ruộng và những khoảng đất rộng. Đường vẫn có người qua lại, nhưng không còn dày đặc như gần thành. Một đoàn xe chở củi đi ngang, phía sau là vài người cưỡi ngựa từ hướng Thanh Khê về Nam Thành. Hai bên chỉ tránh nhau, không ai cần dừng lại.
Đi gần nửa buổi, Lục Uyên lấy phong thư trong áo ra nhìn.
Ba chữ Tôn Dực nhận vẫn nằm im trên mặt giấy.
Lý Tầm Chân không nói người này làm gì, cũng không giải thích vì sao phải giao tận tay. Nhưng nếu chỉ là một người quen sống ở trấn nhỏ gần Nam Thành, có lẽ trước chiều cậu đã hoàn thành xong việc.
Lục Uyên cất thư lại.
Khoảng giữa trưa, những mái nhà đầu tiên của Thanh Khê dần hiện ra phía trước.
Trấn quả nhiên không lớn.
So với Nam Thành, đường chính hẹp hơn nhiều, nhà cửa cũng thấp hơn. Nhưng vì nằm gần đại thành, người qua lại không hề thưa thớt. Hai bên đường có cửa hàng, quán ăn, xe nhỏ chở rau củ, vải vóc và đồ dùng nối nhau đi qua. Người Cổ Vận rõ ràng đã quen tuyến này, vào trấn không cần hỏi đường, trực tiếp đánh xe về phía phủ.
Lục Uyên ngồi trên xe nhìn một vòng.
Nếu không phải Lý Tầm Chân nhờ giao thư, có lẽ cậu cũng chẳng có lý do gì đặc biệt để tới nơi này.
Đoàn xe dừng trước khu kho thuộc phủ Thanh Khê.
Người phụ trách xuống trước, mang chứng từ tới trình. Lục Uyên cũng nhảy khỏi xe, thuận tay giúp kéo lại một sợi dây buộc kiện hàng vừa lỏng.
Ban đầu không có gì khác thường.
Hai người của phủ ra kiểm số xe. Một người cầm danh sách nhìn từng ký hiệu trên kiện hàng, người còn lại trao đổi với quản sự Cổ Vận. Nhưng chỉ một lát sau, vẻ mặt người phụ trách chuyến hàng bắt đầu thay đổi.
"Hiện tại chưa nhận được sao?"
"Không phải không nhận." - Người của phủ có vẻ khó xử. "Kho đang kiểm lại sổ sách. Người chịu trách nhiệm trước vừa gặp chuyện, phía trên còn chưa sắp xếp xong người tiếp quản. Hiện tại chúng ta không thể tùy tiện nhận thêm hàng."
Người phụ trách Cổ Vận nhíu mày.
"Lô hàng này đã có lịch từ trước. Ba xe đều tới rồi."
"Ta biết. Nếu là mấy ngày trước thì không sao." - Người kia hạ giọng. "Nhưng Lương Kính Đường vừa xảy ra chuyện, trong kho hiện tại đang phải kiểm lại từ đầu. Người tạm trông coi chỉ có quyền giữ số hàng đã có bên trong, chưa được quyền nhận thêm."
"Lương Kính Đường?"
"Là thủ kho trước đây."
Đó là lần đầu tiên Lục Uyên nghe cái tên này.
Người phụ trách chuyến hàng hỏi:
"Khoảng bao lâu mới sắp xếp xong?"
"Nhanh thì hai ngày, chậm có thể ba ngày. Phía trên đang tìm người tiếp quản."
"Hai ba ngày..."
Người phụ trách quay đầu nhìn ba xe hàng sau lưng.
Chở ngược về Nam Thành mất nửa ngày, vài hôm sau lại chở xuống thêm nửa ngày nữa, chưa kể số xe này vốn còn lịch khác sau khi giao xong. Làm vậy chẳng khác nào mất thêm hai lượt vận chuyển chỉ vì một khâu ký nhận.
Ông trao đổi thêm một hồi, nhưng câu trả lời không thay đổi.
Cuối cùng hai bên thống nhất tạm thời không dỡ hàng. Đoàn Cổ Vận đưa xe tới chỗ nghỉ vẫn thường dùng trong những lần giao hàng trước, đồng thời cử một hộ vệ cưỡi ngựa trở về Nam Thành báo tình hình cho phân hội.
Lục Uyên đi bên cạnh người phụ trách.
"Chuyện của Lương Kính Đường xảy ra thế nào vậy?"
"Ta cũng vừa nghe lần đầu." - Người kia lắc đầu. "Chắc mới xảy ra mấy ngày nay. Chúng ta vừa từ Nam Thiên về, ai còn để ý được chuyện ở một trấn nhỏ."
Ông nhìn lại mấy xe hàng, thở dài.
"Phiền nhất là hàng đã tới mà chẳng có người nhận. Xem ra phải ở lại đây vài ngày."
Lục Uyên cũng không quá bận tâm.
Ngược lại, như vậy cậu càng không cần vội tìm Tôn Dực rồi lập tức quay về Nam Thành.
Sau khi xe và hàng hóa được thu xếp ổn thỏa, người phụ trách dặn mọi người không tự ý rời đi quá lâu. Lục Uyên nói mình có việc cần tìm một người trong trấn, trước khi đi còn nhờ nếu có người từ Nam Thành xuống thì báo với cha rằng cậu vẫn ở cùng đoàn.
Mọi thứ xong xuôi, cậu mới rời đi.
Lý Tầm Chân đã nói tới Thanh Khê hỏi Tôn Dực là được.
Quả thật không khó hỏi.
Lục Uyên dừng trước một quầy hàng ven đường.
"Cho ta hỏi một chút, ngài có biết Tôn Dực ở đâu không?"
Người đàn ông đang xếp hàng ngẩng lên.
"Tôn Dực?"
"Đúng."
Người kia nhìn Lục Uyên từ đầu xuống chân, ánh mắt hơi khác lạ.
"Ngươi tìm hắn làm gì?"
"Ta được một vị tiền bối nhờ mang thư tới, muốn tìm ông ấy để giao tận tay."
"Ngươi không phải người Thanh Khê?"
"Ta từ Nam Thành tới."
Người đàn ông "à" một tiếng, vẻ mặt như vừa hiểu ra điều gì.
"Thảo nào."
Lục Uyên hỏi:
"Tôn Dực xảy ra chuyện gì sao?"
Người kia do dự một chút rồi chỉ về một hướng.
"Nhà hắn ở phía đó. Đi tiếp rồi hỏi thêm là thấy. Nhưng ngươi có tới cũng chưa chắc gặp được."
"Vậy ta qua đó xem thử. Đa tạ."
Người đàn ông nhìn theo cậu một lát rồi mới cúi xuống xếp hàng tiếp.
Lục Uyên đi theo hướng được chỉ. Trên đường cậu hỏi thêm hai người, lần nào nhắc đến cái tên Tôn Dực cũng nhận được phản ứng gần giống nhau. Có người ngạc nhiên, có người hỏi cậu từ đâu tới, nhưng không ai chủ động kể rõ.
Chỗ ở của Tôn không khó tìm.
Khi Lục Uyên tới, cửa đóng.
Cậu gõ hai lần.
Không có tiếng trả lời.
Một bà lão ở nhà bên cạnh nghe động tĩnh, bước ra nhìn.
"Ngươi tìm Tôn Dực?"
"Vâng. Bà có biết ông ấy đi đâu rồi không?"
Bà lão hơi khựng lại.
"Hắn không về đâu."
"Tôn Dực đang ở đâu vậy?"
"Đang bị giữ trong phủ."
Lục Uyên nhìn bà.
"Phủ Thanh Khê?"
"Ừ."
"Ông ấy xảy ra chuyện gì sao?"
Bà lão lắc đầu.
"Trọng án. Mấy ngày nay cả trấn đều đang bàn. Ngươi từ nơi khác tới thì đừng dính vào."
Nói xong bà quay vào nhà.
Lục Uyên đứng trước cánh cửa đóng thêm một lúc.
Tôn Dực.
Một cái tên Lý Tầm Chân chỉ mới nói với cậu chiều hôm qua.
Hiện lại đang bị giam trong phủ Thanh Khê vì một vụ trọng án nổi đến mức người quanh đây ai cũng biết.
Cậu lấy phong thư ra nhìn lại.
Dấu niêm vẫn nguyên.
Nhưng việc giao tận tay rõ ràng không còn đơn giản như cậu nghĩ.
Lục Uyên quay người trở lại phủ.
Lúc này người Cổ Vận đã rời khu kho. Lục Uyên đi thẳng tới cổng phía trước.
Hai người canh cửa nhìn thiếu niên vừa tới, một người hỏi:
"Có việc gì?"
"Ta muốn xin gặp một người đang bị giữ trong phủ."
"Ai?"
"Tôn Dực."
Ánh mắt hai người lập tức thay đổi.
"Ngươi là ai?"
"Ta là Lục Uyên, từ Cổ Vận Thương Hội Nam Thành tới." - Cậu lấy phong thư ra nhưng không đưa hẳn sang. "Có một vị tiền bối nhờ ta mang thư cho Tôn Dực, đồng thời dặn phải giao tận tay."
Người canh cửa nhìn phong thư rồi nhìn cậu.
"Hiện tại không được."
"Không thể cho ta gặp ông ấy sao?"
"Hắn đang bị giam trong một vụ trọng án. Người ngoài không được tùy tiện tiếp xúc."
"Ta chỉ muốn giao phong thư này tận tay, sẽ không làm phiền lâu."
"Thư cũng không thể tự ý đưa vào."
Người còn lại nói:
"Nếu chỉ là thư, ngươi có thể để lại đây. Chúng ta sẽ chuyển lên cho người phụ trách. Sau khi kiểm tra không có vấn đề thì sẽ xử lý."
Lục Uyên nhìn phong thư trong tay.
Lý Tầm Chân đã nói rất rõ.
Tận tay.
"Đa tạ, nhưng vị tiền bối kia đã dặn phải giao tận tay. Nếu hiện tại không tiện, ta xin giữ lại, khi nào có thể gặp rồi sẽ quay lại."
Người canh cửa cũng không giữ cậu.
"Vậy chờ vụ án xử lý thêm rồi hãy tới."
Lục Uyên gật đầu, cất thư vào áo rồi rời khỏi cổng phủ.
Đi chưa được bao xa, cậu ngoái nhìn lại tấm biển phía sau.
Hai chữ trọng án đã được nhắc tới hai lần.
Nhưng hiện tại cậu vẫn chưa biết Tôn Dực rốt cuộc đã làm chuyện gì.
Lục Uyên không lập tức quay về chỗ đoàn xe.
Còn khá lâu mới tối. Chuyến hàng lại phải chờ vài ngày, dù hôm nay cậu trở về sớm cũng chẳng thay đổi được gì.
Cậu đi chậm dọc con đường gần phủ, để ý những quán xá và người qua lại.
Muốn nghe một chuyện đang nổi khắp một trấn nhỏ thường không khó.
Khó là biết phần nào trong những lời người ta kể có thể tin.
Lục Uyên dừng ở một quán nước ven đường, gọi một chén trà. Đợi người bán mang trà tới, cậu mới thuận miệng hỏi:
"Ta mới tới Thanh Khê hôm nay, vừa nghe người ta nhắc trong phủ mấy ngày gần đây xảy ra một vụ trọng án. Không biết là chuyện gì vậy?"
Người bán trà đang lau tay vào khăn, nghe vậy liền hỏi:
"Ngươi nói vụ Tôn Dực?"
Lục Uyên hơi dừng lại.
"Đúng là cái tên đó."
"Vậy thì phải rồi. Ngoài chuyện ấy còn chuyện gì khiến cả trấn bàn mấy ngày liền."
Một người ngồi bàn gần đó quay sang.
"Ngươi từ đâu tới?"
"Nam Thành."
"Thảo nào chưa nghe." - Người đó kéo chén trà lại gần. "Tôn Dực vốn là thị vệ trong phủ. Nghe đâu hắn động vào tiền trong kho."
Người bán trà chen vào:
"Chuyện tiền bạc chắc không phải lời đồn suông. Nếu không phủ cũng chẳng bắt người nhanh như vậy."
Một người khác lắc đầu.
"Nhưng chuyện sát nhân thì phủ vẫn đang tra mà."
"Tra thì tra, trước đó hai người đã đánh nhau, sau đó Lương Kính Đường xảy ra chuyện. Chẳng lẽ còn chẳng liên quan?"
"Ta chỉ nghe người ta kể, ai tận mắt thấy đâu."
Những câu chuyện bắt đầu tự nối vào nhau mà không cần Lục hỏi nhiều.
Cậu chỉ ngồi nghe.
Người này nói Tôn Dực là thị vệ của phủ. Người kia kể hắn có liên quan tới một khoản công quỹ bị thiếu. Có người quả quyết hắn đã lấy tiền, có người lại chỉ biết phủ phát hiện sổ sách không khớp.
Nhưng một cái tên xuất hiện lặp lại nhiều lần.
Lương Kính Đường.
Thủ kho của phủ Thanh Khê.
Theo lời những người trong quán, chính Lương Kính Đường có liên quan trực tiếp tới việc phát hiện chuyện tiền bạc. Sau đó Tôn Dực và Lương Kính Đường xảy ra xung đột. Không lâu sau, Lương Kính Đường gặp nạn, còn Tôn bị bắt.
Có người nói Tôn đánh chết Lương Kính Đường.
Có người bảo Lương Kính Đường chết sau lần xung đột ấy.
Có người lại nói phủ vẫn đang điều tra, chưa có kết luận cuối cùng.
Chi tiết mỗi người kể không hoàn toàn giống nhau.
Nhưng phần cốt lõi thì không khác mấy.
Tôn Dực dính tới công quỹ.
Tôn Dực từng xung đột với Lương Kính Đường.
Lương Kính Đường sau đó được cho là đã chết.
Và trong lời bàn tán khắp Thanh Khê lúc này, Tôn Dực chính là người bị nghi đã giết Lương Kính Đường.
Lục Uyên cầm chén trà, ngón tay dừng lại trên vành chén.
Lương Kính Đường.
Cậu đã nghe cái tên này một lần vào buổi trưa.
Người của phủ đứng trước ba xe hàng Cổ Vận, nói thủ kho cũ vừa gặp chuyện, kho phải kiểm lại sổ sách và sắp xếp người tiếp quản nên chưa thể nhận hàng.
Hóa ra người đó chính là Lương Kính Đường.
Tới lúc này Lục Uyên mới nhận ra những chuyện tưởng như rời nhau từ sáng tới giờ thực chất đều nằm trong cùng một vụ việc.
Chuyến hàng của Cổ Vận phải nằm lại Thanh Khê vì Lương Kính Đường, thủ kho của phủ, gặp nạn.
Người mà Lý Tầm Chân nhờ cậu tìm lại đang bị giam trong phủ.
Còn theo lời người ngoài phố, Tôn Dực chính là kẻ đã giết Lương Kính Đường.
Lục Uyên không vội nghĩ thêm.
Lời người trong quán vẫn tiếp tục, nhưng càng về sau càng nhiều chi tiết mà chính người kể cũng không biết bắt nguồn từ đâu. Có người nói số tiền mất rất lớn, người khác lập tức phản bác. Có người bảo Tôn đã nhận hết, một người khác lại nói phủ vẫn chưa thẩm tra xong.
Chỉ trong vài câu đã xuất hiện hai ba phiên bản khác nhau.
Lục Uyên uống hết chén trà rồi đặt tiền xuống bàn.
Cậu đã biết đủ cho hôm nay.
Ít nhất đủ để hiểu vì sao phủ không cho mình gặp Tôn Dực.
Nhưng chưa đủ để biết chuyện thực sự đã xảy ra thế nào.
Trời bắt đầu xuống thấp khi Lục Uyên trở về chỗ đoàn Cổ Vận nghỉ lại.
Ba chiếc xe hàng vẫn còn nguyên, dây buộc chưa tháo. Người phụ trách đang ngồi cùng hai hộ vệ tính xem nếu phủ giữ lâu hơn ba ngày thì phải điều chỉnh những chuyến sau ra sao. Thấy Lục Uyên trở về, ông ngẩng lên.
"Tìm được người chưa?"
"Tìm được nơi ở, nhưng người đang bị giam trong phủ."
Người phụ trách hơi bất ngờ.
"Cũng liên quan chuyện Lương Kính Đường?"
Lục Uyên nhìn ông.
"Ngươi cũng vừa nghe chuyện rồi sao?"
"Ta hỏi người quen ở đây mới biết." - Ông lắc đầu. "Hóa ra người gặp chuyện chính là Lương Kính Đường. Khó trách kho loạn tới mức không dám nhận thêm hàng."
Ông chỉ thuận miệng nói một câu rồi lại cúi xuống sổ xe.
Đối với người phụ trách vận chuyển, một vụ án trong phủ đáng quan tâm nhất lúc này vẫn là nó khiến ba xe hàng phải nằm lại Thanh Khê bao lâu.
Lục Uyên không nói thêm.
Cậu trở về phòng nghỉ, ngồi xuống bên cửa sổ rồi lấy phong thư trong áo đặt lên bàn.
Từ Nam Thành tới Thanh Khê chỉ mất nửa ngày.
Lúc nhận phong thư từ tay Lý Tầm Chân, Lục Uyên còn tưởng đây là việc đơn giản nhất ông từng nhờ mình. Tìm một người, giao một phong thư. Nếu thuận lợi, trước khi trời tối đã có thể trở về Nam Thành.
Nhưng hiện tại người nhận thư đang ở trong ngục.
Lương Kính Đường, người thủ kho khiến chuyến hàng Cổ Vận phải nằm lại vài ngày, lại chính là người đã chết trong vụ án liên quan tới Tôn Dực.
Còn những gì Lục Uyên biết về toàn bộ chuyện này, phần lớn chỉ là vài mẩu lời đồn nghe được ngoài đường và trong quán nước.
Cậu nhìn ba chữ trên phong thư một lúc rồi cất nó trở lại.
Lý Tầm Chân chỉ nhờ cậu giao thư.
Ông không bảo cậu chứng minh Tôn Dực vô tội.
Mà hiện tại Lục Uyên cũng chẳng có lý do gì để cho rằng phủ Thanh Khê đã bắt nhầm người.
Tôn Dực có thể thật sự là hung thủ.
Cũng có thể những gì ngoài phố truyền nhau chỉ đúng một phần.
Muốn biết, ít nhất phải nghe câu chuyện từ những người thật sự biết chuyện.
Ngoài sân, một hộ vệ Cổ Vận đang kiểm lại dây buộc trên xe. Tiếng người nói chuyện hòa với tiếng bánh xe ngoài phố, không khác mấy những trấn nhỏ mà Lục Uyên từng đi qua.
Chỉ có phong thư trong áo vẫn chưa thể tới tay người nhận.
Lục Uyên khép cửa sổ lại.
Ngày mai, cậu sẽ tìm hiểu câu chuyện này.
