Thành phố Nam Kinh, Kinh Thành. 18h30' tối.
Bối Bối Viên Lâm là một trong những nhà hàng đắt khách nhất khu trung tâm vào giờ tối. Ánh đèn vàng ấm len qua những ô cửa kính lớn hắt ra vỉa hè, mùi thức ăn quyện vào nhạc nền và tiếng cụng ly tạo nên bầu không khí náo nhiệt mà không kém phần ấm cúng. Ở một góc bàn trong nhà hàng, Thẩm Tư Lãng, diễn viên đang được chú ý của màn ảnh nhỏ đang ngồi cùng hai người bạn thân lâu ngày không gặp: Anna và bạn trai cô, nhà thiết kế thời trang Chu Viễn.
Tiếng cười chưa kịp tắt thì Thẩm Tư Lãng đứng phắt dậy, chỉ tay vào hai người kia với vẻ mặt tươi rói.“Hai người ngồi đây, mình đi vệ sinh, xong lại quay lại ngay. Không được trả tiền trước nha chưa!”
Anna bật cười, lắc đầu nhìn theo bóng cậu bạn lách qua những bàn ăn đông đúc.“Ừ ừ, có việc thì đi trước đi. Xong việc thì nhớ quay lại, uống đến khi nào không uống nổi nữa thôi. Cũng lâu lắm luôn ý, ba đứa mình mới gặp nhau.”
Bên cạnh cô, Chu Viễn đã ngà ngà say từ hồi nào không hay. Anh nghiêng người sang, bàn tay ấm áp sờ nhẹ lên má Anna, ánh mắt lờ đờ mà đầy tình cảm. "Đúng rồi, em yêu à, sao vậy thế, nhìn anh nè." Câu chưa dứt, anh đã kéo cô vào lòng, giọng sủng nịch mà không có chút ghen tuông nào.
Anna không kháng cự, chỉ cúi đầu giấu nụ cười vào vai anh.
Hành lang dẫn về khu vệ sinh nằm ở phía sau nhà hàng, cách biệt hẳn với khu ăn uống ồn ào. Ánh đèn ở đây dịu hơn, tiếng nhạc vọng lại mơ hồ, không khí lạnh hơn một chút.
Thẩm Tư Lãng đang bước theo hành lang thì chợt dừng lại.
Trước mặt cậu, một bóng đen vụt lao ra từ trong cửa phòng vệ sinh rồi biến mất vào góc tối cuối hành lang. Nhanh đến nỗi cậu chỉ kịp nhận ra sự tồn tại của bóng người đó chứ không nhìn rõ mặt hay hình dạng. Khoảng cách còn xa, ánh đèn lại không đủ sáng. Có lẽ chỉ là ai đó vội vã. Cậu không nghĩ ngợi thêm, tiếp tục bước về phía trước.
Nhưng khi vừa bước đến cửa phòng vệ sinh, chân cậu đóng băng.
Dưới ánh đèn vàng vọt, một vũng máu đỏ thẫm đang loang rộng ra từ khe cửa, thấm vào từng đường nứt của nền gạch hoa sáng bóng. Thẩm Tư Lãng sợ hãi, hai chân mềm nhũn, ngã khuỵu xuống đất ngay tại chỗ. Đôi mắt cậu mở to nhìn trân trân vào bên trong phòng, thứ nằm đó khiến máu trong người cậu như đông đặc lại.
Cậu chưa kịp làm gì thêm thì một cú đánh mạnh giáng xuống sau gáy. Tất cả tối sầm.
Không biết bao lâu sau, Thẩm Tư Lãng tỉnh lại.
Đầu cậu đau như búa bổ. Cậu đưa tay phải lên định xoa nhưng tay dừng ở giữa không trung khi ánh mắt cậu bất giác nhìn xuống.
Trong tay phải cậu là một con dao.
Bên cạnh cậu là xác của một người đàn ông trẻ tuổi, ngã sóng soài trên nền đất lạnh, bất động.
Thẩm Tư Lãng không cử động, không thở nổi, không nghĩ được gì trong vài giây đó. Chỉ có ánh đèn vàng câm nín soi rõ từng chi tiết, vũng máu, con dao, xác người, và chỉ có mình cậu một diễn viên nổi tiếng đang ngồi ở giữa tất cả.
Nửa phút trước đó, tại bàn ăn, Anna nhìn qua chiếc ghế trống lần nữa. Cậu bạn vẫn chưa về. Cô quay sang Chu Viễn, anh đã say bí tỉ, tựa đầu vào thành ghế, thở đều đặn. Rõ ràng không thể trông cậy. Anna lắc đầu, đứng dậy, một mình rời bàn đi tìm bạn.
19h20' tối. Nhà hàng Bối Bối Viên Lâm.
Một khu vực đã được phong tỏa. Dây cảnh báo màu vàng ngăn cách hành lang phía sau, khách ăn được mời rời đi trong nhốn nháo, xe cảnh sát và xe pháp y đậu sát vỉa hè bên ngoài, đèn xanh đỏ quét qua màn đêm.
Bên trong, đội điều tra đang làm việc khẩn trương.
Cảnh sát Bạch Đào Tư bước đến chỗ đội trưởng, giơ lên thẻ thân phận và chiếc ví. “Sếp, theo như điều tra thì nạn nhân tên Quách Hiếu, 25 tuổi, sống tại Chân Viên Thủy Lạc. Trong túi vẫn còn tiền, không mất cái nào.”
Cảnh sát Cố Tri Hàn đứng bên cạnh, giọng bình thản bổ sung. “Sếp, trên tay nạn nhân vẫn còn chiếc đồng hồ trị giá chục triệu.”
Đội trưởng Tần Mặc Thành nhíu mày. Không mất tiền, cũng không mất đồng hồ, vụ này không phải là cướp của. Anh nhìn xuống ảnh nạn nhân lần nữa, đôi mắt trầm tư.
"Nạn nhân còn rất trẻ." Anh nói khẽ, rồi ngẩng lên, giọng trở lại quyết đoán.“Cảnh sát Bạch, cậu cử người đi điều tra về nạn nhân. Cảnh sát Cố, theo tôi đến xem nghi phạm.”
"Dạ." Hai người đồng thanh.
Khu pháp y tạm thời.
Lâm Doãn Thần đang cúi người trên thi thể nạn nhân, đôi mắt lạnh lùng và chính xác. Không có biểu cảm dư thừa, không có thao tác lãng phí, mỗi cử động đều có mục đích rõ ràng. Bên cạnh, Trình Hạo Nhiên, pháp y mới vào làm đúng ngày hôm nay, đứng cầm bút ghi chép, thi thoảng liếc sang người phụ trách với vẻ thận trọng của kẻ học việc.
"Nạn nhân bị chém ở bụng." Lâm Doãn Thần lên tiếng, giọng đều như kể chuyện bình thường. “Vết chém rất vụng về. Có thể đoán hung thủ mới ra tay lần đầu.”
Anh ngẩng đầu nhìn sang người đứng cạnh ngày đầu đi làm, cần kiểm tra năng lực đến đâu, rồi hỏi ngắn gọn.“Cậu thấy trên người nạn nhân còn vết gì nữa không?”
Trình Hạo Nhiên hít một hơi thật sâu, rồi tập trung cúi người quan sát kỹ. Cậu đưa tay sờ nhẹ quanh vết thương, rồi chú ý đến ngón tay của nạn nhân, quan sát một lúc mới kết luận với vẻ ngập ngừng của người chưa quen. “Theo như tôi xem xét, vết thương rất nông, khả năng cũng giống như anh nói, hung thủ là người mới nên còn rất vụng về. Và trên móng tay của nạn nhân bị gãy, tôi nghĩ là đã chống cự lại tên hung thủ nhưng không được.”
Lâm Doãn Thần im lặng một giây.
"Ừ, cậu quan xác như vậy cũng không tồi." Không phải khen lấy lòng, chỉ đơn giản là kiểu nhận xét thực tế. “Nhưng còn nhiều điểm nghi vấn chúng ta cần xem xét lại cho chắc ăn. Cậu mang dao phẫu thuật ra đây.”
Trình Hạo Nhiên thở phào, vẻ nhẹ nhõm thoáng hiện lên khuôn mặt còn đeo khẩu trang. Cậu không chần chừ, lấy dao phẫu thuật chìa ra vui vẻ.“Dạ, đây ạ.”
Lâm Doãn Thần nhìn xuống đôi tay của cậu khi chìa dao ra, rồi ánh mắt dịch chuyển lên khuôn mặt đeo khẩu trang. Dù không thấy rõ, anh hình như vẫn cảm nhận được phía sau lớp vải đó đang có nụ cười.
Anh quay lại làm việc, không nói thêm gì.
Phòng thẩm vấn.
Thẩm Tư Lãng ngồi sau chiếc bàn kim loại lạnh, khuôn mặt tái nhợt. Vụ lúc ấy vẫn còn đó trong đầu cậu, sống động và lạnh lẽo, vũng máu, con dao trong tay, xác người bên cạnh. Khuôn mặt cậu đều tái đi theo từng lần nhớ lại.
Bên ngoài cửa kính hai chiều, Tần Mặc Thành đứng nhìn vào trong, mắt không rời nghi phạm, sắc mặt khó đọc.
Cố Tri Hàn đứng bên cạnh sếp, nhìn qua kính, lên tiếng nghi hoặc. “Sếp, nghi phạm mà chúng ta bắt có thân phận là diễn viên. Hình như là rất nổi tiếng.”
"Đương nhiên rồi anh Cố." Mặc Lệ Chi từ phía bên kia chen vào, cười mím.“Cậu ấy hay đóng phim thần tượng và dòng phim đam mỹ, rất được mọi người yêu thích.”
Cố Tri Hàn quay sang cô, mặt nghiêm túc đến buồn cười.“Đam mỹ là gì?”
Mặc Lệ Chi liếc một cái dài rồi cười gian.“Tự tra Google đi bạn tôi!”
"Được rồi." Tần Mặc Thành lạnh lùng cắt ngang, mắt vẫn nhìn vào phòng thẩm vấn.“Chuyện chúng ta cần làm là tìm ra xem cậu ta có phải hung thủ hay không. Chuyện khác để sau hãy nói.”
"Dạ, sếp." Hai người đồng thanh.
Đúng lúc đó, cửa phòng bật mở.
Một người bước vào nhanh nhẹn và tươi tắn, khiến Mặc Lệ Chi bất giác dừng mọi suy nghĩ lại và ngẩn cả người ra nhìn.
"Có đầu mối rồi!" Pháp y Lục Minh Viễn nở nụ cười rạng rỡ. “Pháp y Lâm bảo tôi đưa cho anh.”
Mặc Lệ Chi đứng im vài nhịp, ánh mắt quét từ đầu đến chân người đứng trước mặt, hai gò má ửng hồng không kiểm soát được.“Đẹp trai quá đi.”
Lục Minh Viễn không có vẻ gì là bẽn lẽn, cúi đầu cảm ơn rất là tự nhiên và tự tin tuyệt đối.“À, cảm ơn nha. Tôi biết mà, tôi Worldwide Handsome mà.”
Tần Mặc Thành hắng giọng, một vành tai thoáng ửng đỏ dưới vành mũ lưỡi trai, nhưng giọng vẫn bình tĩnh đến mức không ai dám chắc mình nhìn nhầm. “Pháp y Lâm có mang mối gì?”
Lục Minh Viễn không để ý đến biểu cảm của Tần Mặc Thành. Nhưng Mặc Lệ Chi thì có. Cô nhìn thấy cái tai đỏ đó rõ như ban ngày của sếp. Cô khẽ húc khuỷu tay vào sườn Cố Tri Hàn, cúi đầu thì thầm với nụ cười gian không che giấu nổi. “Anh bạn có thấy giống tôi thấy không? Sếp đỏ tai đó. Tôi sắp được mời ăn cơm rồi.”
Cố Tri Hàn quay sang, mặt thành thật đến tội nghiệp.“Tôi không hiểu cô đang nói gì. Mà sếp mời cơm à? Nhưng không nghe sếp nói?”
Mặc Lệ Chi nhìn đồng đội một cái, lắc đầu ngao ngán đến mức không buồn giải thích thêm. Cô quay lại nhìn vào gương treo trên tường, bĩu môi.
"Ơ, sao không nói nữa?" Cố Tri Hàn tiếp tục ngơ ngác hỏi.
Không ai trả lời cậu. Mặc Lệ Chi bắt đầu nói chuyện vui vẻ với cô bạn cảnh sát ngồi gần đó, mặc Cố Tri Hàn đứng ngơ như nai tơ một mình.
Bên ngoài phòng thẩm vấn, Lục Minh Viễn đưa tờ giấy xét nghiệm cho Tần Mặc Thành, khuôn mặt vẫn giữ nguyên nụ cười tươi rói.
"Đây là giấy xét nghiệm mà pháp y Lâm gửi. Bên trong người nạn nhân có một chiếc USB." Anh dừng lại một nhịp. “Nạn nhân rõ ràng không muốn hung thủ lấy được nên mới nuốt vào người.”
Ánh mắt Tần Mặc Thành sắc bén lên một chút. Anh nhìn vào tờ giấy, nhíu mày.“Tôi biết rồi. Vậy tôi đi trước, à, cảm ơn pháp y Lâm giùm tôi.”
"À, được, vậy... tôi đi trước nha." Lục Minh Viễn quay người, tiếng giày nhanh nhẹn gõ trên sàn hành lang rồi xa dần.
"Ừ." Tần Mặc Thành đáp lại, mắt vẫn dán trên tờ giấy.
Phòng yên tĩnh lại. Anh ngồi xuống, nhìn vào chiếc USB nhỏ bé trong túi đựng bằng chứng, vật duy nhất mà một người đàn ông 25 tuổi đã cố giấu đến tận cùng, bằng cả mạng sống. Bên trong đó chứa gì?
Anh chỉ nghe tiếng dậm chân mạnh vang lên từ hành lang. Khi ngẩng đầu lên, người đã đi từ lâu rồi.
“...”
Tần Mặc Thành nhìn lại chiếc USB trong tay, đôi mắt trầm xuống.