Căn phòng điều tra chìm trong im lặng. Ánh sáng từ màn hình máy tính hắt lên gương mặt Cảnh Thâm, khiến vẻ mệt mỏi sau những ngày liên tiếp xảy ra biến cố càng hiện rõ. Anh đặt chiếc USB cũ lên bàn, đẩy về phía Kiêu Da.
Kiêu Da ngồi đối diện, ánh mắt vẫn tập trung vào màn hình Cảnh Thâm lên tiếng:
"Cậu chắc mật khẩu nằm trong những vụ án trước?"
Kiêu Da gật đầu.
"Tôi đã đối chiếu toàn bộ ký tự xuất hiện trong các hồ sơ vụ án trước. Ban đầu chúng có vẻ chẳng liên quan gì đến nhau, nhưng khi sắp xếp lại theo thứ tự thời gian, tôi phát hiện một điểm chung."
Anh mở từng tập tài liệu những ký tự tưởng chừng rời rạc lần lượt xuất hiện trên màn hình: tên người, ngày tháng, địa điểm, mã hồ sơ... Tất cả đều là những chi tiết từng xuất hiện trong các vụ án mà họ đã điều tra.
Nhưng khi được ghép lại, chúng tạo thành một chuỗi ký tự hoàn chỉnh. Cảnh Thâm nhìn chằm chằm vào màn hình.
"Thử nhập đi."
Kiêu Da đặt tay lên bàn phím, chậm rãi gõ từng ký tự: "DKK175 - 24" Tách màn hình USB sáng lên. Một thư mục duy nhất xuất hiện giữa giao diện tối giản.
Tên thư mục: KỸ DAO - CẢNH DẬT
Cả hai người đều khựng lại Cảnh Thâm cau mày.
"Tại sao lại là hai người họ?"
Kiêu Da không trả lời anh nhấn đúp vào thư mục.
Bên trong không phải một tài liệu đơn lẻ, mà là cả một kho lưu trữ được tạo từ nhiều năm trước. Những tệp tin cũ, hình ảnh và bản ghi âm được sắp xếp theo từng mốc thời gian.
Anh mở tệp đầu tiên màn hình chuyển sang một đoạn tư liệu đã cũ. Nhiều năm trước... Một ngôi trường cấp hai sân trường vẫn vang lên tiếng nói cười quen thuộc. Học sinh qua lại dưới những tán cây, tiếng chuông báo giờ học vang lên từ dãy nhà chính.
Nhưng bên trong phòng hiệu trưởng, bầu không khí lại hoàn toàn khác. Trên bàn làm việc đặt một tập hồ sơ mang tên: Kỹ Dao.
Bên cạnh là tờ quyết định kỷ luật, cùng danh sách những người tham gia bỏ phiếu. Một cuộc bỏ phiếu đã được tổ chức nếu số phiếu tán thành đạt đủ điều kiện, Kỹ Dao sẽ bị buộc thôi học từng người lần lượt ký tên một, hai, ba.
Những dấu xác nhận nối tiếp nhau xuất hiện trên giấy. Không ai lên tiếng phản đối. Căn phòng chỉ còn tiếng bút chạm xuống mặt giấy và tiếng lật hồ sơ khô khốc.
Cho đến khi chỉ còn lại một lá phiếu cuối cùng người đứng trước bàn là Cảnh Dật. Khi ấy, cậu vẫn chỉ là một cậu học sinh cấp hai. Bàn tay cầm bút siết chặt đến mức những ngón tay trắng bệch.
Cậu nhìn tờ giấy, rồi vô thức hướng mắt về phía cánh cửa Kỹ Dao đang đứng bên ngoài cô không biết chuyện gì đang diễn ra trong căn phòng ấy. Cô chỉ biết mình đang chờ một quyết định có thể thay đổi toàn bộ quãng đời học sinh.
Chỉ còn một lá phiếu nữa Cảnh Dật có thể khiến kết quả thay đổi. Nhưng có một sự thật mà không ai trong nhóm bạn từng biết. Người đứng sau quyết định ấy chính là cha cậu hiệu trưởng của ngôi trường và cũng chính là người đàn ông mang mật danh Vua.
Cảnh Dật biết rõ cha mình là người thế nào. Cậu hiểu rằng sự từ chối không đơn giản chỉ là một lần bất đồng giữa cha và con. Đằng sau nó là những năm tháng bị kiểm soát, những lời đe dọa và nỗi sợ hãi mà cậu chưa từng dám kể với bất kỳ ai.
Cậu cúi đầu, đầu bút dừng trên mặt giấy rất lâu. Ngoài cửa, Kỹ Dao vẫn đứng đợi Cảnh Dật nhìn cô lần cuối. Trong lòng cậu có hàng nghìn lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ còn lại một câu duy nhất.
Xin lỗi...
Rồi cậu đặt bút xuống một dấu xác nhận xuất hiện lá phiếu cuối cùng đã được bỏ Kỹ Dao bị buộc thôi học. Đoạn tư liệu dừng lại trong phòng điều tra, Cảnh Thâm bất động trước màn hình. Anh nhìn dấu xác nhận cuối cùng, rồi nhìn cái tên bên cạnh nó "Cảnh Dật".
Hóa ra, trong ký ức của Kỹ Dao, cậu là người đã tự tay đẩy cô ra khỏi ngôi trường ấy. Người bạn từng được cô tin tưởng lại trở thành người bỏ lá phiếu cuối cùng khiến cô mất đi tất cả những gì còn lại của tuổi học trò.
Nhưng sự thật phía sau lại hoàn toàn khác Cảnh Dật không hề muốn phản bội cô. Cậu chỉ là một đứa trẻ bị đặt trước lựa chọn mà bản thân không đủ sức chống lại. Và kể từ ngày hôm đó, cậu chưa từng tha thứ cho chính mình.
Kiêu Da tiếp tục mở những tài liệu tiếp theo. Thời gian trôi qua trên màn hình Cảnh Dật trưởng thành. Những hồ sơ về Vua dần xuất hiện trong kho lưu trữ. Có những tài liệu được sao chép, có những ghi chú viết tay, cũng có những bản ghi âm không rõ nguồn thu thập.
Qua từng năm, Cảnh Dật âm thầm tìm kiếm bằng chứng về cha mình. Đồng thời, những sự việc liên quan đến Kỹ Dao cũng xuất hiện ngày càng nhiều.
Có lần cô gặp nguy hiểm, một nguồn tin nặc danh đã được gửi đến đúng lúc.
Có lần cô bị đẩy vào tình thế bất lợi, một tài liệu quan trọng bất ngờ xuất hiện trong tay người có thể giúp cô. Những sự trùng hợp từng khiến mọi người khó hiểu, giờ đây dần có lời giải.
Cảnh Dật đã âm thầm đứng phía sau cô suốt nhiều năm. Cậu muốn nói với Kỹ Dao rằng ngày ấy mình không hề muốn bỏ rơi cô. Nhưng mỗi lần có cơ hội, cậu lại lựa chọn im lặng.
Bởi nếu Vua phát hiện, người phải trả giá có thể không chỉ là cậu, mà còn là tất cả những người bên cạnh. Cảnh Thâm khẽ nhắm mắt anh không ngờ người bạn của mình đã mang theo bí mật ấy lâu đến vậy.
Nhưng những tài liệu phía sau còn khiến anh bất ngờ hơn một hồ sơ về gia đình Kỹ Dao, một hồ sơ về gia đình Cảnh Dật và cuối cùng là bản ghi nội bộ của Vua. Kiêu Da mở tài liệu, đọc từng dòng sắc mặt anh dần trở nên nghiêm trọng.
"Cảnh Thâm..."
"Cái gì?"
Kiêu Da nhìn sang anh.
"Ông ta không chỉ nhắm vào Kỹ Dao."
Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục:
"Ông ta đã nhắm vào gia đình cô ấy từ trước."
Cảnh Thâm lập tức quay lại màn hình Kiêu Da mở một tài liệu khác. Nội dung bên trong cho thấy Vua từng có mối bất hòa sâu sắc với gia đình Kỹ Dao.
Theo ghi chép, ông ta cho rằng gia đình cô đã chiếm đoạt những lợi ích tài chính vốn thuộc về mình, khiến các khoản đầu tư và giá trị cổ phiếu sụt giảm nghiêm trọng. Nhưng thay vì tìm cách giải quyết bằng những con đường thông thường, Vua lại lựa chọn trả thù.
Ông ta không trực tiếp nhắm vào những người mà mình cho là có liên quan.Thay vào đó, ông ta chọn người mà bản thân tin rằng dễ bị tổn thương nhất "Kỹ Dao". Một dòng ghi chú được đánh dấu ở cuối tài liệu:
"Nếu không thể lấy lại những gì đã mất..."
"Thì hãy khiến gia đình đó mất thứ quý giá nhất."
Cảnh Thâm siết chặt tay.
"Khốn kiếp..."
Kiêu Da nhìn lại những dòng chữ trên màn hình.
"Kỹ Dao không phải mục tiêu tình cờ."
"Cô ấy đã bị nhắm đến ngay từ đầu."
Căn phòng lại chìm vào im lặng. Tuy nhiên, trong thư mục vẫn còn một tệp chưa được mở.
Tên tệp: CẢNH DẬT - BÍ MẬT GIA ĐÌNH
Cảnh Thâm lập tức nhấn vào màn hình hiện lên một bức ảnh cũ. Trong ảnh, một người đàn ông đứng cạnh một đứa trẻ. Bức ảnh đã ngả màu theo thời gian, nhưng gương mặt hai người vẫn đủ rõ để nhận ra.
Cảnh Thâm nhìn chằm chằm Kiêu Da cũng sững người người đàn ông trong bức ảnh chính là Vua.
Còn đứa trẻ đứng bên cạnh ông ta... Là Cảnh Dật.
Cảnh Thâm không nói được gì một lúc lâu sau, anh mới khàn giọng hỏi:
"Cậu ấy... biết từ đầu sao?"
Kiêu Da lắc đầu.
"Không hẳn."
Anh nhìn xuống những tài liệu còn lại.
"Có vẻ Cảnh Dật không biết người cha của mình là Vua. Nhưng chưa chắc cậu ấy đã biết toàn bộ những việc ông ta làm, càng không chắc đã hiểu được mối liên hệ giữa cha mình và những chuyện xảy ra với Kỹ Dao."
Cảnh Thâm im lặng nhìn bức ảnh một đứa trẻ đứng bên cạnh người cha mà mình vừa sợ hãi, vừa không thể thoát khỏi sự kiểm soát. Hóa ra, Cảnh Dật cũng từng là một phần trong chiếc lồng ấy.
Kiêu Da tiếp tục kiểm tra thư mục. Ở cuối danh sách còn một bản ghi âm chưa được đặt tên. Anh nhấn mở một khoảng tạp âm vang lên, sau đó là giọng nói của Cảnh Dật từ nhiều năm trước.
Giọng cậu còn trẻ, nhưng sự mệt mỏi trong đó lại khiến người nghe khó lòng bình tĩnh.
"Nếu một ngày Kỹ Dao biết được tất cả..."
Một khoảng lặng kéo dài.
"Hãy nói với cô ấy rằng..."
Giọng nói khựng lại, như thể người ghi âm đã phải mất rất nhiều thời gian mới có thể tiếp tục.
"Tôi chưa từng muốn bỏ rơi cô ấy."
Bản ghi âm kết thúc màn hình tối đen Cảnh Thâm cúi đầu, không nói gì thêm. Lần đầu tiên, anh hiểu được vì sao Cảnh Dật luôn giữ khoảng cách với Kỹ Dao, vì sao cậu chưa từng giải thích về lá phiếu năm ấy, và vì sao dù có nhiều cơ hội, cậu vẫn chỉ âm thầm giúp đỡ cô từ phía sau.
Cậu đã dành nhiều năm để tìm cách bù đắp cho một lựa chọn mà chính mình cũng không được tự do quyết định. Nhưng người cần nghe lời giải thích ấy lại chẳng còn cơ hội nghe nữa.
Lá phiếu cuối cùng không đơn thuần là sự phản bội. Nó là một quyết định được đặt lên vai một đứa trẻ, trong khi người có quyền lựa chọn thật sự lại đứng ngay phía sau cậu. Và điều đau đớn nhất không phải là Kỹ Dao từng hiểu lầm Cảnh Dật mà là cô đã mất cậu trước khi sự thật kịp được nói ra.