= 1. Phương pháp trích xuất bằng dung môi (Hexan)
Đây là cách tạo ra chín mươi phần trăm các loại dầu thực vật tinh luyện (dầu đậu nành, dầu ngô, dầu hướng dương) trên kệ siêu thị. Nhà máy nghiền nát hạt thành bột, sau đó ngâm toàn bộ vào bể chứa dung môi hóa học độc hại là hexan (một sản phẩm phụ của dầu mỏ) để hòa tan tối đa chất béo. Xong xuôi, họ đun nóng để bay hơi dung môi, thu lấy lớp dầu thô.
= 2. Phương pháp tinh luyện hóa học (Refining)
Dầu thô sau khi vớt từ bể dung môi chứa đầy tạp chất, axit béo tự do, có mùi hôi và màu sậm. Để biến nó thành thứ nước vàng óng trong vắt, người ta cho qua chuỗi cực hình công nghiệp:
Tẩy axit: Dùng dung dịch xút (NaOH) để trung hòa axit béo.
Tẩy màu: Dùng đất tẩy (Bleaching earth) hoặc than hoạt tính để hút sạch sắc tố.
* Khử mùi: Bơm hơi nước siêu nhiệt (trên hai trăm độ C) trong môi trường chân không để bốc hơi hoàn toàn mùi đặc trưng của hạt.
= 3. Phương pháp ép nóng truyền thống (Hot Press)
Người ta rang hạt lạc, hạt mè hoặc cùi dừa khô trên lửa lớn cho kiệt nước, sau đó đổ vào các lò ép thô sơ hoặc máy ép nhiệt độ cao. Nhiệt lượng lớn giúp phá vỡ màng tế bào bên trong hạt cực nhanh, ép ra lượng dầu tối đa. Dầu làm theo cách này rất thơm, đậm đặc, nhưng cũng bắt đầu quá trình oxy hóa ngay từ phút đầu tiên chảy ra do sức nóng của nhiệt độ.
= 4. Phương pháp ép lạnh thủ công (Cold Press)
Lấy hạt thô không qua rang sấy, dùng máy ép trục vít cơ học nghiền nát ở nhiệt độ phòng. Áp suất thuần túy cơ học ép dầu rỉ ra mà không dùng bất kỳ giọt hóa chất hay nhiệt lượng nào. Đây là cách giữ lại nhiều dưỡng chất nhất, nhưng sản lượng thấp, giá thành đắt đỏ và dầu rất nhanh thiu.
> Những chai dầu ăn đóng can nhựa sáng bóng ngoài cửa hàng thực chất là sản phẩm của quá trình hóa học công nghiệp, chứ không còn là giọt chất béo nguyên bản từ hạt.