Trong lúc các tháp chưng cất của Hợp tác xã (HTX) vẫn chạy rầm rập và hệ điều hành AI DH-OS đang quét lỗi trên từng dây chuyền, Trần Đại Cường ban hành một sắc lệnh gây chấn động toàn bộ giới tu tiên Đại Hoang. Anh gọi đó là: "Luật Bảo vệ và Hợp tác Lao động Bình đẳng với Sinh linh Tự nhiên".
Ở thế giới tu tiên truyền thống, mối quan hệ giữa tu sĩ và yêu thú vô cùng tàn nhẫn. Tu sĩ săn giết yêu thú để đoạt nội đan luyện thuốc, lột da làm bùa, rút gân làm dây cung. Những con may mắn sống sót thì bị đóng "Nô dịch huyết khế" vào sâu trong linh hồn, biến thành tọa kỵ (thú cưỡi) hoặc linh sủng để chủ nhân sai khiến, sẵn sàng chịu chết thay chủ.
"Mấy ông cổ nhân xem động vật như động cơ chạy bằng cơm, thích thì cưỡi, chán thì rã xác," Cường đứng trước toàn thể xã viên trong buổi họp toàn thể, gõ cờ-lê cộc cộc xuống bàn. "Tư duy bóc lột đó quá ngắn hạn. Hôm nay ta tuyên bố: HTX nghiêm cấm mọi hành vi lập khế ước chủ - tớ với linh thú. Từ nay, chúng ta kết giao bằng Huyết khế Đồng chí — quan hệ bạn bè sinh tử, bình đẳng cùng phát triển!"
Để hiện thực hóa sắc lệnh, Cường đích thân dẫn một đoàn đại biểu gồm các trưởng ban ngành mang theo "quà gặp mặt" tiến vào sâu trong Vạn Thú Cốc — thánh địa của Yêu tộc tại Đại Hoang.
Khác với các đoàn tu sĩ sát khí đằng đằng trước đây, đoàn của HTX đi trên ba chiếc xe tải cơ khí chạy bằng linh thạch sơ cấp. Thùng xe chất đầy những thứ quái dị: Hàng vạn vỉ Tụ Linh Đan chuẩn y tế tinh khiết 99.9% không tạp chất, hàng trăm cuộn vải sợi linh trúc siêu mềm mịn để làm ổ nằm, và đặc biệt là ba thùng... Mì tôm vị bò nướng lò phản ứng do Ban Đan Dược tự chế bằng linh thảo.
Vừa vào đến cửa cốc, một con Tật Phong Lang (Sói gió) khổng lồ cấp bậc tương đương Trúc Cơ Kỳ lao ra, nhe nanh vuốt gầm lên bằng tiếng thú ngữ đầy cảnh giác: "Tu sĩ loài người xảo quyệt! Các ngươi lại đến đây để săn lùng ấu tẩu của tộc ta sao?!"
Lão Vương (Trưởng ban Giáo dục), lúc này đã đeo kính gọng tròn tự chế, liền cầm loa linh năng lên, dõng dạc nói bằng Tiên ngữ (tiếng Việt) đã được dịch nghĩa sang Thú ngữ: "Đồng chí Sói thân mến! Chúng tôi thuộc Hợp tác xã Tu tiên Số 1, đến đây với tinh thần hòa bình, hợp tác hữu nghị và cùng nhau phát triển kinh tế. Đây là công hàm chính thức và quà tặng của Tổng quản chúng tôi!"
Cường bước xuống xe, khui ngay một thùng mì tôm, dùng linh lực hỏa hệ đun sôi nước suối, thả gia vị vào. Mùi hương đậm đà, béo ngậy của mì tôm pha lẫn linh khí lập tức bay xa mười dặm, khiến con Tật Phong Lang đang gầm gừ bỗng... nuốt nước bọt ực một cái, cái đuôi sau mông vô thức vẫy nhẹ.
Sau ba ngày "giao lưu kinh tế" bằng mì tôm và đan dược tinh khiết, Xích Diễm Hổ Vương — thủ lĩnh Vạn Thú Cốc, một yêu tu Nguyên Anh Kỳ vĩ đại — đã đích thân tiếp đón Cường.
Nhìn vào bản dự thảo hợp đồng bằng hai thứ tiếng viết trên giấy linh trúc, Hổ Vương xúc động đến mức hai sợi râu mép run bần bật. Cổ nhân đến đây chỉ có máu và kiếm, chưa từng có ai ngồi lại tôn trọng họ như một thực thể có trí tuệ như thế này.
"Trần chủ nhiệm, ... ngươi thực sự không bắt tộc nhân của ta làm nô lệ cưỡi trên lưng sao?" Hổ Vương trầm giọng hỏi.
"Hổ Vương huynh, một người thợ sửa xe máy như tôi hiểu rất rõ giá trị của cấu trúc cơ học," Cường cười xòa, vỗ vai vị đại yêu. "Tộc nhân của huynh sinh ra với bộ xương chịu lực cực tốt, tốc độ di chuyển vượt trội. Nhưng thay vì để một gã tu sĩ ngồi lên lưng làm xước da, tại sao không hợp tác với HTX? Chúng tôi sẽ chế tạo các Thùng Container nhẹ bằng hợp kim linh nhôm, bọc đệm cao su êm ái. Tộc nhân của huynh chỉ cần kéo thùng xe chạy trên các tuyến đường giao thông công cộng, vừa giải phóng sức lao động, vừa được HTX trả lương bằng linh thạch và bảo hiểm y tế trọn đời. Ai lại đi cưỡi bạn mình bao giờ?"
Bản Liên minh chiến lược giữa HTX và Vạn Thú Cốc chính thức được ký kết dưới bầu trời bao la của Đấng Tạo Hóa. Hai bên không dùng bùa chú nô dịch, mà cùng nhỏ máu vào một trận pháp đồng thuận, kết thành Huyết khế Sinh tử. Khế ước này quy định rõ: Nếu bạn gặp nguy hiểm, tôi cứu; nếu tôi bị tấn công, bạn ra tay; chúng ta là đồng chí chung một mái nhà.
Ngày đoàn xe trở về Lạc Hà Thôn, khung cảnh trở nên vô cùng náo nhiệt và tràn ngập tính nhân văn bựa đời:
Tộc Sói Gió phấn khởi khoác lên mình bộ đồng phục màu xanh lá của Ban Logistics, mỗi con ngậm một túi bưu kiện, phóng như bay trên các con đường đất để giao hàng chuyển phát nhanh cho các tán tu.
Tộc Gấu Thiết Bản gấu lưng to thịt dày thì hào hứng đội mũ bảo hộ lao động màu vàng, gia nhập Ban Luyện Khí, dùng sức mạnh bẩm sinh để quật những chiếc búa máy nặng hàng tấn vào phôi thép, miệng hô vang khẩu hiệu "Lao động là vinh quang".
Đổi lại, các y sĩ của HTX mở một phòng khám thú y miễn phí, dùng đan dược tinh khiết để chữa trị các vết thương cũ cho các ấu thú mồ côi.
Hồng Luyện Tiên Tử đứng bên cửa sổ xưởng quặng, lặng lẽ nhìn một đứa trẻ phàm nhân đang cưỡi trên một con khỉ đuôi dài (hai bên đang vừa cười vừa chia nhau một phong bánh quy chuẩn HTX), khóe mắt nàng bỗng hơi ươn ướt.
Trong ký ức của nàng tại Xích Luyện Tông, yêu thú là thứ quái vật khát máu, phàm nhân là kiến hôi, tu sĩ là bề trên. Nhưng ở cái thung lũng đầy khói nhà máy này, lần đầu tiên nàng thấy vạn vật chúng sinh có thể chung sống dưới một bầu trời cao đẹp, bình đẳng và tôn trọng lẫn nhau đến thế. Sự tử tế và cái tâm của anh thợ xe máy đang âm thầm vá lại những vết rách tàn nhẫn của cái tu tiên giới này.
"Có lẽ... anh ta đúng," Hồng Luyện lẩm bẩm, rồi tự giác cúi xuống cầm viên phấn, viết nốt bài tập đánh vần tiếng Việt của ngày hôm nay: "Vũ trụ trái đất này... Là của chúng mình..."
Nhưng sự bình yên nhân văn đó không kéo dài được lâu. Phía chân trời xa xôi, một luồng áp lực đỏ rực như máu đang cuồn cuộn lao về phía Lạc Hà Thôn. Hạm đội phi thuyền chiến đấu của Xích Luyện Tông, mang theo cơn giận dữ của giai cấp tài phiệt phong kiến, cuối cùng đã tới.