Gã nam nhân đeo mặt nạ bạc khẽ hừ một tiếng lạnh lẽo, một cước vô tình hất văng Khương Uyển đang bấu víu dưới chân mình ra. Điệu bộ của gã đầy sự chán ghét, nhưng ánh mắt nhìn gạt qua những vết thương trên người ả lại chất chứa một mưu tính thâm trầm.
"Tốt. Bản tọa thích những kẻ có lòng thù hận sâu sắc như ngươi." Gã thong thả rút từ trong ngực áo ra một chiếc lọ sứ nhỏ màu đen, ném bộp xuống bên cạnh Khương Uyển, "Đông Cung từ bỏ ngươi, Khương gia trục xuất ngươi, nhưng bản tọa có thể cho ngươi một cơ hội lật ngược thế cờ. Đây là 'Hủ Cốt Tán', không màu không mùi. Ngươi nghĩ cách tiếp cận Khương phủ hoặc tìm đám tai mắt cũ của Liễu thị để hạ độc vào thức ăn của Khương Hoài Nghĩa."
Khương Uyển run rẩy nhặt chiếc lọ sứ lên, ánh mắt lộ vẻ chần chừ: "Hạ độc... phụ... à không, hạ độc Khương Thượng thư? Nhưng ông ta dù sao cũng là Thượng thư bộ Hộ, bảo vệ nghiêm ngặt..."
"Hừ, ông ta chết, Tuyên Vương phủ liền mất đi chỗ dựa lớn nhất ở giới văn thần. Khương Dao đến lúc đó đại tang, tâm thần đại loạn, chính là thời cơ tốt nhất để phe ta ra tay." Nam nhân mặt nạ bạc nghiêng đầu, thanh âm khàn đặc đầy vẻ mê hoặc, "Hơn nữa, ông ta đã tuyệt tình tuyệt nghĩa với mẹ con ngươi như thế, ngươi còn tiếc thương cái gì? Chỉ cần việc này thành công, bản tọa cam đoan sẽ đưa ngươi rời khỏi Kinh thành, cho ngươi một thân phận mới, vinh hoa phú quý hưởng không hết."
Sự điên cuồng và lòng tham lam triệt để che mờ chút lương tri cuối cùng của Khương Uyển. Ả ta siết chặt chiếc lọ sứ vào lòng, nghiến răng kèn kẹt, gương mặt vặn vẹo vì thù hận: "Được! Ta làm! Khương Dao, ta sẽ khiến ngươi phải nếm trải cảm giác đau đớn đến tận xương tủy khi mất đi người thân!"
Nam nhân mặt nạ bạc nhìn bộ dạng điên dại của ả, khóe môi dưới lớp mặt nạ nhếch lên một nụ cười quỷ quyệt, xoay người nhảy lên một con hắc mã rồi biến mất vào màn đêm u tối. Gã thực chất chẳng quan tâm đến sự sống chết của Khương Uyển, ả ta chỉ là một con tốt thí để gã dùng một lần rồi vứt bỏ mà thôi.
Sáng hôm sau, tại Tuyên Vương phủ.
Sau chuyến hồi môn ấm áp ngày hôm trước, tinh thần của Khương Dao vô cùng sảng khoái. Nàng đang ngồi ở đình hóng mát giữa hồ, thong thả thưởng thức đĩa bánh đậu xanh do đích thân nhà bếp Vương phủ làm riêng, hai chân khẽ đung đưa dưới tà váy gấm đầy tự tại.
Tiêu Yến hôm nay phải lên triều sớm vì có tấu khẩn từ biên thùy, trong phủ chỉ còn mình nàng cùng đám ảnh vệ.
Vút!
Một tiếng xé gió cực thanh vang lên từ phía bờ tường hậu viện. Một mũi tên nhỏ, không mang theo sát khí nhưng tốc độ cực nhanh, chuẩn xác cắm phập vào thân cột gỗ của đình hóng mát, ngay sát cạnh chỗ Khương Dao đang ngồi.
"Có thích khách! Bảo vệ Vương phi!"
Trình Phong cùng bốn ảnh vệ từ trong bóng tối lập tức bộc phát thân thủ, rút kiếm vây quanh Khương Dao. Thế nhưng, xung quanh hoàn toàn tĩnh lặng, kẻ bắn tên đã lợi dụng khinh công cao cường để tẩu thoát ngay lập tức, không để lại một chút dấu vết.
Khương Dao nheo mắt nhìn mũi tên nhỏ. Trên chuôi tên có quấn một phong thư bằng giấy da bò thô ráp. Nàng thản nhiên giơ tay ra hiệu: "Trình Phong, lấy xuống đây cho ta."
"Vương phi cẩn thận có độc." Trình Phong cẩn trọng dùng bao tay bằng da thuộc gỡ phong thư xuống, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng mới cung kính dâng lên.
Khương Dao mở phong thư ra. Bên trong chỉ vỏn vẹn có một dòng chữ được viết bằng nét mực nghệch ngoạc, cố tình che giấu bút tích:
"Cẩn thận Khương Uyển. Hủ Cốt Tán. Khương phủ nguy hại."
Nhìn dòng chữ ngắn ngủi, đôi mắt phượng của Khương Dao bỗng chốc co rụt lại, nét lười biếng trên mặt biến mất sạch sẽ, thay vào đó là một tầng hàn sương lạnh lẽo. Khương Uyển thế mà lại dám cả gan quay trở lại, hơn nữa mục tiêu lại nhắm thẳng vào Khương phủ, nhắm vào phụ thân nàng!
"Vương phi, trên thư viết gì vậy?" Trình Phong thấy sắc mặt chủ tử đại biến, vội vàng hỏi.
Khương Dao bóp nát bức thư trong lòng bàn tay, đứng bật dậy khỏi ghế đá, thanh âm lạnh thấu xương vang lên: "Trình Phong! Lập tức mang theo một đội ảnh vệ tinh nhuệ bám sát Khương phủ, bảo vệ nghiêm ngặt phụ thân cho ta. Toàn bộ thức ăn, nước uống, đồ dùng của ông ấy phải được kiểm tra bằng kim thử độc. Nếu thấy Khương Uyển hoặc bất kỳ kẻ nào khả nghi lảng vảng xung quanh, trực tiếp phế võ công, bắt sống về đây!"
"Tuân lệnh!" Trình Phong cảm nhận được sát khí ngút trời từ Vương phi, không dám chậm trễ nửa giây, lập tức hóa thành một bóng đen lướt đi.
Khương Dao đứng bên bờ hồ, gió thổi làm tà váy gấm tung bay, đôi bàn tay thon dài siết chặt đến mức các đầu ngón tay trắng bệch. Nàng thầm nghĩ: Khương Uyển, nếu ngươi chỉ nhắm vào ta, ta có thể coi ngươi như một con hề nhảy nhót mà nương tay. Nhưng nếu ngươi dám động đến một sợi tóc của phụ thân ta, ta thề sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!