Âm thanh va chạm chát chúa.
Đó là tiếng cẳng chân cô gái bị chặn lại bởi bàn tay Sukai.
Bằng cách nào đó, cậu đã kịp đỡ cú đá uy mãnh đó.
- Cử động được sao?!
Với tay còn lại, Vương Miện tung nắm đấm, theo đó là cơn lốc xoáy thẳng tới, khiến Antair phải nhảy qua một bên để tránh.
- Tiếc quá, kế hoạch dọa ma của chị phá sản rồi.
Từ nhỏ cậu đã được nuôi dạy bằng khoa học và lí luận thực tế hơn là những câu chuyện kể, nỗi sợ ma quỷ hầu như không có trong Sukai. Thực chất, quá trình luyện tập trước đây đã cho cậu trải nghiệm những thứ đáng sợ hơn như thế.
- Làm lại nào... !
Một lần nữa, luồng gió xoáy nằm ngang phóng ra từ nắm tay Đấu Sĩ.
Antair sau một giây bối rối đã lấy lại tư thế, tung ra một cơn lốc tương tự. Tuy nhỏ và không uy lực bằng Sukai, nó đủ để chống đỡ quyền của cậu.
Điều quan trọng hơn, là Antair vốn chuyên về lửa, thứ thể hiện trên Tinh Thạch của cô, đang dùng nguyên tố gió.
- Thật sự chị ta có thể dùng hai nguyên tố như lời đồn sao?
- Một khả năng thực sự hiếm có đó!
Tế Đàn thừa biết đọ lốc xoáy thì không thể thắng Sukai, cô đã có kế hoạch khác.
Lửa từ bàn tay còn lại đồng thời được thi triển. Lần này là lửa thật, có sức nóng hẳn hoi.
Theo chiều gió cuốn, tia lửa nhỏ trở thành cơn lốc rực cháy, đến vị trí xung đột, dòng không khí hỗn loạn làm cho lửa phân tán ra khắp nơi.
Cảm thấy không ổn, Vương Miện lập tức dừng phát động quyền, nhưng lửa đã kịp bao kín xung quanh Sukai.
- Chưa hết đâu!
Antair chập hai bàn tay. Gió và lửa của cô hòa trộn một lần nữa. Lửa tắt, thay vào đó là làn khói dày đặc.
Cô gái biến mất. Chính xác là cô lẩn trong đám khói, liên tục di chuyển và tấn công từ nhiều hướng. Các đòn của cô đều rất mạnh mẽ và quyết liệt, trái với bề ngoài có vẻ mảnh mai.
- Người dùng lửa đều cục súc như vậy sao?
- Đừng đánh đồng chứ! – Akebi phản bác ngay – Cái gì cũng tùy người mà!
- Tính chất của nguyên tố ảnh hưởng nhiều tới cách chiến đấu, nên ít nhiều cũng sẽ tác động vào tính cách mà.
Quay lại trận đấu, Sukai đang bị vờn bởi bốn bề khói xám mịt mờ và bóng người tung quyền cước liên tục từ hư không.
Sukai có kĩ thuật cận chiến rất mạnh, nhưng không nhìn thấy đối thủ thì đành bất lực.
Nguy hiểm hơn khi khói không ở yên, mà đi theo người sử dụng, giúp cô không bao giờ bị lộ ra hành tung.
Đấu Sĩ tóc vàng quay một vòng thổi gió với ý định thổi bay hết khói.
Nhưng không, càng có gió khói càng bị cuốn lan rộng hơn, không hề loãng đi mà ngày càng mịt mù, vì lửa vẫn được duy trì để khói ra vô tận.
Thể thuật không hiệu quả, Khí lực thì phản tác dụng, Sukai gần như sẽ trở thành bao cát.
- Cậu đúng là có tài, nhưng có vẻ các thầy đã thiên vị cho cậu hơi nhiều nhỉ?
Antair ban đầu rất yếu đuối cả về thể chất lẫn tinh thần. Cô đã phải nỗ lực gấp nhiều lần các học viên khác, tập luyện điên cuồng bất kể ngày đêm. Dù vậy cô vẫn là người lên cấp đồng muộn nhất trong số các Đấu Sĩ tập sự cùng thời.
Người như vậy, không khỏi cảm thấy ghen tị trước thiên tài trẻ tuổi được đặc cách lộ liễu. Điều đó hiện rõ trong cách đánh của nữ Đấu Sĩ.
......
- Chị thật sự rất mạnh đấy!
- Ừ dĩ nhiên rồi, tôi đã nỗ lực đến như thế cơ mà!
Antair đáp lời, trong khi vẫn cho Sukai nhận đòn không ngừng nghỉ.
Vài phút trôi qua, khi nhiều người đã chán ngán khi chẳng có diễn biến nào khác biệt và khói lửa thì bao đầy cả vùng chiến, thì một tia chớp sáng lóe lên.
Đó là tia điện phóng ra từ ban tay Vương Miện phân giải một vùng lớn khói xám.
Khán giả không khỏi ngỡ ngàng, còn cho rằng bản thân đã nhìn lầm.
Sukai khẳng định lại một lần nữa với cú quạt ngang tay, dòng sét chạy ngang, làm cho đối thủ phải lui ra xa. Một tia chớp xé tan màn đen mịt mờ, xóa đi mọi sự nghi ngờ của người xem.
- Cậu ta... cũng có hai nguyên tố?
- Vẫn còn bài để giấu sao, thật đáng gờm!
- Không phải tự nhiên có thể lên cấp sau hai tuần nhỉ?
- Ái chà, lỡ thể hiện mất rồi. Đành vậy...
Nói rồi, Sukai tụ một khối điện trong bàn tay, rồi áp xuống mặt đất.
- Ikazuchi Ranbu! [Lôi Tích Loạn Vũ]
Vô vàn tia sét nhỏ chạy ngang dọc như trận địa, chạy tới đâu đánh tan hết khói tới đó.
Tế Đàn cũng trúng đòn. Nhưng đây là đòn không chú trọng tấn công nên cô không nhận sát thương đáng kể, dù rằng vẫn bị tê liệt đôi chút.
Cả đấu trường đã quay lại với sự quang đãng. Mọi người cũng thấy rõ Khí của Antair đang dâng cao ngất ngưởng. Hẳn là cô đang tức giận, hào quang đang rực đỏ cam thay vì lửa xanh như trước.
- Đã thế, hãy hãy xem tuyệt kĩ tối thượng của tôi, Ritos de Sacrificio! [Hiến Tế Thức]
Khói và lửa quện vào nhau, trải thành một lớp trên mặt sàn dưới chân Sukai, đồng thời cuốn quanh cơ thể đè chặt chàng trai.
Khi đối thủ hoàn toàn bị nhấn chìm trong khối khói bụi dày đặc, Antair thực hiện động tác quỳ chân, ấn hai bàn tay xuống đất, toàn bộ vật chất phía trước bao gồm cả Sukai bị đẩy lên, hai dải khói đen ngòm vươn lên tựa như hai bàn tay ép lấy chàng trai.
Sức ép khủng khiếp đến mức tạo thành vụ nổ vang trời khi các luồng khói chạm vào nhau.
Vương Miện liệu sẽ sống sót chứ?
Không gian sáng dần lên khi bụi khói tan bớt. Nam Đấu Sĩ hiện lên hoàn toàn bình an trong một khối cầu bằng điện.
- Tên này còn bao nhiêu trò nữa vậy?
Sẵn đang trên cao, Sukai theo thế lao nhanh xuống dưới.
- Hừ, chơi tới vậy sao, ta cũng...
Nhưng cô không nhảy theo được. Phần vì dư âm điện giật từ trước, phần lớn là do đã cạn sức sau đợt dồn ép đối phương vừa rồi.
- Rai-u-ken!! [Lôi Vũ Quyền]
Vòng xoáy gồm gió lốc và sấm sét cuồn cuộn, bốc lên cao thành vòi rồng xoáy mạnh như thể rung chuyển cả sàn đấu. Người xem ở xa cũng cảm nhận được gió bão dữ dội.
Antair ở trung tâm cơn lốc, có vẻ vẫn an toàn. Chiêu thức chỉ xoáy một vòng tròn xung quanh, hằn sâu xuống đất nhưng không ảnh hưởng gì bên trong.
- Cuối cùng, mình vẫn không thể đánh con gái được...
Tuy vậy, cô vẫn gục xuống, do chấn động vật lí lẫn tinh thần bị đả thương. Áp lực cực lớn và bất ngờ đánh gục ý chí chiến đấu của nữ Đấu Sĩ.
Cô thở dốc, không đứng lên một lúc lâu.
Trọng tài quyết định đếm. Antair dù muốn cố gắng cũng không nhấc được thân mình lên nữa.
Sukai có được chiến thắng cho mình.
- Rốt cuộc... nỗ lực tới mấy... cũng thua thiên tài... sao...?
Cô gái đấm tay xuống đất, giọng nói không giấu vẻ uất ức.
Một cái bóng xuất hiện trước mặt cô.
Sukai đang đưa bàn tay về phía đối thủ.
- Chị là người có tài năng, thực sự đã khiến tôi vất vả lắm đấy.
- Đừng có... ra vẻ... mi thì hiểu gì...
- Dường như chị hiểu lầm gì thì phải.
Cậu kéo cô gái đứng lên.
- Thiên tài mà không cố gắng thì vẫn thất bại thôi.
- Gì chứ...?
- Đúng là tôi có khả năng thiên phú khi có hai nguyên tố Khí trong người, nhưng chẳng phải chị cũng thế hay sao?
-...
- Mọi người đều biết là chị đã nỗ lực khủng khiếp, và đề cao điều đó. Nhưng mà tôi cũng đã nỗ lực không kém gì. Sự cố gắng của chị không hề uổng phí chút nào cả. Chỉ đơn giản tôi đã làm điều đó nhiều hơn thôi.
Chẳng biết Antair có dễ chịu khi nghe những lời đó không, nhưng cô đã tỉnh táo hơn. Cô gái lặng lẽ quay bước vào trong hành lang tối, để lại chàng thiếu niên trong tiếng hò reo rộn ràng.
......
Trận thứ ba với hai Đấu Sĩ là Yakata [八方] chòm Bát Phân, và Urh thuộc chòm Thời Chung.
Yakata ở cùng một nhóm huấn luyện và là em gái của Lục Phân Muki, hẳn là không lạ gì với hầu hết các Đấu Sĩ còn lại. Hiện tại cô bé đã có mặt trên võ đài, sẵn sàng vào trận bất kì lúc nào.
Giáp của chòm Bát Phân cơ bản không khác nhiều Lục Phân, ngoài vài chi tiết vuông và thô hơn, cùng màu nâu đồng, khá trầm nhưng không hề kém sang.
Tuy nhiên...
Đã 15 phút trôi qua, Yakata vẫn một mình giữa sàn đấu.
- Bản thân là "đồng hồ" nhưng lại đi trễ sao?
- Urh là một người rất nghiêm túc và kỉ luật, không thể nào sơ suất như vậy đâu.
- Chắc có gì đó không ổn rồi...
Một người cảnh vệ đấu trường chạy đến nói gì đó với trọng tài. Sau đó một phút, thông báo chính thức được đưa ra.
- Thời Chung Urh được phát hiện đã trọng thương đến bất tỉnh trong phòng chờ. Do đối thủ không thể có mặt, Bát Phân Yakata sẽ vào vòng trong.
Nói qua về trọng tài của giải đấu. Để an toàn đứng giữa cuộc chiến giữa các Đấu Sĩ, trọng tài đương nhiên cũng phải là một Đấu Sĩ.
Anh tên là Drottny, Ngân Đấu Sĩ chòm Tiên Hậu, một người dùng nguyên tố Thủy với phong cách lắt léo. Thuộc một gia đình nhiều đời phục vụ Thánh Địa, bản thân anh cũng đã làm Đấu Sĩ trong mười năm qua.
Khán giả trở nên xôn xao. Không ít người thất vọng, vài người có chút hoang mang.
- Đã ở trong phòng chờ mà vẫn bị thương, chắc chắn đã bị hãm hại. – Hikaru cũng hiểu ra vấn đề.
- Urh từng là Đấu Sĩ đồng mạnh nhất trước khi Sukai xuất hiện, ai có thể hạ gục anh ta mà không gây ra chấn động nào được chứ?
- Đúng là ám sát rồi, kẻ nào lại làm thế...
- Đó phải là người có thể dễ dàng qua mặt được lính gác nhỉ?
- Lẽ nào... là một trong các thí sinh?
- Khán giả bình thường không được phép đi vào phòng chờ, chắc đúng là vậy rồi. Mà những người tham trận hôm qua đều đang có mặt trên khán đài từ đầu tới giờ...
- Tức là có tớ, Micro, Antair, Sukai, Yakata, và... hai người trận sau nhỉ?
- Ông thì chắc chẳng làm được chuyện đó đâu ha.
- Yakata có động cơ dễ thấy, nhưng cậu tóc vàng lại có hành tung bí ẩn nhất...
......
- Trận đấu cuối cùng của ngày hôm nay sẽ sớm được bắt đầu ngay sau đây. – Thông báo tiếp theo vang lên.
Đấu Sĩ tiếp theo xuất hiện là một thiếu niên xuất thân từ Nam Á tên Shabaki [شبكي] , không có thông tin gì quá nổi bật, nhưng cậu vẫn được đánh giá là có thực lực.
Điểm nhấn ở người này chắc là mái tóc bồng bềnh màu xanh lục đậm khá lạ mắt, chúng được búi thành các chùm xoắn như những sợi dây leo.
Thần Tinh Giáp chòm sao Võng Cổ cũng có màu xanh lục hài hòa với người mặc. Các mảnh giáp dài đan xen nhau, toàn thân Đấu Sĩ như một tấm lưới ngọc bích.
Lẽ ra cậu sẽ nhận được khá nhiều tiếng cổ vũ, nếu phía bên kia không phải một nhân vật nổi tiếng bậc nhất khu huấn luyện Thánh Địa.
- Kiyoi [清], Thiên Giang.
Câu xưng danh ngắn gọn, âm điệu lạnh nhạt không khiến chàng thiếu niên bớt gây chú ý. Chỉ là cái gạt tay để kích hoạt Tinh Thạch cũng làm tiếng reo vang lên khắp nơi.
Cái tên hơi nữ tính, mái tóc xanh dài mượt tựa dòng nước cùng khuôn mặt lạnh lùng đầy mị lực, Kiyoi được các cô gái cực kì mến mộ, dù cậu chẳng bao giờ để tâm tới họ.
Sức mạnh của Kiyoi không thật sự đặc biệt gì, bằng cách nào đó cậu vẫn thể hiện kĩ thuật một cách rất ngoạn mục.
- Ngầu quá!
- Cả cậu nữa à Akebi?
- Kệ tui!
Nếu Shabaki là ngọc bích, thì Kiyoi là một viên ngọc biển thực thụ trong bộ giáp màu xanh trong nhưng sâu thẳm như đáy nước. Phần vai và tay chân uốn lượn nhẹ, nhưng ai cũng thấy được bên dưới đó là mảnh giáp cuộn cao tựa con sóng dữ.
Kiyoi giơ tay bắn một dải nước ngang.
Shabaki chống tay về sau lộn một vòng, vừa tránh đòn vừa tạo khoảng cách xa với đối phương.
Không như gương mặt thanh tú, nước của Kiyoi có áp lực cực mạnh, nó va chạm vào tường rào để lại một một vết nứt lớn.
Shabaki khá nhanh nhẹn. Kĩ năng di chuyển của cậu thuộc dạng xuất sắc, chạy và nhảy khắp sàn mà không để trúng một đòn nào, trong khi đối thủ tấn công dồn dập.
Kiyoi hạ thấp trọng tâm, thủ thế, dòng nước cuốn quanh cánh tay cậu tụ dần về phía bàn tay.
Khối nước ấy ngày càng lớn. Thiên Giang xoay người, nâng cánh tay, vùng xung quanh và bên dưới nắm đấm cậu gợn sóng dữ dội.
Khi cậu vung cú đấm lên cao, cột nước cũng theo đó xoáy mạnh và cuốn tới nuốt chứng kẻ địch.
Nhưng điều đó không xảy ra.
Vài sợi dây leo cuốn chặt tay Kiyoi. Để ý hơn, các sợi leo đã giăng đầy khắp mặt đất, đan chéo qua lại thành mạng lưới chằng chịt.
- Tác phẩm của ngươi đó sao? Từ khi nào...
- Căng thẳng thế anh bạn, đứng yên một chút nào!
"Tấm lưới" dịch chuyển, lần lượt khóa hết tay và chân Đấu Sĩ tóc xanh lam.
- Tới đây, Rasasato Fayinz! [رصاصة فاينز – Đằng Man Tử Đạn]
Thân dây leo mọc thẳng đứng trước mặt Võng Cổ. Từ ngọn của nó nở ra bông hoa lớn và lập tức hình thành một thứ quả gì đó. Nó tự tách đôi cho thấy bên trong là vô số hạt nhỏ màu đen.
Shabaki chĩa hai ngón tay như hình súng về phía đối thủ, nheo mắt nhắm bắn.
- Nghỉ ngơi đi, anh chàng đẹp trai.
Hàng chục viên đạn đen bắn ra liên thanh, số lượng cực lớn nhưng nhất loạt đi thẳng vào một điểm. Rõ ràng động tác tay làm hình súng là có mục đích.
- Ghê thật, nhìn không biết cậu ta là dân chơi tự nhiên hay công nghệ nữa.
- Võng Cổ, ngoài nghĩa đen là cái lưới thì còn một nghĩa chỉ tâm ngắm của súng đấy.
- Ra là vậy.
Kiyoi vài lần vùng ra được, nhưng có nhảy tới vị trí nào cũng bị bắt lại ngay, tấm lưới của Võng Cổ quá rộng lớn. Và lại những loạt đạn chính xác tuyệt đối nữa.
Thiên Giang từ đầu đến giờ không thể ra một đòn đàng hoàng nào, nay lại trông thật xơ xác sau vô vàn viên đạn vào người, trên giáp nứt vỡ nhiều chỗ.
- Chỉ được vẻ ngoài thôi sao. Haizz...
Đấu Sĩ tóc bím xoăn cười ra vẻ đắc thắng, rồi lập tức nghiêm nghị.
Mười sợi dây xoắn lại dọc cánh tay Đấu Sĩ, tụ lại thành mũi nhọn. Chính xác là một mũi giáo dài dính trên tay Shabaki. Chưa kể trên thân dây leo còn có gai.
Cậu dùng hết tốc lực lao tới, chĩa mũi nhọn kinh hoàng ra trước.
- Alkhutowato al Akhirato Lisayaadi! [الخطوة الأخيرة للصياد – Liệp Giả Tối Hậu Kĩ]
- Tên chiêu quái gì mà loằng ngoằng vậy?!
- Tại tôi thích thế.
Mồ hôi chảy trên khuôn mặt Kiyoi. Thứ đang bay tới khả năng rất cao sẽ lấy mạng cậu, nếu như người kia cố ý.
- Tên này có vẻ nguy hiểm, cũng đáng nghi phết... – Katsugi bình luận bằng giọng thầm thì.
Mũi xoáy chỉ còn cách bụng Thiên Giang một đốt ngón tay.
Như lẽ tất nhiên, mũi khoan đã xuyên qua bụng thiếu niên tóc dài.
- Yên tâm đi, tôi đã tránh chỗ hiểm rồi.
Nói là thế, nhưng chắc chắn không Đấu Sĩ nào có thể chiến đấu tiếp sau khi nhận vết thương đó.
Không còn nghi ngờ gì nữa...
---oOo---
Etymology no.08: **Ara Antair
**
Antair là một từ tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là "đàn tế", hay bàn thờ, tương ứng với hình tượng chòm sao của mình. Tế Đàn, hay Thiên Đàn (Ara) là bàn thờ của thần, nơi các vị thần làm lễ tế trước cuộc chiến với Titan.
......
Etymology no.14: Reticulum Shabaki [شبكي]
Võng Cổ (Reticulum) lấy hình ảnh mắt lưới, nhưng có ý nghĩa rộng hơn là chỉ các cấu trúc đan chéo dạng lưới. Hình dạng lưới như vậy trong tiếng Ả Rập được gọi là شبكي, phiên âm đọc là Shabaki, cũng là tên nhân vật.