Mười năm.
Mười năm đủ để nhân tộc bước vào thời đại mà tổ tiên chưa từng dám tưởng tượng.
Nhờ Hắc Linh, tri thức không còn bị chôn theo mồ mả của thiên tài.
Nhờ những đứa trẻ còn sống từ dự án Thần Tạo, mạng lưới cộng hưởng ý thức được chuyển hóa thành hệ thống nghiên cứu quy mô toàn nhân tộc.
Một người phát minh.
Hàng triệu người cùng cải tiến.
Một thế hệ học.
Thế hệ sau sinh ra đã đứng trên thành quả ấy.
Nền văn minh tăng trưởng theo cấp số nhân.
...
Mười năm ấy cũng đủ để dân số nhân tộc tăng gần gấp ba.
Tuổi thọ kéo dài.
Tỷ lệ tử vong giảm mạnh.
Linh căn nhân tạo khiến ngày càng nhiều người có thể tu luyện.
Chiến tranh ít đi.
Trẻ em sống nhiều hơn.
Một nền văn minh thành công đến mức... chính thành công của nó bắt đầu tạo ra vấn đề mới.
Người sống ở đâu?
Ăn gì?
Dùng linh khí ở đâu?
Đào linh thạch ở đâu?
Xây học viện ở đâu?
Lập thành trì ở đâu?
Không ai trả lời được.
Bởi đáp án chỉ có một.
Mở rộng.
...
Từng cánh rừng bị chặt bỏ.
Đồng cỏ trở thành ruộng linh.
Đầm lầy thành hồ chứa linh dịch.
Những ngọn núi bị khoét rỗng để lấy linh quặng.
Ngay cả những vùng đất từng được xem là cấm địa cũng lần lượt xuất hiện dấu chân con người.
Không phải vì tham lam.
Mà vì...
Không còn lựa chọn.
Nếu không mở rộng.
Hàng tỷ người sẽ chết đói.
...
Trong đại điện Thiên Công Viện.
Một bản đồ khổng lồ hiện lên.
Mỗi vùng màu xanh trên bản đồ đại diện cho hệ sinh thái tự nhiên.
Một vị học giả già chậm rãi mở miệng.
"Mười năm trước."
"Đồng cỏ chiếm ba mươi bảy phần trăm đại lục."
"Bây giờ..."
Ông dừng lại.
"Mười hai phần trăm."
Không ai nói gì.
Một người khác tiếp lời.
"Số lượng linh dương giảm chín mươi ba phần trăm."
"Các đàn lớn bị chia cắt thành hơn một ngàn quần thể nhỏ."
"Trong đó hơn bảy trăm quần thể đã mất khả năng trao đổi huyết thống."
Một trưởng lão cau mày.
"Ý ngươi là gì?"
"Ý ta là..."
"Nếu tiếp tục như thế..."
"Dù chúng ta không săn thêm một con nào."
"Chúng cũng sẽ tự tuyệt chủng."
...
Bầu không khí trở nên nặng nề.
Có người lên tiếng.
"Vậy cấm khai thác?"
Một vị khác lắc đầu.
"Cấm?"
"Ba trăm triệu dân phía bắc lấy gì ăn?"
"Linh thạch từ đâu ra?"
"Linh khí cung cấp cho trận pháp hộ thành ai chịu trách nhiệm?"
Không ai phản bác.
Vì tất cả đều đúng.
...
Ở phía tây đại lục.
Một đàn linh dương đang chậm rãi di chuyển.
Con đầu đàn dừng lại.
Phía trước là một hàng rào kim loại kéo dài đến tận chân trời.
Phía sau hàng rào.
Hàng vạn mẫu ruộng linh đang xanh tốt.
Xa hơn nữa.
Là một thành phố vừa được xây dựng.
Con đầu đàn đổi hướng.
Ba ngày sau.
Lại gặp một khu khai thác.
Đổi hướng lần nữa.
Phía trước là tuyến đường vận chuyển phi chu.
Lần thứ tư.
Một hồ chứa linh dịch.
Lần thứ năm.
Một học viện.
Lần thứ sáu.
Một khu công nghiệp luyện khí.
...
Nó chạy suốt hơn nửa tháng.
Nhưng phát hiện...
Không còn đồng cỏ nào đủ lớn.
Đàn linh dương càng lúc càng nhỏ.
Những con non chết trước.
Con già chết sau.
Không phải vì bị giết.
Mà vì...
Không còn nơi để sống.
...
Đêm ấy.
Con đầu đàn già nua nằm xuống giữa một bãi cỏ nhỏ còn sót lại.
Nó không ngẩng đầu lên trời.
Mà áp tai xuống mặt đất.
Rất lâu.
Rất lâu.
Rồi phát ra một tiếng kêu trầm thấp.
Tiếng kêu ấy không lớn.
Nhưng truyền rất xa.
Xuyên qua đất đá.
Xuyên qua linh mạch.
Xuyên xuống tận nơi sâu nhất của đại địa.
...
Ầm...
Một nhịp tim vang lên.
Không ai nghe thấy.
Nhưng tất cả sinh vật trên đại lục đều đồng thời ngẩng đầu.
Chim ngừng hót.
Cá ngừng bơi.
Ngay cả yêu thú cũng đồng loạt nhìn về phương tây.
...
Dưới tầng sâu nhất của linh mạch.
Một khối đá khổng lồ bắt đầu nứt ra.
Không.
Đó không phải đá.
Mà là...
Một cặp sừng.
Sau đó là đôi mắt.
Một cơ thể.
Một sinh vật khổng lồ chậm rãi đứng dậy.
Không mang khí tức tà ác.
Không mang sát ý.
Chỉ mang theo mùi của cỏ non và đất sau cơn mưa.
Khi nó bước bước đầu tiên.
Những hạt giống đã ngủ yên hàng nghìn năm đồng loạt nảy mầm.
Đồng cỏ bắt đầu lan ra.
...
Cùng lúc ấy.
Khắp đại lục.
Mọi con linh dương còn sống đều đồng loạt quỳ xuống.
Không phải vì sợ.
Mà vì...
Tổ tiên của chúng.
Đã thức tỉnh.
...
Trong Thiên Công Viện.
Chuông cảnh báo vang lên.
Một học giả nhìn chằm chằm vào bản đồ linh khí.
Giọng ông run rẩy.
"Không..."
"Nó không hấp thu linh khí."
"Nó đang..."
"Khôi phục linh mạch tự nhiên."
Bản đồ tiếp tục thay đổi.
Những nơi màu xám đại diện cho vùng khai thác bắt đầu chuyển thành màu xanh.
Rừng mọc trở lại.
Đồng cỏ lan rộng.
Dây leo xuyên qua nền đá.
Rễ cây đội tung đường sá.
Không phải trong vài chục năm.
Mà chỉ trong vài canh giờ.
...
Một vị trưởng lão lập tức đập bàn.
"Nó đang tấn công!"
Nhưng học giả già lại lắc đầu.
"Không."
"Đối với chúng ta..."
"Đó là tấn công."
"Nhưng đối với nó..."
Ông nhìn bản đồ đang dần phủ xanh.
"Nó chỉ đang chữa lành thế giới."
...
Tin tức nhanh chóng truyền khắp nhân tộc.
Có người phẫn nộ.
"Nó phá hủy ruộng linh!"
Có người tuyệt vọng.
"Nếu mất mùa năm nay, hàng triệu người sẽ chết."
Có người quỳ xuống cầu nguyện.
"Cầu xin trời đất diệt con quái vật đó."
Nhưng cũng có người lặng im.
Họ nhìn những cánh rừng vừa mọc lại.
Nhìn dòng sông đã khô cạn suốt mấy chục năm nay lại bắt đầu chảy.
Rồi nhớ đến câu hỏi từng bị bỏ quên.
Đất này...
Vốn là của ai?
...
Đêm hôm ấy.
Du Linh Tử đứng trên tường thành, nhìn biển cỏ đang lan dần về phía chân trời.
Hieu Louis bước đến bên cạnh.
"Có người muốn phát binh."
"Có người muốn đàm phán."
"Còn ngươi?"
Du Linh Tử không trả lời ngay.
Hắn cúi xuống nhặt một nhành cỏ vừa mọc xuyên qua khe đá của tường thành.
Một nhành cỏ yếu ớt.
Nhưng chỉ trong một ngày...
Nó đã xuyên thủng lớp đá dày nửa thước.
"Ngày trước..."
Du Linh Tử khẽ nói.
"Chúng ta từng chiến đấu để cứu thế giới khỏi Ma Tổ."
Hắn nhìn về biển cỏ xanh bất tận.
"Không ngờ..."
"Mười năm sau."
"Chính thế giới..."
"Lại bắt đầu muốn cứu mình khỏi con người."