Tiếng máy đo nhịp tim phát ra từng nhịp tít... tít... đều đặn bên tai, kéo Hạ Hùng dần trở về từ khoảng tối mịt mùng. Trước cả khi mở được mắt, hắn đã ngửi thấy mùi cồn sát trùng nồng gắt quyện lẫn mùi thuốc là lạ, cổ họng khô khốc như bị rắc đầy cát, nuốt nước bọt cũng thấy rát.
Đôi mí mắt nặng trịch, Hạ Hùng phải cố gắng mấy lần mới hé mở ra được. Ánh đèn trắng trên trần phòng bệnh rọi thẳng vào đôi mắt gây nhức nhối, phải nheo lại một lúc mới có thể nhìn thấy bức tường trắng phía đối diện. Bên tai vẫn còn ù đặc một âm thanh ong ong, khiến giọng nói xa xăm đâu đó ngoài hành lang nghe mơ hồ như vọng lại từ dưới nước.
Toàn thân nặng trịch như bị đá đè, chỉ khẽ xoay đầu thôi cũng đủ khiến hắn thấy ê ẩm. Khi ánh mắt lướt xuống, phần vai phải được quấn kín trong nhiều lớp băng trắng. Từ bên dưới bả vai trở xuống chỉ còn lại một khoảng trống, hắn đã mất đi cánh tay phải.
Tất cả đều là sự thật. Hắn đã mất đi một cánh tay, từ nay chẳng khác nào nửa kẻ phế nhân.
Cơn bực tức cuộn lên trong lồng ngực, Hạ Hùng muốn giơ cánh tay còn lại, vung loạn xạ để trút hết phẫn uất. Thế nhưng mặc cho hắn gắng sức đến đâu, cánh tay còn lại vẫn nằm im bất động, không hề nhúc nhích.
Hắn khựng lại. Ý nghĩ ra lệnh cho tay cử động vẫn còn đó, rõ ràng, mạnh mẽ, nhưng cơ thể hắn như đã cắt đứt hoàn toàn liên lạc với chính ý nghĩ đó, chỉ có phần đầu là còn xoay qua xoay lại được.
Một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng rồi dồn ngược lên óc. Tim Hạ Hùng đập thình thịch, tiếng máy đo nhịp tim bên cạnh cũng dồn dập theo, tít tít tít liên hồi như đang hoảng loạn cùng hắn. Chẳng lẽ hắn không chỉ mất tay, mà còn liệt luôn rồi?
"Không... không... không!" Hạ Hùng rít lên trong cổ họng, dồn hết ý chí cố ra lệnh cho cơ thể. Ngón tay. Không có gì. Bàn tay. Vẫn không có gì. Cánh tay. Ngón chân. Bàn chân... Hắn thử hết lần này đến lần khác, càng cố càng thấy rõ một sự thật lạnh lẽo, không một thớ cơ nào chịu nghe lời hắn nữa, dù chỉ một chút.
Hơi thở hắn dồn dập, gấp gáp đến mức tức ngực. Hắn cố hít thật sâu để trấn tĩnh, nhưng lồng ngực chỉ nhấp nhô yếu ớt, hoàn toàn không tuân theo ý muốn. Mồ hôi lạnh túa ra sau gáy, thấm ướt cả tấm ga giường.
Trái tim Hạ Hùng như rơi tự do xuống một vực thẳm không đáy. Từ một con người bình thường vốn đã chẳng có gì trong tay, giờ đây hắn còn bị tước nốt thứ cuối cùng, cái quyền được cử động chính cơ thể mình.
"Em gái... anh xin lỗi..." Hạ Hùng nghẹn ngào, giọng vỡ vụn. Nước mắt trào ra, lăn dài xuống thái dương rồi thấm vào gối, hết giọt này đến giọt khác, mà hắn thậm chí không thể đưa tay lên lau đi.
"AAAAAAA!" Hắn gào lên, tiếng hét xé toạc cổ họng, như muốn trút hết bao nhiêu uất ức dồn nén suốt bao năm tháng ra khỏi lồng ngực.
Tiếng hét dội vào tường phòng bệnh khiến những người xung quanh giật bắn mình.
"Cậu ta bị gì vậy? Mau gọi y tá đi!"
"Cái gì thế này, sao lại đưa một bệnh nhân thần kinh vào phòng này thế này?"
Tiếng xì xào bất mãn nổi lên khắp phòng, có người còn kéo rèm ngăn sang một bên để nhìn, ánh mắt vừa sợ hãi vừa khó chịu. Nhưng Hạ Hùng chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến những ánh nhìn ấy nữa. Trong thế giới của hắn lúc này, chỉ còn lại tiếng hét của chính mình vang vọng, và một sự trống rỗng câm lặng đáp lại từ cơ thể đã không còn là của hắn.
Cánh cửa phòng bệnh bật mở, một cô gái mặc đồ bệnh nhân lao vào, với mái đầu trọc, gò má hóp lại, làn da xanh xao. Một tay cô kéo theo giá truyền dịch lộc cộc lăn bánh theo sau, tay kia ôm lấy bụng như đang cố nén một cơn đau nào đó, nhưng đôi chân vẫn không ngừng bước, mặc kệ ống dây truyền giật căng theo từng nhịp chạy vội.
"Anh trai!"
Cô quỵ gối xuống cạnh giường bệnh, hai bàn tay gầy guộc run rẩy nắm lấy bàn tay duy nhất của Hạ Hùng, áp chặt vào má mình. "Anh sao vậy? Em ở đây rồi. Đừng hét nữa, anh, có em ở đây mà."
Cô rướn người lên, vòng tay ôm lấy đầu anh trai, ghì sát vào lồng ngực gầy gò của mình, như thể chỉ cần ôm đủ chặt thôi là có thể giữ hắn lại, không để hắn vỡ tan thêm nữa. Má cô áp vào đỉnh đầu hắn, và qua lớp áo bệnh viện mỏng, hắn cảm nhận được cả nhịp tim cô đang đập dồn dập, hoảng loạn không kém gì hắn.
Hạ Hùng dần an tĩnh trong vòng tay cô gái, ánh mắt lờ đờ ngước lên nhìn khuôn mặt hốc hác của em gái.
"Linh Yên..." Giọng Hạ Hùng vỡ vụn. "Anh xin lỗi, là anh vô dụng, anh bất tài. Giờ anh còn không thể kiếm tiền chữa bệnh cho em được nữa rồi."
Hắn muốn đưa tay lên ôm lấy em, muốn xoa đầu em như những lần trước vẫn làm, nhưng cánh tay chỉ nằm yên trên nệm, không nhấc nổi lấy một phân. Hắn từng nuốt biết bao tủi nhục xuống bụng để cố sống tiếp, nhưng lần này, hắn không nuốt xuống được nữa. Nước mắt hắn cứ thế tuôn ra, khóc như một đứa trẻ, khóc vì hắn đã trở thành gánh nặng lớn nhất cho cô em gái đang bệnh tật của hắn bây giờ.
"Không sao, có em ở đây. Anh đừng khóc nữa mà, em xót lắm" Cô đưa tay xuống tìm điện thoại. "Đ4ể em gọi bố."
"Đừng! Đừng gọi cho lão ta!" Ánh mắt Hạ Hùng vài giây trước còn đọng nước mắt giờ đã hùn lên lửa giận. "Có gọi thì lão cũng chẳng bỏ tiền ra giúp anh em mình đâu. Chính em cũng hiểu tính lão mà, lão không đòi tiền anh em mình là đã may lắm rồi."
"Nhưng anh, chúng ta còn lựa chọn nào khác sao? Bác sĩ nói với em rằng anh đã bị liệt toàn thân, n-nếu không đóng viện phí sớm, cả hai anh em mình sẽ bị đuổi khỏi bệnh viện ngay đầu tuần sau." Linh Yên òa khóc, đôi tay run lên từng hồi khi nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt anh trai. Mỗi vết thương trên người hắn như cứa thêm một nhát vào tim cô.
"Hả? Sao lại đuổi! Chẳng phải anh đưa em tiền đóng viện phí rồi sao, ít nhất phải được một tháng nữa chứ!" Bản thân Hạ Hùng bị đuổi đi thì không sao, nhưng em gái mà bị quăng ra ngoài, hắn không biết cô bé sẽ sống thế nào, về nhà chờ chết sao?
Linh Yên ngập ngừng, rồi nức nở lần nữa. "Sau khi anh đưa tiền cho em rồi rời đi, bố đã đến và cướp hết số tiền đó. Em không ngăn được ông ấy, ông ấy còn cấm em gọi cho anh, nếu không ông ấy sẽ..."
"LÃO GIÀ CHẾT TIỆT! TA SẼ GIẾT LÃO!" Hạ Hùng gào lên trong phẫn nộ. Hắn muốn, muốn lắm, muốn bật dậy lao đi tìm bố mình ngay lập tức.
Đúng lúc đó, y tá bước vào. "Tinh thần bệnh nhân không ổn định à?" Cô nhanh tay lấy một mũi thuốc an thần, tiêm cho Hạ Hùng.
Mí mắt Hạ Hùng nặng dần, rồi chìm vào giấc ngủ. Khi tỉnh lại, trời đã về đêm. Em gái hắn đang ngồi bệt dưới sàn, đầu tựa vào mép nệm cạnh hông hắn, thiếp đi tự lúc nào. Tâm trạng Hạ Hùng rối như tơ vò, hắn không biết phải làm sao để em gái mình có thể tiếp tục sống khi không còn hắn ở bên.
Bỗng Linh Yên bật dậy, mắt láo liên nhìn quanh, rồi thở phào nhẹ nhõm. Cô để ý thấy Hạ Hùng đã tỉnh, vội lên tiếng. "Anh dậy rồi à? Để em bón cháo cho anh nhé, hơi nguội một chút, anh ăn tạm nha." Cô gượng người ngồi lên trên nệm, bưng lấy bát cháo, xúc một thìa đưa đến miệng Hạ Hùng.
Hạ Hùng há miệng đón lấy, nuốt xuống. "Sao em lại canh bên cạnh anh thế này? Em đang bệnh mà? mau về phòng bệnh của em nghỉ ngơi đi" hắn cau mày lo lắng "lũ y tá làm việc kiểu gì vậy, họ không khuyên em về nghỉ sao?"
Linh Yên cười gượng, lắc đầu "Em xin họ ở lại chăm sóc anh, anh đừng lo, giờ anh còn bệnh nặng hơn em nữa, anh lo cho em cái gì chứ" cô bặm môi, tiếp tục xúc cháo đưa đến.
Hạ Hùng trầm ngâm một lúc. "Linh Yên này, cái người đưa anh vào bệnh viện, em có bắt gặp không?"
Linh Yên gật đầu. "Dạ có. Chú ấy đưa anh đến bệnh viện, sau đó qua gặp em. Chú ấy phải sang nói cho em thì em mới biết anh bị thương đến thế này đấy, em lo lắm anh biết không hả?" cô gục đầu vào ngực anh.
Hạ Hùng cau mày, sao ông ta biết hắn có em gái? lại còn biết phòng bệnh của em gái hắn ở đâu. Lòng nghi ngờ dâng lên trong phút chốc rồi lại vơi đi, hắn nghĩ chắc có lẽ ông ta đã bằng cách nào đó hỏi thăm được.
"Anh xin lỗi vì đã để em lo." Hạ Hùng an ủi nhẹ nhàng, sau đó hỏi "vậy, ông ta có để lại thông tin liên lạc hay gì khác không em?"
Linh Yên nhấc mặt lên nhìn Hạ Hùng "dạ có, chú ấy có để lại số điện thoại cho em."
Hạ Hùng trầm ngâm. Liệu hắn có thể nhờ ông ấy chăm sóc em gái hắn không? Nhưng ông ta còn phải đi đào mỏ trong hầm ngục, chứng tỏ bản thân cũng chẳng dư dả gì. Nhờ vả chuyện này liệu có đặt thêm áp lực lên ông ta không?
Hắn nhìn cô em gái, điều hắn phân vân nhất là hắn liệu có thể tin được đối phương không. Đúng là Tâm Hải đã cứu hắn một mạng, nhưng mạng của hắn và mạng của em gái hắn là hai chuyện khác nhau. Bản thân hắn có thể làm đại cho qua, nhưng em gái hắn tuyệt đối không thể gửi gắm cho sai người. Vả lại, kể cả ông ta đồng ý, thì hắn cũng chẳng còn gì để báo đáp lại cả.
Hạ Hùng hướng Linh Yên nói "Em này, giờ muộn chưa? Em gọi cho ông ấy được không? Anh muốn nói chuyện với ông ấy."
Linh Yên gật đầu. "Dạ, giờ mới mười giờ tối, chưa tính là muộn lắm, để em thử." Cô lấy điện thoại ra, bấm gọi số đã lưu sẵn. Tiếng tút tút vang lên vài giây, rồi đầu dây bên kia bắt máy. "Linh Yên phải không? Sao thế? Cần chú giúp gì à?"
Linh Yên áp điện thoại vào tai Hạ Hùng, giữ nguyên ở đó.
"Là tôi, Hạ Hùng đây, cảm ơn ông đã cứu tôi." Hạ Hùng lên tiếng. "Nếu không có ông, tôi đã bỏ mạng ở đó rồi. Sức khỏe ông giờ thế nào? Bệnh viện khám ra chấn thương gì không?"
Tâm Hải cười. "Ta không sao, chẳng bị gì nặng đâu. Nhưng nghe y tá nói cậu bị nặng lắm, có chuyện gì không ổn à?"
Hạ Hùng liếc nhìn gương mặt em gái mình, rồi nói vào điện thoại. "Mai ông đến thăm tôi được không? Tôi có chuyện muốn nói."
"Ừm ừm, để mai ta mua ít hoa quả lên thăm cậu." Tâm Hải đáp.
Hai người nói chuyện qua lại thêm một lúc rồi tắt máy.
"Em bón nốt bát cháo cho anh rồi về phòng nghỉ ngơi đi. Vất vả cho em rồi." Hạ Hùng nhìn đôi tay gầy gò của em mình phải vừa bê bát cháo vừa bón cho hắn, không khỏi đau lòng.
Linh Yên gật đầu. "Anh đừng lo, anh em mình rồi sẽ vượt qua thôi. Anh đừng vì vậy mà mất động lực sống nhé."
Hạ Hùng gật đầu. "Không sao đâu, anh sẽ không chết được. Anh còn phải sống để chờ ngày được dự đám cưới của em gái mình chứ."
Đôi mắt Linh Yên đỏ hoe. Cô cố nén tiếng nấc, nhưng giọng nói vẫn run rẩy.
"Anh đừng nói đùa như vậy nữa, em đã thành thế này rồi, còn ai chịu lấy em chứ?" Cô siết chặt bàn tay hắn, như đang tự an ủi bản thân. "Hai anh em mình cứ nương tựa vào nhau mà sống hết đời đi, anh nhé? Em sẽ sớm khỏe lại thôi. Đến lúc đó, em sẽ chăm sóc anh. Anh sẽ không chết đâu mà."
Hạ Hùng khẽ bật cười.
"Con bé ngốc này, anh thật sự muốn cốc đầu em một cái." Hắn dịu giọng, ánh mắt tràn đầy yêu thương. "Em gái anh là cô gái xinh đẹp nhất trên đời. Chẳng qua bệnh tật đang tạm thời che mất vẻ đẹp của em thôi. Đợi em khỏi bệnh, anh tin chắc đám con trai sẽ xếp hàng dài từ ngoài đường vào tận cửa nhà, tranh nhau chờ em chọn."
Linh Yên chậm rãi nâng bàn tay hắn lên, đặt lên đỉnh đầu mình.
"Vậy anh đừng cốc em…" Cô lật bàn tay hắn úp xuống đầu mình, khẽ cọ đầu vào lòng bàn tay ấy. "Anh xoa đầu em thôi nhé."
Khóe môi cô cong lên thành một nụ cười ngây ngô, nhưng đôi mắt vẫn long lanh nước. Bàn tay đặt trên đầu cô không còn sức để cử động, vậy mà Linh Yên vẫn nhắm mắt lại, giả vờ như mình đang được anh trai dịu dàng vuốt ve như ngày trước.
Nhìn em gái cố nặn ra nụ cười để an ủi mình, Hạ Hùng chỉ thấy lồng ngực nghẹn cứng. Nỗi tủi nhục và uất ức dâng lên như thủy triều, đè nặng trong lòng.
Sáng hôm sau. Tâm Hải ngồi trên ghế cạnh giường bệnh. "Bị liệt, cậu sẽ như vậy vĩnh viễn à?"
"E là vậy, tôi cũng không rõ nữa." Hạ Hùng lắc đầu, rồi hít một hơi. "Nghe này, tôi biết ông không nợ gì tôi cả, ngược lại tôi mới là người nợ ông, ông đã cứu mạng tôi. Nhưng tôi không thể trơ mắt nhìn em gái mình không nơi nương tựa, khi tôi đã thành ra thế này. Tôi có thể nhờ ông chăm sóc cho con bé không? Cứ mặc kệ tôi, chỉ cần lo cho con bé thôi. Tôi không ép ông, nhưng ngoài cầu xin, tôi chẳng còn cách nào khác, cũng chẳng còn gì để đền đáp."
Hạ Hùng đưa mắt nhìn xa xăm ra ngoài cửa sổ, nhìn đàn chim tung cánh lướt qua khoảng trời trong xanh. Dù bản thân hắn không hề bị giam cầm, nhưng có lẽ từ giờ, hắn cũng chẳng còn cơ hội nào để bước ra ngoài, hít thở khí trời một lần nữa.
Tâm Hải hỏi "tình trạng cô bé thế nào?"
Hạ Hùng lắc đầu "không có dấu hiệu tích cực, con bé ngày càng yếu đi. Dù tôi có cố gắng bao nhiêu, chừng đó chỉ đủ kéo dài mạng sống của nó, không chữa khỏi hẳn được."
Tâm Hải suy nghĩ hồi lâu, như đang đấu tranh với suy nghĩ, rồi ông thở dài "ta có thể tìm cách hỗ trợ, mặc dù ta không thể hứa có thể lo toàn bộ chi phí, nhưng ta cũng sẽ không đứng nhìn."
Hạ Hùng nhìn Tâm Hải với ánh mắt phức tạp, hắn thật sự đã chuẩn bị tinh thần nhận lời từ chối. "tại sao? đơn giản chỉ vì tôi làm ông liên tưởng đến con trai mình thôi à?"
Tâm Hải khẽ đáp "Một phần là vậy. Nhưng khi nhìn thấy em gái cậu, ta thật sự không đành lòng."
Trong mắt Tâm Hải ánh mắt chất chứa sự bất lực và thương cảm. "Thế giới này phải tàn nhẫn đến mức nào mới bắt một đứa nhóc mới lớn như cậu ngày ngày chắt chiu từng đồng, thậm chí liều mạng lao vào những nơi đầy rẫy hiểm nguy chỉ để kiếm tiền chữa bệnh cho em gái?"
Hạ Hùng lắc đầu. "Nói chuyện đó thì có ích gì chứ, người khổ than trời tàn nhẫn còn ít sao? dù sao thì cũng cảm ơn ông, có lẽ ông là ánh sáng le lói hiếm có từng xuất hiện trong cuộc đời của anh em chúng tôi."
Tâm Hải vỗ nhẹ ngực Hạ Hùng. "Đừng bi quan thế, trời chẳng bao giờ triệt hết đường sống của ai, biết đâu cậu chỉ tạm thời bị liệt thôi. Nếu cậu còn biết là đang đặt áp lực lên ta, thì cậu đừng nên từ bỏ, chỉ cần một ngày còn sống, thì sẽ còn có cách."
Hạ Hùng không nói gì thêm, chỉ đưa mắt nhìn lên chiếc tivi treo giữa phòng. Đúng lúc bản tin đang phát về vụ tai nạn thương vong tại hầm ngục cấp C+, ngay sau đó là hình ảnh một người đại diện hiệp hội quản lý dị năng giả cúi gập đầu trước ống kính.
"Hoàn toàn không có chuyện hiệp hội dị năng giả của chúng tôi phạm phải sai sót trong khâu quét dọn hầm ngục. Đây hoàn toàn là một sự cố ngoài ý muốn, nhiều khả năng một con quái vật đã sổng ra từ một hầm ngục khác chưa được dọn gần đó. Chúng tôi đang tiến hành điều tra và sẽ sớm đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho gia đình các nạn nhân. Nhưng dù sao, chúng tôi cũng có một phần trách nhiệm vì đã không kịp thời nắm bắt thông tin để đưa người đến ứng cứu sớm hơn, chúng tôi vô cùng xin lỗi."
Hạ Hùng nheo mắt nhìn màn hình. "Lũ đạo đức giả! Giờ còn dám nói sai sự thật. Quái vật từ một hầm ngục khác mà lại xuất hiện từ đằng sau chúng ta sao?"
Tâm Hải thở dài. "Đừng giận dữ quá, ảnh hưởng đến sức khỏe."
Đúng lúc này, một người khoác áo blouse trắng bước vào. "Bệnh nhân Hạ Hùng phải không? Và đây là người nhà của anh à?"
Hạ Hùng gật đầu. "Tôi là Hạ Hùng."
Tâm Hải bồi thêm. "Tôi là bạn của cậu trai này, đến thăm bệnh thôi."
Vị bác sĩ gật đầu. "Nếu anh không phiền, mong lần khác hãy quay lại thăm. Bệnh nhân cần được khám và nghỉ ngơi ngay bây giờ."
Tâm Hải gật đầu, chào Hạ Hùng rồi rời đi.
Hạ Hùng ngước nhìn vị bác sĩ, có chút bối rối. "Khám? Tôi còn chưa đóng viện phí mà? Sao lại được khám?"
Vị bác sĩ thản nhiên. "Chúng tôi có dịch vụ nhân đạo, trường hợp của anh có thể được khám miễn phí."
Hạ Hùng nheo mắt. Khám miễn phí? Hắn đã ra vào bệnh viện này không biết bao nhiêu lần để chăm em gái, và bất cứ dịch vụ gì ở đây cũng đều dính đến tiền, thậm chí hắn từng nghĩ vui trong đầu, không biết đi vệ sinh ở đây có bị tính phí không. Vậy mà giờ hắn lại được khám miễn phí? Một mối nghi ngờ len lỏi dâng lên trong lòng, không cách nào dập tắt được.
Nam bác sĩ làm vài bài kiểm tra cho Hạ Hùng, rồi quay đi gọi điện cho ai đó. Ngay sau đó, một người đẩy xe lăn bước vào phòng. "Xin chào, tôi là hộ lý riêng của cậu. Tôi sẽ đưa cậu ra ngoài hít thở không khí, việc này rất quan trọng cho quá trình hồi phục của cậu."
Hạ Hùng sững người. Hộ lý riêng? Không đời nào. Hắn còn chẳng có nổi tiền đóng viện phí, lấy đâu ra tiền thuê hộ lý riêng? Hắn nheo mắt nhìn vị bác sĩ, cố soi cho ra một chút gian trá nào trên gương mặt đó, nhưng chẳng thấy gì cả, gã chỉ mỉm cười, và chính nụ cười ấy lại khiến hắn bất an hơn bao giờ hết.
"Tôi không đi," Hạ Hùng đáp.
Nụ cười trên môi vị bác sĩ méo đi trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
"Đừng như vậy." Ông ta từ tốn nói. "Nó là một phần trong liệu trình phục hồi sức khỏe, cậu nên biết tình trạng của bản thân hiện giờ là rất nghiêm trọng, cậu nên hợp tác. Làm trong ngành y, chúng tôi cũng chỉ muốn bệnh nhân sớm khỏe lại."
Hạ Hùng không tin. Hắn không dám tin cái xã hội này lại tồn tại thứ nhân đạo tốt đẹp đến vậy dành cho một kẻ vô danh như hắn. Nếu đây không phải một cái bẫy, thì chắc hẳn hắn đang nằm mơ. Hắn cố tình gào to lên để thu hút sự chú ý xung quanh. "Tôi đã bảo không đi! Các người đang làm phiền bệnh nhân đấy!"
Những người trong phòng bệnh quay sang nhìn. "Gã này lại lên cơn nữa à?"
"Khổ thật, còn trẻ vậy mà đã bị thần kinh."
"Nghe đâu hắn còn bị liệt nữa đấy." Một bệnh nhân có vẻ mặt khinh bỉ ra mặt, như thể người thanh niên cùng phòng bệnh với hắn là một sinh vật lạ liên tục lên cơn khùng. "ồn ào chết đi được, suốt ngày gào với thét, bệnh viện các người có quản được không? chúng tôi khiếu nại đấy nhé."
Hạ Hùng thầm thở phào. Càng gây chú ý càng tốt, nếu họ cố tình cưỡng ép mang hắn đi, ít nhất còn có người xung quanh làm chứng, có cơ hội cầu cứu.
Gương mặt vị bác sĩ đanh lại, ánh mắt sắc lạnh lườm thẳng vào Hạ Hùng. Nhưng chỉ một giây sau, ánh mắt ấy lại dịu xuống, hiền hòa như cũ. Ông ta cúi người xuống, ghé sát tai Hạ Hùng, giọng hạ xuống thành một tiếng thì thầm lạnh buốt. "Mày tốt nhất nên im lặng đi theo. Không thì em gái mày sẽ không sống đến ngày mai đâu."
Hạ Hùng quay phắt sang, lườm tên bác sĩ. Gã dám nhắc đến cái vảy ngược duy nhất của hắn. Răng nghiến ken két, nhưng lúc này hắn trông chẳng khác gì một con chó bị xích, gầm gừ đầy giận dữ mà không có nổi một chút khả năng phản kháng. "Mày dám làm hại em gái tao xem!"
Tên bác sĩ nhìn hắn với ánh mắt khinh thường. "Làm lớn chuyện lên cũng chẳng tốt cho ai, phải không? Đừng cố tỏ ra thông minh, tốt nhất là cậu nên hợp tác."
Hạ Hùng do dự, rồi đành gật đầu. Hắn thật sự sợ chúng sẽ làm gì đó với em gái mình. Hắn vốn chẳng có kẻ thù nào, cũng không hiểu lũ người này muốn gì từ một kẻ vô danh như hắn.
Người hộ lý xốc nách Hạ Hùng, cẩn thận đỡ hắn ngồi lên xe lăn rồi chậm rãi đẩy ra ngoài.
Bánh xe lăn nghiến nhẹ trên nền gạch lạnh, phát ra những tiếng lộc cộc đều đặn giữa hành lang bệnh viện vắng lặng. Hai bên là những bức tường trắng nhợt, những cánh cửa đóng kín cùng thứ ánh sáng đèn huỳnh quang lạnh lẽo phủ lên mọi vật một màu u ám. Mùi thuốc sát trùng nồng nặc vẫn bám riết trong khoang mũi hắn, trộn lẫn với mùi thuốc men và hơi ẩm ngột ngạt, khiến lồng ngực lúc nào cũng như bị đè nặng.
Thế nhưng, khi cánh cửa lớn của bệnh viện mở ra, một luồng không khí bên ngoài lập tức ùa tới.
Gió nhẹ lướt qua gương mặt hắn, mang theo mùi cỏ non, đất ẩm và hương cây cối nhàn nhạt. Ánh nắng tự nhiên xuyên qua những tán lá, rơi thành từng vệt loang lổ trên mặt đường. Tiếng bước chân vội vã và tiếng dụng cụ y tế lạnh lẽo dần lùi lại phía sau, thay vào đó là tiếng lá xào xạc, tiếng chim kêu xa xa cùng âm thanh xe cộ vọng đến từ ngoài phố.
Hạ Hùng khẽ hít vào một hơi thật sâu. Mới hơn một ngày bị nhốt trong căn phòng bệnh nồng nặc mùi sát trùng mà hắn đã không chịu nổi, ngay cả thứ không khí bình thường này cũng khiến hắn có cảm giác như vừa thoát khỏi một chiếc lồng kín. Lồng ngực hắn dường như nhẹ đi đôi chút, tinh thần vốn uể oải cũng tỉnh táo hơn.
Người hộ lý tiếp tục đẩy hắn men theo con đường nhỏ dẫn tới một công viên gần bệnh viện. Cây cối nơi đây xanh um, những hàng ghế đá nằm im dưới bóng râm, thỉnh thoảng có vài người đi bộ chậm rãi lướt qua. Khung cảnh yên bình đến mức Hạ Hùng bất giác buông lỏng cảnh giác.
Đúng lúc ấy, một dải băng đen bất ngờ trùm xuống, bịt chặt lấy mắt hắn.
Hạ Hùng còn chưa kịp phản ứng thì bên tai đã vang lên tiếng động cơ xe. Ngay sau đó, hắn cảm nhận rõ cơ thể mình bị nhấc bổng khỏi xe lăn, rồi đặt vào bên trong một khoang xe kín.
'Lũ buôn nội tạng sao?' Hạ Hùng thầm nghĩ. 'Chúng giả trang đưa người ra ngoài để đưa đi lấy nội tạng à?'
Một cảm giác tuyệt vọng tràn ngập trong lòng hắn, vậy là hắn sắp chết thật rồi. Hắn còn muốn nhìn em gái mình sống tiếp, muốn tận mắt thấy nó hạnh phúc bước vào lễ đường của riêng mình.
Không gian đang im ắng, hắn chợt nghe được tiếng một người gọi điện thoại. "Vâng, vâng, đã bắt được đối tượng. Đang đưa đến điểm xử lý."
'Xử lý? Là giết à?' Hạ Hùng thầm nghĩ. 'Ai lại muốn giết một kẻ như mình? Hay "điểm xử lý" chỉ đơn giản là ám chỉ nơi mổ lấy nội tạng?' Dù thế nào, hắn cũng chẳng thể làm được gì ngoài nằm đó chờ chết, chẳng khác nào con cá đã nằm sẵn trên thớt, chỉ còn chờ một nhát dao.
Hạ Hùng quyết định thử dò hỏi xem có khai thác được gì không. "Các người muốn lấy nội tạng của tôi à? Tôi không chắc nó còn dùng được đâu, vết thương của tôi nặng lắm."
Hạ Hùng nghe thấy một tiếng bịch, sau đó một tiếng quát nhẹ vang lên "Im đi, mày sắp chết rồi thì đừng hỏi nhiều."
Một giọng nói khác vang lên. "Mày đạp chân nó làm gì? thằng ngu này, nó liệt mà, có biết đau đâu?"
"ừ nhỉ?"
Hạ Hùng cạn lời, nhưng hắn đã xác nhận được rằng bọn chúng đích thực có ý muốn lấy mạng hắn. "Thật mà, đằng nào tôi cũng sắp chết, các người cũng thấy rồi, tôi còn chẳng chống cự nổi. Cho tôi biết một chút, để tôi được chết cho thanh thản, có được không?"
Nhưng không một ai đáp lời hắn, Hạ Hùng không bỏ cuộc "Nhưng mà này, các người..."
Một lực tác động mạnh bất ngờ ập vào xe, cả khoang xe chao đảo dữ dội rồi lật tung. Vì không thể điều khiển cơ bắp để bấu víu hay gồng mình chống đỡ, Hạ Hùng bị quăng quật trong thùng xe như một con búp bê vải đứt chỉ. Đầu hắn đập sầm vào sàn kim loại, tay chân văng đập loạn xạ. Rắc, Hạ Hùng nghe tiếng xương mình gãy vụn đâu đó, nhưng cơ thể lại chẳng truyền lên chút cảm giác đau đớn nào, chỉ có cơn choáng váng ập thẳng vào não khiến hắn muốn nôn mửa.
Khi chiếc xe cuối cùng cũng ngừng chao đảo, Hạ Hùng chợt nghe một tiếng kim loại bị xé toạc chói tai, như thể cả vách xe đang bị ai đó cưỡng ép bóc tung ra.
Ngay sau đó, hàng loạt âm thanh hỗn loạn ập đến. Có thứ gì đó rít lên rồi lao vút qua, mang theo tiếng cháy phừng phừng như một luồng lửa đang xé gió. Tiếng kim loại va đập leng keng vang lên liên hồi, xen lẫn những âm thanh trầm đục và ghê rợn, tựa như da thịt đang bị xé rách.
Hạ Hùng không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài. Hắn chỉ có thể bất động lắng nghe, thần kinh căng như dây đàn giữa những tiếng động ngày càng dữ dội.
Vài phút sau, Hạ Hùng có cảm giác bị nhấc bổng lên. Đầu buông thõng xuống, lơ lửng theo từng bước chân. Ai đó đang vác hắn rời khỏi chiếc xe, mang đi đâu đó.
"Anh à, dạo gần đây thu thập mẫu vật mệt mỏi quá, hay là ta xin nghỉ phép cuối tuần này đi biển đi." Hạ Hùng bỗng nghe thấy một giọng nói của một cô gái, nghe giọng điệu có phần trẻ con.
Giọng nói khác vang lên, lần này là của một người đàn ông "Tuần trước em xin nghỉ rồi mà, tập trung vào công việc đi, chúng ta không phải đang dạo chơi đâu, quan sát phòng trường hợp có tiếp viện." Hạ Hùng nghe giọng nói phát ra ngay phía trên, là người đang vác hắn.
Hạ Hùng bị quẳng vào một khoang kín chật hẹp. Cú va chạm khiến dải băng bịt mắt tuột xuống, rơi khỏi gương mặt hắn.
Ánh sáng bất ngờ tràn vào khiến hắn phải nheo mắt. Chỉ mất vài giây, Hạ Hùng đã nhận ra mình đang nằm trên hàng ghế sau của một chiếc ô tô. Hắn vội ngoái đầu nhìn qua cửa kính, nhưng chưa kịp quan sát rõ bên ngoài thì một cô gái đã nhanh chóng chui vào ngồi cạnh hắn rồi kéo sập cửa xe.
Người đàn ông còn lại vòng lên phía trước, ngồi vào ghế lái. Tiếng khóa cửa bật lên khô khốc, ngay sau đó là tiếng động cơ gầm nhẹ. Chiếc xe lập tức chuyển bánh, lao khỏi nơi ấy.
Hạ Hùng ngoái lại nhìn ra sau, cái xe van mà hắn vừa ở trong bị húc đổ bởi một chiếc xe tải con, xung quanh là mấy cái xác, có lẽ là của bọn vừa bắt cóc hắn.
"Đã thu thập thành công mẫu vật cuối cùng trong ngày." Người đàn ông lên tiếng.
Đến lúc này, Hạ Hùng mới có cơ hội nhìn rõ kẻ vừa đưa mình rời khỏi đó. Bọn họ có thể là người cứu hắn, nhưng cũng không loại trừ khả năng chỉ là một phe khác đang nhắm đến mạng hắn.
Cô gái ngồi bên cạnh khoanh tay trước ngực, hai mắt khép hờ, lưng tựa vào ghế như thể hoàn toàn không quan tâm đến sự hiện diện của hắn. Ánh mắt Hạ Hùng nhanh chóng dừng lại ở vật nằm gọn trong lòng cô.
Đó là một chiếc đuôi trông gần giống đuôi mèo, phủ một lớp lông mềm và cong nhẹ theo tư thế ngồi. Chỉ có điều, phần chóp đuôi lại hoàn toàn khác thường, từ bên trong lớp vỏ hình ống nhô ra một lưỡi kim loại sắc nhọn, có hình dáng gần giống một thanh kunai thu nhỏ, khiến toàn bộ chiếc đuôi vừa mang vẻ mềm mại, vừa toát lên cảm giác nguy hiểm khó lường.
Khi Hạ Hùng đang quan sát xem chiếc đuôi có thật sự nối với đằng sau cô ta không, thì một cú búng bật vào trán hắn "này, nhìn gì thế? đừng có đưa mắt linh tinh nhé."
Hạ Hùng giật mình, vội dời mắt đi. “ À, xin lỗi.”
Hắn quay nhìn về phía trước. Qua kính chiếu hậu, người đàn ông đang cầm lái đeo một cặp kính râm, làn da ngăm nâu và thân hình rắn chắc, cơ bắp nổi rõ dưới lớp áo bó sát.
Thế nhưng, thứ khiến Hạ Hùng chú ý nhất lại là cánh tay trái của ông ta.
Từ khuỷu tay trở xuống không còn là da thịt, thay vào đó là một cấu trúc kim loại ghép nối tinh vi. Những khớp máy chuyển động nhịp nhàng theo từng lần xoay vô lăng, các ngón tay bằng thép vẫn co duỗi và cầm nắm linh hoạt chẳng khác gì một cánh tay thật.
Hạ Hùng không khỏi nhìn thêm lần nữa, trông cánh tay đó ngầu thật. "Anh đưa tôi đi đâu vậy? Chuyện gì đang xảy ra thế?"
Người đàn ông đáp cộc lốc. "Đừng hỏi nhiều. Khi đến nơi sẽ có người giải đáp thắc mắc của cậu."
Hạ Hùng đành im lặng chờ đợi. Hắn cố lục lại những chuyện vừa xảy ra, tự hỏi liệu mình có đắc tội với thế lực nào không, nhưng nghĩ mãi vẫn chẳng ra manh mối gì. Hắn cũng rất tò mò về cái đuôi mèo và cánh tay đó, nhưng có hỏi thì chắc họ cũng chẳng trả lời đâu.
Hạ Hùng còn đang mải mê suy nghĩ thì một bàn chân bất ngờ đạp mạnh vào người hắn.
"Bịch!"
Cả người hắn trượt ngang trên ghế, vai huých mạnh vào cửa xe. Gần như cùng lúc đó, một tiếng nổ chát chúa vang lên. Kính chắn gió phía trước và cửa kính phía sau đồng loạt vỡ toác, trên mỗi tấm kính xuất hiện một lỗ thủng tròn hoác, những đường nứt trắng xóa lập tức lan ra như mạng nhện.
Một luồng gió sắc lạnh rít xuyên qua khoang xe, cuốn theo những mảnh kính vụn li ti.
Đến lúc ấy, Hạ Hùng mới nhận ra cú đá vừa rồi đã đẩy hắn tránh khỏi thứ gì.
Thế nhưng, người sau vô lăng vẫn bình thản đến đáng sợ. Hai bàn tay ông ta giữ chắc tay lái, không hề chệch đi dù chỉ một chút, như thể cuộc tập kích vừa rồi chẳng qua chỉ là một chuyện hết sức bình thường.
Người đàn ông tháo kính râm xuống. Đến lúc này, Hạ Hùng mới nhìn rõ một bên mắt của gã hoàn toàn đỏ rực. Bên trong đồng tử còn liên tục hiện lên những ký hiệu kỳ lạ, chớp tắt như một giao diện máy móc mà hắn không thể hiểu nổi.
Một viên đạn nữa xé gió lao tới. Người đàn ông lập tức đánh mạnh vô lăng, khiến chiếc xe ngoặt gấp sang bên. Viên đạn sượt qua vị trí họ vừa đi, xuyên thẳng vào kính chắn gió, thổi tung cả một mảng kính thành vô số mảnh vụn.
Gã lái xe lạnh nhạt nói:
“Tòa nhà đối diện, tầng năm mươi ba, cửa sổ thứ năm từ trái sang.”
Chỉ cần nghe đến đó, cô gái lập tức hành động.
Cô bật mở cửa nóc xe, chống tay trèo ra ngoài. Từ đầu những ngón tay, các móng vuốt đen nhánh bất ngờ vươn ra, cắm chặt vào lớp vỏ kim loại để giữ cơ thể ổn định giữa luồng gió dữ dội.
Cô ta đột ngột ngả người sang bên. Một viên đạn sượt qua gò má, cắt đứt vài lọn tóc rồi biến mất trong màn gió rít.
“Ái chà, suýt nữa thì làm hỏng gương mặt xinh đẹp của chị rồi.”
Chiếc đuôi mèo sau lưng từ từ dựng lên.
Phần chóp đuôi tách mở, để lộ lưỡi kunai nằm bên trong. Một chuỗi âm thanh lạch cạch khô khốc vang lên, nghe chẳng khác nào tiếng súng đang được lên đạn.
Cô gái vẫy mạnh đuôi.
"Đoàng!"
Một tiếng nổ khô khốc xé toạc không khí.
Thanh kunai phụt khỏi chóp đuôi, hóa thành một vệt đen mảnh đến mức gần như biến mất ngay khi vừa rời nòng. Nó lao vút đi với tốc độ khủng khiếp, xé gió đến mức để lại một dải sóng khí méo mó phía sau. Phần chóp đuôi vẫn còn bốc lên từng làn khói đen nhàn nhạt, tỏa ra mùi kim loại bị nung nóng như vừa khai hỏa một quả pháo cỡ nhỏ.
Rồi...
Không gian bỗng chìm vào tĩnh lặng.
Ngoài tiếng gió rít và động cơ gầm đều đều, chẳng còn âm thanh nào khác. Đến cả Hạ Hùng cũng vô thức nín thở, ánh mắt dõi về phía tòa nhà ở đằng xa.
Một nhịp.
Hai nhịp.
Đột nhiên
"Choang!"
Một ô cửa kính nổ tung từ. Hàng nghìn mảnh kính bắn tóe ra giữa không trung, ngay sau đó là một bóng người mất đà lao khỏi khung cửa, rơi tự do xuống mặt đất như một con rối bị cắt đứt dây điều khiển.
Cô ta cúi người, thò đầu trở lại vào trong xe.
“Xác nhận đi.”
Con mắt đỏ của người đàn ông khẽ lóe sáng. Những ký hiệu bên trong đồng tử chuyển động nhanh chóng, rồi dừng lại.
“Đã loại bỏ.”
Hạ Hùng lặng người "các người dốt cuộc là thứ quái quỷ gì vậy?"
Nếu chưa từng tận mắt chứng kiến con quái vật trong hầm mỏ, có lẽ lúc này hắn đã há hốc miệng vì kinh ngạc. Chiếc xe vẫn đang lao đi với tốc độ cao, gió ngược mạnh đến mức gần như có thể hất văng một người khỏi nóc xe. Vậy mà cô gái kia không chỉ giữ vững được cơ thể, còn có thể phóng thanh kunai lên tận tầng năm mươi ba của tòa nhà phía trước
Thậm chí còn đánh trúng mục tiêu.
Khi cô gái định trèo xuống, bỗng gã lái xe nói "không đúng, chưa xong." Con mắt điện tử của gã bắt đầu chớp lên những dấu chấm than màu vàng.
Chỉ trong chớp mắt, quầng sáng ấy mở rộng thành một cánh cổng khổng lồ, mặt bên trong cuộn xoáy như một lớp nước phát sáng.
"Không tránh kịp!" Chiếc xe đang lao với tốc độ cao hoàn toàn không kịp giảm tốc, cứ thế đâm thẳng vào bên trong.
Một cảm giác mất trọng lượng ập đến. Không gian quanh chiếc xe bỗng vặn xoắn dữ dội, trước mắt Hạ Hùng chỉ còn những vệt sáng kéo dài méo mó. Đến khi tầm nhìn vừa kịp trở lại bình thường, cả chiếc xe đã bị hất văng khỏi đầu bên kia của cánh cổng.
Hạ Hùng chỉ kịp nhìn thấy bầu trời trống rỗng trước mặt.
Họ đang lơ lửng giữa không trung, cách mặt đất hàng chục mét.
Phía dưới là vô số mũi băng khổng lồ mọc san sát, nhọn hoắt như những ngọn giáo, tất cả đều chĩa thẳng lên trời, chờ chiếc xe rơi xuống.
