Ánh đèn tháp tháp của sân vận động Yonsei rực sáng cả một góc trời Seoul, xua tan cái se lạnh của buổi tối đầu thu.
Tiếng nhạc đập rung chuyển cả mặt đất, hòa lẫn trong tiếng hô vang đồng thanh của hàng vạn sinh viên khoác trên mình sắc xanh thẫm truyền thống.
Akaraka — lễ hội âm nhạc lớn nhất và đáng mong chờ nhất trong năm — đã chính thức bắt đầu.
Cả nhóm sáu người chật vật chen chân qua cổng kiểm soát vé. Tiếng cười nói, tiếng hò reo vang lên khắp nơi.
Seoyeon và Jihoon nhanh chóng hòa mình vào không khí, tay cầm chặt hai chiếc cài tóc phát sáng vừa mua ở cổng.
"Mọi người ơi, nhanh lên! Tí nữa không tìm được chỗ đẹp đâu!"
Seoyeon quay lại vẫy tay cuồng nhiệt, giọng nói gần như bị nhấn chìm trong tiếng loa công suất lớn.
Thái Nhã đi ở giữa hàng, đôi mắt mở to nhìn quanh cảnh tượng hoành tráng trước mắt.
Lần đầu tiên cô được hít thở không khí của một lễ hội sinh viên Hàn Quốc đúng nghĩa. Cảm giác bỡ ngỡ xen lẫn phấn khích làm tim cô đập nhanh hơn một nhịp.
Cô bước chậm lại một chút để ngắm nhìn những biển người đang reo hò phía trước.
"Đi cẩn thận, đông lắm đấy."
Một giọng nói trầm ấm vang lên ngay sát bên tai.
Thái Nhã giật mình quay sang, thấy Minwoo đã bên cạnh cô từ lúc nào.
Anh mặc một chiếc áo hoodie màu xanh navy đơn giản, mái tóc hơi rũ xuống trước trán, khác với vẻ ngoài lạnh lùng thường ngày trên giảng đường.
Trong ánh đèn sân khấu lung linh chiếu rọi, gương mặt anh trông mềm mại và cuốn hút đến lạ kỳ.
"Ừm, em biết rồi. Nhiều người thật đấy..."
Thái Nhã mỉm cười nhẹ, cố gắng nói to hơn một chút để anh nghe thấy.
Nhưng biển người phía trước đột ngột nháo cào cào khi ban nhạc nổi tiếng bước ra sân khấu.
Một làn sóng người từ phía sau xô đẩy mạnh về phía trước để giành vị trí quan sát tốt hơn.
"Oái!"
Thái Nhã mất thăng bằng, chân nọ đá vào chân kia, cả người lảo đảo ngả về phía trước. Trong khoảnh khắc cô tưởng chừng mình sắp ngã xuống mặt đất đầy rác và ánh sáng lấp lánh, một vòng tay vững chãi đã kịp thời đỡ lấy eo cô, kéo mạnh cô về phía sau.
Thái Nhã va lưng vào một lồng ngực vững chãi và ấm áp. Mùi hương gỗ tuyết tùng quen thuộc nhẹ nhàng vây lấy cô, tách biệt hẳn với mùi không khí náo nhiệt xung quanh.
"Này, không sao chứ ?"
Minwoo cúi đầu xuống hỏi, khoảng cách giữa hai người gần đến mức cô có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp của anh lướt qua vành tai.
Thái Nhã ngẩng đầu, mắt đối mắt với anh. Tim cô đập liên hồi, không rõ là do vừa giật mình hay vì sự tiếp xúc quá gần gũi này.
Cô nhanh chóng đứng thẳng lại, má ửng hồng:
"Em... em không sao hết. Cảm ơn anh Minwoo nhiều nhé !"
"Ở đây đông lắm, rất dễ lạc mất nhóm."
Minwoo không buông tay. Lướt qua tà áo mỏng, bàn tay to lớn, ấm áp của anh hạ xuống, bao bọc lấy bàn tay thon của Thái Nhã.
Anh siết nhẹ, các ngón tay đan chặt vào nhau một cách tự nhiên nhưng vô cùng chắc chắn.
Thái Nhã ngẩn người, sống lưng cứng đờ trong một giây. Cô cúi xuống nhìn hai bàn tay đang đan vào nhau.
Bàn tay Minwoo rộng, lòng bàn tay hơi thô ráp nhưng mang lại một cảm giác an toàn đến khó tả giữa chốn đông đúc này.
"Thế này thì không sợ bị xô ngã nữa rồi"
Anh nghiêng đầu nhìn cô, góc mặt nghiêng dưới ánh đèn xanh đỏ trở nên lung linh kỳ ảo.
Khóe môi anh hơi nhếch lên thành một nụ cười nửa miệng đầy dịu dàng
— Nụ cười mà Thái Nhã hiếm khi được nhìn thấy.
"Nhưng mà... thế này có tiện không ạ?"
Thái Nhã hỏi thầm bên tai, giọng cô nhỏ đến mức gần như mất hút trong tiếng hò reo của đám đông, nhưng Minwoo vẫn nghe thấy.
Anh không trả lời ngay, chỉ siết chặt tay cô thêm một chút, rồi kéo cô bước đi với mình, giữ cô ở khoảng cách an toàn nhất, che chắn cho cô khỏi những cú xô đẩy của những người xung quanh.
"Tiện chứ."
Anh quay sang, ánh mắt kiên định và sâu thẳm nhìn thẳng vào mắt cô.
"Lại đây gần anh một chút nữa đi."
Thái Nhã không đáp lại, nhưng cô cũng không rụt tay về. Cô ngoan ngoãn bước sát vào bên cạnh anh, cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay anh truyền qua từng tế bào.
Cảm giác hồi hồi, ngượng ngùng ban đầu dần nhường chỗ cho một sự bình yên kỳ lạ.
Ở phía trước, nhóm bạn đã chen được vào một khoảng trống khá lý tưởng gần khu vực trung tâm.
Tiếng nhạc rock nổi lên, không khí bùng nổ đến đỉnh điểm. Mọi người bắt đầu nhảy múa, giơ cao tay hưởng ứng theo điệu nhạc.
"Này, hai người làm gì mà đi chậm thế... Ồ?"
Seoyeon quay lại định gọi, nhưng ánh mắt anh ấy ngay lập tức dừng lại ở hai bàn tay đang đan chặt vào nhau của Minwoo và Thái Nhã.
Seoyeon chớp mắt hai cái, khóe miệng từ từ giãn ra thành một nụ cười đầy ẩn ý. Anh tặc lưỡi rồi nháy mắt với Jihoon đứng bên cạnh.
Thái Nhã phát hiện ra ánh nhìn bạn của Minwoo, má cô lúc càng nóng bừng lên.
Cô định khẽ rút tay ra vì xấu hổ, nhưng Minwoo dường như đoán trước được ý định đó. Anh giữ chặt lấy tay cô, không cho cô bất kỳ cơ hội nào để lùi bước.
Anh thản nhiên nhìn Seoyeon như thể việc mình nắm tay Thái Nhã là điều hiển nhiên nhất trên đời.
Âm nhạc vang dội khắp sân vận động, pháo hoa bắt đầu được bắn lên bầu trời đêm Seoul, tỏa ra những chùm sáng lung linh rực rỡ.
Mọi người xung quanh đều ngước lên reo hò, lưu giữ lại khoảnh khắc tuyệt đẹp của tuổi trẻ.
Thái Nhã cũng ngước nhìn lên bầu trời đêm lung linh sắc màu.
Nhưng rồi, như một bản năng, cô quay sang nhìn người đàn ông đang đứng bên cạnh mình.
Minwoo không nhìn pháo hoa. Anh đang nhìn cô.
Trong đôi mắt đen sâu thẳm của anh phản chiếu ánh sáng rực rỡ của pháo hoa, và phản chiếu cả hình bóng nhỏ bé của cô.
"Akaraka đẹp thật đấy"
Thái Nhã khẽ nói, nụ cười rạng rỡ nở trên môi.
Minwoo siết nhẹ bàn tay đang nắm, ánh mắt đầy thâm tình:
"Ừ, đẹp lắm."
Giữa biển người xa lạ và tiếng reo hò cuồng nhiệt của ngàn sinh viên, thế giới của hai người dường như thu nhỏ lại chỉ bằng khoảng không gian giữa hai bước chân, và hơi ấm vẹn nguyên từ hai bàn tay đang đan chặt vào nhau.