CHƯƠNG 19: MUA QUÁN CÀ PHÊ – CĂN CỨ MỚI
Sáng thứ Năm, Lân nhận được tin nhắn từ ông Hoàng: "Tiền đã chuyển. 200 triệu. Nhớ trả đúng hạn."
Hắn mở tài khoản, thấy con số 200.000.000 hiện lên mà mắt hoa. Hắn chưa bao giờ có nhiều tiền thế này. Kiếp trước đào mộ, kiếm được vài trăm triệu là cùng. Kiếp này làm shipper, kiếm được vài chục triệu đã là giỏi. Giờ có 200 triệu trong tài khoản, hắn tự nhủ: "Đệt! Giàu rồi! Mà này, tiền này là tiền vay. Nợ. Không phải tiền mình."
Hắn phi xe Wave đến quán Cà Phê Sông Long. Bà Hoa đang ngồi trước quán, tay cầm ly cà phê, mắt nhìn dòng sông. Bà thấy Lân, cười:
"Cháu đến rồi à? Bà nghe nói cháu vay được tiền."
Lân gật đầu: "Dạ, cháu vay được rồi. Bà ơi, cháu muốn mua lại quán."
Bà Hoa đặt ly cà phê xuống, nhìn Lân: "Cháu mua thật à?"
Lân: "Dạ, thật. Cháu trả 200 triệu. Bà bán không?"
Bà Hoa im lặng một lúc. Bà nhìn quán – cái quán nhỏ, cũ nát, mái tôn thấp, bàn ghế gỗ bạc màu – rồi nhìn dòng sông. Bà thở dài:
"Quán này bà bán ba mươi năm rồi. Bà nuôi con, nuôi cháu bằng quán này. Giờ bán đi… bà không biết làm gì."
Lân ngồi xuống bên cạnh, giọng nhẹ nhàng: "Bà ơi, cháu không mua để đuổi bà đi. Cháu mua để… cải tạo. Bà vẫn được bán cà phê ở đây. Bà vẫn là chủ quán. Cháu chỉ… đào dưới nền thôi."
Bà Hoa nhìn Lân: "Cháu đào gì dưới nền?"
Lân: "Dạ… cháu không thể nói. Nhưng mà cháu hứa, không phá quán. Cháu chỉ đào ban đêm. Ban ngày, quán vẫn mở bình thường."
Bà Hoa suy nghĩ: "Vậy là bà bán quán cho cháu, nhưng bà vẫn được bán cà phê?"
Lân: "Dạ, đúng ạ. Bà vẫn là chủ quán. Cháu chỉ là… chủ đất."
Bà Hoa cười: "Chủ đất? Nghe oai thế. Mà này, cháu mua quán với giá 200 triệu, cháu không thấy tiếc à?"
Lân: "Dạ, tiếc chứ. Nhưng mà… cháu cần quán này. Cháu có lý do."
Bà Hoa: "Lý do gì?"
Lân: "Dạ… cháu không thể nói. Nhưng mà cháu hứa, sau này bà sẽ hiểu."
Bà Hoa nhìn Lân một lúc, rồi gật đầu: "Thôi được. Bà bán. Nhưng mà này, cháu phải hứa với bà một điều."
Lân: "Dạ, bà cứ nói."
Bà Hoa: "Cháu phải giữ quán sạch sẽ. Không được để bẩn. Không được để khách chê. Mà này, cháu phải… giữ cái cây bàng trước quán. Cây đó bà trồng ba mươi năm rồi. Bà không muốn nó bị chặt."
Lân cười: "Dạ, cháu hứa. Cây bàng là… quốc bảo của quán."
Bà Hoa cười: "Quốc bảo gì?"
Lân: "Dạ, cháu đùa thôi. Mà này, bà ký hợp đồng đi."
Hai người ký hợp đồng mua bán. Bà Hoa nhận tiền, tay run run. Bà nhìn Lân: "Cháu… cháu không lừa bà đấy chứ?"
Lân: "Dạ, cháu thề. Cháu là vua mà. Vua không lừa dân."
Bà Hoa ngơ ngác: "Vua? Vua gì?"
Lân: "Dạ… vua shipper. Cháu đùa thôi ạ."
Hệ thống hiện chữ:
[LÃNH THỔ MỚI: QUÁN CÀ PHÊ VEN SÔNG LONG – 50M²]
[Chức năng: Căn cứ Triều Bảo]
[Thu nhập: +200K/ngày]
[CHỦ QUÁN: BÀ HOA – THƯỢNG CỔ SỨ]
Lân "sắc phong" bà Hoa làm "Thượng Cổ Sứ" – chức quan quản lý quán cà phê. Bà Hoa cười: "Chức gì nghe oai thế?"
Lân: "Dạ, chức to lắm ạ. Quản lý toàn bộ quán cà phê. Mà này, bà có muốn… tuyển thêm nhân viên không?"
Bà Hoa: "Nhân viên? Bà bán một mình ba mươi năm rồi. Giờ có cháu, bà mới… có thêm người."
Lân: "Vậy cháu tuyển thêm. Mấy đứa sinh viên trong chung cư, cho chúng nó làm thêm. Mỗi đứa một ca. Bà trả lương, cháu trả… lệnh bài."
Bà Hoa cười: "Lệnh bài gì?"
Lân: "Dạ, lệnh bài Triều Bảo. Ai có lệnh bài được miễn phí cà phê."
Bà Hoa: "Miễn phí? Vậy bà lỗ à?"
Lân: "Dạ, không lỗ. Cháu trả tiền cà phê cho họ. Từ quốc khố."
Bà Hoa: "Quốc khố nào?"
Lân: "Dạ… quốc khố Triều Bảo. Mà này, bà đừng lo. Cháu có tiền."
Bà Hoa lắc đầu, cười: "Thằng này… nói chuyện như vua thật. Mà này, cháu ơi, bà đói rồi. Cháu mời bà ăn phở không?"
Lân: "Dạ có! Phở bà Tư ngon nhất Long Đô!"
Hai người kéo nhau ra quán bà Tư. Bà Tư thấy Lân dẫn bà Hoa đến, cười: "Ơ, bà Hoa! Lâu lắm không gặp! Mà này, thằng Lân, mày dụ bà Hoa bán quán rồi à?"
Lân: "Dạ, cháu mua. Mà bà Hoa vẫn bán cà phê."
Bà Tư gật gù: "Ừ, mua bán đàng hoàng là được. Mà này, bà Hoa, bà ăn phở không? Tôi nấu cho bát."
Bà Hoa: "Có. Cho tôi thêm ớt."
Ba người ngồi ăn phở, nói chuyện về quán cà phê. Bà Hoa bảo: "Quán tôi cũ nát lắm. Mái tôn thấp, mùa hè nóng như lò nung. Thằng Lân, mày cải tạo đi."
Lân: "Dạ, cháu sẽ cải tạo. Mà này, bà muốn cải tạo thế nào?"
Bà Hoa: "Tôi muốn… có thêm cây xanh. Có hoa. Có chỗ cho khách ngồi ngắm sông. Mà này, đừng có làm mất cái cây bàng."
Lân: "Dạ, cháu hứa. Cây bàng là… quốc bảo."
Bà Tư cười: "Quốc bảo gì?"
Lân: "Dạ, cháu đùa thôi. Mà này, bà Tư, bà có muốn… làm cố vấn ẩm thực cho quán cà phê không? Cháu trả lương."
Bà Tư: "Cố vấn ẩm thực? Là cái gì?"
Lân: "Dạ, là… người nghĩ ra món mới. Quán cà phê cần thêm bánh ngọt, sinh tố, nước ép. Bà nấu phở ngon, chắc bà làm bánh cũng ngon."
Bà Tư cười: "Ừ, tao làm. Mà này, lương bao nhiêu?"
Lân: "Dạ, mỗi tháng 2 triệu. Cộng thêm… một bát phở miễn phí mỗi ngày."
Bà Tư: "Thôi được, tao làm. Mà này, mày nhớ trả tiền đúng hạn đấy."
Lân: "Dạ, cháu hứa."
Tối hôm đó, Lân đứng trước quán cà phê, nhìn dòng sông Long chảy êm đềm. Bà Hoa đứng bên cạnh, tay cầm ly cà phê, mắt nhìn xa xăm. Bà nói:
"Quán này… từ nay là của cháu. Mà này, cháu ơi, bà hỏi thật. Cháu mua quán làm gì?"
Lân nhìn bà, cười: "Dạ… cháu muốn xây dựng một cái gì đó. Không phải quán cà phê. Mà là… căn cứ. Căn cứ của Triều Bảo."
Bà Hoa: "Triều Bảo? Là gì?"
Lân: "Dạ… là một giấc mơ. Cháu mơ xây dựng một nơi mà ai cũng có thể đến, uống cà phê, nói chuyện, giúp đỡ nhau. Một nơi… tử tế."
Bà Hoa nhìn Lân, mắt bà long lanh: "Cháu… cháu giống bà hồi trẻ. Bà cũng từng mơ xây dựng một nơi như thế. Nhưng mà… bà không làm được. Bà nghèo quá."
Lân: "Dạ, cháu cũng nghèo. Nhưng mà cháu có… hệ thống. Mà này, bà đừng lo. Cháu sẽ làm được."
Bà Hoa cười: "Ừ, bà tin cháu. Mà này, cháu ơi, bà đói rồi. Cháu mời bà ăn phở không?"
Lân cười: "Dạ có! Mà này, bà ăn phở bà Tư suốt ngày không chán à?"
Bà Hoa: "Không chán. Phở bà Tư ngon nhất Long Đô."
Hai người kéo nhau ra quán bà Tư. Đêm đó, Lân nằm trên giường, tay gối sau đầu, mắt nhìn lên trần nhà. Hắn tự nhủ: "Triều Bảo. Dân số 180. Quốc khố… âm 190 triệu. Nhưng mà… có căn cứ mới. Có kho báu sắp đào. Có… tương lai."
Hắn cười. Rồi hắn ngủ thiếp đi, mơ thấy quán cà phê mới – có cây bàng, có hoa, có khách ngồi ngắm sông. Và có Tuệ Anh, ngồi bên cạnh, tay cầm sách, miệng cười e ấp.