~ Rạng sáng ngày 28 tháng 7 năm 2024 ~
Cảnh sát vừa tìm thấy thi thể của một nữ sinh tại bãi đất trống. Hiện tại, danh tính nạn nhân đang được lực lượng chức năng điều tra làm rõ. Theo thông tin ban đầu, trên cơ thể cô gái không hề có dấu hiệu của sự ẩu đả hay đụng chạm cơ thể; tuy nhiên, cảnh sát đã tìm thấy một cành hoa hồng đặt ngay bên cạnh. Bố mẹ của First đăm chiêu nhìn vào màn hình tivi đang đưa tin về vụ án sát hại hàng loạt mà cho đến nay danh tính kẻ thủ ác vẫn là một ẩn số.
Bà Prin thở dài: "Haizz, lại có thêm một nạn nhân xấu số nữa bỏ mạng dưới tay tên ác quỷ đội lốt người đó rồi."
Ông Thanom xót xa: "Tội nghiệp con bé, chưa kịp đi hết tuổi thanh xuân đẹp nhất đời người đã phải ra đi khi tuổi đời còn quá trẻ."
Nin tò mò hỏi: "Vụ án này xảy ra lâu chưa ạ? Tại sao đến tận bây giờ nó vẫn là nỗi ám ảnh của người dân Thái Lan vậy bố mẹ?"
"Vụ án này bắt đầu từ 17 năm trước." Ông Thanom trầm giọng. "Khi đó anh First của con chỉ mới 9 tuổi, nhưng vụ việc đã làm rúng động cả đất nước Thái Lan suốt một thời gian dài."
Bà Prin tiếp lời: "Nạn nhân đầu tiên là một thiếu nữ chỉ mới 20 tuổi. Thi thể cô ấy cũng được tìm thấy tại một bãi đất trống."
First ngồi đó, im lặng nghe bố mẹ kể chuyện cho em gái. Anh khẽ đan tay vào nhau rồi lên tiếng tiếp nối câu chuyện:
"Sau đó, liên tiếp các vụ án khác xảy ra tại cùng một địa điểm là bãi đất trống, và đặc biệt, luôn có một cành hoa hồng được đặt ngay cạnh nạn nhân."
"Điểm kỳ lạ nhất," Ông Thanom nhấn mạnh, "là tất cả đều diễn ra vào đúng một ngày: ngày 28 tháng 7."
First bổ sung: "Vì không thể tìm ra danh tính cũng như hành tung của hung thủ, cảnh sát đã phải tạm đóng hồ sơ. Nhưng hiện tại, họ quyết định lật lại vụ án để điều tra từ đầu."
Bà Prin ngạc nhiên nhìn con trai: "Tại sao con lại nắm rõ chi tiết về vụ này như vậy?"
First nhìn mẹ, nghiêm túc trả lời: "Tổ điều tra của con vừa được cấp trên giao phó nhiệm vụ đặc biệt: điều tra lại vụ án sát hại hàng loạt man rợ này. Giới cảnh sát gọi nó là chuyên án 'Đóa hoa hồng đẫm máu'."
Nghe con trai nói mình sẽ trực tiếp tham gia điều tra, bố mẹ anh không khỏi lo lắng, ông Thanom thậm chí còn lớn tiếng vì quá sốt ruột: "First! Đây là một vụ án cực kỳ nguy hiểm, tại sao con lại nhận nhiệm vụ này hả?"
Bà Prin cũng lo âu không kém: "Bố mẹ chỉ có mình con là con trai duy nhất của dòng họ. Con mà có mệnh hệ gì, bố mẹ biết ăn nói sao với ông bà tổ tiên đây?"
Nhìn ánh mắt đầy lo âu của bố mẹ, First thấu hiểu nỗi lòng của họ. Anh nhẹ nhàng trấn an: "Đây là lệnh của cấp trên, con không thể kháng lệnh được bố mẹ ạ. Hai người hãy hiểu cho con, con làm điều này không chỉ vì bản thân, mà còn vì công lý."
Nin cũng nhanh chóng đỡ lời cho anh mình: "Đúng đó bố mẹ. Đây là tính chất công việc của anh First, chúng ta không thể thay đổi được. Anh ấy nhận trọng trách này là vì an nguy của mọi người, để không còn nữ sinh xấu số nào phải hy sinh oan uổng như thế nữa."
First gật đầu: "Nin còn hiểu cho con, chẳng lẽ bố mẹ lại không tin tưởng con sao?"
Ông Thanom thở dài, giọng dịu đi: "Bố mẹ thấu hiểu chứ, nhưng phận làm cha mẹ, lo lắng cho con là điều hiển nhiên."
First và Nin cùng tiến lại gần, vòng tay ôm cổ bố mẹ từ phía sau.
"Con biết bố mẹ lo lắng," Nin thủ thỉ, "nhưng cảnh sát là nghề nghiệp gắn liền với hiểm nguy, chúng ta phải đối mặt thôi."
Bà Prin nắm lấy tay con trai: "Được rồi, bố mẹ hiểu. Nhưng con phải hứa với mẹ, bằng mọi giá phải an toàn trở về sau khi vụ án kết thúc."
"Bố nghĩ chúng ta nên dừng cuộc tranh luận ở đây." Ông Thanom nhìn đồng hồ. "Sắp muộn giờ của hai đứa rồi."
Hai anh em giật mình nhìn lên đồng hồ treo tường, vội vã chào tạm biệt bố mẹ. First nhanh chóng mở cửa xe cho em gái rồi lái xe đưa cô đến trường, trước khi thẳng tiến đến nơi làm việc mới – địa điểm anh sẽ chính thức nhận chức.
~ Sở Cảnh sát Bangkok ~
Prom nhìn quanh, hào hứng nói: "Mọi người nghe tin gì chưa? Hôm nay sở chúng ta sẽ có Cảnh sát trưởng mới đến nhậm chức đấy!"
Satang gật đầu: "Nghe đâu là người được điều chuyển từ sở Phuket về đây."
Khaotung tò mò: "Trong hội này có ai biết rõ về lai lịch của cậu ta không?"
Dew nhíu mày đặt câu hỏi: "Tại sao một người mới lại được cấp trên tin tưởng giao cho chuyên án 'Đóa hoa hồng đẫm máu' nhỉ?"
Aou cười khẩy: "Chắc có mỗi mấy ông là tò mò thôi."
"Thôi, ngưng bàn tán đi. Cấp trên đến rồi!" Winny nhắc nhở. "Hình như đi cùng một anh chàng nào đó nhìn điển trai lắm!"
Cả đội lập tức im lặng khi thấy cấp trên bước vào.
Pond đứng trước mọi người, dõng dạc tuyên bố: "Như thông tin các cậu đã nhận, từ hôm nay sở chúng ta sẽ có Cảnh sát trưởng mới thay tôi quản lý các cậu."
Satang hốt hoảng: "Anh định nghỉ việc thật sao? Bao nhiêu năm qua chúng ta đã cùng nhau phá biết bao nhiêu vụ án, vậy mà bây giờ..."
Prom tiếp lời: "Gắn bó lâu như vậy, anh nói đi là đi sao?"
Pond điềm tĩnh giải thích: "Vụ án sát hại hàng loạt vẫn đang tiếp diễn, kẻ sát nhân vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Vì tôi đã tự ý kháng lệnh, âm thầm điều tra trong thời gian vụ án bị đóng nên cấp trên đã ra quyết định sa thải. Đó là kỷ luật, tôi phải chấp nhận."
Dew thở dài: "Đã là quyết định từ phía trên thì anh ấy cũng không thể làm khác được."
Pond tiến đến ôm chặt từng người đồng nghiệp thân thiết. Sau cùng anh dừng lại trước mặt First vỗ mạnh vào vai người kế nhiệm: "Hãy làm thật tốt nghĩa vụ của một Cảnh sát trưởng. Bằng mọi giá, phải tóm bằng được kẻ sát nhân hàng loạt kia!"
Nói xong, Pond quay lưng bước đi. Tất cả ánh mắt đều dồn về phía bóng lưng ấy – một bóng lưng cao ráo, cô độc nhưng đầy oai phong, y hệt như cái cách mà anh đã lần đầu đặt chân đến sở cảnh sát năm nào.