Mấy ngày sau đó trôi qua êm như một giấc ngủ trưa.
Lê Ẩn chính thức bước vào chế độ dưỡng sinh của một thằng thất nghiệp xuyên không. Sáng sớm lết ra chợ tầng C hít tí mùi người, trưa về cắm mặt vào laptop gõ code Game Engine, tối thì cùng Mỹ Mỹ bật tin tức lên xem cho có tiếng người trong phòng.
Kiến thức về tầng C của anh tăng vù vù. Chỉ có điều cái bệnh ngáo ngơ xuyên không thỉnh thoảng vẫn tái phát. Có những chuyện con nít ba tuổi ở đây cũng biết. Như việc "cây ATM tự động phân loại rác mà anh vẫn ngơ ngác hỏi."
Mỹ Mỹ mỗi lần như thế chỉ hất hàm:
- Bổ túc lại não đi ông tướng.
Nhìn chung là chuỗi ngày slice-of-life yên bình. Cho đến buổi chiều hôm đó.
Con hẻm nhỏ dẫn về khu trọ, đèn đường chập chờn như sắp tắt thở. Lê Ẩn vừa đi vừa ngó nghiêng, thì ánh mắt khựng lại.
Phía trước là một cô gái. Nửa người bên phải của cô ta từ cánh tay, xuống tới chân đều là kim loại sáng loáng, mỗi bước đi khớp gối lại kêu tiếng két rất khẽ.
- Tộc cyborg à?
Máu tò mò của thằng nghiện công nghệ nổi lên.
Ẩn vô thức đi chậm lại. Anh nheo mắt sau lớp khăn che, nhìn chằm chằm vào từng khớp chuyển động của cánh tay máy kia. Đẹp vãi. Công nghệ ở tầng C này đúng là không đùa được.
Anh không biết, ở phía trước, Triệu Vi đã nghe thấy tiếng bước chân sau lưng mình từ lâu.
Cô khựng lại.
Không phải sợ hãi. Mà là hưng phấn. Một thứ hưng phấn nóng ran chạy dọc sống lưng sau mười năm tê liệt.
Là nó. Thằng biến thái hôm bữa.
Cô nhếch mép. Cố tình đi chậm lại, vai hơi thả lỏng, tạo ra một sơ hở hoàn hảo.
Một mét... hai mét...
Ngay khi tiếng dép lê phía sau vừa đủ gần, Triệu Vi xoay phắt người lại!
"RẦM!"
Cả người Lê Ẩn còn chưa kịp hiểu chuyện gì đã bị một lực cực mạnh quật ngã xuống nền đường bụi bặm. Lưng đập đất đau điếng. Trước mắt anh là một cánh tay thép giơ cao quá đầu, khớp kim loại đang rít lên ken két.
- Ê! KHOAN! KHOAN KHOAN... KHOAN ĐÃ!!!
Ẩn gào lên, hai tay quơ loạn xạ như cua bị luộc. Trong đầu chỉ còn một suy nghĩ duy nhất: Cái tay này phải nặng cả tạ, nó mà giáng xuống thì anh thành pate luôn!
Trong khoảnh khắc sinh tử, mắt thấu thị của anh tự động bật. Anh thoáng thấy trong ngực cô gái có một đốm sáng nhỏ, le lói như tàn lửa một cảm xúc sống hiếm hoi. Nhưng nó tắt phụt ngay lập tức, bị nhấn chìm bởi một cơn giận đen kịt.
Triệu Vi cúi xuống, nhìn kỹ mặt kẻ nằm dưới.
Không phải. Gầy nhom, bịt mắt, run như cầy sấy. Không phải thằng béo lùn hôm trước.
Ngọn lửa vừa bùng lên trong mắt cô xẹp xuống, chỉ còn lại sự hụt hẫng trống rỗng.
- Chặc!...
Cô buông tay, đứng dậy, phủi phủi đầu gối cơ khí.
Bên cạnh Lê Ẩn, Mỹ Mỹ đang khoanh tay lơ lửng, tất nhiên chỉ mình anh thấy được, cười khẩy:
- Trời ơi anh của em. Để gái đè ra đường chà mặt xuống đất luôn. Còn miếng liêm sỉ nào không?
- Em thì biết cái gì? Đây là... Ừm... SỰ GA LĂNG CỦA MỘT THẰNG ĐÀN ÔNG!!!
Ẩn lồm cồm bò dậy. Vừa nói anh vừa vũ vũ một ngón tay.
- Xí... Ga lăng cơ đấy.
Cô thấy anh nói chuyện một mình. Tưởng đâu là bị não tàn. Triệu Vi liếc anh một cái lạnh như tiền.
- Xin lỗi. Nhận lầm người.
Ẩn cũng xốc lại cái ba lô méo xệch, đi về hướng ngược lại. Một vụ nhầm lẫn ngu ngốc. Xong.
...
Tối đó, tại phòng trọ.
Lê Ẩn đã quẳng luôn vụ bị gái đè ra sau đầu. Anh đang vui vẻ bưng dĩa cơm chiên vừa nhả ra từ máy mini, vừa ăn vừa xem tin tức nhảm, vừa gõ lạch cạch mấy dòng code. Đối với anh, con hẻm kia chỉ là một nốt nhạc lệch.
...
Nhưng ở đầu bên kia tầng C, trong căn phòng trọ chật hẹp của Triệu Vi, không khí lại đặc quánh lại.
Màn hình máy tính sáng xanh. Với quyền truy cập của một nhân viên tòa soạn, cô đang rà soát lại toàn bộ dữ liệu các vụ quấy rối quanh chợ tầng C.
Bản đồ hiện lên chi chít chấm đỏ. Tất cả đều tập trung quanh khu chợ.
Cô bắt đầu lọc đối tượng khả nghi. Và một cái tên hiện lên, đỏ chót:
[LÊ ẨN]
Hồ sơ trắng xóa. Xuất hiện từ hư không, không có lịch sử nhập cư, không có người thân.
Cô nhíu mày, gõ thêm vài dòng ghi chú, giọng lầm bầm một mình:
[Lai lịch không rõ ràng...]
- Rất là đáng ngờ.
[Thường xuyên lảng vảng ở hẻm tối vào giờ tan tầm...]
- Là đi khảo sát địa hình... Hay là gì khác? Đáng theo dõi.
[Ngày nào cũng ra chợ, không mua gì, chỉ nhìn ngó...]
- Là đang tìm mục tiêu à?... Có lẽ mình đánh giá có phần vô lý rồi.
Tấm ảnh trích xuất từ camera chợ hiện lên.
Đúng là cái mặt ngơ ngác bị cô đè xuống đất hồi chiều.
Cơn giận vừa tắt lúc nãy giờ bùng lên lại, còn dữ hơn.
Triệu Vi siết chặt nắm đấm thép.
RẮC!
Tiếng kim loại nghiến vào nhau rợn người.
"Lần một mày dùng drone để tẩu thoát. Lần hai mày giả vờ ngáo ngơ để qua mặt bà."
Cô nghiến răng, mắt long lên:
- Không có lần thứ ba đâu, thằng biến thái.
Trong khi đó, ở phòng trọ nhỏ, Lê Ẩn vừa xúc một muỗng cơm chiên giòn rụm vào mồm, hắt xì một cái rõ to.
Mỹ Mỹ liếc qua:
Ai nhắc anh à?
Ẩn cười hề hề, hoàn toàn không biết rằng mình vừa được phong làm "Tên biến thái nguy hiểm nhất tầng C" trong danh sách truy nã cá nhân của một người phụ nữ có cú đá bay xa năm mét.
