“Con tỉnh rồi sao, Harry?”Giọng của bà Tonks vang lên ngay bên tai.
Cậu chỉ vừa khẽ động mí mắt, bà Tonks đã vội đứng dậy, đi tìm trưởng khoa Smethwyck.
Harry còn chưa kịp nhìn rõ mọi thứ, thì đã vang lên tiếng bước chân sột soạt gấp gáp. Cánh cửa phòng bật mở rồi khép lại ngay sau đó, tiếng bước chân dần xa rồi biến mất.
Cậu chậm rãi đưa tay lên, nắm lấy bàn tay nhỏ đang áp vào má mình. Cậu vỗ về làn da mềm mại phảng phất mùi sữa của nhóc con Teddy, như muốn cảm nhận rõ hơn hơi ấm từ một cơ thể sống.
Harry đang cố phân biệt đâu là giấc mơ và đâu là hiện thực.
Mí mắt nặng trĩu từ từ hé mở, cậu mơ màng nhìn lên trần nhà trắng nhạt.
Cậu đang ở bệnh viện…
Teddy ngồi trên giường, ngay bên cạnh Harry. Cậu thuận tay bế nhóc con lên, ôm vào trong lòng. Thằng bé hiếm khi chịu ngồi yên quá lâu, cậu phải giữ nó lại trước khi nó lăn xuống đất.
Sức nặng nhỏ đè lên người khiến mọi thứ trở nên thật hơn, Harry cảm thấy an tâm. Và cậu cũng nhận ra Teddy đã lớn hơn nhiều so với lần gặp trước đó.
Ngay lúc đó, có tiếng bước chân rất khẽ tiến vào phòng.
Không phải bà Tonks.
Đến khi mái tóc màu vàng sáng được chải gọn gàng lọt vào tầm mắt, Harry mới nhận ra người kia.
“Không biết gõ cửa sao, Malfoy?”
Cổ họng khô rát khiến giọng cậu khàn đặc, có vẻ như cậu đã ngủ rất lâu.
Dường như Draco cũng không để tâm đến giọng điệu của Harry. Bị phát hiện, hắn thẳng lưng bước hẳn vào phòng, dáng đi vẫn ung dung như cũ.
“Tôi tưởng cậu còn ngủ, nên muốn vào xem thử…” hắn ngừng lại một chút: “Để tôi rót cho cậu một cốc nước.”
Đây là một phòng bệnh riêng trong khu dành cho quan chức của Bộ, vật dụng trong phòng khá đầy đủ. Draco bước đến bàn đầu giường, lấy ra một cái cốc.
Bề ngoài hắn vẫn bình thản, nhưng bàn tay cầm cốc không vững, mặt nước trong cốc gợn nhẹ.
Hắn đã do dự rất lâu trước khi bước vào căn phòng này.
Draco đặt tạm cốc nước lên tủ đầu giường, rồi điều chỉnh giường cho Harry. Thấy cậu có thể ngồi vững, hắn mới đưa cốc nước ấm đến trước mặt cậu.
Harry đưa tay nhận lấy, ngăn lại động tác tiếp theo của hắn.
“Cảm ơn.”
“Có vẻ công việc của Thứ trưởng hơi quá sức với cậu nhỉ, Pottah? Trông cậu gầy rộc đi như bị thiếu ăn, đến mức ngất xỉu rồi bị khiêng vào bệnh viện.” Cách nói chuyện của hắn vẫn khó ưa như cũ.
Harry chẳng buồn đáp, giải thích thì dài dòng, mà cậu không còn hơi sức cho việc đó. Lời hắn nói ra nghe như mỉa mai, nhưng Harry vẫn nhận ra có một chút lo lắng trong đó.
Đối đầu suốt mấy năm ở trường, Harry không ngờ sẽ có lúc chỉ dựa vào một câu nói, một ánh mắt, cậu đã hiểu được Draco.
Đến cả người yêu cũng chưa chắc hiểu nhau đến vậy.
Harry bật cười vì ý nghĩ đó, nhưng nụ cười đó chẳng giúp cho gương mặt cậu trở nên tươi tắn hơn chút nào.
“Ngài Malfoy, sao lại có mặt ở đây? Ngài rảnh rỗi đến mức ghé qua chỉ để móc mỉa tôi à?” Harry hỏi.
Sau lần gặp lại ở phiên toà, Harry gần như không để ý đến động tĩnh của nhà Malfoy, nói gì đến Draco, một kẻ luôn đối đầu với cậu trên mọi mặt trận.
Draco đáp thản nhiên: “Tôi đang học việc ở phòng Độc dược, sắp được chuyển chính thức… tôi đã tự mình thông qua một kỳ thi tuyển chọn, và đậu vào đây.”
Ý nghĩa quá rõ, hắn muốn nói: “Tôi rất giỏi, tôi đã tự mình làm được việc này mà không nhờ đến cha mình.”
Harry nhếch môi: “Cậu đang khoe khoang với tôi đấy à?”
Trong thoáng chốc, Harry thấy cuộc trò chuyện này giống như giữa hai người quen cũ, lâu ngày gặp lại.
Bọn họ chưa từng thân nhau.
Ngay từ lần đầu gặp mặt, Draco đã luôn nhắm vào cậu. Ít nhất thì đó là cảm giác của Harry.
Draco khựng lại: “Thật ra, là do tôi muốn gặp cậu, để nói một câu cảm ơn cho tử tế.”
Hắn ngập ngừng: “Tôi nghĩ cậu cũng không ưa tôi. Nên không dám làm phiền qua thư hay đến chỗ làm.”
Harry chưa kịp đáp thì ngoài cửa lại vang lên mấy tiếng bước chân, những lời muốn nói đành nuốt xuống.
Bà Tonks bước vào cùng trưởng khoa Smethwyck. Vừa nhìn thấy Draco, bà nheo mắt, ánh nhìn lập tức trở nên cảnh giác.
Bà gằn giọng: “Malfoy… mày ở đây làm gì? Mày muốn gì ở Harry? Đừng có nhân lúc nó yếu ớt mà bắt nạt nó.”
Cũng không khó hiểu khi bà có sự căm ghét nhất định với tư tưởng thuần huyết và bọn Tử Thần Thực Tử.
Bà xuất thân từ gia tộc Black nhưng lại kết hôn với một phù thuỷ gốc Muggle, và bị gạch tên khỏi gia phả. Sau chiến tranh, bà chịu ảnh hưởng trực tiếp và nặng nề nhất.
Chồng bà bị Tử Thần Thực Tử truy đuổi rồi sát hại. Sau chiến tranh, bà mất đi con gái và cả người con rể mới nhận chưa lâu.
Hiện tại, bà chỉ còn Teddy và Harry. Tuy Harry không phải ruột thịt, nhưng họ lại giống như người một nhà vì cùng nhau chăm sóc Teddy.
“Bà Tonks…” giọng Harry trầm ấm, đủ giúp bà bình tĩnh lại.
Cậu quay sang Draco: “Tôi hiểu ý cậu rồi. Bây giờ cậu ra ngoài trước đi.”
Draco mím môi, gật đầu, rồi nhanh chóng rời khỏi phòng.
Bà Tonks ôm Teddy vào lòng, ngồi xuống chiếc ghế bành bên cạnh, bà khẽ xoa lưng thằng bé như để trấn an chính mình.
Trưởng khoa Smethwyck mang đến một tập tài liệu. Ông nhìn qua lại những người trong phòng, rồi mở ra.
“Được rồi, ngài Potter. Bây giờ tôi sẽ nói về tình hình của ngài…” ông ngừng lại một nhịp: “Chúng ta nói về chuyện này với sự có mặt của bà Tonks, không vấn đề gì chứ?”
Harry gật đầu, hai tay dưới chăn đan vào nhau, nghiêm túc lắng nghe.
Smethwyck nâng gọng kính, động tác chậm rãi như đang cân nhắc từng lời. Thú thật, ông cũng không phải kiểu người giỏi vòng vo.
“Là thế này… phần linh hồn trú ngụ trong người cậu, thực ra vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn.”
“Nó trở thành một căn bệnh mãn tính… không thể chữa khỏi. Nó bào mòn tinh thần và cả sức sống của cậu, ảnh hưởng đến cuộc sống thường ngày.”
“Thay đổi tính cách là biểu hiện rõ nhất… cậu sẽ dễ nổi nóng, u uất, cảm xúc cũng dễ dao động. Nhưng tôi thấy cậu đang kiểm soát khá tốt…”
“Điều đó tốt với người khác, nhưng với chính cậu đó lại là gánh nặng, cậu đang chịu đựng quá nhiều.”
Hai tay dưới chăn vô thức siết lại. Harry cúi đầu nhìn những khớp ngón tay bị siết đến trắng bệch, không lộ rõ cảm xúc, nhưng có lẽ cậu đã hiểu.
Cảm giác uất nghẹn dâng lên trong lồng ngực lại nhanh chóng bị cậu đè ép.
“Vì sao?” Cậu hỏi: “Không phải chỉ cần tôi chấp nhận chết vì người khác, thì mảnh hồn đó sẽ biến mất… tại sao mọi chuyện vẫn chưa kết thúc?”
Trưởng khoa khẽ thở dài.
“Tôi đã thử truy lại nguyên nhân… có lẽ liên quan đến cái đũa Cơm Nguội. Nó không phục tùng cũng không công nhận Chúa tể Hắc Ám là chủ nhân. Vì thế, lời nguyền đó không hoàn chỉnh.”
“Trước khi tan biến, một mảnh vỡ từ nó đã bám lại bên trong cậu… nó cũng nhận ra, cậu đang cố kìm hãm nó.”
Ông nhìn thẳng vào Harry: “Cậu đã phát hiện ra chuyện này từ sớm, phải không?”
Harry gật nhẹ đầu.
Smethwyck tiếp tục nói: “Nói thật với cậu, tôi không có cách nào chữa khỏi căn bệnh này. Cách duy nhất là kìm hãm sự ăn mòn từ bên trong… để kéo dài thời gian.”