Lão Andrew khó tin nhìn cánh cổng trước mắt:
"Ngài làm sao có thể tạo ra một cánh cổng xuyên qua thế giới khác chứ?”
White nhún vai đáp:
"Đi thôi, vừa đi vừa nói.”
Sau đó, cả hai người đều bước qua cánh cổng xám xịt trước mắt.
Khi xác thịt chạm vào cổng, lão Andrew cảm giác như cơ thể bản thân đang bị xé thành từng mảnh nhưng lại tuyệt nhiên không cảm thấy đau đớn.
"Rốt cuộc cảm giác này là sao?” Lão ta thầm tự hỏi cho đến khi quá trình dịch chuyển kết thúc.
Ánh sáng dày đặc biến mất, lão Andrew từ từ mở mắt ra, đập vào mắt lão là một khung cảnh cực kỳ xa lạ nhưng cũng thật quen thuộc làm sao.
"Đây là… đây là thế giới của tiểu thuyết?”
Trái ngược với sự kinh ngạc của lão Andrew, White vẫn bình tĩnh tiến lên vài bước quan sát mọi thứ xung quanh.
Cả hai đang đứng trên một đỉnh núi cao, bên dưới là vùng đất đã không còn sự sống. Khung cảnh nơi đây nhuốm một màu đỏ quỷ dị, gần như đã biệt tăm dấu vết của con người.
Lão Andrew tiến tới vách núi rồi đưa trọn khung cảnh chết chóc vào trong tầm mắt.
Bên dưới vách núi lúc này lại xuất hiện ra bóng dáng vài kẻ giống con người. Nhưng những kẻ này hình thù rất dị hợm, chúng có khuôn mặt nhăn nheo đậm chất dị tộc, kích thước thân thể cũng to xa người thường.
Nhưng trái ngược với hình ảnh dữ tợn ấy lại là sự sợ hãi. Chúng đang quỳ lạy, đầu liên hồi dập đầu xuống đất.
Dù đứng rất xa nhưng cả hai người đều nghe rõ giọng nói run rẩy của những kẻ bên dưới:
"Là thần linh sao…”
"Tại sao lại xuất hiện ở đây chứ…”
"...”
Trong khi lão Andrew còn đang ngơ ngác thì White đã bình thản lên tiếng, giọng điệu đầy vẻ mỉa mai:
"Không ngờ đám dị tộc ngươi viết cũng thật hèn đấy.”
Lão Andrew nhíu mày hỏi lại:
"Đây thật sự là thế giới mà ta tạo ra sao?”
White gật đầu rồi giải thích:
"Sau bao năm nghiên cứu, ta cũng phát hiện ra pháp sư chúng ta hoàn toàn có thể tạo ra một tầng thực tại mới.”
"Mỗi tia suy nghĩ đều gắn sâu với linh hồn. Linh hồn lại là nơi tạo ra ma lực, nên chỉ cần viết ra một cuốn tiểu thuyết rồi để nó tiếp xúc nhiều với ma lực thì một không gian thực tại mới sẽ được sinh ra.”
"Lão viết ra cuốn tiểu thuyết này rồi để ở thư viện đó. Ta cá chắc là mỗi ngày lão đều nghiên cứu mà thử nghiệm ma lực ở đó nên cuốn tiểu thuyết này mới được trợ lực mà hình thành không gian thực tại này.”
Lão Andrew nghe vậy thì như mở ra được chân trời mới:
"Ra là vậy! Hóa ra không gian thực tại trong mỗi cuốn tiểu thuyết đều không phải lý thuyết mơ hồ…”
"Nhưng…” Giọng lão đột nhiên trầm lại như thể có chút hoài nghi:
"Không phải ta đã viết ra một cái kết đẹp sao? Cớ sao lại vẫn chưa đến?”
"Là do ta và ngươi đang ở khoảng thời gian u tối thôi.” White đáp.
Dứt lời, hắn liền vẩy nhẹ tay lên không trung. Bầu trời đang còn bị che lấp bởi mây đen u ám bỗng chốc xuất hiện một vầng hào quang dày đặc. Và trong vầng hào quang ấy lại xuất hiện ra vô số trang sách với những con chữ vàng ánh kim tỏa sáng rực rỡ chiếu rọi xuống cả thế giới.
Đám dị tộc nhìn thấy bầu trời có biến đổi thì bất giác run lên cầm cập. Chúng không biết đó là gì nhưng lại biết chắc chắn thứ đó không hề đơn giản. Điều này lại vô hình chung kích hoạt cái bản năng quy phục kẻ mạnh mà điên cuồng dập đầu hơn.
White động niệm ma pháp, các trang giấy trên không trung không còn đứng yên mà bắt đầu bay loạn trên không. White bình tĩnh bắt lấy một trang giấy – đây chính là trang cuối của cuốn tiểu thuyết.
Chỉ với một ý niệm, không gian xung quanh bắt đầu vặn vẹo đến cực điểm, thời gian bắt đầu trôi qua một cách chóng mặt để ứng với trang tiểu thuyết.
Chẳng mấy chốc, vùng đất chết đã biến mất nhường chỗ cho một vùng đất tràn đầy sự sống với thảm thực vật xanh mơn mởn và cảnh vật thỏa mãn thị giác.
Lão Andrew nhìn thấy một màn này thì không hết kinh ngạc mà vỗ tay liên hồi:
"Tuyệt diệu… ma pháp này quả là tuyệt diệu…”
White dừng lại thao tác rồi lên tiếng:
"Được rồi, vào chủ đề chính đi. Ta đưa lão đến đây không đơn thuần là để giảng dạy mà là kiểm tra thực lực của lão đã phát triển đến đâu.”
Lão Andrew nhíu mày hỏi lại:
"Vậy ngài đây muốn kiểm tra bằng cách nào?”
White dang rộng hai tay ra đón lấy làn gió thoảng thổi qua. Nhưng hắn không cảm nhận được sự tác động, cũng chẳng cảm nhận được cái mát lạnh khoan khoái của thế giới cũ.
"Lão thấy đấy, nơi đây không thể tác động đến chúng ta, đến cả gió cũng không thể thổi bay áo của ta.”
"Lý do chúng ta có thể nhìn và thở không phải là vì không khí và ánh sáng ở đây đủ sức phục vụ ta mà là ta đã liên kết với thế giới bên ngoài để cung cấp đủ điều kiện.”
"Nói là lợi hại như vậy nhưng ta vẫn không thể phá hủy không gian thực tại này mà chỉ có thể quan sát một cách toàn cục qua những trang tiểu thuyết.”
"Chính vì vậy, ta muốn lão thử thay đổi và phá hủy nơi này xem. Xem coi lão đã đến đâu rồi. Biết đây sẽ cung cấp được manh mối tốt cho con đường Thánh Vương của ta.”
Lão Andrew nghe xong thì cũng có chút khâm phục con người phía trước:
"Ngài có lẽ đã rất muốn thăng lên Thánh Vương nhỉ.”
"Đúng vậy!” Khuôn mặt White hiện lên sự phấn khích:
"Khi ta thành Thánh Vương, bầu trời có rộng đến đâu cũng phải khuất phục trước ta, thế giới có lớn chừng nào cũng không thể giam giữ được ta!”
"Ta chính là muốn như vậy, muốn thách thức tất cả vì đôi cánh tự do của ta!”
Lão Andrew từ từ gật đầu rồi lên tiếng:
"Được, vậy xin ngài chỉ giáo cho ta.”
…..
Một lúc sau, lão Andrew cũng đã được chỉ điểm cách để tác động vào thực tại nơi đây.
Đầu tiên là xóa sổ. Lão ta thôi động ma lực vào trang giấy trước mắt và xóa bỏ đi một cái tên quan trọng – đây chính là tên nhân vật chính của thế giới này. Quang mang nổi lên dày đặc, từ một cái tên trên trang giấy bắt đầu xuất hiện ra những sợi xích cuốn lấy tất cả những gì liên quan đến cá nhân ấy, từ tồn tại, nhân quả đều bị triệt để xóa sạch trong chớp mắt.
Không gian chớp mắt sinh ra dị biến, thế giới một lần nữa biến thành một vùng đất chết, một địa ngục cực kỳ tàn khốc.
"Đây là hệ quả khi xóa đi nhân vật chính sao?” Lão Andrew thầm trầm trồ.
White đứng bên cạnh cũng có chút bất ngờ:
"Thật sự ảnh hưởng được cả từ bên trong sao? Thông thường nếu muốn thay đổi thì phải sửa từ tiểu thuyết ở thế giới bên ngoài. Đây còn là tác động thẳng từ bên trong. Nghe có lẽ đơn giản nhưng thực sự lại rất khó.”
Lão Andrew lúc này chưa dừng hẳn thao tác. Nguồn ma lực khủng khiếp bắt đầu được thôi động, trực tiếp bóp nát cả không gian thực tại nơi đây.
Chỉ trong một cái chớp mắt, thực tại vỡ vụn. Xung quanh hai người chỉ còn lại một màu trắng xóa của cõi hư vô – nơi mọi khái niệm kể cả là không gian và thời gian đều hoàn toàn bị xóa sổ.
"Lợi hại, đúng là lợi hại thật.” White lên tiếng.
Dứt lời, cả hai bị cưỡng chế quay về không gian thực tại gốc.
Lão Andrew nhíu mày:
"Tại sao lại bị dịch chuyển ra rồi?”
“Đơn giản thôi, lão đã phá nát không gian thực tại đó rồi, đâu còn gì mà hiện hữu đâu.” White đáp.
Bề ngoài hắn có vẻ bình tĩnh nhưng bên trong đã bắt đầu thấy e ngại với người trước mắt:
"Thực lực này… là Bán Thánh Vương?”
Lão Andrew nhìn cuốn tiểu thuyết rớt xuống tay mình rồi thầm cảm thán:
"Cái không gian thực tại trong đây cũng mất rồi. Xem ra nó chỉ còn là một cuốn sách rỗng bình thường. Ta có lẽ sẽ thử dựng lại xem sao.”
…..
Tại nơi đồi núi cao chót vót, một tòa lâu đài cổ kính sừng sững hiện ra. Dưới ánh nắng chói chang của buổi ban trưa, công trình kiến trúc này toát lên vẻ uy nghiêm, tĩnh lặng và mang đậm khí tức rợn ngợp của một di tích thuộc về thế kỷ trước.
Aerion Valoris dừng lại trước hai cánh cửa khổng lồ đúc từ thanh đồng nguyên khối, bên trên chạm khắc chi chít những hàng cổ ngữ rườm rà mang đầy tính áp chế.
"Xem ra đích đến là đây rồi.”
Cẩn thận kiểm tra mọi thứ xung quanh xong, Aerion mới đẩy cánh cửa khổng lồ ra.
Két…
Cánh cửa mở ra, bên trong là một đại sảnh vòm cao vút. Những tia nắng trưa len lỏi qua các ô cửa kính màu hoa hồng, rọi xuống tấm thảm nhung đỏ thẫm kéo dài hàng chục mét. Bầu không khí tuy xa hoa nhưng lại lạnh lẽo đến rợn người. Tại điểm cuối của thảm đỏ là mười hai chiếc ghế vàng tinh xảo được xếp theo hình vòng cung, phân bậc cao thấp vô cùng rõ ràng.
Aerion ngắm nhìn mọi thứ xung quanh một lát rồi không ngần ngại tiến đến chiếc ghế ở vị trí cao nhất ở giữa rồi ngồi xuống. Hắn nhắm nghiền mắt, điều hòa lại nhịp thở dồn dập, để mặc cho sự tĩnh lặng bao trùm lấy không gian.
Và lúc này, Aerion Valoris chính thức là học viên về đích đầu tiên.
…..
Một lúc sau, người thứ hai đã đến. Nhìn thấy bóng dáng thấp thoáng đằng xa, Aerion cũng phải nhíu mày kinh ngạc:
"Không phải là hắn sao?”
Cain Hanna đẩy cửa bước vào, mồ hôi ướt đẫm mái tóc bết dính trước trán. Hơi thở của hắn khò khè, lồng ngực phập phồng kịch liệt như thể buồng phổi sắp nổ tung. Đập vào mắt hắn là bóng dáng Aerion đang thoải mái tĩnh dưỡng ở nơi cao nhất.
Cain nuốt khan, cổ họng khô khốc cất lên một giọng khàn đặc:
"Tôi... đến thứ hai?"
Trước câu hỏi đầy vẻ kinh ngạc đó của Cain, Aerion chỉ đơn giản lười biếng khẽ gật đầu một cái.
Nhận được câu trả lời, Cain lại càng bất ngờ, sự mệt mỏi cũng ngay lập tức tan biến:
"Không ngờ mình lại là top 2… cũng khá bất ngờ khi đến trước Vincent Ethans.”
Cain lúc này cũng không đứng im lâu, thiếu niên từ từ tiến đến chiếc ghế bên cạnh Aerion cũng là chiếc ghế ở vị trí cao thứ hai mà ngồi xuống.
Hai kẻ đứng đầu hoàn toàn chìm vào im lặng. Thể lực của họ cũng đã chạm đáy bởi cuộc thi, khiến không một ai còn mảy may hứng thú với việc giao tiếp.
Thế nhưng, sự yên tĩnh của đại sảnh không kéo dài được lâu.
Rầm…
Hai cánh cửa nặng nề đột ngột bị một lực lượng thô bạo đạp tung ra, va đập ầm ĩ vào vách đá. Một luồng gió mang theo sát khí sắc lạnh xộc thẳng vào đại sảnh, thổi tung cả những hạt bụi mờ.
Aerion và Cain đồng loạt nhíu mày mở mắt.
Từ ngoài cửa, một bóng dáng ngang tàng ngạo nghễ bước vào. Vincent Ethans nhếch mép cười, hai tay đút túi quần, điệu bộ bẻ khớp cổ kêu rắc rắc phá nát bầu không khí trang nghiêm của đại sảnh.
"Chà!” Giọng điệu xấc xược vang lên:
"Không ngờ có tận hai kẻ đến trước ta đấy. Biết thế ta đã không mải mê đi tìm kiếm thú vui ‘săn điểm’ rồi.”
Sự xuất hiện của Vincent không làm cho Aerion khó chịu, trái lại hắn lại càng thấy nóng lên, cảm thấy như ngọn lửa của bản thân ngày một bùng cháy dữ dội.
"Ngươi cuối cùng cũng đến rồi, Vincent!”