Q2·Ch.16: Bí Mật Của Cây Xẻng

Chương 50: Bí Mật Của Cây Xẻng

Đêm Tân Hoả mưa lất phất. Những hạt mưa nhỏ như bụi nước bám lên cửa kính thư viện, chảy thành từng vệt dài như nước mắt. Lân ngồi một mình ở bàn đọc sách cuối dãy, đèn bàn vàng vọt chiếu xuống mặt bàn gỗ lim, nơi cây xẻng lạc dương đang nằm im như một con thú ngủ quên.

Hắn đã ngồi đây ba tiếng đồng hồ, từ lúc thư viện đóng cửa. Tuệ Anh về trước, sau khi dặn hắn đừng có mà lôi cây xẻng ra giữa ban ngày ban mặt. Hắn đồng ý, rồi đợi cô đi khuất, lập tức lôi cây xẻng ra lau chùi.

Không phải hắn thích lau chùi. Mà là hắn tò mò.

Cây xẻng này khá giống cây xẻng kiếp trước , cái thứ mà hắn được tặng từ lúc hắn còn là thằng nhóc mười tám tuổi, ngày ông nội mất. Ông nội hắn — Nguyễn Văn Thịnh — là một người đàn ông ít nói, quanh năm chỉ quanh quẩn trong căn nhà gỗ cũ ở ngoại thành, chăm mấy luống rau và nuôi một con chó vàng. Ông không bao giờ nói về nghề nghiệp của mình. Nhưng trước khi mất, ông đã gọi hắn vào, đưa cho hắn cây xẻng này, và nói đúng một câu:

– Giữ lấy. Khi nào cùng đường, hãy dùng nó. Nhưng nhớ: ba đời đầu tiên sau khi nhận xẻng thì không được thức tỉnh . Nếu thức tỉnh, sẽ có tai họa.

Hồi đó Lân mới mười tám tuổi, hắn chẳng hiểu gì , thức tỉnh là thức tỉnh cái gì chứ. Hắn tưởng ông nội già rồi lẩm cẩm. Hắn nhận cây xẻng, ném vào góc nhà, rồi quên béng đi. Mãi đến khi hắn xuyên không đến thế giới này, nhập vào thân xác của một Nguyễn Văn Lân khác — cũng mồ côi, cũng có ông nội mất sớm, giờ lại thức tỉnh một cây xẻng — hắn mới nhớ ra.

Hắn đã từng nghĩ đó là sự trùng hợp. Nhưng càng sống ở thế giới này, hắn càng nhận ra không có gì là trùng hợp.

Kiếp trước, hắn là một tay trộm mộ chuyên nghiệp. Không phải dạng trộm mộ nghiệp dư như mấy thằng cha trong phim ảnh, mà là dân chuyên — biết đọc phong thủy, biết tầm long điểm huyệt, biết phá giải cơ quan cổ, biết dùng gạo nếp, máu chó mực, bùa chú. Hắn sống bằng nghề đó hơn hai mươi năm, cho đến một ngày hắn chui vào một ngôi mộ cổ ở miền Trung, mở quan tài ra, và nhìn thấy thứ không nên nhìn thấy.

Hắn chết. Rồi hắn mở mắt, tỉnh dậy trong thân xác của một tên thủ thư ở Tân Hoả, trong một thế giới mà quỷ dữ tràn lan, nơi con người sống chung với Quỷ Vực như sống chung với ung thư. Và ở thế giới này, nghề trộm mộ đã thất truyền từ hàng trăm năm trước. Không ai biết phong thủy, không ai biết tầm long, không ai biết phá giải cơ quan cổ.

Chỉ có hắn biết.

Lân lau cán xẻng bằng khăn ẩm, rồi soi dưới ánh đèn bàn. Đó là lúc hắn nhìn thấy dòng chữ. Những nét chữ Hán cổ khắc chìm trên cán gỗ trắc đen bóng, mờ đến mức hắn phải nghiêng cây xẻng đi nghiêng lại mới đọc được:

“Nguyễn thị tổ truyền, tam đại bất đắc dĩ, nhất xẻng định càn khôn.”

Hắn lẩm bẩm dịch:

– Họ Nguyễn truyền đời, ba đời không được dùng, một xẻng định càn khôn… – Hắn ngừng lại, cau mày – Cái này… cái này là lời nguyền mà ông nội nói.

Hắn đặt cây xẻng xuống, tựa lưng vào ghế, nhìn trần nhà. Ký ức từ hai kiếp người hòa quyện vào nhau, lộn xộn như một mớ bòng bong. Ông nội hắn — cả hai kiếp — đều nói cùng một câu: ba đời đầu tiên sau khi nhận xẻng thì không được thức tỉnh dị năng. Nếu thức tỉnh, sẽ có tai họa.

Hắn là đời thứ tư. Hắn vừa thức tỉnh.

– Khoan đã… – Hắn ngồi thẳng dậy, mắt mở to – Nếu ta là đời thứ tư, thì ba đời trước là ai? Ông nội ta là đời thứ ba? Vậy ông nội ta… cũng từng thức tỉnh?

Hắn chưa từng nghĩ đến điều này. Ông nội hắn — Nguyễn Văn Thịnh — là một người đàn ông bình thường kiếp trước, sống một cuộc đời bình thường, chết một cái chết bình thường. Không có gì đặc biệt. Nhưng nếu ông nội hắn từng là dị năng giả, tại sao không ai biết? Tại sao ông không dùng dị năng?

Lân cầm cây xẻng lên, soi kỹ hơn. Hắn nhận ra dòng chữ Hán không chỉ có một dòng. Bên dưới, có thêm hai dòng chữ nhỏ hơn, mờ hơn, như được khắc sau này:

“Tam đại bất thức tỉnh, vị trấn ác quỷ. Tứ đại thức tỉnh, ác quỷ xuất thế.”

Hắn dịch:

– Ba đời không thức tỉnh, để trấn ác quỷ. Đời thứ tư thức tỉnh, ác quỷ xuất thế.

Mặt hắn cắt không còn giọt máu.

– Đệt… – Hắn buông cây xẻng xuống bàn, hai tay run run – Đệt… đệt… đệt…

Đúng lúc đó, điện thoại hắn rung lên. Một tin nhắn từ số lạ. Không có tên, không có ảnh đại diện. Chỉ có một dòng chữ:

“Chúc mừng Mộ Kim Hiệu Úy đã thức tỉnh. Nhưng ngươi có biết vì sao mỗi lần xẻng lạc dương thức tỉnh, nó sẽ đánh thức thứ gì đó dưới lòng đất. Và lần này… nó đã thức dậy rồi.”

Lân nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại. Hắn đọc đi đọc lại tin nhắn ba lần. Rồi hắn nhìn xuống cây xẻng trên bàn.

Mũi xẻng đang dần chuyển sang màu đen kịt.

Không phải màu đen của sắt xỉn. Mà là màu đen của oán khí — thứ màu đen mà hắn đã nhìn thấy quá nhiều lần trong đêm nay. Màu đen của thứ gì đó đang bị nuốt chửng từ bên trong.

Lân nuốt nước bọt. Hắn đứng dậy, lùi lại ba bước, mắt không rời khỏi cây xẻng:

– Thôi xong. – Giọng hắn run run – Tôi lại rước họa vào thân rồi.

Ngoài cửa sổ thư viện, sương mù đột ngột dày đặc. Không phải sương mù bình thường của Tân Hoả mùa đông. Mà là thứ sương mù đặc quánh, tanh nồng, mang theo mùi oán khí — thứ sương mù mà hắn đã gặp ở Ninh Tây, ở Xà Huyệt, ở Quỷ Vực cấp 4.

Lân lao tới cửa sổ, nhìn xuống đường. Sương mù đang trườn qua các ngõ phố, len lỏi vào từng khe cửa, như một con rắn khổng lồ đang bò qua thành phố. Đèn đường vàng vọt xuyên qua sương mù, tạo thành những quầng sáng mờ ảo như đèn lồng âm phủ.

Và từ sâu trong lòng đất Tân Hoả, một tiếng gầm trầm đục vọng lên. Nghe như tiếng của hàng ngàn con quỷ đang đồng loạt mở mắt. Nghe như tiếng của một thứ gì đó rất lớn, rất cũ, đang thức dậy sau giấc ngủ hàng nghìn năm.

Lân đứng bên cửa sổ, tay nắm chặt cây xẻng — thứ giờ đã đen kịt như than — và lẩm bẩm:

– Ông nội ơi… ông nội. Ông bảo con “khi nào cùng đường, hãy dùng nó”. Nhưng ông không bảo con là dùng nó xong thì con sẽ đánh thức một con quỷ khổng lồ dưới lòng đất Tân Hoả.

Hắn quay người, chạy về phía cửa thư viện. Nhưng vừa chạy được vài bước, hắn khựng lại. Trên màn hình điện thoại, tin nhắn thứ hai hiện lên:

“Ngươi đang định chạy đi đâu? Ngươi nghĩ chạy là thoát à? Xẻng lạc dương đã thức tỉnh, ác quỷ đã thức dậy. Nó sẽ tìm đến ngươi, dù ngươi chạy đến đâu. Cách duy nhất để sống sót là tìm ra nó trước khi nó tìm ra ngươi. Và ta biết nó ở đâu. Nếu muốn biết, hãy đến quán cà phê số 13 phố Hàng Mã, lúc 3 giờ sáng. Một mình. Đừng nói với ai. Đừng mang theo ai. Nếu không, ngươi sẽ chết. Và cả Tân Hoả này sẽ chết theo ngươi.”

Lân đọc xong, chửi thề một câu dài:

– Mẹ kiếp. Mẹ kiếp. Mẹ kiếp. Tôi ghét mấy cái trò bí ẩn này lắm rồi. Sao không nói mẹ nó ra luôn đi, cứ phải hẹn hò úp mở như phim trinh thám thế này?

Nhưng hắn biết mình không có lựa chọn. Hắn nhìn cây xẻng trong tay — mũi xẻng đã đen kịt, nhưng trên cán gỗ, dòng chữ Hán cổ vẫn còn đó, như một lời nhắc nhở:

“Nguyễn thị tổ truyền, tam đại bất đắc dĩ, nhất xẻng định càn khôn.”

Hắn hít một hơi thật sâu, rồi nhét cây xẻng vào ba lô. Hắn với lấy áo khoác, chìa khóa xe, và điện thoại. Trước khi ra khỏi cửa, hắn ngừng lại, nhìn quanh thư viện một lần cuối — nơi hắn đã sống những năm tháng yên bình nhất trong cả hai kiếp người.

Rồi hắn bước ra ngoài, vào màn sương mù đang ngày càng dày đặc.

Hắn không biết mình đang đi đâu. Hắn không biết ai đã gửi tin nhắn. Hắn không biết thứ gì đang thức dậy dưới lòng đất Tân Hoả.

Nhưng hắn biết một điều: hắn là Mộ Kim Hiệu Úy đời thứ tư. Và hắn vừa đánh thức một thứ gì đó.

Hắn lẩm bẩm, giọng run run nhưng vẫn cố tỏ ra cứng:

– Thôi thì… cùng lắm thì chết. Mà chết rồi thì… thôi, không nghĩ nữa. Đi thôi.

Hắn phóng xe máy vào màn đêm, về phía phố Hàng Mã.

Phía sau, trong thư viện, trên bàn đọc sách, một vết đen nhỏ — như vết cháy — đang dần lan rộng ra, ăn sâu vào mặt gỗ lim. Và từ trong vết đen đó, một tiếng rít rất khẽ vọng lên, nghe như tiếng cười của một kẻ đã chờ đợi rất lâu.