Trên con đường được lát bằng những viên đá lớn và sỏi, từng ánh nắng len lỏi qua những tán cây, những bông hoa hồng đỏ thắm đua nhau khoe sắc, những giọt sương vẫn còn đọng lại trên những tán lá. Tiếng đài phun nước rào rào vang lên cùng với đó là những cánh bướm bay lượn trên những cành hoa. Từ xa, một người phụ nữ xinh đẹp đang ngồi thưởng trà giữa những bụi hoa. Cô ấy có mái tóc màu nâu giống như thân cây và một đôi mắt xanh giống như những tán lá. Làn da cô ấy sáng bóng và mịn như làn da của một thiếu nữ tuổi đôi mươi. Đôi tay cô ấy thon dài như những nhành cây nhỏ. Cô ấy giống như một nhân vật bước ra từ trong truyện cổ tích. Cô ấy ngồi đó như đang đợi một ai đó. Thấy người đã đến, cô ấy mỉm cười. Một nụ cười giống như một thiên thần mang đến những điều tốt lành.
Elpida cúi người hành lễ:
– Ta, Elpida von Erthan, rất hân hạnh được gặp.
Cô ấy cũng đứng dậy và hành lễ.
– Ta là Aveline Rosette von Livorna, rất hân hạnh được gặp người, công chúa của Erthan.
– Cô là chủ nhân của nơi này?
– Ừm. Đúng vậy. Khiến người phải chịu ủy khuất là lỗi của ta. Nhưng ta cũng có lý do riêng của ta. Mong người thứ lỗi.
– Rồi sao cô bắt ta đến đây?
– Đừng nói lời khó nghe thế chứ. Người ngồi đây rồi chúng ta từ từ nói chuyện.
Aveline ra hiệu cho Elpida ngồi xuống chiếc ghế đối diện mình. Elpida ngồi xuống. Aveline rót một tách trà nóng cho người đối diện mình. Elpida nhìn tách trà nóng hổi rồi lại nhìn Aveline. Aveline chỉ mỉm cười.
– Người đúng là đặc biệt thật đấy.
Elpida khẽ nhíu mày.
– Là sao?
Aveline vẫn cười.
– Những đứa trẻ khác khi thấy mình ở một nơi xa lạ thì sẽ hoang mang và sợ hãi. Còn người thì lại vô cùng bình tĩnh, thậm chí còn có thể ngủ được. Ta vô cùng ngạc nhiên trước sự vô tư của người.
– Cô gọi ta đến chỉ để nói chuyện này thôi sao?
– Người cứ từ từ. Nghe ta kể câu chuyện này đã.
Từ hai mươi năm trước, có một đất nước sắp lụi tàn mang tên Livorna. Tại đó, dân chúng không được mấy bình yên. Mất mùa, đói kém, thiên tai xảy ra thường xuyên. Các nước lân cận thì chẳng thèm đoái hoài đến đất nước nhỏ bé và sắp lụi tàn ấy. Nhà vua khi ấy thì lại ăn chơi và sống trong cung điện xa hoa. Đến khi quốc khố gần như cạn sạch thì điều ông ta lo cho cuộc sống của mình hơn. Và ông ta đã nghĩ ra cách là gả năm đứa con gái đến các nước xung quanh để duy cuộc sống xa hoa của mình.
– Và ta, Aveline Rosette von Livorna, tam công chúa của Livorna đã được gả qua đây.
Aveline siết chặt váy của mình dưới bàn. Elpida im lặng lắng nghe. Aveline kể tiếp:
Khi mới sang Hewitt, ta chỉ là một phu nhân nhỏ bé, luôn bị những phu nhân khác chèn ép. Không những thế, quê hương của ta cũng bị Hewitt thâu tóm. Những người trong cung cũng vì thế mà h-ành hạ ta nhiều hơn. Vì để sống sót, ta buộc phải tiếp cận Castor, vua của Hewitt. Ta ra sức quyến rũ, tán tỉnh ông ta dù trong lòng cảm thấy buồn nôn. Cuối cùng, ta đã thành công lên được vị trí hoàng phi, chỉ sau hoàng hậu. Và rồi, ta đã mang thai. Sau hơn chín tháng, ta hạ sinh ra ngũ hoàng tử, Lucas de Hewitt.
– Và đứa trẻ ấy chính là một tấm bùa hộ mệnh của ta, dù ta có bị thất sủng thì nó cũng sẽ là tấm lá chắn cuối cùng của ta. Nhưng mà...tại sao...
Aveline nhìn Elpida với ánh mắt như nhìn kẻ thù, khác hoàn toàn với ánh mắt giống như thiên thần vừa nãy.
– Tại sao các ngươi lại chọn nó làm con tin chứ? Tại sao không phải là người khác? Tại sao nhất định phải là thằng bé?
Elpida sững sờ nhìn người phụ nữ trước mặt. Chỉ thấy Aveline với gương mặt đầy tức giận, những tia máu hiện rõ trong mắt cô ấy. Giờ đây, Aveline nhìn Elpida với ánh mắt đầy hận thù.
– Tại sao một đất nước thiên về tri thức của ngươi lại có thể đánh bại đất nước thiên về quân sự như Hewitt được? Tại sao các ngươi lại đòi con tin chứ không phải thứ gì khác? Ngươi có biết là khi Lucas bị đưa đi thì cuộc sống của ta khổ sở đến mức nào hay không? Ta vừa bị thất sủng, vừa chịu những ánh mắt khinh biệt từ đám người đó. Ngươi có biết cuộc sống của ta khổ sở biết bao nhiêu không?
Aveline đứng dậy, đập mạnh bàn. Những tách trà cũng vì vậy mà rung mạnh. Elpida vội đứng dậy và lùi lại. Aveline giờ đây nhìn Elpida với ánh mắt đằng đằng sát khí như thể muốn g-iết người trước mặt ngay lập tức.
Elpida cảnh giác nhìn Aveline đang phát điên.
– Cô bắt ta cũng chỉ vì lí do này. Phu nhân Aveline, cô không nghĩ đến khả năng hai nước xảy ra chiến tranh sao? Cô không nghĩ đến hậu hoạ sau này sao?
Aveline giờ đây không nghe lọt tai một chữ nào, chỉ nhìn Elpida chằm chằm, như thế muốn ăn tươi nuốt sống con người đó vậy.
– Bây giờ...ta chỉ muốn...xé xác ngươi và lũ khốn đó thành trăm mảnh.
Elpida lại lùi thêm vài bước.
" Điên thật rồi. Chỉ vì muốn sống sung sướng mà làm ra chuyện này. Đúng là điên thật rồi. "
Tiếng của "Forest" vang lên bên tai:
– Ta thấy cô ta điên thật rồi. Elpida, chạy mau đi. Không thì cô ta sẽ giết cô đấy.
– Biết rồi. Ta đang định chạy đây.
Elpida chưa kịp quay người để chạy thì đột nhiên có tiếng nổ lớn vang lên ngay bên cạnh. Chỉ thấy khu vườn với những bông hoa hồng đỏ thắm, giờ đây chỉ còn lại đống hoang tàn. Những cánh hoa bay lả tả trên không trung cùng với làn khói dày đặc. Từ trong làn khói ấy hiện ra là một người đàn ông, bước chân vững chắc đang đi về phía này, dáng người cao lớn. Trong làn khói dày đặc ấy vang lên tiếng của người đàn ông ấy.
– Ngươi muốn xé xác ai?