Khi Trịnh Khải còn đang trầm ngâm suy nghĩ, tiếng then cài cửa bỗng khẽ vang lên. Cánh cửa gỗ vốn luôn đóng kia lại từ từ mở ra. Một người đàn ông trung niên áo xám bước vào, trên tay còn bưng một mâm cơm. Y cúi đầu hành lễ trước sân, cất giọng nói.
“Điện hạ, đến giờ dùng bữa rồi ạ.”
Trịnh Khải hơi nheo mắt, hướng về phía cánh cửa gỗ còn đang mở hé. Ký ức vừa tiếp nhận nhanh chóng hiện lên trong đầu anh. Người này là Dự Vũ, đầu bếp thân cận của Trịnh Khải, cũng chính là người đã kích động kiêu binh.
Anh khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn dừng trên hai tên lính đứng đằng xa.
“Vào đi.”
Khi Dự Vũ bưng mâm cơm đơn sơ đi vào, y khẽ nói nhỏ:
“Điện hạ, nhờ ơn Thái Phi nhiều lần cầu xin, Huy Quận Công đã nới lỏng việc canh giữ. Từ hôm nay gia thần đã có thể vào hầu hạ điện hạ.”
“Ừ.”
Trịnh Khải đáp bằng một tiếng rất khẽ. Nới lỏng vào lúc này sao? Xem ra Hoàng Đình Bảo tự tin mình đã nắm giữ đại cục rồi.
“Tình hình bên ngoài thế nào?”
Trầm ngâm một thoáng, anh nói tiếp:
“Đặc biệt là trong quân Tam phủ.”
Dự Vũ thoáng sửng sốt, ngước lên nhìn người mà mình vẫn luôn trung thành. Trước mắt y vẫn là gương mặt ấy, nhưng ánh mắt giờ đây bình tĩnh và sắc bén, khác hẳn với vẻ u uất ngày thường.
“Dạ bẩm, binh lính đều rất bất mãn trước hành vi chuyên quyền của Huy Quận Công và Tuyên Phi. Trong doanh trại đã xuất hiện không ít lời oán thán.”
Y ngập ngừng, giọng hơi run run:
“Điện hạ hôm nay... hình như... đã khác trước.”
Trịnh Khải quay người, nhìn thẳng vào người đầu bếp, giọng vẫn nhẹ như cũ:
“Nếu ta không thay đổi, e là sẽ chẳng còn cơ hội nữa.”
Dự Vũ sững người, bất giác siết chặt tay lại. Trong ký ức của y, vị điện hạ này đã chìm trong tuyệt vọng suốt nhiều tháng trời. Vậy mà hôm nay, trong ánh mắt ấy lại bừng lên một ý chí chưa từng thấy. Dự Vũ không chút do dự quỳ xuống.
“Thần nguyện một lòng trung thành với điện hạ, muôn chết không từ.”
Thấy vậy, Trịnh Khải nhẹ nhàng đỡ y dậy, khẽ dặn dò:
“Ta biết lòng trung của ngươi. Giờ đây ta lâm vào cảnh nguy khó, cần ngươi giúp ta một việc.”
“Xin điện hạ phân phó.”
“Từ hôm nay, hãy thân cận nhiều hơn với quân Tam Phủ, ta muốn là người đầu tiên biết mọi tin tức. Còn nữa, hằng ngày đúng giờ Ngọ hãy vào đây bẩm báo, mọi việc cứ theo lời ta mà dặn.”
Dự Vũ cúi người hành lễ một lần nữa.
“Thần xin tuân mệnh.”
Nhìn bóng người bước qua cánh cửa gỗ đang dần đóng lại, Trịnh Khải thở dài, chầm chậm nhắm mắt.
“Bắt đầu rồi.”
Còn ở sau cánh cửa ngoài sân, Dự Vũ lặng lẽ bước đi khỏi tư viện. Hai tên lính không hề hỏi chuyện, chỉ dõi ánh mắt theo với vẻ khinh thường. Thế nhưng, trong lòng Dự Vũ đang trải qua một sự chấn động to lớn. Y siết chặt tay mình, ngước nhìn lên bầu trời thu yên ả.