Sáng hôm đó, vừa đến trung tâm thương mại, tôi đã thấy Nhật đứng đợi trước cửa. Cậu ta mặc một chiếc áo khoác đen đơn giản, chăm chú lật từng trang tạp chí thời trang trên tay, đến mức chẳng hề nhận ra tôi đã đến gần từ lúc nào.
Tôi bước tới, khẽ vỗ vai cậu ta rồi ái ngại lên tiếng:
- Xin lỗi nha, cậu đợi tôi lâu chưa?
Lúc này, Nhật mới ngẩng đầu lên.
- Xin lỗi gì chứ, cậu tới đúng hẹn mà. Với lại, tôi cũng mới đến thôi. Hôm qua tôi nghĩ nát cả óc rồi mà vẫn không biết nên tặng gì ấy.
Tôi bật cười, tò mò hỏi:
- Thế cậu định tặng chị ấy cái gì?
Nhật lập tức giơ cuốn tạp chí trên tay lên, chỉ vào hình một chiếc túi xách trên trang giấy rồi quay sang nhìn tôi, ánh mắt thấp thoáng vẻ mong chờ.
- Cậu thấy sao?
Tôi cúi xuống nhìn hình chiếc túi trong tờ tạp chí. Thiết kế của nó thật sự rất đẹp, kiểu dáng thanh lịch, màu sắc cũng tinh tế. Nhưng không hiểu sao, tôi lại có cảm giác nó không hợp với chị Vân cho lắm. Có lẽ vì chị ấy không phải kiểu người thích mấy thứ quá cầu kỳ hay nổi bật.
Tôi ngẫm nghĩ một lúc rồi khẽ lắc đầu.
- Đúng là rất đẹp... nhưng nếu xét về phong cách của chị ấy, có vẻ không hợp cho lắm.
Nhật nghe vậy liền thở dài, gập cuốn tạp chí lại.
- Tôi thì nhìn cái gì cũng thấy hợp hết trơn.
Tôi nhìn vẻ mặt rầu rĩ của Nhật, cũng chỉ biết thở dài theo cậu ta:
- Thôi thì cứ vào trong xem sao ha.
Nhật gật đầu, tiện tay nhét cuốn tạp chí lại vào túi rồi cùng tôi vào bên trong trung tâm thương mại. Bên trong đông hơn tôi tưởng. Tiếng nhạc nhẹ vang vọng khắp nơi hòa cùng tiếng người nói chuyện rì rầm tạo thành một bầu không khí nhộn nhịp. Ánh đèn từ các cửa hiệu hắt ra sáng rực cả hành lang.
Cả hai chúng tôi đi qua hết cửa hàng này đến cửa hàng khác. Lúc thì Nhật đứng trước quầy nước hoa với vẻ mặt nghiêm túc như đang giải đề toán, lúc lại cầm một chiếc móc khóa lên rồi hỏi tôi “Liệu chị Vân có thích mấy thứ dễ thương kiểu trẻ con thế này không?”
Có vài lần tôi còn phải kéo cậu ta rời khỏi quầy đồ lưu niệm vì mấy món đồ cậu ấy chọn nhìn chẳng khác gì quà cho học sinh tiểu học cả.
- Theo tôi thì cậu nên nghĩ xem thói quen hay sở thích của đối phương là gì.
Tôi cũng vô thức gật đầu đồng tình.
- Đúng đấy, tôi cũng nghĩ thế.
Giọng nói bất chợt vang lên ngay phía sau lưng khiến tôi giật mình, cắn ‘rắc’ một cái vào viên kẹo trong miệng rồi lập tức quay phắt người lại. Người đàn ông đứng phía sau có dáng người cao, mái tóc không dài quá vai được buộc lên gọn gàng sau gáy.
Vừa nhìn thấy dáng vẻ ấy, tôi đã lập tức nhận ra. Anh ta là người từng xuất hiện ở hiện trường nhà chị Tâm, cũng chính là đồng nghiệp của Kỳ. Nhưng lần này anh ta không đeo kính, mà chỉ cài nó trong túi áo trước ngực, để lộ đôi mắt xanh sapphire lạnh lẽo.
Chiếc áo gile màu đen khiến anh ta trông chẳng khác gì một nhân viên bán thú nhồi bông bình thường. Có khi nếu nhìn từ xa, ai cũng sẽ nghĩ anh ta là kiểu nhân viên được khách hàng yêu thích vì quá lịch sự ấy chứ.
Anh ta hơi nghiêng người sang một bên, đưa tay về phía cửa hàng phía sau như đang giới thiệu sản phẩm cho khách.
- Thực ra nhiều khi những món đồ đơn giản lại có ý nghĩa hơn rất nhiều so với đồ xa xỉ đấy. Nếu là tôi thì tôi sẽ đề xuất thú nhồi bông.
Lúc này tôi mới để ý phía sau mình là một cửa hàng gấu bông đầy màu sắc. Những hàng thú nhồi bông xếp kín sau lớp kính trong suốt, còn Nhật thì đứng cạnh tôi với vẻ mặt hoàn toàn không nhận ra bầu không khí đang căng tới mức nào.
Nhật ngẫm nghĩ một lúc rồi bước vào cửa hàng xem thử. Đi dọc theo từng kệ thú nhồi bông, thỉnh thoảng Nhật lại cầm một con lên nhìn ngó rất nghiêm túc, nhưng vẻ mặt vẫn đầy đắn đo.
- ...Với tính cách của chị Vân, tôi không nghĩ là chị ấy sẽ thích thú nhồi bông.
Trong lúc Nhật còn đang phân vân trước đống gấu bông đủ màu sắc, tôi lặng lẽ bước lại gần người đàn ông kia, hạ giọng xuống thấp nhất có thể:
- Anh đang làm cái quái gì ở đây vậy?
Sắc mặt anh ta vẫn không thay đổi, thản nhiên chỉnh lại chiếc kính cài ở túi áo, giọng đều đều:
- Hiện tại cũng không phải giờ làm việc nên cứ gọi tôi là Linh đi.
Tôi nhíu mày.
- Ý tôi là anh đang làm gì ở đây cơ? Lại còn đứng ra giúp nữa… rốt cuộc mục đích của anh là gì?
Linh hơi cau mày, vẻ mặt như bị nói oan, lập tức liếc xéo tôi một cái.
- Làm người tốt đúng là vất vả thật. Nếu còn đang trong giờ làm việc, tôi đã xiên cô một nhát rồi.
Tôi lập tức lạnh sống lưng.
- A-ai mà biết anh có ý xấu hay không chứ!
Linh im lặng vài giây rồi khẽ nghiêng đầu nhìn sang phía Nhật đang đứng ở cuối kệ hàng.
- Cậu ta là con trai của một người quen thôi. Dù sao ông ấy cũng đã nhờ rồi, tôi cũng không tiện từ chối.
Nghe đến đó, tôi bất giác khựng lại. Nếu nói như vậy… người Linh nhắc đến chẳng lẽ là bố của Nhật? Tôi đang định hỏi thêm thì đúng lúc ấy, Nhật đột nhiên quay đầu lại gọi lớn từ phía bên kia kệ hàng:
- Này Đan, qua đây xem thử cái này đi!
Tôi vừa xoay người định bước đi thì giọng Linh lại vang lên phía sau:
- Cậu ta không biết tôi là ai đâu.
Tôi dừng bước, quay đầu nhìn Linh. Anh ta hờ hững đưa mắt nhìn sang tôi.
- Nên nếu cô hé răng ra nửa lời… - Anh hơi nheo mắt lại - …thì đừng trách sao tôi lại cho cô đo đất.
Tôi hơi nhăn mặt, nhưng rồi cũng nhanh chóng mặc kệ Linh mà bước về phía Nhật. Cậu ta lúc này đang đứng trước một kệ hàng, trên tay ôm chiếc gối hình thằn lằn màu xanh lá với vẻ mặt đầy hứng khởi.
- Cậu thấy sao?
Tôi nhìn con thằn lằn bông với đôi mắt tròn vo trên tay Nhật rồi hơi chớp mắt.
- Thằn lằn?
Nhật lập tức gật đầu.
- Hồi còn ở trong đội tuyển võ thuật, chị Vân từng nuôi một con đấy. - Cậu gãi gãi má, cười gượng - Mà tôi lỡ làm nó chết mất rồi. Thế là chị ấy giận tôi cả tháng trời luôn.
Tôi bất ngờ nhìn Nhật. Tưởng tượng cảnh chị ấy cho Nhật một cú đá vào mặt ngay lúc đó, tôi không khỏi bật cười.
Nhật vẫn ôm con thằn lằn bông trên tay, hơi cúi đầu nhìn nó rồi khẽ hỏi:
- Nhưng liệu chị ấy có thích không nhỉ...?
Tôi nhìn vẻ mặt thấp thỏm hiếm thấy ấy của cậu ta rồi bất giác mỉm cười.
- Yên tâm đi. Nếu là quà cậu chọn... chắc chắn chị ấy sẽ thích thôi.