Tại toà nhà ký túc xá của Đội 5, có một căn phòng mà nhiệt độ lúc nào cũng được duy trì ở mức thấp hơn không khí bình thường.
Đối với những người khác đây thậm chí còn có thể gọi với cái tên là "nhà băng", nhưng đối với Lục Lam, sự lạnh lẽo này lại là điều hiển nhiên.
Bên trong căn phòng tắt ngấm ánh đèn ấy, nhiệt độ càng lúc càng giảm dường như đã đến mức đóng băng. Những vệt sương giá dần dần hiện lên, lớp không khí ẩm trên kính cửa sổ dần ngưng kết lại, kết thành những hoa văn bông tuyết sắc lẹm.
Lục Lam ngồi gục đầu trên bàn học khẽ giật mình cựa quậy, rồi từ từ ngẩng đầu dậy nhìn vào lá bài đang cầm trên tay.
Quân bài ấy vẽ lên một người hiệp sĩ trung thành, bất khuất nhưng giờ đây lớp hào quang phía sau đầu anh ta đã tuyệt nhiên biến mất.
Bài bói toán vốn chỉ là món đồ chơi bình thường của một số người, còn của Lục Lam thì khác. Đây là một món vũ khí cấp A mang tên "Định mệnh", giúp cậu dẫn truyền và khuếch đại dị năng của bản thân.
Hơn cả một món vũ khí, nó còn là món quà sinh nhật năm mười tuổi mà người chị gái yêu quý đã tặng cậu sau lần đi ra bên ngoài thành phố khai phá.
Bất cứ ai lần đầu nhìn vào chúng, rất có thể họ sẽ lầm tưởng đây là dị năng của cậu - một thứ dị năng liên quan đến những lá bài.
Họ nghĩ vậy cũng phải thôi vì kỳ lạ là kể từ khi năng lực của Lục Lam được thức tỉnh, cậu đã có thể sử dụng những lá bài này mà không cần một ai hướng dẫn. Nó như thể đã là một phần dị năng của cậu vậy, nhờ đó cậu có thể khai phá thêm nhiều năng lực khác bằng cách truyền sức mạnh vào những lá bài này.
Lục Lam khẽ siết chặt lá bài trên tay như muốn thử bóp nó ra làm trăm mảnh nhưng không thể, dù mỏng như tờ giấy thế mà lại bền chắc đến không ngờ.
Đúng lúc mắt vẫn còn dán chặt vào lá bài thì đột nhiên phía sau người hiệp sĩ một màn lửa đen bất ngờ xuất hiện. Nó chỉ trong vài giây ngắn ngủi rồi chợt tắt, để lại mọi thứ như bình thường, chỉ có điều phía sau lại xuất hiện một hình bóng mờ mờ của những con số được xếp theo hình tròn.
Chi tiết ấy nhỏ đến mức nếu cậu không nheo mắt nhìn kỹ sẽ chẳng thấy gì.
"Mình nhất định phải tìm ra câu trả lời."
Nói rồi Lục Lam nhanh chóng đi đến giữa phòng, xếp bằng ngồi xuống, đôi mắt vàng nhạt nhắm lại chậm rãi. Xung quanh cậu, những lá bài mạ vàng bắt đầu xuất hiện, chúng bay vòng quanh theo một quỹ đạo vô hình mà chỉ cậu mới cảm nhận được.
Nhiệt độ trong phòng lập tức giảm mạnh khiến không khí xung quanh dần hoá thành bông tuyết rơi xuống mặt sàn. Khi chúng chạm vào những lá bài thì liền biến mất, chỉ có duy nhất một lá khiến bông tuyết nở rộ khi rơi trúng.
Lục Lam đột ngột mở mắt, cậu vươn tay kẹp chặt lấy lá bài đang rực sáng vì được chọn ra.
Ngay khi vừa tiếp xúc, ý thức của Lục Lam bị hút mạnh vào một chiều không gian khác.
Một viễn cảnh thảm hoạ kinh hoàng quen thuộc hiện lên mỗi khi có làn sóng tím lướt qua bầu trời. Vẫn là khung cảnh hoang tàn đó, vẫn là sự chết chóc đó, vẫn là sự tuyệt vọng đó. Những điều cậu đã từng được chứng kiến từ nhỏ đến lớn giờ đã được tái hiện lại một cách rõ ràng nhất.
Và ở cách đó không xa tại trung tâm của đống đổ nát, một bóng người đang đứng sừng sững trước một người khác đang gục dưới đất.
Xung quanh người ấy cũng có một vài những bóng đen khác như thể đang chứng kiến một việc quan trọng. Dù không có khuôn mặt nhưng chỉ cần nhìn vào ánh mắt đỏ ngầu, sáng rực cậu biết nó đang trong trạng thái đầy phẫn nộ.
Cái bóng vô tình lại khiến Lục Lam liên tưởng ngay đến ánh mắt của người con trai đã chủ động bắt chuyện với mình ngày hôm trước.
Chẳng có lý nào ánh mắt ấy tĩnh lặng, kiên định và đầy quyết tâm ấy lại tương đồng với sự tiêu cực này cả.
Đây là ai, có phải là cậu bạn kia không và chuyện gì đang thực sự diễn ra ở viễn cảnh tương lai tăm tối này?
Lục Lam khẽ bước tới, lách qua những bóng đen đang bao vây xung quanh để tiến lại gần hơn. Đúng lúc đó, cái bóng mang đôi mắt đỏ ngầu chợt ngoảnh lại nhìn thẳng vào cậu, nhưng kỳ lạ thay, trong ánh mắt ấy lại ánh lên một sự yên tâm khó tả.
Chưa kịp hiểu lá bài đang muốn truyền tải thông điệp gì, ý thức Lục Lam đã bị kéo tuột ra khỏi đó.
"Khụ! Khụ!" - Lục Lam bật ngửa người ra sau, ho khan dữ dội.
Lá bài trong tay cậu văng xuống đất, nứt một đường dài rồi dần tan biến thành những hạt năng lượng li ti, những lá bài khác cũng có kết cục tương tự.
Lồng ngực cậu phập phồng thở dốc, mồ hôi rịn ra trên trán dù nhiệt độ phòng vẫn chưa hoàn toàn hết lạnh lẽo.
Cậu nhìn chầm chầm vào lòng bàn tay mình, khả năng tiên tri của Định mệnh đúng thật là một điều cực kì hiếm thấy và cái giá để sử dụng cũng thật sự chẳng dễ chịu chút nào cả.
"Rốt cuộc thì hiện tượng trên lá bài lúc nãy và khung cảnh mình vừa thấy có liên quan gì đến nhau." - Lục Lam lẩm bẩm.
"Lá bài hiệp sĩ phản ứng với cậu bạn học kia, lẽ nào cái bóng đó thật sự là cậu ta."
Thu lại ánh nhìn đăm chiêu, Lục Lam chậm rãi đứng dậy. Cơn choáng váng do cạn kiệt tinh thần lực ập đến khiến Lục Lam không thể tiếp tục suy nghĩ thêm. Bầu không khí lạnh lẽo đặc quánh trong căn phòng kín lúc này bỗng trở nên ngột ngạt và khó thở.
Cậu quyết định tạm gác lại mớ câu hỏi hỗn độn kia sang một bên, khoác thêm áo rồi mở cửa bước ra ngoài để tìm chút không khí thoáng đãng.
Đôi chân cậu theo thói quen rảo bước về phía khu vườn hồng nằm sau tòa nhà học viện chính. Ban ngày, nơi này khá đông học viên lui tới, nhưng khi màn đêm buông xuống, hiếm có ai lại mò ra đây như cậu. Có lẽ vì không gian ban đêm quá vắng vẻ, hoặc vì người ta cho rằng hoa hồng sẽ chẳng còn gì đẹp đẽ khi thiếu đi ánh sáng của mặt trời.
Cậu cứ thế tìm đến một gốc cây, ngồi xuống đó dựa vào rồi từ từ nhắm mắt lại để xoa dịu đi cảm giác khó chịu trong đầu.
Ban ngày tuy rực rỡ nhưng cái yên lặng của màn đêm cũng nhường cơ hội cho những điều quá dễ bị phớt lờ ở nửa kia của một ngày. Từng làn gió cứ thế nhẹ nhàng thổi qua mang theo cái âm vù vù nhỏ xíu, từng tán lá, ngọn cỏ kêu lên xào xạc mỗi khi đung đưa. Còn về những bụi hoa hồng - "nhân vật chính" của khu vườn lại toả ra thứ mùi hương dịu nhẹ, không nồng đậm như ban ngày nhưng cũng đủ cho Lục Lam thưởng thức.
VÚT!VÚT!VÚT!
Và rồi trong không gian tưởng chừng như chỉ có mình cậu bỗng rộn lên âm thanh của một người khác. Từng tiếng xé gió phát ra từ một vật dài vung vào không khí liên tục xuất hiện.
Lục Lam bình thản mở mắt, cậu không lạ khi khoảng không gian yên tĩnh của mình bị làm phiền. Thậm chí cậu còn có chút tò mò vì hoá ra cũng không hiếm người muốn ra ngoài này giống cậu.
Cậu đưa tầm mắt nhìn xung quanh cố định hướng nơi âm thanh phát ra, rồi lập tức sững người khi phát hiện nguyên nhân của nó.
Một chàng thanh niên đang đứng phía trước, nhìn cách cậu ta vung thanh kiếm gỗ trên tay hết lần này đến lần khác mà lòng cậu lại sinh nghi.
"Cậu ta rảnh đến mức ra ngoài tập kiếm vào giờ này sao?"
Dù nghĩ là vậy nhưng sự phòng bị vẫn khiến cậu không muốn bước lên dù chỉ một chút, thế là Lục Lam vẫn ngồi đấy nhìn chầm chầm vào Thời Vũ. Cậu chờ, chờ đến khi Thời Vũ hoàn toàn dừng lại và nếu không có điều gì thực sự xảy ra thì cậu sẽ rời đi.
Phải đến hơn một tiếng sau, khi âm thanh đã hoàn toàn dừng hẳn, Thời Vũ cũng vừa hạ tay xuống và dùng khăn lau mồ hôi.
Thấy đối phương đã tập xong và chuẩn bị thu dọn đồ đạc, Lục Lam biết mình không thể nán lại lâu hơn. Cậu khẽ chống tay đứng dậy, thế nhưng do ngồi quá lâu cộng thêm di chứng choáng váng từ việc dùng năng lực trước đó, đầu óc cậu bỗng cảm thấy choáng váng.
Lục Lam loạng choạng lùi lại vài bước, bàn chân dẫm xào xạc vào bãi cỏ.
Thời Vũ lập tức quay đầu lại, cất tiếng hỏi.
"Có ai ở đó sao?"
Lục Lam biết mình đã bị Thời Vũ phát hiện, cậu chỉ đành bước ra theo phép lịch sự dù cơn choáng vẫn chưa dịu hẳn.
"Cậu là Lục Lam phải không? Chúng ta có duyên nhỉ." - Vũ thả lỏng mỉm cười nhẹ nhìn Lục Lam.
"Nếu tôi có lỡ làm ồn quá phiền cậu nghỉ ngơi thì cho tôi xin lỗi nhé, chẳng qua là không ngủ được nên tôi chỉ còn cách ra đây." - Vũ vừa nói vừa gãi đầu lúng túng.
"Cậu ta lúng túng thay cho người rình rập cậu ta là mình luôn à." - Lục Lam khẽ sững sờ.
"Không phiền, tôi cũng chỉ tình cờ đi ngang qua thôi, giờ tôi về." - Lục Lam vẫn trả lời anh với sự bình thản quen thuộc của mình.
"Nếu không vội về thì cậu có thể tiếp tục ngồi nghỉ ở đây dù gì ở đây cũng đẹp mà, tôi cũng vừa tập xong đang định ngồi hóng gió một chút."
Nói rồi anh thả người ngồi bệt xuống bãi cỏ sạch sẽ bên cạnh mình, ánh mắt hoàn toàn chân thành chứ không hề có ý dò xét hay nghi ngờ.
Lục Lam sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng cậu cũng chọn ở lại ngồi kế Thời Vũ cách một khoảng cậu cho là an toàn nhất.
"Sao cậu lại muốn tập dùng kiếm? Thường thì mọi người đều tập sử dụng dị năng của mình mà." - cậu cố nói ra một câu để tiếp chuyện.
"Vì năng lực của tôi có cái giá rất đắt, tôi không thể liên tục sử dụng nó nếu không tính toán kỹ nên để mạnh lên thì tôi chỉ còn cách học dùng vũ khí thôi." - tông giọng của Thời Vũ có phần nhẹ hơn và mỏng hơn lúc này.
Lục Lam không vô tâm đến mức không nhận ra, bất cứ ai dùng tông giọng ấy để nói chắc hẳn sẽ có điều gì đó khiến họ không muốn cho ai biết.
Nhận ra bản thân đã không may khơi gợi lên điều không vui từ Thời Vũ dù bản thân cậu không muốn, Lục Lam vẫn chọn không hỏi tiếp.
Chỉ sau vài câu, cuộc nói chuyện này vẫn đi vào ngõ cụt, cả hai người cứ thế hướng mắt nhìn ra vườn hoa trước mặt.
"Chúng ta làm quen được chứ? Xin giới thiệu lại tôi là Trịnh Thời Vũ, dị năng cường hoá vật thể, còn cậu?" - Thời Vũ cất lời.
Lời đề nghị thẳng thắn ấy khiến Lục Lam đứng hình trong thoáng chốc vì chưa thể tiêu hóa kịp thông tin.
"Cậu ta muốn kết bạn với mình kể cả khi chưa hề tìm hiểu gì hết sao? Cậu ta không sợ mình phản bội à?"
Hàng ngàn câu hỏi cứ thế tự nảy ra trong đầu cậu về người trước mặt - một người kỳ lạ dễ dàng kết bạn với kẻ khác mà không hề có bất kì sự phòng vệ nào.
"Tôi..." - cậu chẳng biết phải nói gì lúc này cả, một lời từ chối chăng.
"Cậu không trả lời liền cũng không sao, tôi cũng xin lỗi vì hơi vội vàng." - cảm nhận được sự bối rối của đối phương, Vũ nhẹ nhàng mỉm cười giải vây.
Thế rồi cả hai cùng nhau ngồi đó giữa khu vườn, dưới ánh trăng và bên cạnh nhau. Chẳng ai nói với ai câu nào nhưng có lẽ cũng chẳng cần thiết nếu không biết nói gì thì cứ im lặng cho xong. Cậu lại tiếp tục thư giãn như lúc nãy chỉ khác là bây giờ lại đang có một người làm điều này cùng cậu mà thôi.
