Tại thành phố Thanh Hải, trên tầng cao của một tòa nhà sang trọng, một buổi hòa nhạc thượng lưu đang diễn ra. Những quý cô, quý bà và các quý ông lịch lãm ngồi đối ẩm với nhau, tiếng dương cầm du dương vang lên trong căn phòng xa hoa và thanh lịch.
Trong số những cuộc chuyện trò ấy, không chỉ có chuyện làm ăn hay những chuyến du lịch — người ta còn nói về những thứ ít thanh lịch hơn nhiều. Một người đàn ông trẻ tuổi, mái tóc vuốt ngược bóng bẩy, đang hể hả kể lại chuyện anh ta đã "chinh phục" bao nhiêu cô gái, và một trong số đó nay đang mang thai đứa con của hắn. Hắn nhận cô gái ấy vào gia tộc — không phải vì tình cảm, mà đơn giản vì dòng họ đang thiếu người thừa kế trầm trọng.
Người đàn ông ấy là Hải Thiên Tinh, thiếu gia của Tập đoàn Hải Thị, đứng top 4 trong thành phố. Hắn đã có vợ chính thức và hai con trai, nhưng người vợ vì sức khỏe không thể sinh thêm, khiến hắn phải tìm người khác để duy trì nhân số gia tộc. Ngoài vợ, hắn còn có ba người thiếp — tất cả đều là những cô gái nghèo, có nhan sắc, không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận vai trò mà hắn áp đặt. Qua đó, hắn có thêm ba cô con gái và một con trai.
Hôm nay, hắn đến đây để gặp một nhân vật quan trọng từ phía chính phủ — nhằm bàn về chuyện hợp tác làm ăn.
Đúng lúc hội trường đang xôn xao, hai người đàn ông bước vào từ cửa chính khiến cả phòng khẽ im lặng. Một người đeo kính, dáng vẻ điềm tĩnh — đó là phó thư ký Phương Minh Sơn. Người còn lại cao ráo, khuôn mặt sắc nét, toát ra vẻ tự tin lịch lãm khiến không ít thiếu nữ và thiếu phụ trong phòng liếc mắt nhìn theo.
Thiên Tinh lập tức bước tới, bắt tay phó thư ký Phương với nụ cười xã giao: "Chào ngài, thật vinh hạnh được gặp ngài hôm nay." Hắn liếc sang người đứng bên cạnh: "Còn đây là...?"
Người kia chủ động đưa tay: "Rất hân hạnh được gặp thiếu gia Thiên Tinh. Tôi là Vũ Thâm Hải — bác sĩ tim mạch và trợ lý của phó thư ký Phương."
Thiên Tinh mỉm cười: "Hân hạnh. Quả là 'hồng nhân' bên cạnh thư ký Phương." Rồi hắn quay sang: "Mời hai vị ngồi, chúng tôi đã chuẩn bị tiệc cho các vị rồi."
Hai người nhìn sang thì thấy tại bàn tiệc đã có hai người đàn ông và một phụ nữ đứng chờ. Thiên Tinh lần lượt giới thiệu: người mặc vest xám trung niên tên Triệu Càn — giám đốc điều hành Triệu Thị; người mặc vest đỏ đen lịch lãm tên Vân Thiên Ca — thiếu gia của Tập đoàn Vân Thị, top 1 thành phố Thanh Hải; và người phụ nữ trẻ trung quyến rũ với vóc dáng thanh mảnh tên Giang Như Thủy — tiểu thư của Giang Thị.
Vừa ngồi xuống, Thâm Hải đã bị hút hồn bởi vẻ đẹp của tiểu thư Giang, không rời mắt được. Tiểu thư Giang nhận ra ánh nhìn đó, khẽ liếc sang, đôi mắt thoáng một nét ý tứ khó đọc.
Giám đốc Triệu lên tiếng trước, không vòng vo: "Thôi ta đi thẳng vào vấn đề — chúng tôi muốn tham gia dự án. Chúng tôi cần làm gì, và được nhận lại gì?"
Cả bàn hơi khựng lại một nhịp trước sự thẳng thắn đó, nhưng ai cũng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh — họ biết rõ Triệu Càn là người không thích mất thời gian.
Phó thư ký Phương nhìn thẳng vào giám đốc Triệu, giọng điềm tĩnh: "Vậy thì tôi cũng không làm mất thời gian của các vị. Tôi đề xuất: các vị nhận ba mươi phần trăm lợi nhuận từ dự án — đổi lại, hãy dùng nguồn lực của mình để đưa tôi lên ghế thị trưởng thành phố Thanh Hải. Các vị thấy thế nào?"
Năm người đối diện đều hơi bất ngờ, nhưng rõ ràng không ai hoàn toàn không lường trước. Từ khi có tin ngầm rằng dự án muốn mở rộng hợp tác với doanh nghiệp tư nhân, họ đã ngồi tính toán từ trước rồi.
Thiếu gia Thiên Ca lên tiếng, giọng nhẹ nhàng nhưng sắc bén: "Thưa ngài, điều kiện của ngài chưa đủ hợp lý. Dự án này tiềm năng rất lớn — ngài nộp lên trên ba mươi phần trăm, chia cho chúng tôi ba mươi phần trăm, và giữ lại bốn mươi phần trăm. Trong khi đó, để đưa ngài lên ghế thị trưởng, chúng tôi phải vận động không ít nhân mạch và nguồn lực. Cái giá đó chưa đủ. Đề nghị tăng thêm mười phần trăm — tức bốn mươi phần trăm cho chúng tôi. Mời ngài cân nhắc."
Tiểu thư Giang gật nhẹ: "Tôi đồng ý với ý kiến của thiếu gia Thiên Ca. Với vốn chúng tôi bỏ ra, ba mươi phần trăm là chưa tương xứng."
"Tôi cũng vậy," Thiên Tinh và giám đốc Triệu tiếp lời.
Phó thư ký Phương im lặng suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu: "Được. Tôi chấp nhận điều kiện của các vị — nhưng có một điều khoản đi kèm: không ai được rút lui khỏi dự án khi chưa hoàn thành. Nếu phá vỡ hợp đồng, bên vi phạm phải bồi thường một tỷ nhân dân tệ. Các vị thấy sao?"
Bốn người nhìn nhau, suy nghĩ thêm một lúc rồi đồng loạt gật đầu: "Chúng tôi đồng ý."
Phó thư ký Phương quay sang Thâm Hải: "Đưa hợp đồng ra đi."
Thâm Hải lần lượt phát hợp đồng cho từng người. Họ đọc sơ qua rồi đặt bút ký. Khi tất cả đã ký xong, cả bàn nâng ly, nụ cười rạng rỡ.
Chỉ có Thâm Hải ngồi hơi lặng hơn so với mọi người. Trong lòng hắn, một luồng suy nghĩ chạy nhanh: một dự án trọng điểm quốc gia mà lại được đưa ra mặc cả như thế này — đây là thứ hắn chưa từng thấy. Thì ra tầng lớp chính trị và giới thượng lưu hoạt động theo những quy tắc riêng, những con đường ngầm mà người thường không nhìn thấy.
Nhưng ngay sau đó, hắn điều chỉnh lại suy nghĩ. Đây không phải lúc để phán xét — đây là cơ hội. Được đi bên cạnh phó thư ký Phương, người sắp trở thành thị trưởng, hắn đang đứng trước một bàn đạp lớn. Quyền lực, tiền tài, địa vị — tất cả đều đang nằm trong tầm tay, chỉ cần hắn nắm chắc.
Khi mọi người đứng dậy rời đi, một làn hương thoáng qua bên Thâm Hải. Hắn nhìn xuống — trong túi áo vừa có thêm một tấm danh thiếp. Tiểu thư Giang đang bước ra cửa, không quay đầu, chỉ khẽ mỉm cười và hôn gió về phía hắn rồi đi thẳng.
Thâm Hải nhìn tấm danh thiếp — số điện thoại liên lạc của Giang tiểu thư. Hắn không khỏi vui mừng. Nếu được tiểu thư của Giang Thị chú ý và dẫn dắt, con đường phía trước của hắn sẽ rộng hơn rất nhiều.
Ra đến ngoài tòa nhà, tiểu thư Giang chợt nghe tiếng gọi từ phía sau: "Như Thủy."
Cô dừng lại. Thiếu gia Thiên Ca bước tới, giọng thấp: "Cái động tác ban nãy — đưa danh thiếp cho anh chàng trợ lý đó — cô tính làm gì vậy?"
Giang Như Thủy nhìn thẳng vào mắt hắn, đáp thản nhiên: "Nuôi chó thôi. Tôi thấy con này chất lượng nên muốn nhận nuôi."
Thiên Ca nhíu mày: "Cô đã làm không ít thanh niên tài tuấn phải quỳ xuống vì cô rồi, hủy không ít tương lai. Lần này thôi đi — anh ta là người của phó thư ký Phương. Cô làm vậy sẽ gây mất mặt với ông ấy, mà chúng ta còn phải hợp tác dài hạn với nhau."
Tiểu thư Giang không đổi sắc mặt, lấy điện thoại ra đưa cho Thiên Ca: "Anh đọc đi."
Trong màn hình là đoạn tin nhắn với phó thư ký Phương: "Tôi muốn mượn một con chó của anh — được không?" Và phía dưới là câu trả lời: "Thâm Hải à? Được thôi, nếu cô nuôi được nó thì cũng hữu dụng đấy."
Thiên Ca đọc xong, lắc đầu: "Ra là hai người cùng một kiểu." Hắn trả điện thoại lại: "Tôi không nói thêm nữa — số phận anh chàng đó tùy vào may mắn của cậu ta. Nhưng tôi nhìn vào tay hai người mà thấy không ổn rồi."
Giang Như Thủy cười nhẹ: "Anh yên tâm. Tôi nuôi nhiều con chó như vậy rồi, có kinh nghiệm. Hôm nay đi dự tiệc mà có thêm được con này — lời to rồi."
Thiên Ca lắc đầu, bỏ đi: "Tùy cô. Chỉ đừng làm chuyện gì quá lớn — gia tộc không dọn dẹp giúp cô đâu đó."
"Anh yên tâm," cô vẫy tay: "Chó mà phản chủ với tôi thì chưa có tiền lệ."
Rồi tiểu thư Giang bước lên chiếc xe trắng bóng đắt tiền, cửa xe đóng lại, xe lăn bánh rời đi.
Trên xe, phó thư ký Phương nhớ lại tin nhắn của tiểu thư Giang lúc nãy, liếc sang Thâm Hải đang lái xe.
Tiếc thật — nhưng thôi. Đổi con chó này lấy giao hảo với Giang Thị thì vẫn lời. Ông ta nhìn ra cửa kính, giọng bình thản: "Thâm Hải, hôm nay cậu làm rất tốt — rất hiểu ý tôi. Tôi sẽ chuyển cậu lên làm chủ quản dự án 3. Cậu thấy thế nào?"
Thâm Hải cố giữ giọng điềm tĩnh dù trong lòng vỡ òa: "Cảm ơn ngài thư ký Phương. Tôi sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao."
"Tôi tin vậy," ông ta đáp, rồi không nói thêm gì nữa.
Thâm Hải nhìn thẳng về phía trước, ánh mắt sáng lên. Dự án 3 là trục chính của toàn bộ kế hoạch — nếu làm tốt, hắn có thể thăng lên trưởng khoa, rồi xa hơn nữa. Bên cạnh đó còn có tiểu thư Giang.
Hắn tự nhủ: Đúng là một ngày may mắn.*
