Một trận Chung kết thể thức BO7 (Thắng 4 trên 7 ván) chưa bao giờ là một cuộc dạo chơi. Nó là một cuộc chiến bào mòn cả thể lực lẫn trí lực của bất kỳ tuyển thủ nào.
Chiến thắng áp đảo ở ván một không giúp Nova Girls có được thế trận dễ dàng. Lê Tú Anh và Vortex Girls đã nhanh chóng chứng minh tại sao họ lại là bức tường thành vững chắc nhất của giải đấu trong suốt hai năm qua. Sự già dơ, khả năng thích ứng chiến thuật cực nhanh và những pha bẫy rập tinh vi đã giúp họ gỡ hòa, rồi vươn lên dẫn trước.
Hai đội giằng co nhau từng mục tiêu, từng bùa lợi. Mồ hôi ướt đẫm lưng áo của các tuyển thủ. Khán đài nhà thi đấu Quân khu 7 đi từ cơn địa chấn này đến cơn địa chấn khác.
Tỉ số hiện tại là 3-3.
Trận Chung kết chính thức bước vào ván đấu thứ 7 – ván đấu sinh tử (Silver Scrapes). Đội nào giành chiến thắng ở ván này sẽ trở thành Tân vương của giải đấu mùa xuân.
Đồng hồ đã chỉ hơn năm giờ chiều. Bầu không khí trong buồng thi đấu của Nova Girls đặc quánh sự căng thẳng. Hỗ trợ VyVy liên tục xoa bóp cổ tay đã bắt đầu tê mỏi. Đội trưởng Lyn nhắm nghiền mắt, điều hòa lại nhịp thở.
Chỉ riêng Hạ Vi vẫn giữ tư thế ngồi thẳng tắp, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào màn hình cấm chọn.
"Ván cuối rồi. Mọi chiến thuật, mọi bài vở chúng ta đều đã tung ra hết. Bây giờ chỉ còn dựa vào bản lĩnh và sự tỏa sáng cá nhân thôi," Huấn luyện viên Hoàng vỗ vai từng người, giọng nói khàn đặc đi vì hò hét. "VII, ván quyết định này, em muốn chơi con gì?"
Hạ Vi nhấp một ngụm nước nhỏ, làm dịu đi cái họng đang khô khốc.
Trong trận đấu tập hôm nọ với Minh Phong, anh từng bắt cô khóa vào vị tướng đó để đối mặt với nỗi sợ hãi của chính mình. Hôm nay, cô sẽ dùng chính nó để đập nát bức tường cuối cùng.
"Cho em Violet."
Lyn mở bừng mắt, nhìn cô bằng ánh mắt kinh ngạc xen lẫn nể phục: "Chốt."
Sự lựa chọn Violet của Nova Girls ở ván đấu thứ 7 khiến cả nhà thi đấu ồ lên. Bên kia chiến tuyến, Lê Tú Anh cũng khẽ nhíu mày. Cô ta không ngờ Hạ Vi lại dám lấy lại chính vị tướng đã từng bị cô ta đè bẹp thê thảm ở vòng bảng.
"Tân binh vẫn là tân binh, thích chứng tỏ bản thân quá nhỉ?" Tú Anh lẩm bẩm, khóa vào Elsu – vị tướng cấu rỉa mạnh nhất meta hiện tại.
Trận chiến cuối cùng bắt đầu.
Không có những pha giao tranh liên tục như sáu ván trước, ván 7 diễn ra với một nhịp độ chậm rãi đến nghẹt thở. Cả hai đội đều hiểu rằng, ở phút thứ 20, một sai lầm nhỏ nhất cũng có thể phải trả giá bằng cả chiếc cúp vô địch.
Phút 22. Cả hai đội đều đã mất toàn bộ dàn trụ ngoài. Ba đường lính siêu cấp chuẩn bị tràn lên.
Trận chiến quyết định nổ ra tại hang Rồng bạo chúa. Đây là mục tiêu sống còn, đội nào có được bùa lợi này sẽ có sức mạnh để kết thúc ván đấu.
Vortex Girls với lợi thế cấu rỉa của Elsu đã chiếm được tầm nhìn trong hang Rồng. Đội hình Nova Girls bị ép phải đứng ngoài rìa, hứng chịu những viên đạn viễn trình rát buốt từ Tú Anh.
"Máu Rồng còn một nửa! Tụi nó đang ép giao tranh! Tanker (Đỡ đòn) lên chắn đạn cho em đi!" Hạ Vi gào lên trong mic, những ngón tay trượt trên màn hình với tốc độ tàn ảnh.
Đội trưởng Lyn điều khiển Lữ Bố lao thẳng vào giữa đội hình địch để phá vỡ lớp phòng ngự, VyVy ôm sát Hạ Vi để bảo kê.
Nhưng Tú Anh quá tinh quái. Elsu của cô ta không đứng ở tuyến sau như bình thường, mà lách qua một bụi cỏ ở cánh trái, giương súng ngắm thẳng vào vị trí của Violet.
Đoàng!
Viên đạn bắn tỉa xé gió lao tới. Dù Hạ Vi đã cố gắng lộn nhào né tránh, nhưng sát thương rìa vẫn quẹt trúng, cướp đi một phần ba thanh máu của cô.
"Rừng địch vòng ra sau rồi! Bảo vệ VII!"
Sát thủ của Vortex Girls – Nakroth – tung chiêu lướt qua bức tường đá, nhắm thẳng mũi giáo vào Hạ Vi.
Khoảnh khắc đó, thế giới xung quanh Hạ Vi dường như chậm lại.
Tất cả những lời dạy của Lâm Minh Phong ùa về trong tâm trí cô rõ mồn một.
"Sự khác biệt giữa một Xạ thủ giỏi và một Xạ thủ vĩ đại nằm ở đúng một giây nhẫn nại."
"Lùi lại. Giữ nhịp."
"Một tay súng bắn tỉa xuất sắc là người biết bóp cò vào khoảnh khắc kẻ thù không thể phòng bị nhất."
Hạ Vi không dùng Tốc biến để bỏ chạy. Cô cũng không dùng chiêu lộn nhào để lùi lại.
Cô để Violet đứng im bất động trong đúng nửa giây.
Nửa giây đó là mồi nhử hoàn hảo khiến Nakroth lầm tưởng rằng cô đã luống cuống buông chuột. Hắn tung chiêu hất tung vào khoảng không nơi cô đang đứng.
Ngay khi mũi giáo của Nakroth vừa chạm đất, ngón tay Hạ Vi mới trượt đi.
Tốc biến!
Dịch chuyển một góc chéo 45 độ, vừa vặn thoát khỏi tầm hất tung, đồng thời đưa Violet áp sát vào vị trí của Elsu đang say sưa ngắm bắn trong bụi cỏ.
"Đến lượt tôi!" Hạ Vi gầm lên.
Chiêu 1 lộn nhào, kích hoạt đạn cường hóa! Hai phát bắn chí mạng đỏ chót nảy lên trên đầu Elsu. Lê Tú Anh giật mình hoảng hốt định bấm Tốc biến, nhưng đã quá muộn. Chiêu cuối "Đạn Xuyên Thấu" của Violet găm thẳng vào ngực Elsu, kết liễu chủ lực đối phương trong chớp mắt.
First Blood của giao tranh!
"Không thể tin được! VII đã bắt bài được Nakroth và Tốc biến hạ gục ngược lại Tú Anh! Áp lực sát thương của Vortex Girls đã bốc hơi!" Bình luận viên gào thét đến lạc cả giọng.
Mất đi Elsu, đội hình Vortex Girls rối loạn hoàn toàn. Sát thủ Nakroth đã hết chiêu lướt, trở thành một cái bia tập bắn không hơn không kém cho Violet.
Double K-.ill!
Hạ Vi lướt đi trên chiến trường như một vũ công tử thần. Cô khéo léo thả diều, né từng chiêu thức khống chế của Pháp sư địch, liên tục xả những phát đạn cường hóa uy lực. Sự kết hợp giữa bản năng hoang dại và chiếc đầu lạnh tuyệt đối đã tạo ra một cỗ máy hủy diệt không thể cản phá.
Triple K-.ill!
Quadra K-.ill!
Khi Xạ thủ của Nova Girls bắn hạ thành viên cuối cùng của Vortex, tiếng thông báo vang lên rền vang cả nhà thi đấu, áp đảo hoàn toàn mọi âm thanh khác.
Quét sạch!!!
"XONG RỒI! ĐẨY NHÀ! ĐẨY NHÀ!" Lyn hét lên điên cuồng, đập mạnh tay xuống bàn.
Năm thành viên áo đỏ đen của Nova tràn cùng đợt lính siêu cấp vào phá hủy nhà chính của Vortex Girls.
Viên đá xanh lam khổng lồ nổ tung thành hàng ngàn mảnh vỡ ánh sáng.
VICTORY!
Tỉ số chung cuộc: 4-3.
Hạ Vi vứt phịch chiếc điện thoại xuống bàn, tháo phăng chiếc tai nghe ra khỏi đầu. Hai tay cô ôm lấy khuôn mặt đang đẫm mồ hôi và nước mắt. Cảm giác nghẹn ngào, sung sướng và tự hào cuộn trào trong lồng ngực khiến cô không thể thốt nên lời.
VyVy lao tới ôm chầm lấy Hạ Vi, khóc òa lên nức nở. Lyn, Ruby, và Ngọc Anh cũng lao vào ôm nhau nhảy cẫng lên giữa buồng thi đấu.
Họ đã làm được. Họ đã lật đổ đế chế Vortex Girls để trở thành những nhà Tân vô địch.
"Kính thưa quý vị khán giả! Khoảnh khắc lịch sử đã điểm! Xin một tràng pháo tay nổ tung khán đài dành cho những nhà Vô địch của Giải đấu Mùa xuân dành cho nữ: NOVA GIRLS!!!"
Pháo sáng phụt lên rực rỡ từ hai bên mép sân khấu. Cơn mưa hoa giấy màu vàng kim lấp lánh trút xuống như một giấc mơ tuyệt đẹp.
Hạ Vi cùng đồng đội bước ra khu vực trung tâm, nơi chiếc cúp vô địch đang tỏa sáng dưới ánh đèn spotlight. Cô đặt tay lên quai cúp, cùng các thành viên khác nâng bổng nó lên cao. Sức nặng của chiếc cúp đại diện cho hàng ngàn giờ tập luyện, những giọt mồ hôi, nước mắt và cả những định kiến mà cô đã đập nát.
Khán đài hô vang tên "VII! VII! VII!".
Giữa những âm thanh ồn ã đó, Hạ Vi hạ dần tầm mắt xuống. Cô không nhìn vào ống kính máy quay, cũng không nhìn vào biển lightstick đang vung vẩy. Đôi mắt đen láy của cô quét qua hàng ghế VIP, tìm kiếm một bóng hình duy nhất.
Và ở đó, cách cô hơn hai mươi mét, Lâm Minh Phong đang đứng giữa những người đồng đội Vortex AOV của mình. Anh không vỗ tay cuồng nhiệt, cũng không hò hét. Anh chỉ đứng đó, hai tay đút vào túi áo khoác, khóe môi có nốt ruồi nhỏ cong lên thành một nụ cười ấm áp và rạng rỡ nhất mà cô từng thấy.
Ánh mắt màu cà phê của anh vượt qua biển người ồn ào, khóa chặt vào cô gái đang tắm mình trong cơn mưa hoa giấy trên sân khấu. Ánh mắt ấy mang theo sự tự hào tột độ, như muốn nói: "Em làm tốt lắm, nhà vô địch của anh."
Năm năm trước, cô đứng dưới khán đài ồn ã, ngửa cổ nhìn anh nâng cao chiếc cúp trên bục vinh quang.
Năm năm sau, dưới ánh sáng rực rỡ nhất của sân khấu, đến lượt anh đứng dưới khán đài, dịu dàng ngước nhìn cô tỏa sáng rực rỡ trong thế giới của riêng mình.
Khóe môi Hạ Vi nở một nụ cười rạng rỡ, những giọt nước mắt hạnh phúc lăn dài trên má, lúm đồng tiền lún sâu lấp lánh kiêu hãnh.
Cô khẽ mấp máy môi, dù biết anh không thể nghe thấy trong mớ âm thanh hỗn loạn này, nhưng cô biết chắc chắn anh sẽ đọc được khẩu hình của cô.
Một nửa lời hứa. Bây giờ đến lượt anh.