Chương 1: Cây Hy Vọng
Ngày 10 tháng 1 năm 3010.
Lục Thiên bừng tỉnh sau một đêm dài bởi tiếng chuông báo thức.
Hắn ngồi bật dậy trên giường, hơi thở có chút gấp gáp. Trên trán vẫn còn vương vài giọt mồ hôi lạnh.
“Lại giấc mơ đó sao…”
Lục Thiên đưa tay lau mồ hôi, ánh mắt nhìn về phía trước, trong đáy mắt thoáng qua một tia đau đớn.
Giấc mơ ấy đã đeo bám hắn suốt mười năm.
Mười năm trước, vào cái đêm định mệnh ấy, cả gia đình hắn đã bị dị thú sát hại.
Cho đến tận bây giờ, Lục Thiên vẫn không thể quên được cảnh tượng năm đó.
Đó cũng là lý do hắn thường xuyên gặp phải cơn ác mộng này.
Đây là một thế giới không còn bình thường như những gì người ta từng tưởng tượng.
Mọi thứ bắt đầu từ ngày 1 tháng 1 năm 2050.
Vào ngày hôm đó, trên bầu trời xuất hiện một hiện tượng nhật thực chưa từng có trong lịch sử nhân loại.
Ban đầu, không ai quá để tâm.
Các nhà khoa học cho rằng đó chỉ là một hiện tượng thiên văn hiếm gặp. Con người vẫn sinh hoạt như thường ngày, các thành phố vẫn sáng đèn, máy bay vẫn bay trên bầu trời, đường phố vẫn đông đúc như bao ngày khác.
Nhưng không ai có thể ngờ rằng…
Hiện tượng nhật thực ấy lại kéo dài suốt một tuần.
Sau đó, thế giới bắt đầu thay đổi.
Những sinh vật kỳ lạ xuất hiện khắp nơi.
Động vật, thực vật và vô số sinh vật vốn tồn tại trên Trái Đất bắt đầu xảy ra biến dị với tốc độ đáng sợ. Thân hình của chúng không ngừng phình to, sức mạnh tăng lên một cách khó tin, thậm chí xuất hiện những năng lực mà con người chưa từng nhìn thấy.
Những loài động vật tưởng chừng đã được con người thuần hóa từ hàng nghìn năm cũng trở nên hung dữ.
Chó biến thành những con quái vật khổng lồ.
Mèo trở nên nhanh nhẹn và nguy hiểm hơn.
Những loài côn trùng nhỏ bé ngày nào cũng bắt đầu sở hữu kích thước khiến người ta tuyệt vọng.
Chúng không còn sợ hãi con người.
Ngược lại, con người trở thành con mồi của chúng.
Cùng với sự xuất hiện của dị thú, những sinh vật đến từ bên ngoài Trái Đất cũng lần lượt xuất hiện.
Dị tộc.
Không ai biết chúng đến từ đâu.
Cũng chẳng ai biết mục đích thực sự của chúng là gì.
Nhân loại chỉ biết rằng, kể từ ngày đó, chiến tranh đã hoàn toàn thay đổi.
Vũ khí nóng từng khiến con người tự hào nay trở nên yếu ớt trước những con dị thú ngày càng mạnh.
Đạn pháo có thể giết chết những con dị thú cấp thấp, nhưng đối với những tồn tại mạnh hơn, chúng nhiều khi chỉ có thể để lại vài vết thương.
Ngay cả vũ khí hạt nhân cũng không thể giải quyết được tất cả.
Đáng sợ hơn chính là một số dị thú khổng lồ lại có khả năng hấp thu nguồn năng lượng khủng khiếp từ những vụ nổ ấy.
Sau mỗi lần tiến hóa, chúng càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Nhân loại từng nghĩ mình là chúa tể của Trái Đất.
Nhưng trước những con quái vật ngày càng mạnh, con người dần hiểu ra một điều.
Bọn họ chẳng qua chỉ là những kẻ yếu đuối đang cố gắng sống sót.
Từng thành phố lần lượt thất thủ.
Từng quốc gia sụp đổ.
Vô số người chết trong những ngày tháng hỗn loạn ấy.
Có những lúc, nhân loại tưởng rằng tất cả đã chấm hết.
Những vị thần trên trời dường như đã bỏ quên con người.
Nhưng ngay khi hy vọng cuối cùng sắp biến mất…
Một thứ đã xuất hiện.
Đó là một cái cây.
Không ai biết nó xuất hiện từ khi nào.
Cũng không ai biết nó đến từ đâu.
Người đầu tiên phát hiện ra nó chỉ tình cờ nhìn thấy một vùng đất kỳ lạ giữa lúc đang chạy trốn khỏi sự truy sát của dị thú.
Những con dị thú hung bạo ấy, khi tiến đến gần cái cây, lại giống như gặp phải thứ gì đó vô cùng đáng sợ.
Chúng không dám bước thêm một bước.
Không những thế, những sinh vật khác cũng không thể tiến vào phạm vi xung quanh cái cây.
Con người cuối cùng cũng tìm được một nơi mà dị thú không thể đặt chân tới.
Nhưng điều kỳ diệu vẫn chưa dừng lại ở đó.
Cái cây ấy có thể ban cho mỗi người được nó lựa chọn một quyển sách.
Mỗi quyển sách lại mang theo một năng lực hoàn toàn khác nhau.
Có người sở hữu sức mạnh cường hóa thân thể.
Có người điều khiển được nguyên tố.
Có người thức tỉnh năng lực tinh thần.
Cũng có người sở hữu những năng lực kỳ lạ mà ngay cả con người cũng không thể lý giải.
Nhờ vào những sức mạnh ấy, nhân loại cuối cùng cũng có cơ hội phản kháng.
Từ những vùng đất nhỏ bé được bảo vệ bởi cái cây thần bí, con người bắt đầu xây dựng thành trì, tập hợp lực lượng và từng bước giành lại lãnh thổ từ tay dị thú cùng dị tộc.
Bọn họ đặt tên cho cái cây ấy là—
Cây Hy Vọng.
Bởi vì trong thời đại tuyệt vọng nhất của nhân loại, nó chính là thứ đã mang đến tia hy vọng đầu tiên.
Sau hàng trăm năm, những căn cứ còn sót lại của con người đều có sự tồn tại của Cây Hy Vọng.
Nó vừa bảo vệ thành trì khỏi sự xâm nhập của dị thú, vừa lựa chọn những người có tư cách thức tỉnh sức mạnh.
Nhờ những người thức tỉnh ấy, nhân loại mới có thể tiếp tục tồn tại cho đến ngày hôm nay.
Và hiện tại…
Đã là năm 3010.
Lục Thiên nhìn đồng hồ trên tường.
Hắn im lặng vài giây rồi bước xuống giường.
Hôm nay là một ngày đặc biệt.
Bởi vì cũng giống như vô số người trẻ khác trong thành trì, hôm nay hắn sẽ đến trước Cây Hy Vọng.
Và biết đâu…