Hậu siết dây trong tay. “Em nghe nước thôi. Chắc không có gì.”
Tùng không tin, nhưng không ép cậu quay lại. Ở phía sau cậu, khoảng tối không thay đổi.
Tùng nhìn xuống mặt nước nông trải từ chân Hậu về phía sâu bên trong. Đèn của Phúc chỉ chiếu được một đoạn. Xa hơn là đen.
Hậu luồn dây qua dưới nách. Tay cậu run quá nên làm sai hai lần. Nam hướng dẫn từng bước cho tới khi nút giữ đúng.
“Xong.”
Phúc thử lực dây. “Đi tới. Chậm.”
Hậu bắt đầu bước, chậm và lệch vì chân phải đau. Khoảng cách từ bốn mét rút xuống còn hơn hai mét; cậu vừa đi vừa khóc, lần này không giấu nữa.
Hậu gọi tên anh. Tùng đáp ngay, bảo cậu cứ đi tiếp và đừng nhìn ra sau.
“Anh đừng đóng nha.”
“Tao đang ở đây. Đi đi.”
Khi chỉ còn cách cửa chừng một mét rưỡi, Hậu đã vào vùng sáng mạnh hơn. Hai cổ tay cậu có nhiều vết xước nhỏ, như từng bò qua bề mặt thô; ngoài bùn và nước, Tùng không thấy thứ gì bám trên người cậu.
Phúc hạ người, chuẩn bị nắm lấy dây khi Hậu tới cửa.
Tùng cúi người trên chiếu nghỉ để nhìn qua khoảng cửa, nhưng hai bàn chân vẫn ở phía trên vạch đỏ.
Lúc đó mặt nước phía sau Hậu đổi hình. Không có tiếng động lớn.
Một dải nước đang phẳng bỗng tách sang hai bên, bắt đầu từ nơi ánh đèn không chạm tới.
Tùng tưởng có dòng nước mới đổ vào.
Nhưng nước không dâng về phía họ. Nó tránh sang hai phía.
Một khoảng tối dài đang tiến lên giữa mặt nước, dù trong khoảng đó không có vật gì phản sáng.
Những gợn nhỏ chạm vào mép của khoảng trống rồi vòng sang bên, giống nước chảy quanh thân một vật rất lớn chìm sát mặt.