Ở tầng sâu thẳm nhất của địa ngục vĩnh hằng, nơi những dòng dung nham rực đỏ chảy tràn qua vách đá hắc diện thạch và ngọn lửa nghiệp chướng chưa bao giờ biết đến hai chữ lụi tàn, không gian mang một vẻ tráng lệ đến rợn ngợp. Tọa lạc chính giữa đại sảnh là ngai vàng tối cao đúc từ xương cốt của những vì thần từng sa ngã, tỏa ra thứ ánh sáng u ám và quyền uy tuyệt đối. Ngồi bệ trên đó là Kealen - kẻ nắm giữ ngai vàng địa ngục, khoác lên mình bộ chiến bào bằng bóng tối thuần chất. Ngay bên cạnh, sánh vai ở vị thế quyền lực ngang ngang ngửa, là ngai vàng của vợ hắn: Morgan, Nữ hoàng địa ngục. Nàng ta tựa lưng một cách tao nhã, chiếc áo choàng nhung đen tuyền ôm lấy đường cong sắc sảo, đôi mắt mang sắc thái lạnh lẽo như băng hà xuyên thấu qua cả màn khói hỏa ngục. Dưới bệ cao của hai vị vua chúa, bảy chiếc ngai vàng bằng đá đen cẩm thạch xếp thành vòng cung uy nghiêm, đại diện cho Thất Hình Đại Tội - bảy cột trụ quyền lực chống lưng cho trật tự địa ngục. Chỉ có điều, lúc này cả bảy chiếc ngai đều đang lạnh ngắt và trống không. Kealen khẽ chống cằm, đôi tròng mắt vàng rực đảo một vòng qua dãy ghế trống trơn trước mặt, đoạn quay sang nhìn người vợ quyền lực bên cạnh, giọng điệu bất giác mang theo chút bất mãn:
“Vợ ơi!?”
Morgan khẽ nghiêng đầu, hàng mi cong vút chớp nhẹ, ánh mắt sắc bén thoáng chốc thu lại nét dịu dàng quen thuộc dành riêng cho chồng:
“Có chuyện gì hả mình?”
Kealen bĩu môi, hất cằm về phía dãy ghế lạnh lẽo dưới kia:
“À, tại không thấy chúng đâu đành hỏi mình. Định bàn bạc nốt cái vụ phá kế hoạch của Đấng Sáng Thế ấy cho xong, chứ kéo dài mãi mệt chết đi được.”
Nghe vậy, Nữ hoàng địa ngục bật cười nhạt, tao nhã lắc đầu phản bác:
“Chắc chúng có việc bận nên đến trễ ấy mà, thông cảm chút đi mình. Sống nghìn năm rồi mà tính tình mấy đứa nó vẫn như trẻ con ấy.”
Kealen thở dài một hơi dài não nề, vai buông thõng xuống:
“Cái thằng Rex Pride tính ra nó làm đại diện cho sự kiêu ngạo mà lúc nào cũng cao ngạo đến mức giờ cao su... à thôi bỏ đi, nhắc đến lại rước thêm cục tức vào người.”
Morgan che miệng cười khúc khích, tiếng cười vang vọng trong căn phòng họp xa hoa nhưng lại vô tình làm dịu đi cái không khí ngột ngạt của địa ngục:
“Kệ chúng nó đi mình, mấy thằng Pride, Greed, Warth, Gluttony và mấy nhỏ Lust, Envy với Sloth đó giờ có đứa nào chịu đi sớm đâu mà mình phải lo thế. Cứ để chúng tự tung tự tác quen thói rồi.”
Kealen cười khẩy một tiếng đầy bất lực, ngả người ra sau tựa lưng vào ngai vàng:
“Chịu rồi! Lấy phải một bầy bề tôi báo thủ thế này thảo nào đầu tôi ngày càng nhiều tóc bạc.”
Morgan cười vài tiếng trêu chọc:
“Mình là Vua Địa Ngục mà, chứ có phải nhân loại hèn mọn đâu mà...”
Trái ngược hoàn toàn với sự lạnh lẽo, quyền uy nhưng ngập tràn tiếng thở dài ngao ngán ở địa ngục sâu thẳm, căn phòng khách nhỏ trong căn nhà của Táo Vàng lại ấm cúng, sực nức mùi thơm của một bữa ăn khuya vụng về. Trên chiếc ghế sofa cũ kỹ, Ken đang ôm chiếc gối ôm, mắt dán chặt vào màn hình tivi đang phát bản tin thời sự tối muộn. Cách đó không xa, Đấng Sáng Thế vĩ đại đang mặc chiếc áo thun nhàu nhĩ và quần đùi hoa sặc sỡ - chiến đấu kịch liệt với đống đồ ăn trên bếp, tay cầm đũa khua khoắng như đang chỉ huy một trận chiến sinh tử giữa các vì sao. Giữa sự hỗn độn bình yên ấy, ánh mắt sắc sảo của tên tóc âm dương bỗng liếc ngang sang nơi Venn đang nằm. Một sự chuyển động cực kỳ vi tế lướt qua. Ken nheo mắt lại. Dưới ánh đèn vàng vọt, hàng lông mi dài và ẩm ướt của Venn khẽ run lên bần bật, như cánh chuồn chuồn chớm vùng vẫy sau cơn mưa dầm dề. Môi Ken mấp máy, cậu thu hồi tầm mắt khỏi màn hình tivi, nói thầm đủ để chính mình nghe thấy:
“Cậu ta sắp dậy rồi.”
