Trong không gian đen kịt và tĩnh mịch đến rợn người, Táo Vàng vẫn đứng đó - cô độc nhưng đầy ngạo nghễ. Ngài đột ngột nhún chân nhảy vót lên cao. Chỉ trong tích tắc, hành tinh nhỏ nhất trong hệ mặt trời bỗng chốc thu nhỏ lại, hiện ra dưới chân rồi ngoan ngoãn nâng ngài ngồi chễm chệ bên trên. Táo Vàng buông thõng hai chân, ánh mắt đảo vòng quanh vùng hư vô. Giọng nói của ngài lúc này cất lên, không còn chút đùa cợt nào nữa mà trở nên trầm đục, mang theo thứ uy nghiêm tột đỉnh khiến không gian xung quanh như đặc quánh lại:
“Mau cút ra mặt đây! Đừng có mà trốn chui trốn lủi như một kẻ hèn nhát nữa!”
Từ trong sâu thẳm của bóng tối vô tận, một giọng nói tà ác, méo mó và lạnh lẽo đến gai người bất ngờ vang vọng khắp cõi hư không:
“Ô kìa... Sao thế, ngài Thượng Đế vĩ đại và quyền năng của chúng ta cơ mà?”
Ngay khoảnh khắc giọng nói ấy vang lên, da gà da vịt trên người Táo Vàng lập tức nổi ngược lên toàn bộ. Dù chưa cần nhìn thấy mặt, ngài cũng dư sức nhận ra đây tuyệt đối không phải là giọng của Kaelen. Thứ năng lượng đang áp đảo này thuộc về một thực thể cổ xưa hơn rất nhiều - một kẻ có tuổi đời và sức mạnh hoàn toàn đủ sức đứng ngang hàng với chính bản thân ngài. Táo Vàng nheo mắt lại, sự dè chừng hiện rõ mồn một trên gương mặt:
“Đã lâu lắm rồi mới gặp lại... chính bản thân ta cơ đấy.”
GẦM... RẮC!
Ngay lập tức, hai luồng năng lượng khổng lồ bùng nổ, một bên là màn đêm bóng tối đan xen ánh sáng tím quỷ dị, bên kia là vầng hào quang ánh vàng chói lọi tối cao. Cả hai lao sầm vào nhau, quấn quýt và vặn xoắn cực đại với tốc độ chóng mặt hệt như chuỗi xoắn DNA trong cấu trúc sinh học của loài người.
BÙNG!
Một tiếng nổ chấn động ngân vang. Hàng triệu hạt sáng vàng rực và hạt tím huyền ảo tung tóe bay tứ tung, rơi xuống rào rào tựa như một trận mưa sao băng lấp lánh giữa vũ trụ chết chóc. Từ trong màn sương mù ánh sáng hỗn độn ấy, một bóng hình quen thuộc nhưng mang thứ khí chất kinh hoàng chậm rãi bước ra. Kẻ đó khóe miệng nhếch lên một nụ cười nửa miệng đầy tà khí, cất giọng mỉa mai:
“Xem ra... cuộc sống của ngài Thượng Đế nhà ta ở dưới đó vẫn tốt chán nhỉ?”
Táo Vàng chẳng mảy may hoảng hốt. Ngài ung dung vắt chéo chân trên hành tinh nhỏ, lười biếng vung tay vẽ một đường trên không trung. Từ trong hư vô, một ly rượu vang đỏ thẫm đột ngột xuất hiện, bồng bềnh trôi lơ lửng giữa không gian như thể chẳng hề chịu bất cứ định luật trọng lực nào. Đôi bàn tay thon dài của ngài thong thả đón lấy chiếc ly thủy tinh trong suốt, đưa lên đầu môi nhấp một ngụm nhỏ đầy tao nhã. Đoạn, ngài thản nhiên hất cằm, đáp lại bằng giọng điệu hờ hững đến vô tâm:
“Ừ, thì vẫn sống tốt thôi... Chứ đâu có thảm hại và rảnh rỗi sinh nông nổi như ai kia đâu nhỉ?”
Kẻ đối diện nghe vậy liền ngửa cổ bật cười sảng khoái, tiếng cười vang vọng khắp cõi hư không tăm tối. Hắn thong thả đưa tay phủi phủi tà áo. Chỉ chớp mắt, một chiếc ghế sofa bọc da êm ái xuất hiện từ bao giờ, lơ lửng ngay giữa khoảng không tối mịt. Hắn ngả người ngồi phịch xuống ghế, hai tay vắt vẻo, nheo mắt cười cợt:
“Chà... Có vẻ như có kẻ nào đó vẫn ôm mối hận thấu xương thấu tủy với ta lắm đây nhỉ... Mà thôi, dăm ba cái chuyện cỏn con đó thì ta thèm chấp làm gì...”
Táo Vàng lười biếng liếc nhìn kẻ đó một cái, khóe môi nhếch lên nụ cười khinh bỉ đặc trưng, không quên bồi thêm một câu châm chọc sắc bén:
“Mấy kẻ đầu đất, gian tà mà cứ thích mở miệng ra tỏ ra nguy hiểm... suy cho cùng cũng chỉ toàn là một lũ đầu đất không hơn không kém, chẳng có gì lạ!”